Cessna Citation CJ4

Mis à jour en octobre 2026 – Sur l’aire de l’aviation générale se tient un jet blanc élancé : empennage en T, deux moteurs à l’arrière, de prime abord une Citation typique. Pourtant, les ailes ne partent pas droit du fuselage, mais sont nettement ramenées vers l’arrière. Dans ce cas, tu as très probablement sous les yeux une Cessna Citation CJ4, la plus grande représentante de la famille CitationJet. Tu découvres ici comment la CJ4 est née, quelles générations existent et comment la distinguer de façon fiable des CJ3, Phenom 300 et autres jets légers.

Qu’est-ce que la Cessna Citation CJ4 ?

La CJ4 porte en interne la désignation Model 525C et marque pour l’instant la fin d’une longue lignée de développement. En 1989, Cessna a présenté le CitationJet d’origine (Model 525), qui a volé pour la première fois en 1991. De lui sont issues successivement les CJ1, CJ2 et CJ3 – à chaque fois un peu plus longues, plus lourdes et plus performantes. La CJ4 prolonge cette voie, mais fait un grand pas de plus : elle a reçu non seulement un fuselage allongé et des moteurs plus puissants, mais aussi une aile entièrement différente.

La CJ4 a été annoncée en octobre 2006 au salon de l’association américaine d’aviation d’affaires NBAA. Le premier vol a eu lieu le 5 mai 2008 à Wichita, et à partir de 2010, les premiers appareils ont été livrés aux clients. En avril 2023, Cessna a livré la 400e CJ4. Le constructeur est aujourd’hui Textron Aviation, sous l’égide de laquelle Cessna continue d’exister comme marque.

L’aile provient de la plus grande Citation Sovereign et présente une flèche de 12,5 degrés. La CJ4 se distingue ainsi fondamentalement de ses petites sœurs, qui volent toutes avec une aile droite. Elle est propulsée par deux Williams FJ44-4A développant chacun un bon 16 kN de poussée. Selon la fiche technique actuelle, elle atteint jusqu’à 451 nœuds de vitesse de croisière, monte jusqu’à 45 000 pieds et parcourt environ 2 165 milles nautiques – la distance réellement atteinte au quotidien dépend de la charge et de la météo.

D’après le constructeur, la cabine mesure environ 5,28 mètres de long, 1,47 mètre de large et 1,45 mètre de haut. Un adulte n’y tient pas debout, mais pour un jet léger, c’est généreux. Point important pour les exploitants : la CJ4 est certifiée pour l’exploitation avec un seul pilote, ce qui la rend intéressante pour les propriétaires qui volent eux-mêmes.

Les générations : CJ4, Gen2 et Gen3

De l’extérieur, les deux premières générations se ressemblent presque, les différences se situent surtout à l’intérieur et dans le cockpit. Avec la troisième génération, cela change.

Version	Période	Principales nouveautés
CJ4	livraisons à partir de 2010	Fuselage allongé, aile en flèche, moteurs FJ44-4A
CJ4 Gen2	en service depuis 2021	Cabine revue et mises à jour de l’avionique
CJ4 Gen3	présentée en octobre 2024, en essais en vol à l’automne 2026	Garmin G3000 PRIME, autothrottles, Garmin Emergency Autoland, nouveaux winglets avec éclairage d’accent

Textron a présenté la Gen3 le 21 octobre 2024 à la NBAA-BACE de Las Vegas. Le cœur du système est le cockpit Garmin G3000 PRIME, auquel s’ajoutent la régulation automatique de la poussée et le système d’atterrissage d’urgence Emergency Autoland, qui, en cas de besoin, conduit l’appareil tout seul vers un aéroport adapté et l’immobilise sur place. En juillet 2026, Textron a annoncé plus de 880 heures de vol d’essai avec deux appareils d’essai, dont des essais pour la certification des winglets. Fin septembre 2026, les essais en vol étaient toujours en cours ; Textron tablait sur la certification FAA dans le courant de 2026. Pour savoir si et quand les premières Gen3 seront réellement livrées, tu devrais vérifier les informations actuelles.

Les trois critères qui suffisent pour l’identifier

Pour les jets d’affaires, l’identification du type est souvent plus délicate que pour les avions de ligne, car de nombreux modèles partagent la même disposition de base. Pour la CJ4, trois observations t’aident.

Au final, c’est l’immatriculation qui confirme le type. Avec elle, tu cherches l’appareil dans les bases de registres et tu vois aussi s’il s’agit d’une Gen2 ou d’une Gen3. La structure des immatriculations est expliquée dans l’article Comprendre les immatriculations d’avions.

CJ4 ou CJ3 ?

La confusion la plus fréquente se produit au sein de la même famille. La Citation CJ3 est le prédécesseur direct et stationne souvent sur la même aire.

