Pakistan International Airlines

Durante cuatro años y medio, una deriva de PIA sencillamente no se veía en los aeropuertos europeos. Desde 2025 ha vuelto la gran bandera verde, primero en París y después en Mánchester. Para los spotters, Pakistan International Airlines es así uno de los regresos más interesantes: una aerolínea de bandera con tradición, una flota de Boeing 777, una historia agitada y una red que se está reordenando tras la privatización. Aquí descubrirás cómo reconocer a PIA, qué hay detrás del veto de la UE y dónde puedes captar hoy el 777 con tu objetivo.

PIA de un vistazo

Pakistan International Airlines es la aerolínea de bandera de Pakistán, con sede en el aeropuerto internacional Jinnah de Karachi. Además de Karachi, Islamabad y Lahore son los hubs más importantes. Desde ellos PIA opera una densa red interior, numerosas conexiones con el golfo Pérsico y Arabia Saudí y algunas rutas de largo radio a Europa y Norteamérica.

Las raíces se remontan a 1946. Entonces, los empresarios Mirza Ahmad Ispahani y Adamjee Haji Dawood fundaron en Calcuta Orient Airways, todavía antes de la independencia de Pakistán. Tras la partición de la India británica, la compañía trasladó su operación a Pakistán. Más tarde el Estado la nacionalizó y la fusionó con actividades aéreas propias: el 11 de marzo de 1955, la nueva Pakistan International Airlines inició oficialmente su actividad.

Durante décadas PIA fue una empresa pública. A finales de 2025 eso cambió de raíz: en diciembre, un consorcio en torno a Arif Habib Corporation se adjudicó el 75 % de las participaciones y a principios de 2026 el grupo anunció que también quería adquirir el resto. PIA no pertenece a ninguna alianza, a diferencia, por ejemplo, de Turkish Airlines, que está en Star Alliance.

Códigos e indicativo

• Código IATA PK: aparece en el número de vuelo, en el panel de información y en el billete, por ejemplo PK 749.
• Código OACI PIA: figura en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en las webs de seguimiento de vuelos. Es práctico: coincide con la sigla con la que la aerolínea es conocida de todos modos.
• Indicativo PAKISTAN: así se identifica la tripulación por radio.
• Matrícula AP-: las aeronaves pakistaníes llevan el prefijo AP-, que en PIA suele ir seguido de una B y de otras dos letras.

Cómo leer las matrículas de forma sistemática y qué prefijo corresponde a cada país lo explica la guía Cómo entender las matrículas de los aviones.

Un trozo de historia de la aviación

En los años 60, PIA fue una de las aerolíneas más modernas de Asia. Hoy casi nadie lo recuerda, pero a los aficionados a la aviación les merece una mirada.

• 1960: PIA alquila un Boeing 707 con tripulación a Pan Am y se convierte así, tras Air India, en la segunda aerolínea asiática con un jet. Encontrarás más sobre el tipo en el Boeing 707-320 y en la historia del Boeing 707.
• 1964: PIA es la primera aerolínea de un país no comunista que vuela a China.
• 1974: con dos Boeing 707-320C arranca una división propia de carga.
• 1985: PIA apoya la puesta en marcha de Emirates con conocimientos técnicos y administrativos.
• Mediados de los años 2000: PIA es cliente de lanzamiento del Boeing 777-200LR, la versión de largo radio del 777.
• 2017: los últimos Airbus A310 abandonan la flota.

También hay capítulos oscuros. En 1992 se estrelló un Airbus A300 de PIA en la aproximación a Katmandú y en 2016 un ATR 42-500 cerca de Havelian. El 22 de mayo de 2020, el vuelo PK8303, un Airbus A320 procedente de Lahore, cayó sobre una zona residencial en la aproximación a Karachi; murieron 97 personas. Este accidente desencadenó la crisis que apartó a PIA de Europa durante años.

El veto de la UE: qué pasó en 2020

Tras el accidente del PK8303, el ministro de Aviación pakistaní declaró ante el Parlamento en junio de 2020 que una gran parte de las licencias de piloto del país era sospechosa; se habló de 262 de los 860 pilotos en activo. PIA mantuvo entonces en tierra, por precaución, a unos 150 pilotos propios.

La reacción de Europa fue rápida. La EASA suspendió a finales de junio de 2020 la autorización de PIA como operador de un tercer país (Third Country Operator, TCO). El núcleo de la justificación: la agencia había perdido la confianza en que la autoridad de aviación pakistaní supervisara de forma eficaz la concesión de licencias a sus pilotos. El Reino Unido, que tras el Brexit aplica normas propias, también vetó a PIA.

Para Europa significó que desaparecieron las conexiones con París y con otras ciudades europeas, y también los vuelos al Reino Unido. Los pasajeros optaron por conexiones con escala en el Golfo o en Estambul, un negocio del que se beneficiaron aerolíneas como Emirates, Qatar Airways y Turkish Airlines.

El regreso a Europa

Solo tras cuatro años y medio llegó el cambio. El 29 de noviembre de 2024 la EASA levantó la suspensión, porque consideraba de nuevo suficiente la supervisión de la autoridad pakistaní. El primer vuelo de PIA a Europa aterrizó el 10 de enero de 2025 en París.

En el Reino Unido tardó más. La autoridad de aviación británica dio luz verde a PIA en julio de 2025 y en otoño llegó el permiso de operación necesario. A finales de octubre de 2025 arrancó la conexión entre Islamabad y Mánchester, una señal importante para la gran comunidad pakistaní del noroeste de Inglaterra.

