Lynx Air

Lynx Air fait partie de ces compagnies qui ont disparu plus vite que beaucoup de spotteurs n’ont pu les inscrire dans leur carnet. En avril 2022, le premier avion décollait de Calgary, en février 2024, tout était fini. Entre les deux, près de deux ans avec une petite flotte très homogène de Boeing 737 MAX 8 – et une préhistoire qui remonte à 2006. Cette page replace la compagnie dans son contexte, te montre comment reconnaître ses avions sur de vieilles photos et explique pourquoi le modèle n’a pas fonctionné.

Lynx Air en un coup d’œil

Lynx Air était une compagnie ultra low cost canadienne basée à Calgary. Elle a volé du 7 avril 2022 à fin février 2024 et n’a engagé que le Boeing 737 MAX 8. Ses bases étaient Calgary et l’aéroport de Toronto Pearson. Le modèle économique suivait celui des grandes compagnies low cost des États-Unis et d’Europe : tarifs de base bas, supplément pour les bagages et les extras, une seule famille d’avions et des liaisons directes plutôt qu’un trafic en correspondance via un hub.

Sur le plan juridique, la marque reposait sur la société 1263343 Alberta Inc., détenue à 100 % par la holding Lynx Air Holdings Corporation. Cette holding avait été fondée en décembre 2018 encore sous le nom d’Enerjet Holdco. Le principal bailleur de fonds était la société d’investissement américaine Indigo Partners, connue dans le monde entier pour ses participations dans des compagnies low cost – dont Wizz Air, Frontier Airlines, Volaris et JetSMART.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA Y9 : figurait dans le numéro de vol, donc sur les billets, les panneaux d’affichage et dans les horaires.
• Code OACI DAT : figurait dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi.
• Indicatif d’appel DAUNTLESS : c’est ainsi que les équipages de Lynx s’annonçaient à la radio.

Le code et l’indicatif n’ont rien à voir avec le nom « Lynx » – cela arrive assez souvent chez les compagnies issues d’une société plus ancienne ou rebaptisées. Si tu analyses des données de suivi historiques ou des enregistrements radio, tu dois donc savoir que « DAUNTLESS » correspond à Lynx Air. Comment fonctionnent en général les codes IATA et OACI, l’article sur les codes IATA et OACI l’explique ; l’article sur les indicatifs de compagnies et leur histoire collectionne les indicatifs curieux.

D’Enerjet à Lynx Air

L’histoire de Lynx Air commence longtemps avant le premier vol sous ce nom. En 2006, neuf personnes ont fondé à Calgary la société New Air & Tours, dont un ancien dirigeant de WestJet. En octobre 2008 a suivi le changement de nom en Enerjet, en novembre 2008 le certificat de transporteur aérien.

À l’origine, Enerjet voulait déjà proposer des vols réguliers à prix cassés. En pratique, cela s’est surtout transformé en activité charter : Enerjet transportait des employés de groupes pétroliers vers les zones d’extraction du nord de l’Alberta et assurait des charters ad hoc, entre autres pour Air Transat. Pour cela, la compagnie a engagé entre 2008 et 2017 plusieurs Boeing 737-700, par moments aussi un 737-800 en location. Plus tard sont venus brièvement deux Twin Otter.

Le véritable redémarrage a pris de la vitesse fin 2018, quand des investisseurs comme Indigo Partners sont entrés au capital. L’objectif était clair : une compagnie ultra low cost canadienne avec des 737 MAX flambant neufs. Puis tout a changé. En mars 2019, le 737 MAX a été immobilisé dans le monde entier, un an plus tard la pandémie a paralysé le trafic aérien. Le premier vol a été repoussé de près de trois ans – des années où les coûts s’accumulaient, mais sans chiffre d’affaires.

Le 16 novembre 2021, l’entreprise s’est présentée sous le nouveau nom Lynx Air. En mars 2022 s’est ajouté un contrat de location avec BOC Aviation pour d’autres 737 MAX 8, et le 7 avril 2022 a eu lieu le premier vol régulier de Calgary à Vancouver.

Réseau : d’abord le Canada, puis le soleil

Lynx Air a commencé par des vols intérieurs. Dans les premières semaines, Toronto, Kelowna et Winnipeg se sont vite ajoutées à Calgary et Vancouver, à l’été 2022 ont suivi entre autres Edmonton, Halifax, St. John’s et Hamilton. En 2023, la compagnie a étendu son réseau à Montréal et Fredericton.

Lynx Air a annoncé le passage de la frontière en septembre 2022. À partir de début 2023, la compagnie a volé vers les États-Unis, entre autres vers Orlando, Phoenix, Los Angeles et Las Vegas, pendant l’hiver 2023/24 aussi vers Tampa et Fort Myers en Floride. C’est le schéma classique des compagnies low cost canadiennes : en hiver, la clientèle est attirée vers le soleil, en été, les lignes intérieures et le Canada atlantique remplissent les avions. Comme dernière nouvelle destination est venue à la mi-février 2024 Cancún, au Mexique – quelques jours seulement avant la demande de protection contre les créanciers.

