Airbus Helicopters H135

Mis à jour : octobre 2026 – Un hélicoptère jaune se pose sur le toit d’une clinique, et à l’arrière, le rotor tourne dans un carénage rond : il y a de fortes chances que ce soit un Airbus Helicopters H135, que beaucoup connaissent encore sous le nom d’EC135. Ce biturbine compact de Donauwörth marque depuis le milieu des années 1990 le secours aérien en Allemagne et en Autriche, et vole aussi pour la police et la Bundeswehr. Tu découvriras ici d’où il vient, comment le reconnaître à coup sûr, comment le distinguer du H145, plus grand, et de son prédécesseur le Bo 105, et comment réussir de belles photos.

Qu’est-ce que l’Airbus H135 ?

Le H135 est un biturbine léger de la classe des trois tonnes. Airbus Helicopters le commercialise comme un hélicoptère polyvalent pour le secours aérien, la police, la formation, l’offshore et les vols d’entreprise. Deux turbines à régulation numérique (FADEC) le propulsent : soit des Safran Arrius 2B2 Plus, soit des Pratt & Whitney Canada PW206B3. Selon la fiche technique d’Airbus, la masse maximale au décollage est de 2 980 kilogrammes, et de 3 100 kilogrammes avec l’option Alternate Gross Weight. Avec les réservoirs standard, il peut parcourir jusqu’à 626 kilomètres. Dans la cabine, un ou deux pilotes sont rejoints par cinq à six passagers – dans la version de secours, généralement un patient sur brancard plus l’équipe médicale.

Ses racines se trouvent en Bavière. Chez MBB est né dans les années 1980 le Bo 108, un démonstrateur de technologies destiné à succéder au légendaire Bo 105. Le premier prototype a volé en 1988, encore avec un rotor de queue ouvert et un rotor principal sans articulations. Quand les divisions hélicoptères de MBB et d’Aérospatiale ont fusionné pour former Eurocopter, le côté français a apporté le Fenestron, et le Bo 108 est devenu l’EC135. Il a volé pour la première fois en février 1994, a obtenu la certification européenne en juin 1996, et les premiers appareils de série ont été livrés cette même année à la DRF Luftrettung – le tout premier exploitant au monde.

Depuis qu’Eurocopter est devenu Airbus Helicopters en 2014, le type s’appelle H135. Tu en apprendras plus sur le constructeur sur les pages consacrées à Airbus Helicopters et à la maison mère Airbus.

Airbus cite plus de 1 600 H135 livrés dans plus de 65 pays, dont plus de 700 pour le secours médical. L’assemblage final se fait à Donauwörth ; depuis 2019, une ligne d’assemblage final en Chine construit aussi des appareils pour le marché local.

Les générations en un coup d’œil

En trois décennies, le type a beaucoup évolué sans changer sa forme de base. Les noms de version suivent un schéma simple : T correspond aux turbines de Turbomeca (aujourd’hui Safran), P à Pratt & Whitney Canada. Le chiffre qui suit désigne la génération.

Génération	Principales nouveautés	Visible de l’extérieur ?
T1 / P1	Début de la série en 1996	à peine
T2 / P2	moteurs plus puissants, à partir du début des années 2000	à peine
T2+ / P2+ (aussi T2e, P2i, etc.)	masse maximale au décollage plus élevée, performances améliorées	à peine
T3 / P3 (H135)	pales plus larges, entrées d’air décalées, modifications du Fenestron, meilleures performances en altitude et par forte chaleur	oui, avec de l’entraînement
H135 avec Helionix	cockpit vitré avec pilote automatique à quatre axes, Alternate Gross Weight jusqu’à 3 100 kg en option depuis 2020	seulement de l’intérieur

Pour les spotteurs, cela signifie que la génération est difficile à reconnaître de l’extérieur. Le T3/P3 a des pales plus larges, que tu vois en comparant des images nettes, mais seule la recherche en base de données à partir de l’immatriculation donne une attribution fiable. Beaucoup d’anciennes machines ont été mises à niveau après coup – l’année de construction seule en dit donc peu.

Les trois signes qui suffisent pour l’identifier

Les portes arrière, par lesquelles on glisse le brancard dans la version de secours, existent sur les deux familles – elles t’aident donc uniquement face à d’autres constructeurs, pas face au H145. La certitude finale vient de l’immatriculation : les hélicoptères civils allemands commencent par D-H, les autrichiens par OE-X, les suisses par HB-Z. Le système est expliqué dans les articles sur les immatriculations allemandes, les immatriculations autrichiennes OE et les immatriculations suisses HB.

H135, H145 ou Bo 105 ?

Les confusions les plus fréquentes dans l’espace germanophone concernent le H145, plus grand, dont le cockpit dérive de celui de l’EC135, et le Bo 105, plus ancien, qui a lui aussi quatre pales et des portes arrière. Le sélecteur t’aide à cerner le modèle.

Autres distinctions : le H125 n’a qu’une turbine, trois pales et un rotor de queue ouvert. Le H130 porte bien un Fenestron, mais c’est un monomoteur à trois pales et à très large cabine. L’AW109 de Leonardo sort du lot avec son train à roues escamotable et son fuselage fin et effilé. L’article Reconnaître les types d’hélicoptères offre une vue d’ensemble des modèles courants.

Où croiser le H135

Le H135 travaille là où il faut aller vite. La plupart des observations ne se font donc pas sur la terrasse d’observation d’un grand aéroport, mais près de cliniques, de stations de secours, d’aérodromes de police, ou simplement au-dessus de ta tête.

