Grumman E-2 Hawkeye

Actualizado: octubre de 2026. Un turbohélice achaparrado, dos hélices zumbando, una cola con nada menos que cuatro aletas y, encima, un enorme plato plano que parece una antena parabólica atornillada al lomo. Quien lo ha visto una vez no lo olvida: es el Grumman E-2 Hawkeye, el radar volante de los portaaviones. Desde hace más de 60 años vigila el espacio aéreo alrededor de los grupos de portaaviones y, en Europa, vuela en la marina francesa. Aquí descubrirás cómo nació el Hawkeye, cómo distinguir el E-2C del E-2D y dónde puedes verlo.

¿Qué es el E-2 Hawkeye?

El Hawkeye es un avión bimotor de alerta temprana y mando, apto para portaaviones. Su trabajo: mirar lo más lejos posible más allá del horizonte. Un radar de barco, por la curvatura de la Tierra, detecta tarde los objetivos que vuelan bajo. Un radar a varios kilómetros de altura, en cambio, localiza aviones y misiles mucho antes. El Hawkeye avisa de lo que se acerca, distribuye la situación a barcos y cazas y dirige a los aviones de combate propios hacia sus objetivos. Por eso en la Navy se le considera «el ojo de la flota».

A bordo van cinco personas: delante dos pilotos y, atrás, en el fuselaje, tres especialistas ante las consolas que analizan las imágenes de radar y coordinan el espacio aéreo. Lo propulsan dos turbohélices T56, el mismo tipo básico de motor que lleva el Lockheed C-130 Hercules. El zumbido grave y regular le ha valido el apodo de «Hummer».

Lo especial: el E-2 está construido para la vida en el portaaviones. Despega con catapulta, aterriza enganchando los cables con el gancho y pliega las alas para caber en la estrecha cubierta del hangar. Los aviones de alerta temprana terrestres más grandes, como el Boeing E-3 Sentry, no pueden hacerlo; a cambio, vuelan más alto, más tiempo y con una tripulación mayor.

Del Tracer al Hawkeye: los orígenes

En los años 1950, la US Navy empleaba para la vigilancia del espacio aéreo el E-1 Tracer, un avión con motor de pistón y un radomo en forma de gota sobre el fuselaje. Con los cazas más rápidos y las nuevas amenazas, pronto quedó obsoleto. Grumman, el tradicional constructor de aviones navales de Long Island, diseñó por eso un modelo completamente nuevo con turbohélices, un radar mayor y, sobre todo, un potente procesamiento de datos a bordo.

El prototipo voló el 21 de octubre de 1960; en enero de 1964 comenzó el servicio de la primera versión de serie, el E-2A, en la US Navy. Los diseñadores tenían exigencias duras: el peso, la longitud y, sobre todo, la altura debían encajar en los portaaviones de la época. De ahí se explican las peculiaridades del Hawkeye, como las alas plegables, que giran hacia atrás y se pliegan a lo largo del fuselaje sin tocar el plato de radar. Grumman llamó a este principio «Sto-Wing».

Del Hawkeye salió además un avión de transporte: el C-2 Greyhound, que durante décadas llevó correo, repuestos y personal a los portaaviones. Utiliza las alas y los motores del E-2, pero tiene un fuselaje más grueso con rampa trasera y no lleva plato de radar. En la Navy, ese papel lo asume ya el Bell Boeing V-22 Osprey en su versión CMV-22B.

Las versiones de un vistazo

Para los spotters, hoy son relevantes sobre todo dos versiones: el E-2C y el E-2D. Las primeras versiones A y B son historia desde hace tiempo.

E-2C y Hawkeye 2000

El E-2C es el Hawkeye que marcó la imagen durante décadas. Recibió un radar más potente y electrónica nueva, y se fue modernizando de forma continua, por ejemplo en las fases Group II y Group II Plus. La última gran fase de mejora se llama Hawkeye 2000. Aporta ordenadores y consolas nuevos y, según las obras de referencia, puede seguir más de 2000 objetivos a la vez. Precisamente esta versión es la que vuela en la marina francesa.

Una mejora visible afecta a las hélices: con el sistema NP2000, muchos Hawkeye pasaron a tener ocho palas en lugar de cuatro. Las hélices nuevas funcionan con más suavidad, son más fáciles de mantener y cambian claramente el aspecto; en las fotos, lo mejor es contar las palas. También en los aviones franceses se hizo el reequipamiento.

