Cargolux Italia

Quand un jumbo cargo aux immatriculations LX- franchit le seuil de piste à Milan-Malpensa, ce n’est pas forcément un avion venu du Luxembourg. Il est bien possible que tu aies devant l’objectif l’un des quatre Boeing 747-400F de Cargolux Italia – une compagnie cargo italienne étroitement liée à la luxembourgeoise Cargolux, mais qui reste une société à part, avec ses propres codes. Tu découvres ici comment la compagnie est organisée, comment distinguer ses jumbos de ceux de la maison mère et où les attraper au mieux.

Cargolux Italia en un coup d’œil

Cargolux Italia S.p.A. est une compagnie italienne exclusivement cargo, dont le siège est à Vizzola Ticino, une petite commune voisine de l’aéroport de Milan-Malpensa. Elle a été fondée en décembre 2008 comme coentreprise d’investisseurs italiens et de la luxembourgeoise Cargolux ; le premier vol a eu lieu en juin 2009.

On lit souvent « la filiale italienne » de Cargolux. Ce n’est pas tout à fait exact : selon l’entreprise, l’italienne Italia Aerologistic Srl détient 60 % des parts, Cargolux Airlines International 40 %. Au quotidien, le lien reste pourtant très étroit. Cargolux fait office d’agent général de vente dans le monde entier, donc elle vend aussi la capacité de sa sœur italienne, et dans son image extérieure – du site web à la livrée – Cargolux Italia fait clairement partie de la famille Cargolux.

Avec environ 130 salariés au sol et en l’air (selon la compagnie), Cargolux Italia est une exploitation plutôt petite. La compagnie se concentre sur peu de lignes, mais longues : au départ de Malpensa, les jumbos filent vers l’Asie, selon la compagnie notamment vers Hong Kong, Tokyo-Narita et Zhengzhou.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA C8 : figure dans le numéro de vol, par exemple dans le programme des vols cargo de l’aéroport.
• Code OACI ICV : le code de l’exploitant dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel CARGOLUX ITALIA : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

C’est la différence essentielle avec la maison mère : Cargolux elle-même vole sous CV et CLX. Quand tu vois sur le site de suivi un jumbo aux immatriculations LX-, seul le code de l’exploitant te dit donc qui opère le vol. Pourquoi il existe deux systèmes de codes, l’article Codes IATA et OACI expliqués te l’explique ; la différence entre numéro de vol et indicatif d’appel est détaillée dans Callsign et numéro de vol : quelle différence ?.

La flotte : quatre Boeing 747-400F

Cargolux Italia mise sur un seul type : le Boeing 747-400F, c’est-à-dire la version cargo construite telle quelle en usine du Boeing 747-400. Selon la compagnie, il s’agit de quatre appareils, et chacun porte le nom d’un sommet des Alpes :

Immatriculation	Nom	Type	Conseil de spotteur
LX-VCV	Monviso	Boeing 747-400F	Facile à confondre avec la série LX-VC… des 747-8F
LX-UCV	Tre Cime di Lavaredo	Boeing 747-400F	Nommé d’après les Trois Cimes de Lavaredo, dans les Dolomites
LX-WCV	Monte Cervino	Boeing 747-400F	Monte Cervino est le nom italien du Cervin
LX-YCV	Monte Rosa	Boeing 747-400F	Nommé d’après le massif à la frontière avec la Suisse

Les données publiées par Cargolux pour son 747-400F montrent ce qui tient dans un tel jumbo : la charge utile maximale atteint environ 113 tonnes, le pont principal offre plus de 610 mètres cubes de volume de chargement, auxquels s’ajoutent environ 130 mètres cubes en soute. L’appareil mesure 70,7 mètres de long et 64,4 mètres d’envergure. La porte de nez relevable est particulièrement pratique : elle permet de glisser en ligne droite des marchandises longues et encombrantes sur le pont principal – une des raisons pour lesquelles le 747 est resté si longtemps apprécié des compagnies cargo.

