Pilatus PC-24

Mis à jour : octobre 2026 – Sur l’aire de trafic se tient un jet d’affaires compact avec deux moteurs à l’arrière, et pendant que les passagers descendent à l’avant, une porte s’ouvre à l’arrière gauche, assez grande pour laisser passer une palette. Dès que tu repères en plus les roues jumelées du train principal, c’est clair : c’est un Pilatus PC-24. Ce jet suisse a été conçu pour se poser là où d’autres jets d’affaires doivent faire demi-tour – sur de courtes pistes de gravier, d’herbe ou de neige. Tu découvres ici à quoi le reconnaître à coup sûr, qui le fait voler et où augmenter tes chances.

Qu’est-ce que le Pilatus PC-24 ?

Le PC-24 est un jet d’affaires léger biréacteur de Pilatus, à Stans, dans le canton de Nidwald. Derrière le projet se cache un simple retour de clients : ceux qui appréciaient le Pilatus PC-12 monomoteur souhaitaient plus d’autonomie et de vitesse, mais ne voulaient pas renoncer à la robustesse pour les pistes courtes et rudes. Pilatus a lancé le développement en 2007 et l’a financé sur ses fonds propres. Tu en apprends plus sur l’entreprise sur la page Pilatus Aircraft.

Le jet a été présenté au public le 21 mai 2013 au salon d’aviation d’affaires EBACE de Genève. Le premier prototype est sorti du hangar en août 2014, et le 11 mai 2015, il a décollé à Buochs pour son premier vol de 55 minutes. Après une campagne d’essais de bien deux ans avec trois prototypes, la certification par l’AESA européenne et la FAA américaine a suivi le 7 décembre 2017. Le premier appareil client est parti le 7 février 2018 chez PlaneSense, un fournisseur américain de propriété partagée d’avions.

L’intérêt avant même la livraison était déjà remarquable : quand Pilatus a ouvert les commandes à l’EBACE en mai 2014, la première tranche de production de 84 appareils était attribuée après environ 36 heures. Le 50e appareil a été livré à l’automne 2019, le 100e en janvier 2021. Pour début 2024, les ouvrages de référence indiquent bien 210 exemplaires construits – comparé aux grandes familles de jets d’affaires, le PC-24 reste ainsi un visiteur plutôt rare.

Le « Super Versatile Jet » : conçu pour les pistes en herbe

Pilatus commercialise le PC-24 comme Super Versatile Jet, c’est-à-dire un jet particulièrement polyvalent. Le slogan a un noyau technique : l’appareil n’est pas certifié que pour les pistes revêtues. Au quatrième trimestre 2018 est venue l’autorisation pour le sable sec et le gravier, début 2020, après plusieurs années d’essais, celle pour l’herbe, la terre humide et la neige. Pour un jet de cette taille, c’est inhabituel.

Plusieurs détails de conception le rendent possible – et ce sont justement ces détails qui t’aident à le reconnaître :

S’y ajoute la certification pour les approches à forte pente, dont l’approche à 5,5 degrés à l’aéroport de Londres-City, qui, à cause de sa piste courte, ne peut être desservi que par des types spécialement autorisés. Si les pistes de montagne extrêmement courtes t’intéressent, tu trouveras dans l’article sur Courchevel et les altiports le contexte expliquant pourquoi de tels terrains exigent des avions et des pilotes particuliers.

Construction et cabine

Extérieurement, le PC-24 suit la disposition classique des jets d’affaires légers : aile basse, moteurs à l’arrière, empennage en T. L’empennage horizontal est tout en haut de la dérive, les ailes ne sont que légèrement en flèche. Avec environ 16,8 mètres de longueur et 17 mètres d’envergure, le jet est à peu près aussi long que large.

La cabine mesure, selon Pilatus, 7,01 mètres de longueur, 1,69 mètre de largeur et 1,55 mètre de hauteur, suivie du compartiment à bagages. Pilatus propose entre autres un aménagement executive de six sièges, une variante double club de huit sièges, des versions avec canapé-lit, un aménagement navette de dix sièges et une configuration ambulance.

De l’extérieur, tu vois plusieurs portes et issues : la porte passagers à l’avant gauche, des issues de secours au-dessus des ailes des deux côtés et la porte cargo à l’arrière gauche. Le cockpit, que Pilatus appelle « Advanced Cockpit Environment », repose sur l’avionique de Honeywell Aerospace et est certifié pour l’exploitation avec un seul pilote.

Pour les moteurs, Pilatus mise sur le Williams FJ44-4A, avec environ 3 400 lbf de poussée au décollage de chaque côté. La variante porte le suffixe QPM pour « Quiet Power Mode » : un moteur peut ainsi fournir au sol de l’électricité et de la climatisation et tient le rôle d’un groupe auxiliaire de puissance.

Caractéristique	Valeur
Longueur / envergure	environ 16,8 m / 17,0 m
Masse maximale au décollage	8 500 kg
Charge utile maximale	1 406 kg
Vitesse de croisière	jusqu’à 440 nœuds (815 km/h)
Autonomie	2 000 NM avec 6, 2 040 NM avec 4 passagers
Plafond	45 000 pieds
Taux de montée	3 960 pieds par minute

Avec 8,5 tonnes de masse au décollage, le PC-24 dépasse la limite de 7 tonnes jusqu’à laquelle l’OACI classe les avions dans la catégorie de turbulence de sillage légère – il appartient donc à la catégorie moyenne. Ce que cela signifie pour les espacements à l’approche, l’article sur les Turbulences de sillage et séparation l’explique.