Pour les spotteurs de l’ouest du Canada, Lynx Air était ainsi l’une des compagnies que tu pouvais régulièrement avoir dans ton objectif au Larry Berg Flight Path Park de Vancouver – aux côtés d’Air Canada, de WestJet et de Flair Airlines.

La flotte : uniquement des Boeing 737 MAX 8

La flotte était simple, exactement comme l’exige le modèle ultra low cost. À la fin, Lynx Air exploitait neuf Boeing 737 MAX 8 en location, plus trois moteurs de rechange en location de type CFM LEAP-1B. Les appareils étaient aménagés en une seule classe de 189 sièges.

Type	Période	Nombre	Conseil de spotteur
Boeing 737 MAX 8	2022–2024	9 en service (février 2024)	Seul type de Lynx, tous les appareils en location
Boeing 737 MAX (contrat d’achat)	–	40 convenus	Contrat sur six ans, 29 appareils non livrés lors de l’arrêt, résilié en avril 2024
Boeing 737-700	2008–2017	plusieurs	Seulement à l’époque d’Enerjet
Boeing 737-800	2011, 2013–2014	un, en location	Seulement à l’époque d’Enerjet

En plus des neuf avions en service, il y avait de plus grands projets. Lynx Air avait un contrat avec Boeing pour 40 avions de la famille 737 MAX, ainsi qu’un contrat de cession-bail avec BOC Aviation pour huit appareils, avec livraison prévue en 2024. Selon les ouvrages de référence, les commandes comprenaient aussi le 737-8-200, particulièrement adapté à une configuration très dense – Lynx Air ne l’a jamais exploité.

Un détail intéressant date de l’automne 2023 : en septembre, Lynx Air a conclu avec Delta Air Lines un accord complet de soutien technique à la flotte. Les grandes compagnies de réseau proposent aussi de tels services à des tiers via leurs divisions techniques. Comment les compagnies low cost externalisent des coûts et pourquoi la location est si importante pour les jeunes compagnies, les articles sur le modèle économique des compagnies low cost et sur la location d’avions l’expliquent.

Comment reconnaître Lynx Air

La livrée était sobre : fuselage blanc avec grand titre « Lynx » et une dérive colorée. Comme les descriptions des teintes divergent, le mieux est de recouper une prise de vue incertaine avec des photos d’archives datées d’immatriculations connues de Lynx. Lynx Air se distingue nettement de Flair, qui mise sur le vert fluo et le noir.

Comme tous les appareils de Lynx étaient des 737 MAX 8, le type d’avion t’aide aussi à trier de vieilles photos. Tu reconnais le MAX à ses gros moteurs LEAP aux capots à bord de fuite dentelé et à ses winglets divisés avec une pointe vers le haut et une vers le bas. Comment bien distinguer les générations de 737, la comparaison Boeing 737 Original, Classic, NG et MAX le montre.

La fin : protection contre les créanciers en février 2024

Le 22 février 2024, les sociétés de Lynx ont demandé à la Court of King’s Bench of Alberta la protection prévue par le Companies’ Creditors Arrangement Act (CCAA) canadien. Le tribunal l’a accordée le jour même et a désigné le cabinet de conseil FTI Consulting Canada comme contrôleur (monitor), chargé d’accompagner la procédure et de faire régulièrement rapport.

Au lieu d’arrêter immédiatement l’exploitation, Lynx Air a prévu une sortie ordonnée : quatre jours d’exploitation d’urgence jusqu’à la fin du 25 février 2024, pour que le plus grand nombre possible de passagers arrivent à destination et que les autres puissent chercher une solution de remplacement. Cela n’a pas tout à fait fonctionné. Certains prestataires ont refusé ou retardé leurs services après la demande, et dans une compagnie aérienne, on ne remplace pas cela du jour au lendemain. Selon le contrôleur, sur 115 vols prévus, environ 64 ont été effectués, transportant quelque 10 000 passagers, et 51 vols ont été annulés. Les vols vers les États-Unis ont été annulés complètement très tôt ; ils ont représenté une grande partie des annulations.

Ensuite, tout est allé vite. Environ 435 employés ont perdu leur emploi dans les jours suivant la demande, une petite équipe d’une quinzaine de personnes est restée pour entretenir les avions, conserver le certificat de transporteur et traiter les remboursements.

Pourquoi le modèle n’a pas fonctionné

Les pièces du tribunal citent plusieurs causes. Un point central était la longue période de démarrage : à cause de l’immobilisation du MAX et de la pandémie, Lynx Air a démarré près de trois ans plus tard que prévu. Pendant ce temps, les prix du kérosène ont en outre nettement augmenté. Lors de l’arrêt, la compagnie elle-même a aussi invoqué la hausse des coûts et des redevances aéroportuaires.

