Air Transport International

Quien fotografía un carguero de Amazon en EE. UU. a menudo tiene en la imagen una aerolínea cuyo nombre no aparece en ningún sitio: Air Transport International, ATI para abreviar. La aerolínea de carga de Wilmington, Ohio, vuela cargueros Boeing 767 para el minorista en línea, atiende a clientes militares con una rara flota Combi y fue durante décadas una conocida dirección del DC-8. Esta página te muestra cómo situar a ATI, qué hay detrás del 757 Combi y por qué, con esta aerolínea, la web de seguimiento es más importante que la librea.

ATI de un vistazo

Air Transport International es una aerolínea estadounidense de carga y chárter con sede en Wilmington, Ohio. Pertenece al Air Transport Services Group (ATSG), al que también pertenecen ABX Air y Omni Air International. Como hub, las obras de consulta citan el aeropuerto de Cincinnati/Northern Kentucky (CVG).

ATI rara vez vende espacios de carga sueltos. La mayor parte de los vuelos responde a contratos a largo plazo que la propia ATI denomina programas «Track»: rotaciones fijas y programadas, a medida de un cliente. A ello se suman los modelos de arrendamiento típicos del sector de la carga:

• ACMI (Aircraft, Crew, Maintenance, Insurance): ATI aporta avión, tripulación, mantenimiento y seguro, y el cliente se ocupa de la carga y el combustible.
• CMI (Crew, Maintenance, Insurance): el avión lo pone el cliente o se le arrienda a través del grupo, y ATI lo vuela.
• Chárter: vuelos sueltos, también con poca antelación, por ejemplo para envíos urgentes, mercancías peligrosas o piezas pesadas.

ATI no pertenece a ninguna alianza. Es lo habitual en aerolíneas de carga como esta: los clientes son expedidores, minoristas en línea y organismos públicos, no pasajeros en conexión.

Códigos e indicativo

• Código IATA 8C: aparece en los sistemas de reserva y en los documentos de carga de los vuelos de mercancías, pero casi nunca en los paneles de salidas.
• Código OACI ATN: figura en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y es tu término de búsqueda más importante en las webs de seguimiento.
• Indicativo AIR TRANSPORT: así se identifica la tripulación por radio. Quien escucha las comunicaciones tiene así una señal inequívoca de ATI.

Ojo: a primera vista, el código OACI ATN parece una abreviatura del nombre, pero el indicativo va escrito entero. Más sobre estas peculiaridades, en el artículo sobre los indicativos de las aerolíneas y su historia. Cómo leer bien los datos de seguimiento lo explica la guía sobre el seguimiento de vuelos para spotters.

Historia: de Interstate, pasando por el DC-8, al 767

Las raíces de ATI se remontan a 1978. Entonces nació una aerolínea de carga que al principio se llamaba US Airways, no confundir con la posterior aerolínea de pasajeros del mismo nombre. Según ATI, en 1980 se rebautizó Interstate Airlines y obtuvo la autorización con arreglo a la FAR Part 121, la normativa estadounidense para las empresas de transporte aéreo comercial de mayor tamaño; desde 1984 voló también a escala internacional. Las obras de consulta advierten, no obstante, de que entre Interstate y la ATI actual no hay continuidad empresarial ininterrumpida. Interstate empleó, entre otros, Convair 580, Boeing 727 y Lockheed Electra, y voló para grandes servicios de mensajería urgente.

Un punto de inflexión llegó en 1987: un gran cliente pasó a usar aviones propios y con ello se esfumó buena parte del negocio. Interstate se declaró en quiebra y, desde 1988, Air Transport International ocupó su lugar, entonces desde las antiguas instalaciones de Interstate en Little Rock, Arkansas. Un tipo marcó las dos décadas siguientes: el Douglas DC-8.

