ZIPAIR Tokyo

ZIPAIR est l’une des plus jeunes compagnies que tu croises dans les grands aéroports du Pacifique – et l’une des plus inhabituelles. Une compagnie low cost avec une flotte exclusivement composée de Dreamliner, des sièges-lits à l’avant et une maison mère qui est elle-même l’une des compagnies de réseau les plus traditionnelles d’Asie : c’est rare. Pour les spotteurs, il y a un bonus : beaucoup d’appareils de ZIPAIR ont un passé chez Japan Airlines. Cette page te montre comment situer ZIPAIR, la reconnaître et où la photographier au mieux.

ZIPAIR en bref

ZIPAIR Tokyo est la filiale low cost de Japan Airlines pour le moyen- et le long-courrier. Le siège et l’unique base sont l’aéroport de Tokyo-Narita ; la direction se trouve directement sur l’emprise de l’aéroport. JAL détient toutes les parts.

JAL a présenté l’idée en mai 2018 : une marque à part qui propose des vols bon marché sur de plus longues distances, sans diluer l’image premium de la maison mère. Le 31 juillet 2018, une société préparatoire a été créée, au nom volontairement provisoire de T.B.L. – abréviation de « To Be Launched ». Ce n’est qu’en mars 2019 que la compagnie a reçu son nom actuel ; en juillet 2019 est arrivé le certificat d’exploitation.

Le lancement est tombé en pleine pandémie. Au lieu de passagers, ZIPAIR a d’abord transporté du fret : le premier vol est parti de Narita vers Bangkok le 3 juin 2020, chargé uniquement en soute. Le premier vol passagers a suivi le 16 octobre 2020 vers Séoul. Depuis, le réseau s’est étoffé pas à pas – avec l’Amérique du Nord comme priorité.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA ZG : figure dans le numéro de vol, donc sur le panneau d’affichage et sur le billet.
• Code OACI TZP : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur la plupart des sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel ZIPPY : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Le code OACI TZP se dérive visiblement de « Tokyo » et de « ZIPAIR », mais n’a – comme tous ces codes – aucune autre signification. Si tu veux en savoir plus sur le système derrière ces sigles, lis l’article sur les codes IATA et OACI.

Le low cost en long-courrier : le concept

En Europe, tu connais les compagnies low cost surtout sur le court-courrier. Sur les longues distances, le modèle est plus difficile, car un gros-porteur coûte cher et les vols longs laissent attendre beaucoup de service. ZIPAIR y répond avec quelques principes clairs, que tu connais aussi d’autres compagnies low cost long-courrier comme Scoot ou Norse Atlantic Airways :

• Une flotte, un type : uniquement le Boeing 787-8 – cela économise sur la maintenance, les pièces détachées et la formation.
• Un hub : tous les vols partent de Narita et y reviennent. Les rotations sont ainsi faciles à planifier.
• Services supplémentaires payants : bagages en plus, repas et boissons à bord coûtent un supplément.
• Divertissement sur ton propre appareil : au lieu d’écrans dans les dossiers, tu diffuses le programme sur ton smartphone ou ta tablette ; le Wi-Fi est gratuit à bord.

L’article Comment fonctionnent les compagnies low cost explique comment le modèle économique des compagnies à bas coûts tient dans l’ensemble. La comparaison avec les compagnies low cost japonaises du court-courrier Peach Aviation et Jetstar Japan est intéressante : elles exploitent des Airbus monocouloirs sur le réseau intérieur et vers les pays voisins, alors que ZIPAIR n’aligne que des gros-porteurs.

La flotte : uniquement des Boeing 787-8

Chez ZIPAIR, pas besoin de réfléchir longtemps au type. Depuis le lancement, la flotte se compose exclusivement du Boeing 787-8, la version la plus courte du Dreamliner. En 2026, huit appareils sont en service.