Aucune commande de nouveaux avions n’est connue chez Cargolux Italia. La maison mère Cargolux a certes commandé le Boeing 777-8F pour succéder à ses 747-400F. Reste à savoir si, et quand, certains de ces appareils seront basés à Milan : rien n’est officiellement fixé. Pour les spotteurs, cela signifie que les quatre jumbos aux noms alpins appartiennent à une génération d’avions qui disparaît peu à peu des flottes. Si tu veux les avoir dans ton carnet, ne tarde pas trop.

Un peu d’histoire

L’idée derrière Cargolux Italia était de bâtir, à côté du Luxembourg, un deuxième pilier dans le sud de l’Europe. Malpensa s’imposait : c’est le premier aéroport cargo d’Italie, au cœur de la zone industrielle du nord du pays, avec des pistes largement assez longues pour les gros cargos long-courriers. La société a vu le jour fin 2008, l’exploitation a commencé à l’été 2009.

Celui qui cherche trouve, dans les aperçus du réseau, outre les destinations asiatiques, des destinations en Afrique, au Proche-Orient et dans les pays baltes, ainsi que des lignes abandonnées depuis longtemps. Cela montre à quel point les réseaux cargo suivent la demande : des destinations vont et viennent, et certaines ne sont desservies que de façon saisonnière ou en charter. Pour préparer ta sortie, c’est donc toujours le programme de vol actuel qui compte, pas une vieille liste.

Pourquoi Malpensa comme base ?

Pour une compagnie cargo, ce qui compte avant tout, c’est d’où vient la marchandise. Autour de Milan se concentrent l’industrie, la mode, la construction mécanique, la pharmacie et des sociétés de logistique qui ont besoin de liaisons rapides vers l’Asie. Par le fret, Malpensa est le plus grand aéroport d’Italie et dispose avec la Cargo City d’une zone dédiée. S’y ajoutent deux pistes parallèles d’environ 3,9 kilomètres chacune – de quoi accueillir aussi des cargos long-courriers très chargés.

Pour les spotteurs, cela a un effet secondaire agréable : Malpensa offre un joyeux mélange de cargos, de gros-porteurs long-courriers et de trafic low cost. Une journée au grillage te donne donc non seulement une chance de voir Cargolux Italia, mais aussi de nombreux autres cargos d’intégrateurs et de compagnies du Golfe. Si tu veux en plus faire la tournée des autres aéroports milanais, tu trouveras des infos sur Milan-Linate et Milan-Bergame – on n’y attend toutefois pas de jumbos cargo de Cargolux Italia.

La répartition des rôles avec la maison mère est elle aussi intéressante. Cargolux exploite son grand réseau depuis le Luxembourg et relie en plus l’Europe par des liaisons routières. Cargolux Italia complète cela par ses propres vols directement depuis le nord de l’Italie. Comme Cargolux commercialise la capacité des deux compagnies, elles apparaissent aux yeux des clients comme une offre commune – mais dans le cockpit et sur le site de suivi, elles restent deux exploitants distincts avec leurs propres codes.

Comment reconnaître Cargolux Italia

La première étape est simple : chaque avion de Cargolux Italia est un Boeing 747-400F. Quatre réacteurs, la bosse du pont supérieur et la taille colossale rendent le type inimitable. En vrai cargo, l’appareil n’a pas de rangée de hublots sur le fuselage et son pont supérieur est raccourci. Aux extrémités des ailes, on voit des winglets relevés – c’est ce qui le distingue à coup sûr du Boeing 747-8F, plus long et sans winglets.

Plus délicate est la question de savoir si tu as devant toi un Cargolux ou un Cargolux Italia. Les deux exploitent des jumbos, les deux portent des immatriculations LX-, et la livrée est très proche de celle de la maison mère. Trois indices t’aident :

• L’immatriculation : Cargolux Italia n’en a que quatre – LX-VCV, LX-UCV, LX-WCV et LX-YCV. Si tu connais ces quatre-là, tu es tranquille.
• Le nom : au lieu des noms de villes et de localités comme « City of Vianden » que portent de nombreux jumbos de Cargolux, les appareils italiens sont baptisés d’après des sommets alpins. Si tu lis « Monte Rosa » ou « Monviso » sur le fuselage, tu es au bon endroit.
• Le code du site de suivi : ICV et non CLX. C’est surtout utile quand tu n’arrives pas à lire l’immatriculation à distance.