Año	Hecho
1978	Fundación como US Airways (aerolínea de carga)
1980	Cambio de nombre a Interstate Airlines, autorización según la Part 121
1988	Nuevo comienzo como Air Transport International
1990	Operaciones Desert Shield y Desert Storm
1994	Fusión con ICX (International Charter Xpress)
1998	Adquisición por BAX Global tras salir de la quiebra
2006	Venta a Cargo Holdings International (CHI)
2007	ABX Holdings adquiere CHI; ATI pasa a formar parte del actual ATSG
2008	Primer Boeing 767 en la flota
2013	Los 757 Combi sustituyen a los DC-8 Combi; traslado a Wilmington; fusión con Capital Cargo International Airlines
2016	Primera aerolínea de ATSG en la red de Amazon Prime Air
2025	El inversor Stonepeak adquiere la sociedad matriz ATSG

Lo grande que fue la época del DC-8 lo muestra una cifra de las obras de consulta: a principios de 1998 ATI volaba 26 DC-8 en distintas versiones, desde el -61F, pasando por el -62 y el -63, hasta el -71F reequipado. La era también tuvo lados oscuros. En 1992 se estrelló un DC-8-63F cerca de Toledo, Ohio, y en 1995 otro en un vuelo de traslado nocturno desde Kansas City. En ambos accidentes no sobrevivió nadie a bordo.

La flota: cargueros 767 y 757 Combi

Hoy ATI es una aerolínea puramente Boeing. Según la página de flota de ATI, el inventario es el siguiente. Las obras de consulta daban para agosto de 2025 un total de 49 aviones: la cifra se mueve, pues, ligeramente según la fecha y el modo de contar.

Tipo	Cantidad (según ATI)	Motores	Carga útil máx.	Nota para spotters
Boeing 767-300 carguero	44	GE CF6-80C2B6	121 000 lb (unas 55 t)	Casi siempre 767-300ER convertidos, muchos en servicio para Amazon
Boeing 767-200 carguero	2	GE CF6-80A	98 000 lb (unas 44,5 t)	Fuselaje más corto, hoy una rareza en la flota
Boeing 757-200 Combi	4	PW2037 o RB211-535E4	54 000 lb (unas 24,5 t)	42 asientos más 10 palés en la cubierta principal

El 767-300 es el caballo de batalla. Casi todos los ejemplares son antiguos reactores de pasajeros del tipo Boeing 767-300ER convertidos posteriormente en cargueros. La mayor parte la ha reformado la empresa israelí Bedek (denominación BDSF); algunos ejemplares proceden del programa de conversión de Boeing (BCF). Más sobre estas variantes, en la página del tipo sobre el Boeing 767-300F y el 767-300BCF. Con la carga útil completa, el 767-300 alcanza, según ATI, unas 4600 millas, es decir, bien 7400 kilómetros.

Los dos 767-200 son el antecesor más corto. Se basan en el Boeing 767-200 y son ya una minoría en la flota de ATI. El fabricante de todos los tipos es Boeing.

El 757-200 Combi: mitad avión de pasajeros, mitad carguero

Los cuatro Combi son la razón de que ATI tenga una fama especial entre los spotters. Un avión Combi transporta en la cubierta principal pasajeros y carga a la vez. En el Boeing 757-200 de ATI, en la parte delantera van sentadas hasta 42 personas en asientos de turista y, detrás, hay una bodega de carga separada con sitio para diez palés estándar. Debajo, el equipaje y la carga pequeña van a las bodegas inferiores.

¿Para qué se necesita algo así? La respuesta es el ejército. Según ATSG, la oferta de 757 Combi de ATI vuela desde hace más de 20 años para el Departamento de Defensa de EE. UU.: al principio todavía con el DC-8 y, desde 2013, con el 757. Los encargos típicos son vuelos en los que se traslada una unidad con su equipo: los soldados van sentados delante y su material, sobre palés, detrás. Para destinos remotos, es más eficiente que un vuelo de pasajeros más un vuelo de carga aparte.

Ya en 1990 ATI fue activada para las operaciones Desert Shield y Desert Storm. Las obras de consulta describen hoy a ATI como socio chárter del U.S. Transportation Command, el mando que coordina los transportes militares de EE. UU. Para los transportes de tropas puros con grandes reactores de pasajeros, en cambio, dentro del grupo se conoce a la hermana Omni Air International.

En el 757 Combi hay además un detalle para entendidos: según ATI, los Combi vuelan o bien con motores Pratt & Whitney PW2037 o bien con Rolls-Royce RB211-535E4. Quien sepa distinguir ambos modelos de motor tiene, en los cuatro aviones, una categoría de colección adicional. Para comparar con las versiones cargueras puras merece la pena la página del tipo Boeing 757-200PF y 757-200SF/PCF.