E-2D Advanced Hawkeye

El E-2D se parece al E-2C hasta la confusión, pero por dentro es un avión nuevo. El corazón es el radar AN/APY-9, que suministra Lockheed Martin. Trabaja en la banda UHF y además orienta su haz electrónicamente. Así puede observar zonas concretas sin esperar a la siguiente vuelta del plato. Northrop Grumman cita más de 3000 objetivos que se pueden seguir simultáneamente. A ello se suman una cabina de cristal y el repostaje en vuelo, que alarga la duración de la misión: una capacidad que el E-2C no tiene.

Según el fabricante, hay unos 70 E-2D en servicio en todo el mundo. El cliente principal es la US Navy; como clientes de exportación siguieron Japón y Francia.

Rasgo	E-2C (Hawkeye 2000)	E-2D Advanced Hawkeye
Radar	giro mecánico	AN/APY-9, giratorio más orientación electrónica
Cabina	instrumentos convencionales	cabina de cristal
Repostaje en vuelo	no	sí
Hélices	cuatro u ocho palas (tras el reequipamiento)	ocho palas
Operadores (selección)	Francia, Japón, Egipto, Taiwán (como E-2K)	US Navy, Japón, Francia (encargado)

Cómo reconocer el Hawkeye

La buena noticia: el E-2 es uno de los aviones militares más fáciles de identificar. El plato de radar se ve ya desde muy lejos. Las confusiones amenazan sobre todo con otros aviones de alerta temprana que también llevan un plato, solo que normalmente son grandes reactores.

Rasgo	E-2 Hawkeye	E-3 Sentry / E-767	E-7 Wedgetail
Propulsión	2 turbohélices	4 o 2 reactores	2 reactores
Radar	plato redondo	plato redondo	«barra» plana sobre el fuselaje
Empenaje	cuatro derivas	una deriva	una deriva
Tamaño	compacto, apto para portaaviones	tamaño de avión comercial	tamaño de avión comercial
Alas plegables	sí	no	no

El E-3 Sentry se basa en el Boeing 707 y el Boeing E-767 japonés en el 767; ambos son mucho más grandes y tienen reactores. El E-7 Wedgetail lleva, en lugar de un plato, una barra de radar plana. Y los sistemas de alerta temprana basados en el Saab 340 tienen hélices, pero también una barra alargada en lugar de un plato. Una visión de conjunto la ofrece la guía Reconocer AWACS, aviones de patrulla marítima y de reconocimiento.

Francia: los Hawkeye de la Flottille 4F

Para los spotters en Europa, la flota francesa de Hawkeye es la más importante. La Marine nationale es, según las obras de referencia, además de la US Navy, el único operador que emplea de verdad el E-2 desde un portaaviones. Lo hace posible el Charles de Gaulle, el único portaaviones de Europa con catapultas y cables de frenado para aviones de este tamaño.

Los aviones franceses pertenecen a la Flottille 4F, que se reconstituyó en el año 2000 con el Hawkeye. Antes, la unidad había volado el Breguet Alizé de 1959 a 1997. Su base es la base de aviación naval de Lann-Bihoué, cerca de Lorient, en Bretaña. La flota consta de tres E-2C Hawkeye 2000; los primeros aviones llegaron a la marina a finales de los años 1990. Junto con los Dassault Rafale M forman la columna vertebral del grupo de portaaviones. Según fuentes especializadas, los Hawkeye franceses participaron, entre otras, en operaciones sobre Afganistán y Libia.

El sucesor está decidido: en septiembre de 2019, el Ministerio de Defensa francés anunció la compra de tres E-2D Advanced Hawkeye y, en diciembre de 2020, Francia firmó el contrato de compra con el Gobierno de EE. UU. Northrop Grumman comenzó en diciembre de 2024, en la planta de St. Augustine (Florida), la construcción del primer E-2D francés. La primera entrega está anunciada para 2027. Hasta entonces, el E-2C sigue en servicio.

Interesante para ti: Lann-Bihoué comparte la pista con el aeropuerto civil de Lorient-Bretagne Sud. Si estás por la región, merece la pena echar un vistazo a las normas; qué está permitido fotografiar en Francia en aeropuertos e instalaciones militares lo explica el artículo Fotografiar en aeropuertos franceses. Para los aeródromos militares en general te ayuda Fotografiar bases aéreas militares: las normas.

Los demás operadores en el mundo

Fuera de EE. UU. y Francia, el Hawkeye vuela sobre todo desde bases terrestres. La tabla muestra los operadores documentados, con cifras solo donde están confirmadas.