Qu’une compagnie italienne vole avec des immatriculations luxembourgeoises est inhabituel – les avions italiens portent normalement un I- devant l’immatriculation. Le fonctionnement des préfixes nationaux est expliqué dans l’article Préfixes nationaux des avions ; les bases des immatriculations figurent dans Comprendre les immatriculations d’avions.

D’autres cargos 747 apparaissent en Europe chez des compagnies comme Atlas Air, Kalitta Air ou UPS Airlines. Ces appareils portent des immatriculations américaines commençant par N et se distinguent clairement par leur livrée et leur immatriculation.

Où observer Cargolux Italia

Le meilleur endroit est sans conteste la base principale, Milan-Malpensa. C’est là que les jumbos décollent et atterrissent après leurs rotations asiatiques, et c’est à la Cargo City de l’aéroport qu’ils stationnent pour le chargement et le déchargement. Malpensa n’a pas de terrasse d’observation officielle ; on fait du spotting depuis des points accessibles au public, à l’extérieur du grillage. En journée, c’est souvent la configuration 35 qui domine, avec des atterrissages par le sud ; un coup d’œil au vent et à la piste active vaut quand même la peine avant chaque sortie – comment s’y prendre, tu le lis dans Comprendre la configuration des pistes d’un aéroport.

Un joli complément pour une journée de spotting à Malpensa, c’est le musée de l’air Volandia, juste à côté de l’aéroport. Tu en apprends plus sur le lieu sur la page Volandia à l’aéroport de Milan-Malpensa.

En dehors de l’Italie, les chances sont nettement plus faibles. À l’autre bout des lignes, par exemple à l’aéroport de Hong Kong ou à l’aéroport de Tokyo-Narita, tu peux tomber sur l’un des quatre appareils – à Narita, par exemple, depuis le parc Sakura no Yama. Comme Cargolux et Cargolux Italia travaillent étroitement ensemble, une apparition à l’aéroport du Luxembourg est aussi envisageable ; ne compte toutefois pas dessus et vérifie d’abord le site de suivi.

Pour les grands quadriréacteurs, jette un œil à la position du soleil, pour que la lumière tombe sur le bon côté du fuselage. Et comme les avions ne sont sur place qu’à certaines heures, un recoupement avec le site de suivi t’épargne bien des heures vaines au grillage.

Confusions fréquentes

• Prendre tout 747 LX- pour un Cargolux – quatre d’entre eux volent pour Cargolux Italia ; c’est le code ICV qui tranche.
• Prendre LX-VCV pour un 747-8F – c’est un 747-400F avec winglets.
• Prendre Cargolux Italia pour une filiale à 100 % – Cargolux détient 40 %, la majorité appartient à Italia Aerologistic.
• Confondre Cargolux Italia avec les compagnies passagers italiennes – ITA Airways et Neos transportent des passagers et portent des immatriculations en I-.
• Chercher uniquement C8 – à la radio et dans de nombreuses vues des sites de suivi, la compagnie apparaît avec le code OACI ICV.

À quel point une observation est rare en réalité, et pourquoi quatre immatriculations constituent un objectif de collection gratifiant, tu le lis dans Collectionner les immatriculations. Pour en savoir plus sur le jumbo en général, lis L’histoire du Boeing 747.

Conclusion

Cargolux Italia est une cible petite mais précieuse pour les fans de cargos : quatre Boeing 747-400F, quatre immatriculations, quatre sommets alpins sur le fuselage. Qui fait du spotting à Malpensa a de bonnes chances de tous les attraper au fil du temps. L’astuce est dans le détail – des immatriculations LX-, mais ICV sur le site de suivi et des winglets au lieu des extrémités d’aile lisses du 747-8F. Et comme le 747-400F est une génération en fin de carrière, mieux vaut venir tôt que tard.