Mil Mi-26

Aktualisiert: Oktober 2026 – Wenn ein Mi-26 über dich hinwegdonnert, verschieben sich die Maßstäbe. Ein Rotorkreis fast so breit wie die Spannweite einer A320, darunter ein Laderaum etwa so lang wie ein Linienbus, und am Haken womöglich ein anderer Hubschrauber: Der Mil Mi-26, NATO-Codename „Halo“, ist der größte Hubschrauber, der je in Serie ging. Auf dieser Seite erfährst du, wie er entstand, was technisch in ihm steckt, welche spektakulären Einsätze ihn berühmt gemacht haben und woran du ihn auf einen Blick erkennst – falls du ihm je begegnest.

Was ist der Mil Mi-26?

Der Mi-26 ist ein schwerer Transporthubschrauber aus dem Moskauer Konstruktionsbüro Mil, das auch den Allrounder Mi-8/Mi-17 und den Kampfhubschrauber Mi-24 Hind hervorgebracht hat. Er transportiert Fahrzeuge, Baumaschinen, Container, Bohrausrüstung und ganze Hubschrauber – dorthin, wo es weder Straßen noch Landebahnen gibt. Militärisch bringt er Truppen und schweres Gerät an die Front, zivil hebt er Strommasten, Brückenteile oder Ausrüstung für Öl- und Gasprojekte.

Seine Bedeutung ergibt sich aus der Geografie der Sowjetunion: Sibirien, der Ferne Osten und der hohe Norden sind riesig, dünn besiedelt und kaum erschlossen. Ein Hubschrauber, der die Last eines Lkw ohne Straße ans Ziel bringt, war dort keine Spielerei, sondern Infrastruktur. Deshalb sollte der Mi-26 den älteren Schwerlasthubschrauber Mi-6 ablösen – mit deutlich mehr Nutzlast bei kaum größeren Abmessungen.

Entwicklung: vom Mi-6 zum Mi-26

Anfang der 1970er-Jahre stellte die sowjetische Führung die Anforderungen auf: Der neue Hubschrauber sollte deutlich mehr tragen als der Mi-6, aber nicht wesentlich größer und schwerer werden. Das zwang die Ingenieure zu einem neuen Ansatz bei Rotor, Getriebe und Werkstoffen. Statt eines riesigen Fünfblattrotors wie beim Mi-6 (rund 35 Meter Durchmesser) setzte das Mil-Büro auf einen etwas kleineren Rotor mit acht Blättern, der den Auftrieb auf mehr Fläche verteilt. Das Hauptgetriebe musste die Leistung zweier sehr starker Turbinen bündeln – eine Aufgabe, die das Büro schließlich selbst übernahm, weil sich kein externer Entwickler dafür fand.

Am 14. Dezember 1977 hob der erste Prototyp ab. Die erste Serienmaschine entstand 1980 im Werk in Rostow am Don, dem heutigen Unternehmen Rostvertol, wo der Typ bis heute gebaut und modernisiert wird. In den Dienst der sowjetischen Streitkräfte trat der Mi-26 Mitte der 1980er-Jahre; parallel lief die zivile Version Mi-26T an, unter anderem für Aeroflot. Bis Mitte der 2010er-Jahre wurden gut 300 Exemplare gebaut.

Schon früh stellte der Hubschrauber seine Kraft öffentlich unter Beweis: Am 3. Februar 1982 hob ein Mi-26 bei einem Rekordflug eine Gesamtmasse von rund 56,8 Tonnen auf 2.000 Meter Höhe – ein Wert, der als FAI-Weltrekord gilt.

Technik in Kürze

Herzstück sind zwei Lotarew D-136-Wellenturbinen, die nebeneinander oben auf dem Rumpf vor dem Rotormast sitzen. Für die Leistung kursieren je nach Quelle und Version Werte zwischen rund 10.000 und 11.400 PS pro Triebwerk – in jedem Fall eine Klasse für sich im Hubschrauberbau.

Der Hauptrotor misst 32 Meter im Durchmesser und trägt acht Blätter an einer Nabe aus Titan. Hinten am hochgezogenen Heckausleger sitzt ein fünfblättriger Heckrotor aus Verbundwerkstoff, der das Drehmoment ausgleicht. Mit drehenden Rotoren kommt der Mi-26 auf rund 40 Meter Gesamtlänge, der Rumpf allein misst knapp 34 Meter.