Les chiffres montrent à quel point la marge était étroite. À fin 2023, selon le contrôleur, des dettes d’environ 600 millions de dollars canadiens faisaient face à un actif d’environ 429 millions. S’y ajoutaient des engagements de location pour avions et moteurs ainsi que des prêts garantis d’Indigo Partners d’environ 93 millions de dollars canadiens. Avec neuf avions, Lynx Air était en outre trop petite pour profiter des économies d’échelle qui portent normalement le modèle low cost.

S’y est ajoutée la concurrence. Le marché canadien du low cost était plus plein que jamais à cette époque : WestJet exploitait avec Swoop sa propre filiale ultra low cost, Flair Airlines grandissait avec le 737 MAX, et Air Canada Rouge desservait les destinations de loisirs. Swoop a déjà été réabsorbée par WestJet en 2023, Lynx Air a disparu début 2024 – deux signes nets de la difficulté qu’ont les compagnies low cost dans un pays peu peuplé aux longues distances.

Ce que sont devenus les avions

Après le dernier jour d’exploitation, les neuf 737 MAX 8 étaient tous à Calgary. Un litige a aussitôt éclaté avec l’exploitant de l’aéroport sur les frais de stationnement : Lynx Air voulait payer les redevances d’aire de trafic convenues jusque-là, l’aéroport en exigeait nettement plus. La solution est venue des bailleurs : ils ont pris en charge les coûts de convoyage et de stationnement, et la flotte a été envoyée autour du passage de février à mars 2024 dans la région de Tucson, en Arizona, où le climat désertique sec facilite le stockage des avions.

Un sauvetage de la compagnie n’a pas abouti lors du processus de vente qui a suivi. Les bailleurs ont annoncé qu’ils reprendraient leurs avions en vertu de la convention internationale du Cap, et jusqu’à début mai 2024, des accords de résiliation ont été signés pour tous les contrats de location. Les appareils sont ainsi retournés à leurs propriétaires et ont pu être loués à d’autres compagnies. Il est surtout resté des contrats et des équipements comme des roues et des freins, valorisés dans la procédure.

Pour les spotteurs, cela signifie que les avions de Lynx n’ont pas été ferraillés, mais continuent de voler – dans d’autres couleurs, en partie avec une nouvelle immatriculation. Si tu connais une ancienne immatriculation de Lynx, tu peux suivre son parcours ultérieur par le numéro de série. Comment faire, les articles Suivre un avion par son immatriculation et Les changements d’immatriculation le montrent.

Lynx Air comme pièce de collection

Pour qui collectionne les compagnies, Lynx Air est une belle pièce, mais délicate. La compagnie a volé moins de deux ans, avec seulement neuf avions et sans présence notable hors d’Amérique du Nord. En Europe, elle n’est jamais apparue en trafic régulier. Une observation de Lynx vient donc presque toujours d’un voyage de spotting au Canada, aux États-Unis ou – très rarement – à Cancún. Comment classer de telles observations, les articles Mon observation est-elle rare ? et Collectionner les compagnies l’expliquent.

Confusions fréquentes

• Confondre Lynx Air et Flair Airlines – les deux étaient des compagnies low cost canadiennes avec des 737 MAX 8, mais Flair vole en vert fluo et noir, Lynx volait avec un fuselage blanc et un grand titre « Lynx ».
• Confondre Lynx Air et SmartLynx – SmartLynx est une compagnie lettone d’affrètement avec équipage (ACMI) et n’a rien à voir avec la Lynx Air canadienne.
• Compter Enerjet et Lynx comme deux compagnies – sur le plan juridique, c’est la même société, seuls le nom, le modèle et la flotte ont changé.
• Ne pas savoir attribuer DAT ou DAUNTLESS – le code OACI et l’indicatif ne correspondent pas au nom de marque, mais appartiennent à Lynx Air.
• Prendre Lynx Air pour une marque de WestJet – Lynx était indépendante, la filiale ultra low cost de WestJet s’appelait Swoop.

Conclusion

Lynx Air a été une tentative ambitieuse d’établir au Canada une compagnie ultra low cost sur le modèle de Frontier ou de Wizz Air. Son histoire sous le nom d’Enerjet remonte à 2006, mais l’exploitation régulière proprement dite n’a pas duré deux ans. Trois années perdues à cause de l’immobilisation du MAX et de la pandémie, un carburant cher, des coûts élevés et une concurrence rude ont laissé trop peu de marge à la petite flotte. Pour les spotteurs reste une époque courte et bien délimitée – et neuf 737 MAX 8 qui continuent aujourd’hui de voler chez d’autres exploitants.