Type	Nombre (2026)	Sièges	Origine	Conseil de spotteur
Boeing 787-8	8	290 (18 ZIP Full-Flat, 272 standard)	Six de la flotte JAL, deux neufs	Immatriculations JA822J, JA824J à JA828J, JA850J et JA851J
Boeing 787-8	d’autres commandés	–	Livraison neuve	La flotte continue de grandir avec le même type
Boeing 787-9	jusqu’à 10 prévus	encore ouvert	Reprise de JAL à partir de l’exercice 2027	Serait le premier Dreamliner plus long chez ZIPAIR

Les Dreamliner de ZIPAIR sont propulsés par des moteurs GE GEnx-1B. Le constructeur de l’avion est Boeing. Le Boeing 787-9 annoncé est un projet de la compagnie et du groupe ; pour savoir quand exactement tel appareil change de main, fie-toi aux annonces les plus récentes.

L’origine est passionnante pour les collectionneurs d’immatriculations. JAL attribue à ses avions des immatriculations terminées par J – et ZIPAIR a conservé ces immatriculations lors du transfert. Un 787 de ZIPAIR immatriculé JA825J, tu l’as donc peut-être déjà noté une fois aux couleurs de JAL dans ton carnet. L’article Comprendre les immatriculations d’avions montre comment sont construites les immatriculations japonaises et les autres.

La cabine : ZIP Full-Flat et standard

À l’intérieur, le 787 de ZIPAIR se distingue nettement de son passé chez JAL. À l’avant se trouvent 18 places de la classe « ZIP Full-Flat » : des sièges qui se transforment en lit plat. Comme pour les sièges standard, les services supplémentaires comme les bagages et les repas sont payants.

Derrière viennent 272 sièges standard. Dans le 787, JAL avait une classe économique plutôt généreuse, avec huit sièges par rangée (2-4-2). ZIPAIR a réaménagé à neuf sièges par rangée (3-3-3) – la disposition habituelle chez la plupart des compagnies, mais avec plus de places dans le même fuselage. Pour toi, spotteur, ce n’est pas visible sur l’avion ; cela explique toutefois pourquoi ZIPAIR arrive à 290 sièges.

Comment reconnaître ZIPAIR

La livrée est volontairement sobre. Le fuselage est surtout blanc, les titres « ZIPAIR » se trouvent dans la partie avant. L’élément le plus marquant est la dérive à trois bandes horizontales noire, blanche et verte.

Ce n’a pas toujours été le cas. Au lancement, chaque avion de ZIPAIR portait un grand « Z » à l’arrière. Après que des troupes russes ont utilisé cette lettre comme symbole lors de l’attaque contre l’Ukraine, ZIPAIR a annoncé un nouveau design en juin 2022 et abandonné le logo Z. En 2023, tous les avions avaient été repeints. Les photos avec l’ancien « Z » appartiennent donc à un chapitre clos – celui qui en a dans ses archives possède un petit morceau d’histoire aéronautique. L’article sur le design des livrées explique quels éléments de design composent une livrée.

787-8, 787-9 ou autre chose ?

Comme ZIPAIR n’exploite que le 787-8, le vrai défi est de reconnaître sûrement le Dreamliner – surtout à côté de JAL, d’ANA et d’autres gros-porteurs à Tokyo. Le 787 a un nez lisse et arrondi, quatre vitres de cockpit galbées et des moteurs au bord de fuite dentelé. Les guides Distinguer les Boeing 777 et 787 et A350 ou Boeing 787 ? montrent comment le distinguer d’autres gros-porteurs semblables.

Le réseau

Tous les vols de ZIPAIR commencent et se terminent à Narita. Le réseau a deux axes : des moyen-courriers en Asie et des long-courriers au-dessus du Pacifique. Selon les informations disponibles (en 2026), ces destinations sont desservies ou annoncées :

Région	Destinations	Desservie depuis
Asie de l’Est	Séoul-Incheon	2020
Asie du Sud-Est	Bangkok-Suvarnabhumi, Singapour	2020, 2021
Hawaï	Honolulu	2020
Côte ouest des États-Unis	Los Angeles, San José, San Francisco	2021, 2022, 2023
Canada	Vancouver	2024
Sud des États-Unis	Houston	2025
Nouvellement annoncée	Kuala Lumpur	à partir du 20 octobre 2026

Si tu veux photographier ZIPAIR à Singapour, tu trouveras à l’aéroport de Singapour-Changi des conseils dans le guide Spotting à Singapour ; l’aéroport de Kuala Lumpur est nouveau dans le réseau. Manille a fait partie du réseau de 2023 à mars 2026 avant d’être arrêtée. En février et mars 2026, ZIPAIR a en outre assuré quelques vols charters vers Orlando. Comme les lignes changent vite chez les jeunes compagnies, une règle s’impose : vérifie le programme des vols actuel avant chaque sortie.