Operador	Versiones	Observaciones
US Navy	E-2D, que releva poco a poco al E-2C	Operador principal, escuadrones en todos los portaaviones
Francia (Marine nationale)	3 E-2C Hawkeye 2000, 3 E-2D encargados	Flottille 4F, Lann-Bihoué y Charles de Gaulle
Japón (Autodefensa aérea)	E-2C y E-2D	en marzo de 2023, según las obras de referencia, 10 E-2C y 6 E-2D, más encargados
Taiwán	E-2K	cuatro E-2T reconvertidos a E-2K, más dos E-2K nuevos
Egipto	E-2C	en servicio desde 1987, ampliado después
México	E-2C	tres aviones que fueron israelíes desde principios de los años 2000, existencias actuales poco claras
Israel	E-2C	histórico, en servicio hasta 1994
Singapur	E-2C	histórico, sustituido en 2012 por aviones de alerta temprana basados en el Gulfstream

Japón es, tras EE. UU., el mayor operador de Hawkeye. El E-2C entró allí en servicio en 1987 en Misawa y, desde 2019, la flota se amplía con E-2D. Israel voló sus Hawkeye de 1981 a 1994; tres de ellos pasaron después a México. Para los spotters europeos, estos operadores apenas son relevantes, a no ser que planees un viaje a Asia.

Dónde ver el Hawkeye en Europa

Las posibilidades son limitadas, pero no malas si sabes dónde mirar:

• Bretaña: en los alrededores de Lann-Bihoué, los E-2C franceses realizan vuelos de entrenamiento con regularidad. Aquí tienes las mejores opciones de toda Europa.
• Salidas del portaaviones: cuando el Charles de Gaulle navega por el Mediterráneo, los Hawkeye van a bordo. De vez en cuando también aterrizan entonces en tierra, por ejemplo en ejercicios.
• Grupos de portaaviones de EE. UU.: si un portaaviones estadounidense cruza el Mediterráneo o el Atlántico, hay un escuadrón de E-2D a bordo. Los desembarcos en tierra son raros y difíciles de planificar.
• Festivales aéreos: en grandes exhibiciones como el Royal International Air Tattoo, a veces hay aviones navales y a veces no. Qué eventos merecen la pena lo muestra Festivales aéreos en Europa para spotters.

Los vuelos militares a menudo faltan en las webs de seguimiento o aparecen solo de forma incompleta. Cómo no perder el hilo aun así, lo explica la guía Seguir aviones militares en línea. Para números de serie y asignaciones a escuadrones merece la pena consultar bases de datos como Scramble; cómo se estructuran las matrículas militares de la US Navy lo explica el artículo Matrículas militares de EE. UU.. Quien quiera ver aviones de alerta temprana en Alemania no puede ignorar la flota de la OTAN: consejos en el artículo Base aérea de la OTAN en Geilenkirchen.

Consejos fotográficos para el Hawkeye

El Hawkeye es un motivo agradecido, porque su forma es muy poco común. Aun así, unos cuantos trucos ayudan:

Para planificar la luz te ayuda la guía Planificar la posición del sol para tu spot fotográfico; para las exhibiciones, los consejos de Fotografiar festivales aéreos.

El Hawkeye en el grupo de portaaviones

En un portaaviones, el Hawkeye nunca trabaja solo. En la US Navy dirige a los F/A-18E/F Super Hornet y a los F-35C, mientras que los EA-18G Growler interfieren los radares enemigos. Antes compartía cubierta con el Grumman F-14 Tomcat, el caza más famoso de la misma casa. En la marina francesa, el compañero es el Rafale M. En tierra, los aviones de patrulla marítima como el Boeing P-8 Poseidon completan el cuadro de situación. Cómo distinguir los cazas de estos grupos lo muestra Reconocer cazas en Europa.

Anota el Hawkeye en Planetrack

Un avistamiento de un Hawkeye en Europa es una verdadera captura. En Planetrack lo publicas con foto, tipo de avión, matrícula militar, operador, aeropuerto y spot, y después lo tienes para siempre en tu hangar. En la lista de deseos anotas lo que aún te falta, por ejemplo el primer E-2D francés. El mapa de spots te muestra cómo llegar, la mejor luz y las fotos de la comunidad, y en la comunidad compartes tus imágenes, reúnes «me gusta» y comentarios o charlas en el chat con otros spotters de aviación militar.

Conclusión

El E-2 Hawkeye es un clásico que no envejece. Desde 1964 vuela desde portaaviones y, con el E-2D, ha dado el salto al presente. Para los spotters es un sueño: plato de radar, cuatro aletas y alas plegables lo hacen inconfundible. En Europa, Francia es la clave: los tres E-2C de la Flottille 4F de Lann-Bihoué, que serán relevados por el E-2D.