Der Laderaum ist rund 12 Meter lang, 3,2 Meter breit und knapp 3 Meter hoch – ungefähr die Ausmaße einer Lkw-Ladefläche, nur höher. Beladen wird über zwei große, seitlich aufschwenkende Heckklappen und eine absenkbare Rampe; zwei elektrische Winden ziehen schwere, nicht selbst fahrende Güter in den Laderaum. Wahlweise hängt die Last am Außenlasthaken unter dem Rumpf. Die maximale Nutzlast liegt bei 20 Tonnen, das maximale Abfluggewicht bei 56 Tonnen.

Das Fahrwerk ist ein festes Bugradfahrwerk. Die Reisegeschwindigkeit liegt bei rund 255 km/h, die Höchstgeschwindigkeit bei rund 295 km/h. Die klassische Besatzung besteht aus fünf Personen: zwei Piloten, Navigator, Flugingenieur und Bordtechniker.

Merkmal	Mil Mi-26	Boeing CH-47F Chinook
ICAO-Typcode	MI26	H47
Rotorkonzept	1 Hauptrotor (8 Blätter) + Heckrotor	2 Tandemrotoren (je 3 Blätter)
Rotordurchmesser	32,0 m	2 × 18,3 m
Max. Abfluggewicht	56 t	rund 24,5 t (Block II)
Max. Nutzlast	20 t	deutlich weniger
Heckrampe	ja, mit Doppelklappen	ja

Der Vergleich zeigt, warum der Mi-26 einzigartig ist: Er wiegt voll beladen mehr als doppelt so viel wie der CH-47 Chinook, der im Westen als Schwerlasthubschrauber gilt. Auch der Sikorsky CH-53, lange das Arbeitspferd der Bundeswehr, spielt in einer kleineren Liga.

Versionen im Überblick

Über die Jahrzehnte entstanden zahlreiche Varianten. Für Spotter sind sie von außen meist schwer auseinanderzuhalten, die Kennung oder Registrierung gibt den Ausschlag.

Daneben gibt es Sonderausführungen wie die fliegenden Kräne Mi-26TM und Mi-26PK mit einer zusätzlichen Kabine für einen Lastführer, die Sanitätsversion Mi-26MS und den Tanker Mi-26TZ, der Treibstoff an Fahrzeuge und andere Luftfahrzeuge am Boden abgeben kann. Andere Projekte wie der fliegende Gefechtsstand Mi-27 kamen über zwei gebaute Exemplare nicht hinaus.

Einsätze, die Geschichte schrieben

Kaum ein Hubschrauber hat so viele ungewöhnliche Lasten getragen. Einige Missionen sind auch außerhalb der Luftfahrtszene bekannt geworden.

Tschernobyl 1986: Nach der Reaktorkatastrophe flogen Mi-26 über dem havarierten Kraftwerk. Sie maßen Strahlung und warfen Material ab, das den offenen Reaktor abdecken sollte. Mindestens eine eigens angepasste Maschine war danach so stark kontaminiert, dass sie nicht mehr zurück in den Dienst kam.

Das Jarkow-Mammut 1999: In Sibirien hob ein Mi-26 einen rund 23 Tonnen schweren gefrorenen Erdblock mit den Überresten eines Wollhaarmammuts aus dem Permafrost und flog ihn zur weiteren Untersuchung ab – Bilder, die um die Welt gingen.

Afghanistan 2002: Ein gecharterter Mi-26 barg einen notgelandeten US-Chinook (MH-47E) aus dem Gebirge – der Hubschrauber sowjetischer Bauart trug den amerikanischen Schwerlasthubschrauber als Außenlast über Hunderte Kilometer.

Sichuan 2008: Nach dem schweren Erdbeben in China schleppten Mi-26 Baumaschinen zu Erdrutsch-Stauseen, die zu brechen drohten, damit dort Abflusskanäle gegraben werden konnten.

Genfersee 2009: Ein Mi-26 hob den Rumpf des Rennkatamarans Alinghi 5 aus der Werfthalle in Villeneuve im Kanton Waadt und setzte ihn am Genfersee ab – einer der seltenen Auftritte des Typs in Mitteleuropa.

Zur Geschichte gehören auch dunkle Kapitel. Im August 2002 wurde ein voll besetzter Mi-26 über Tschetschenien von einer Rakete getroffen und stürzte ab; mit über 100 Toten gilt das Unglück als das folgenschwerste der Hubschraubergeschichte. Weitere Maschinen gingen bei Kriegseinsätzen und Unfällen verloren, etwa 2009 in Afghanistan, wo ein gecharterter Mi-26 abgeschossen wurde.