ATI y Amazon

Desde 2016, ATI es un socio importante de Amazon. Según ATI, fue ese año la primera aerolínea de ATSG que voló en la red de Amazon Prime Air. La relación del grupo con Amazon empezó ya en septiembre de 2015 con contratos ACMI para cinco Boeing 767; en 2016 se sumaron otros 20 767, que ATSG arrienda a Amazon y opera mediante contratos CMI. A finales de 2018, la colaboración se amplió con otros diez aviones.

Para los spotters esto significa: muchos 767 de ATI no llevan los colores de ATI, sino la librea de Amazon Air. Los vuelos los realizan socios contractuales como ATI, ABX Air o Atlas Air. Qué aerolínea hay detrás de un 767 de Amazon concreto te lo dicen la web de seguimiento y la matrícula.

Cómo encontrar un avión de forma específica a través de su matrícula lo muestra el artículo Cómo entender las matrículas de los aviones. Y si quieres saber qué edad tiene un antiguo 767 de pasajeros, te ayuda ¿Qué edad tiene este avión?.

Cómo reconocer a ATI

Apenas existe una librea unificada con la que reconocer a ATI con seguridad desde lejos. Parte de la flota vuela con los colores de Amazon, otros aviones llevan un sencillo blanco con rótulo o vuelan con colores neutros para clientes cambiantes. Tras una conversión, un cambio de arrendamiento o el final de un contrato verás además formas mixtas. Cómo interpretar estas libreas de transición lo explica la guía sobre las libreas híbridas y mixtas.

Si tienes delante un 767 o un 757 lo ves en el fuselaje: el 767 es un avión de fuselaje ancho con un fuselaje claramente más grueso y el 757, un reactor de fuselaje estrecho, largo y esbelto. Los detalles los explica Cómo distinguir un Boeing 757 de un 767. Consejos generales sobre cargueros convertidos, en Cómo reconocer aviones de carga.

Hacer spotting de ATI

Las mejores opciones las tienes en EE. UU. Los alrededores de Wilmington y Cincinnati, en Ohio y Kentucky, son las raíces de ATSG, y en muchos aeropuertos de la red de Amazon los cargueros 767 son el pan de cada día. Como los vuelos de carga suelen operar de noche y en horas poco habituales, antes de cada salida conviene echar un vistazo a la web de seguimiento.

Los 757 Combi son más difíciles de planificar. Sus operaciones dependen de encargos militares y no se encuentran en horarios públicos. Quien sigue el tráfico militar parte con ventaja; encontrarás consejos en Cómo seguir aviones militares en línea y Cómo reconocer aviones de transporte militar.

En Europa, ATI se ve con mucha menos frecuencia que grandes aerolíneas de carga estadounidenses como Atlas Air o Kalitta Air. Si aparece un avión ATN, es una buena captura; lo rara que es exactamente, puedes valorarlo con ¿Qué tan rara es mi observación?.

Confusiones frecuentes

• Equiparar ATI y ABX Air: ambas pertenecen a ATSG y vuelan 767, pero son aerolíneas distintas con códigos propios (ATN y ABX).
• Creer que todo 767 de Amazon es de una aerolínea de Amazon: los vuelos los realizan socios contractuales como ATI, ABX Air o Atlas Air.
• Anotar el 757 Combi como carguero puro: tiene ventanillas y asientos delante y transporta pasajeros.
• Confundir ATI con Omni Air International: Omni vuela reactores de pasajeros para transportes de tropas; ATI, cargueros y Combi.
• Confundir la antigua US Airways con la aerolínea de pasajeros: el nombre de fundación de 1978 no tiene nada que ver con la posterior aerolínea regular.
• Seguir incluyendo a ATI como aerolínea del DC-8: los últimos DC-8 Combi se sustituyeron en 2013.

Conclusión

Air Transport International es una aerolínea que ves a menudo sin darte cuenta: detrás de muchos 767 de Amazon está ella como operador, y rara vez lleva su propio nombre. ATI resulta apasionante por los detalles: los cuatro 757 Combi con asientos y palés en la misma cubierta, la larga historia del DC-8 y el estrecho vínculo con las aerolíneas hermanas de Wilmington. Quien comprueba el código ATN en la web de seguimiento y anota la matrícula convierte el avistamiento anónimo de un carguero en una entrada limpia.