Secours aérien en Allemagne : la DRF Luftrettung a été en 1996 le premier exploitant au monde. Entre-temps, elle a retiré ses anciens EC135 du service et engage des H135 et des H145. L’ADAC Luftrettung désigne l’EC135/H135 comme l’hélicoptère de secours le plus utilisé de sa flotte et l’exploite dans les versions P2, P2e, P2+ et P3. En 2011, l’ADAC a reçu le 1 000e EC135 livré. En Allemagne, les hélicoptères de secours volent sous l’indicatif « Christoph » suivi d’un numéro.

Secours aérien en Autriche : le Christophorus Flugrettungsverein de l’ÖAMTC a converti sa flotte à l’EC135 par étapes depuis la fin des années 1990 et ne fait plus voler aujourd’hui que des EC135 et des H135. Les machines sont réparties dans tout le pays et répondent à des indicatifs comme « Christophorus 1 » à Innsbruck. Si tu fais du spotting là-bas, tu vois souvent les hélicoptères jaunes aussi sur des aéroports régionaux.

Police : la Bundespolizei (la police fédérale allemande) utilise l’EC135, auxquels s’ajoutent plusieurs polices de Land. La police bavaroise a reçu en 1999 le 100e appareil livré. Les hélicoptères de police tournent souvent longtemps au-dessus d’une zone – idéal pour prendre tranquillement quelques images.

Bundeswehr et Suisse : l’aviation de l’armée de terre utilise le H135 dans une version à patins surélevés comme hélicoptère d’école pour la formation de base à Bückeburg. L’armée de l’air suisse fait voler la version militaire EC635, alias H135M. Ce qu’il faut respecter pour photographier autour d’installations militaires figure dans l’article Photographier une base aérienne militaire : les règles, et le guide sur les immatriculations de la Bundeswehr explique comment les aéronefs de la Bundeswehr sont marqués.

Lieu	Chances de le voir	Pourquoi
Stations de secours aérien et héliports de cliniques	élevées	L’ADAC, la DRF et l’ÖAMTC font voler le type au quotidien
Aérodromes de police	moyennes à élevées	Bundespolizei et polices de Land
Environs de Bückeburg	élevées	Activité d’école de l’aviation de l’armée de terre
Grands aéroports commerciaux	faibles à moyennes	Stations de certains exploitants, convoyages, vols d’atelier

Beaucoup d’hélicoptères de secours et de police émettent des données ADS-B et apparaissent ainsi sur les sites de suivi des vols, mais certains vols sont filtrés. Le guide Les hélicoptères de secours et de police sur un site de suivi des vols explique comment les trouver ; les bases figurent dans l’article sur le suivi des vols avec l’ADS-B.

Faire du spotting avec égards

Avec les hélicoptères de secours, l’environnement compte plus qu’avec n’importe quel avion de ligne. Quelques règles de base s’imposent.

L’article Le spotting est-il autorisé ? t’aide à savoir si ton emplacement est acceptable en principe. Tu trouveras des conseils généraux sur les voilures tournantes dans l’article Faire du spotting d’hélicoptères.

Conseils photo spécifiques au H135

Avec les hélicoptères, c’est surtout la vitesse d’obturation qui décide. Si tu exposes trop court, le rotor reste figé, et le H135 donne l’impression de tomber du ciel.

La technique est la même que pour les avions à hélices et fonctionne aussi pour le rotor ; les détails se trouvent dans le guide Photographier les hélices : la bonne vitesse d’obturation. Pour savoir quand la lumière convient à ton emplacement, calcule-le avec le guide du planificateur de position du soleil. Les hélicoptères volent souvent bas – un zoom téléobjectif moyen suffit généralement, comme le montre la checklist du matériel de spotting.

L’histoire à portée de main : le Bo 108 à Bückeburg

Pour suivre l’évolution du type, une escale au musée de l’hélicoptère de Bückeburg vaut le détour. On y trouve un banc d’essai du Bo 108 – l’ancêtre direct de l’EC135. En le comparant à un H135 moderne, tu vois bien tout ce que l’héritage de MBB a laissé dans le type actuel et ce qu’Eurocopter a changé avec le Fenestron à l’arrière. Tout près, les pilotes de l’aviation de l’armée de terre s’entraînent sur leurs H135, si bien que le musée et le spotting se combinent facilement.

La préhistoire du secours aérien passionne aussi les collectionneurs : le Bo 105 a été pendant des décennies le modèle standard de l’ADAC et de la DRF, avant que l’EC135 ne le remplace à partir de la fin des années 1990. Qui croise aujourd’hui un Bo 105 encore en vol a une vraie rareté dans son hangar – plus de détails dans l’article Repérer des avions rares. La lignée des grands modèles cousins va du BK 117 jusqu’au H145.

Confusions fréquentes et comment les écarter

Conclusion

Le H135 est l’hélicoptère que beaucoup de gens connaissent en Allemagne et en Autriche sans savoir son nom : le sauveteur jaune ou rouge et blanc au-dessus de la route de campagne, l’hélicoptère de police au-dessus du stade, l’hélicoptère d’école au-dessus du Weserbergland. Le Fenestron, les quatre pales et un fuselage compact donnent le type, l’immatriculation donne la génération. Comme beaucoup d’exploitants remanient actuellement leurs flottes, il vaut la peine de documenter dès maintenant les anciens EC135. Si tu débutes, l’article Le spotting pour les débutants te met vite sur la bonne voie.