Wer fliegt den Mi-26?

Der größte Betreiber sind die russischen Streitkräfte. Dazu kommen zivile russische Firmen wie UTair sowie das Katastrophenschutzministerium. Im Export landete der Mi-26 unter anderem bei den Streitkräften von Algerien, Kasachstan, Jordanien, Venezuela, Mexiko und Nordkorea. Indien betrieb den Typ lange bei der Luftwaffe, ebenso Belarus, die Ukraine und Peru; wie viele dieser Maschinen noch aktiv sind, schwankt je nach Quelle stark. In China setzt ein ziviler Betreiber den Mi-26T für Schwerlast- und Katastropheneinsätze ein.

Früher kam der Mi-26 auch im Westen zum Einsatz: Charterfirmen brachten ihn für Schwerlastaufträge nach Europa, Südkorea beschaffte zivile Kran-Ausführungen, und die Vereinten Nationen mieteten Maschinen für Missionen in Afrika. Seit den Sanktionen gegen Russland ab 2022 ist ein Einsatz russischer Hubschrauber in der EU praktisch nicht mehr möglich.

Region	Trefferchance	Warum
Deutschland, Österreich, Schweiz	sehr gering	Keine Betreiber, Charter aus Russland faktisch ausgeschlossen
Russland und Belarus	hoch, aber heikel	Heimat des Typs; strenge Fotoregeln an militärischen Anlagen
Kasachstan, Algerien, Indien	gering bis mittel	Militärische Betreiber, Sichtungen meist an Basen oder bei Paraden
Krisengebiete und UN-Missionen	situationsabhängig	Gelegentlich geleaste Maschinen für Logistik

So erkennst du den Mi-26 sofort

Eigentlich ist der Mi-26 nicht zu verwechseln. Wer aber nur ein Foto aus großer Distanz hat oder einen Schwerlasthubschrauber am Horizont sieht, kann mit drei Schritten sicher eingrenzen.

Fototipps für den Riesen

Solltest du einem Mi-26 begegnen, zählt jeder Frame. Ein paar Dinge helfen.

• Rotor sichtbar machen: Bei sehr kurzer Verschlusszeit wirkt der Rotor eingefroren und der Hubschrauber scheinbar im Absturz. Längere Belichtungszeiten mit Mitziehen zeigen die Rotorscheibe als Bewegung. Wie du die richtige Zeit findest, erklärt der Beitrag Propeller fotografieren.
• Größenvergleich ins Bild holen: Menschen, Fahrzeuge oder die Außenlast machen die Dimensionen erst greifbar.
• Weitwinkel mitnehmen: Mit 32 Metern Rotorkreis passt der Mi-26 aus der Nähe kaum ins Telebild.
• Seitlich stehen: Im Profil zeigt sich das Verhältnis von Rumpf, Heckausleger und Rotor am besten.

Allgemeine Tipps für Drehflügler sammelt der Guide Hubschrauber spotten. Wie militärische Transportmaschinen generell zu bestimmen sind, steht in Militärtransporter erkennen – dort begegnen dir auch Giganten wie die Antonov An-124 oder die Iljuschin Il-76, die ebenfalls für Schwerlasttransporte stehen.

Den Mi-26 online verfolgen

Viele Mi-26 senden keine öffentlich sichtbaren Positionsdaten, vor allem militärische Maschinen nicht. Zivile Exemplare tauchen gelegentlich mit dem Code MI26 in ADS-B-Netzwerken auf. Ungefilterte Community-Tracker zeigen dabei mehr als kommerzielle Dienste. Wie du dort militärische Flüge findest und was die Daten bedeuten, erklärt Militärflugzeuge online verfolgen; Tipps speziell für Drehflügler liefert Hubschrauber auf dem Flugradar finden.

Wer sich allgemein für die Geschichte der Drehflügler interessiert, findet im Hubschraubermuseum Bückeburg eine große Sammlung – ob dort oder anderswo ein bestimmter Typ ausgestellt ist, prüfst du vor dem Besuch am besten direkt beim Museum.

Fazit

Der Mil Mi-26 ist ein Superlativ auf Rotoren: der größte Serienhubschrauber der Welt, gebaut für ein Land, in dem Straßen oft fehlen, und berühmt durch Lasten, die sonst niemand heben konnte. Für Spotter in Mitteleuropa ist er heute eine Legende, die man eher aus Videos kennt als aus eigener Anschauung. Umso größer ist der Moment, wenn man ihn doch einmal vor die Linse bekommt.