Otros destinos en el Reino Unido y en Europa están anunciados o en conversaciones, entre ellos Londres. Precisamente porque la red cambia rápido bajo los nuevos propietarios, el plan de vuelos actual es la única guía fiable; los viejos informes de spotters de antes de 2020 sirven de poco aquí.

La flota: Boeing 777, A320 y ATR

Según los resúmenes de flota actuales, PIA contaba a principios de 2026 con unos 35 aviones. La composición es manejable y fácil de ordenar para los spotters:

Tipo	Uso	Pista para spotters
Boeing 777-200ER	Largo radio, Golfo, Arabia Saudí	El 777 más frecuente en PIA
Boeing 777-200LR	Largo radio	PIA fue cliente de lanzamiento, pocos ejemplares: el bocado más apetecible
Boeing 777-300ER	Largo radio con mucha demanda	Fuselaje claramente más largo, código en la web de seguimiento de vuelos B77W
Airbus A320	Interior, Golfo, destinos regionales	Columna vertebral del corto y medio radio
ATR 42-500	Pequeños aeropuertos interiores, regiones de montaña	Turbohélice para destinos de montaña como Gilgit

Según los resúmenes de flota, también están previstos Boeing 787-9 arrendados, en parte con wet lease de Norse Atlantic. Además, PIA emplea temporalmente aviones arrendados para salvar cuellos de botella. Así pueden aparecer en la red de PIA aviones de otros operadores, por ejemplo en wet lease con tripulación ajena. Tras la privatización, el nuevo propietario ha anunciado que ampliará la flota de forma considerable, entre otros con más aviones de Boeing. Comprueba las entregas concretas en el estado de la flota, no en los anuncios.

¿777-200ER, 777-200LR o 777-300ER?

En Europa, por ahora, verás a PIA casi siempre con el 777. Con un poco de práctica se puede determinar qué versión rueda justo delante de ti.

La regla general: fuselaje largo significa 777-300ER. Fuselaje corto con puntas de ala inclinadas significa 777-200LR, y fuselaje corto sin ellas significa 777-200ER. Si te cuesta distinguir en general los grandes birreactores de Boeing, en la guía Cómo distinguir el Boeing 777 del 787 encontrarás los rasgos más importantes.

Cómo reconocer a PIA

La librea actual procede en lo esencial de 2010 y es inconfundible incluso a gran distancia:

• Deriva: casi por completo, una bandera pakistaní ondulada en verde oscuro con media luna y estrella blancas.
• Fuselaje: blanco por delante y con un tono algo crema hacia atrás, con un gran rótulo verde oscuro «PIA» y debajo «Pakistan» en dorado.
• Franja: una banda verde y dorada recorre la parte baja del fuselaje hasta la cola.
• Motores: llevan un logotipo estilizado de PIA en escritura urdu, que también aparece detrás de la cabina.

PIA ha ido cambiando su imagen a lo largo de los años. En 2006 hubo brevemente cuatro derivas distintas para las provincias del país, que desaparecieron en 2009 por motivos de costes. Con motivo del 60.º aniversario, en 2015 tres A320 y un 777-200ER recibieron una librea al estilo de los años 60. Si estas libreas especiales siguen volando y durante cuánto tiempo, va cambiando; tales aviones están entre los motivos que más merecen la pena en la colección de libreas retro.

Spotting de PIA en Europa

Como PIA solo sirve unos pocos destinos en Europa, cada avistamiento es algo especial. Las oportunidades más fiables están en estos aeropuertos:

París-Charles de Gaulle: desde enero de 2025, el primer y más importante destino de la UE. En el enorme aeropuerto de París-Charles de Gaulle dependes de una buena planificación, porque las pistas están muy separadas. Encontrarás consejos sobre ubicaciones en la guía de spotting de París-CDG.

Mánchester: desde octubre de 2025, con vuelos desde Islamabad. El aeropuerto de Mánchester gusta a los spotters porque el Runway Visitor Park está justo junto a la pista: condiciones ideales para un 777 en final. Más información en la guía de spotting de Mánchester.

Otros destinos: las rutas a Londres y a otras ciudades europeas eran habituales antes de 2020 y se vuelven a debatir. Si se operan actualmente, solo lo ves en el plan de vuelos del día.

Lo raro que es de verdad un 777 de PIA en tu cuaderno depende mucho de tu aeropuerto base. El artículo ¿Qué rareza tiene mi avistamiento? te ayuda a valorarlo.

Confusiones frecuentes

• Equiparar PIA y Airblue: ambas vuelan con matrículas AP-, pero Airblue es una aerolínea privada con imagen de marca azul y flota solo Airbus.
• Tomar el veto por la lista de seguridad aérea de la UE: jurídicamente fue una suspensión de la autorización TCO por parte de la EASA.
• Anotar todo 777 de PIA como 777-300ER: los 777-200ER y 777-200LR, más cortos, son al menos igual de importantes en la flota.
• Confundir el 777-200LR con el 777-200ER: fíjate en las puntas de ala inclinadas del LR.
• Anotar los aviones arrendados como propiedad de PIA: en los vuelos con wet lease, un avión ajeno vuela con número de vuelo PK. Anota por separado el operador y la matrícula.
• Fiarse de los viejos mapas de rutas: la red europea de antes de 2020 ya no existe tal cual.

Conclusión

Pakistan International Airlines fue en su día pionera en Asia, después estuvo años vetada en Europa y hoy, ya privatizada, se enfrenta a un nuevo comienzo. Para los spotters significa que la gran bandera verde de la deriva ha vuelto, pero sigue siendo lo bastante rara como para celebrar cada avistamiento. Quien anote con precisión la matrícula y la versión del 777 tendrá en su cuaderno una aerolínea cuya historia da más de sí que la de la mayoría.