Critère	CJ4	CJ3
Désignation officielle	Model 525C	Model 525B
Code type OACI	C25C	C25B
Aile	en flèche de 12,5°	droite (0°)
Longueur	16,26 m	15,59 m
Envergure	environ 15,5 m (Gen3 avec winglets 15,77 m)	16,26 m
Moteurs	2 × FJ44-4A, env. 16,1 kN chacun	2 × FJ44-3A, env. 12,5 kN chacun
Longueur de cabine	5,28 m	4,78 m

À noter : la CJ3, plus petite, a la plus grande envergure. L’aile droite de la CJ3 est conçue large, alors que la CJ4 vole plus vite avec une aile plus courte mais en flèche. Quand on les a vues une fois côte à côte, on repère la différence même de loin. Les CJ1 et CJ2 sont nettement plus petites et volent aussi avec une aile droite – tout comme la Citation d’entrée de gamme Mustang, qui ne fait cependant pas partie de la famille Model 525.

CJ4, Phenom 300 ou PC-24 ?

En dehors de la famille Cessna, deux jets légers sont à garder à l’œil. Le sélecteur t’aide à affiner.

L’Embraer Phenom 300 est le concurrent direct et très répandu lui aussi en Europe. Le Pilatus PC-24, venu de Suisse, joue dans la même catégorie de taille, mais a une apparence bien à lui, avec notamment une grande porte cargo à l’arrière gauche. Pour une vue d’ensemble des principales familles de jets d’affaires, consulte le guide Distinguer les types de jets d’affaires. Quel code correspond à quel type, l’article sur les codes type OACI l’explique.

Où croiser la CJ4

La CJ4 n’est pas un avion de ligne à horaire fixe. Elle vole pour des propriétaires, des entreprises et des sociétés de charter – là où les clients veulent aller. Cela la rend passionnante, mais aussi plus difficile à planifier.

Lieu	Chances	Pourquoi
Genève	élevées	L’une des principales plateformes d’aviation d’affaires en Europe, surtout lors des salons et conférences
Zurich	moyennes à élevées	Beaucoup de trafic d’affaires, aire d’aviation générale dédiée
Salzbourg	moyennes, saisonnières	Trafic de ski en hiver, période du festival en été
Nice et Côte d’Azur	élevées en été	Fort trafic de jets privés en saison
Petits aéroports régionaux	moyennes	La CJ4 se contente de pistes relativement courtes

À l’aéroport de Genève, tu as de bonnes chances d’y voir des jets d’affaires de toutes tailles depuis la terrasse panoramique ; ce qui fait la particularité du lieu figure dans le guide du spotting à Genève. À Zurich, le Butzenbüel vaut le détour pour les décollages et atterrissages à l’aéroport de Zurich. L’aéroport de Salzbourg est un classique pour les fans de jets d’affaires les week-ends d’hiver ; depuis la terrasse d’observation, tu as bien l’aire de trafic sous les yeux. En été, l’aéroport de Nice mérite le détour.

Pour suivre précisément des appareils donnés, lis l’article Suivre un avion grâce à son immatriculation. Tu trouveras des conseils généraux pour la chasse aux jets privés dans Spotter les jets d’affaires et Spotter l’aviation générale.

Spotting sur l’aire de l’aviation générale : prépare ta session

Les jets d’affaires stationnent la plupart du temps sur des aires séparées, souvent à l’écart des grands terminaux. Pour de bonnes images, il te faut donc soit un point de vue donnant sur cette aire, soit une place sur l’axe d’approche. Comme la CJ4 est petite, prévois plus de focale que pour les avions de ligne : ce qui remplit le cadre avec un A320 laisse un appareil de 16 mètres perdu dans l’image.

Pour savoir si ton point de vue pose un problème juridique, consulte l’article Le spotting est-il autorisé ?. Les objectifs adaptés aux petits avions sont présentés dans le guide sur la bonne focale.

Conseils photo spécifiques à la CJ4

Pour savoir quand la lumière convient à ton spot, calcule-le à l’avance avec le guide Planifier la position du soleil pour ton spot photo. Pour situer la rareté de ton observation de CJ4 par rapport aux autres types, l’article Évaluer la rareté d’une observation t’aide.

Confusions fréquentes et comment les écarter

Conclusion

La Citation CJ4 est le moment où la famille CitationJet devient adulte : même architecture de base avec empennage en T et moteurs arrière, mais avec une aile en flèche, un fuselage plus long et nettement plus de puissance. Pour les spotteurs, c’est précisément cette aile qui est le ticket d’une identification sûre. Avec la Gen3 et ses winglets, la distinction avec le Phenom 300 devient certes un peu plus délicate, mais le code type et l’immatriculation lèvent tous les doutes.