Qui fait voler le PC-24 ?

La liste des exploitants est aussi polyvalente que le jet. On peut grosso modo distinguer quatre groupes :

• Propriété partagée et charter : le client de lancement PlaneSense emploie le PC-24 aux États-Unis dans un modèle de propriété partagée. En Europe, le font voler entre autres des sociétés de charter et de gestion comme FlyingGroup, de Belgique, et Platoon Aviation.
• Secours aérien : le Royal Flying Doctor Service australien a réceptionné le 26 novembre 2018 le premier de ses cinq PC-24 et complète ainsi sa grande flotte de PC-12. Svenskt Ambulansflyg en Suède et le service d’ambulance canadien Ornge misent eux aussi sur le type.
• Armée : l’armée de l’air du Qatar fait voler le PC-24, l’aéronavale française a reçu en 2026 ses premiers appareils en location, et l’Espagne a choisi le type au printemps 2026 pour l’armée de l’air et la marine. L’armée de l’air suisse a eu un temps un PC-24, entre-temps vendu.
• Administrations : des polices et des gouvernements régionaux, par exemple au Canada, l’emploient comme avion de transport et d’intervention.

Comme il n’existe pas de vols de ligne fixes avec le PC-24, ta chance dépend fortement de l’endroit où ces exploitants circulent. Un coup d’œil à l’immatriculation aide à situer l’appareil : les appareils suisses portent HB-, les allemands D-, les américains N-. Comment lire les préfixes, c’est expliqué dans Les immatriculations suisses HB, Comprendre les immatriculations des avions et Les codes pays des avions.

PC-24 ou autre jet léger ?

Il existe quelques petits jets d’affaires à moteurs arrière et empennage en T. L’outil d’identification t’aide à cerner la réponse avec trois observations.

Les partenaires de confusion les plus fréquents sur les aires de trafic européennes sont l’Embraer Phenom 300, le Cessna Citation CJ4 et le Learjet 75. Ils appartiennent à une classe de taille similaire, mais n’ont pas de porte cargo de la taille d’une palette. Des cas clairs sont le HondaJet avec ses moteurs au-dessus des ailes et le Cirrus Vision Jet monoréacteur. Tu trouveras un aperçu détaillé des empennages, des fenêtres et des moteurs des familles de jets d’affaires dans le guide Distinguer les types de jets d’affaires.

Où croiser le PC-24

Le PC-24 est un avion de l’aviation d’affaires. Il n’apparaît pas sur les tableaux d’arrivées, mais là où entreprises, clients de charter et services d’ambulance décollent et atterrissent. En Suisse et dans le reste de l’espace germanophone, cela veut dire surtout : des aéroports à fort trafic d’affaires et des aérodromes régionaux.

À l’aéroport de Zurich, tu as depuis la terrasse d’observation B une bonne vue sur l’aire de trafic et les voies de circulation, pour les atterrissages, le Butzenbüel convient bien. L’aéroport de Genève passe pour l’un des centres d’aviation d’affaires d’Europe ; la terrasse panoramique te montre les mouvements sur la piste principale. Des conseils sur d’autres sites sont réunis dans les guides Le spotting à Zurich et Le spotting à Genève. Le plus petit aéroport de Berne vit lui aussi en grande partie de vols d’affaires et privés.

Autour de Stans et de Buochs, en Suisse centrale, où Pilatus construit et fait voler les appareils, les appareils neufs en vols d’essai et de convoyage sont un spectacle familier.

Lieu	Chances de réussite	Pourquoi
Région de Stans/Buochs	élevées	Site du constructeur avec vols d’essai et de livraison
Genève et Zurich	moyennes	Fort trafic d’aviation d’affaires
Aérodromes régionaux à trafic d’affaires	moyennes	Vols charter, d’entreprise et d’ambulance
Grands hubs sans accent sur l’aviation générale	faibles	Peu d’aviation générale

Comment suivre ces vols en direct, le guide sur le Suivi des vols avec l’ADS-B l’explique ; tu trouves un appareil précis avec l’article Suivre un avion grâce à son immatriculation. Les stratégies générales pour le trafic d’affaires figurent dans Spotter les jets d’affaires.

Le spotting en pratique et conseils photo

Le PC-24 est petit, roule souvent vers des aires d’aviation générale isolées et arrive le plus souvent sans prévenir. Avec un peu de préparation, il devient malgré tout un sujet planifiable.

Le sens d’atterrissage décide si le jet passe près de toi – plus d’informations dans Comprendre la configuration des pistes d’un aéroport. Si ta position est en règle sur le plan juridique, Le spotting est-il autorisé ? te le dit, et pour les appareils militaires, les conseils de Photographier les bases militaires s’appliquent en plus. Si tu cherches d’autres raretés, tu trouveras des idées dans Spotter les avions rares.

Confusions fréquentes et comment les écarter

Conclusion

Le PC-24 est le jet pour les endroits où les jets n’ont en principe rien à faire. Moteurs arrière et empennage en T, il les partage avec bien des jets légers – la combinaison porte cargo à l’arrière gauche et roues jumelées au train, il ne la partage avec aucun. Comme il vole rarement et sans horaire, chaque observation est un petit succès ; avec un filtre de suivi sur PC24 et une position proche de l’aviation d’affaires, tu en fais un plan.