Spotter ZIPAIR : où et comment

ZIPAIR ne vole pas vers l’Europe. Si tu veux la noter dans ton carnet, il te faut un voyage – ou de bons contacts avec des spotteurs en Asie et en Amérique du Nord.

Tokyo-Narita est l’endroit le plus sûr. Le matin et le soir, plusieurs Dreamliner de ZIPAIR y stationnent, et la compagnie utilise le terminal 1, tandis que JAL est traitée au terminal 2. Un classique pour photographier est la butte Sakura no Yama, du côté nord de l’aéroport. Le guide Spotting à Tokyo donne un aperçu de tous les aéroports de la ville.

Séoul-Incheon et Bangkok sont les destinations étrangères les plus proches. À l’aéroport de Séoul-Incheon et à l’aéroport de Bangkok-Suvarnabhumi, tu vois ZIPAIR parmi de nombreuses autres compagnies asiatiques.

Sur la côte ouest des États-Unis, les Dreamliner de Tokyo arrivent le plus souvent après un vol de nuit au-dessus du Pacifique. À l’aéroport de Los Angeles, Imperial Hill est un spot apprécié, à San Francisco le Bayfront Park à Millbrae. Tu trouveras d’autres conseils dans les guides pour Los Angeles et San Francisco. À Vancouver, le Larry Berg Flight Path Park vaut le détour.

ZIPAIR et la famille JAL

Au sein du groupe Japan Airlines, ZIPAIR a un rôle clair : JAL elle-même vole comme compagnie de réseau aux ambitions premium et est membre de l’alliance oneworld, tandis que ZIPAIR s’adresse aux voyageurs attentifs aux prix sur les distances moyennes et longues. ZIPAIR n’a pas d’adhésion propre à une alliance, et tu ne trouveras pas non plus de livrée spéciale oneworld chez ZIPAIR – plus de détails sur ces livrées dans l’article sur les livrées d’alliance.

La concurrence au Japon est limitée. All Nippon Airways a monté avec Air Japan sa propre marque pour des vols internationaux moins chers depuis Narita, également avec des Dreamliner. Pour les spotteurs à Narita, cela donne un beau trio de sujets : 787 de JAL avec la grue, 787 d’Air Japan et 787 de ZIPAIR au motif de bandes – trois livrées sur des avions presque identiques.

Confusions fréquentes

• Noter un 787 de ZIPAIR comme un JAL – le type et le schéma d’immatriculation sont les mêmes, ce sont la dérive et le code OACI TZP qui font la différence.
• Compter une observation deux fois – JA825J aux couleurs de JAL et JA825J chez ZIPAIR sont le même avion, seule la livrée a changé.
• Confondre ZIPAIR et Air Japan – les deux exploitent des Dreamliner à la livrée plutôt sobre, mais appartiennent à des groupes différents.
• S’attendre au « Z » sur la dérive – depuis 2023, plus aucun avion de ZIPAIR ne porte l’ancien logo.
• Chercher ZIPAIR à Haneda – la compagnie ne vole qu’au départ de Narita.
• Ne pas distinguer 787-8 et 787-9 – ZIPAIR n’exploite pour l’instant que le court 787-8 ; un 787-9 à la livrée ZIPAIR serait une nouveauté.

Conclusion

ZIPAIR Tokyo montre que le low cost peut aussi fonctionner en long-courrier – avec une seule base, un seul type et un rôle clair au sein du groupe JAL. Pour les spotteurs, la compagnie est une cible limitée mais séduisante : peu d’avions, une livrée de dérive remarquable et des immatriculations qui renvoient directement à l’histoire de JAL. Si tu voyages à Tokyo, à Séoul, à Bangkok ou sur la côte ouest des États-Unis, ne passe pas à côté des vols ZG dans le programme des vols.