Spring Airlines

Wer in Shanghai am Zaun steht, sieht schnell eine Airline, die in Europa kaum jemand kennt: Spring Airlines. Die Billigairline ist auf dem chinesischen Festland das, was Ryanair und easyJet in Europa sind – mit dem Unterschied, dass sie von einem Reiseveranstalter gegründet wurde und ausschließlich Flugzeuge der Airbus-A320-Familie fliegt. Diese Seite zeigt dir, woran du Spring Airlines erkennst, wie du die Flottenversionen auseinanderhältst und wo du die Airline überhaupt zu sehen bekommst.

Spring Airlines im Überblick

Spring Airlines ist eine chinesische Low-Cost-Airline mit Sitz im Shanghaier Bezirk Changning. Der chinesische Name 春秋航空 (Chunqiu Hangkong) bedeutet wörtlich „Frühling und Herbst“ – im Westen hat sich die Kurzform „Spring“ durchgesetzt. Die Betriebsgenehmigung erteilten die Behörden im Mai 2004, der erste Flug ging am 18. Juli 2005 von Shanghai-Hongqiao nach Yantai. Eingesetzt wurde damals ein gebrauchter Airbus A320.

Ungewöhnlich ist die Herkunft. Hinter Spring Airlines steht kein Staatskonzern, sondern der Reiseveranstalter Spring International Travel Service aus Shanghai, gegründet von Wang Zhenghua. Spring war die erste Billigairline auf dem chinesischen Festland, die vollständig mit privatem Kapital betrieben wird, und die erste, die aus einem Reiseunternehmen hervorging. Der Reiseveranstalter hält bis heute die Mehrheit, seit Januar 2015 ist die Aktie an der Börse Shanghai notiert.

Damit unterscheidet sich Spring deutlich von den großen Staatsgruppen wie Air China, China Eastern oder China Southern. Spring gehört keiner Allianz an und gilt heute als größte Low-Cost-Airline Chinas.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code 9C: steht in der Flugnummer, also auf Anzeigetafeln, Tickets und in Flugplänen.
• ICAO-Code CQH: taucht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern auf.
• Rufzeichen AIR SPRING: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Der Code 9C ist ein typischer IATA-Code mit Ziffer, wie ihn viele jüngere Airlines bekommen haben. Mit dem Rufzeichen hat er nichts zu tun – auf dem Tracker suchst du nach CQH. Und Vorsicht: Spring Japan hat eigene Codes (IATA IJ, ICAO SJO). Wer nur nach dem Wort „Spring“ filtert, mischt beide Airlines.

Das Low-Cost-Modell nach chinesischer Art

Spring Airlines hat das klassische Billigflieger-Rezept früh nach China gebracht: eine einheitliche Flotte, eine einzige Kabinenklasse, enge Bestuhlung und kurze Bodenzeiten. Wie dieses Modell grundsätzlich funktioniert, liest du im Artikel Wie Billigflieger funktionieren.

Einige Eigenheiten sind typisch für Spring:

• Direktvertrieb: Tickets verkauft die Airline vor allem über ihre eigene Website und eigene Verkaufsstellen. Spring war die erste Airline Chinas, die nicht am gemeinsamen Buchungssystem (CRS) der chinesischen Luftfahrt teilnahm.
• Kein Gratis-Service an Bord: Kostenlose Mahlzeiten und Getränke hat Spring gestrichen, Essen und Zusatzleistungen kosten extra.
• Aggressive Preisaktionen: Ende 2006 bot Spring Tickets für einen symbolischen Yuan an – das sorgte für Ärger mit den Behörden, machte die Airline aber landesweit bekannt.
• Stehplatz-Idee: Spring brachte sogar Stehplätze ins Gespräch. Die Luftfahrtbehörde CAAC lehnte das aus Sicherheitsgründen ab.

Diese Mischung aus knapper Kalkulation und auffälligen Aktionen hat Spring zur bekanntesten Billigmarke Chinas gemacht. Für Spotter heißt das vor allem: Die Flugzeuge sind fast ständig in der Luft, und an den Shanghaier Flughäfen siehst du sie über den ganzen Tag verteilt.

Die Flotte: nur Airbus A320-Familie

Seit dem ersten Flug setzt Spring Airlines ausschließlich auf die A320-Familie. Laut den verfügbaren Flottendaten umfasste die Flotte 2025/26 rund 135 Flugzeuge:

Typ	Anzahl (ca.)	Sitze	Spotter-Hinweis
Airbus A320ceo (A320-200)	75	174, 180 oder 186	Größter Teil der Flotte, die meisten mit Sharklets
Airbus A320neo	knapp 50	186	Deutlich größere Triebwerke
Airbus A321neo	12	240	Längster Rumpf der Flotte

Weitere A320neo sind bestellt. Nach Berichten von Ende 2025 hat Spring zusätzliche A320neo vereinbart, die bis in die frühen 2030er-Jahre ausgeliefert werden sollen. Großraumflugzeuge oder Boeing-Typen gibt es bei Spring Airlines nicht.

Die Airbus A320 der ersten Generation ist das Rückgrat. Ein Großteil davon trägt die nach oben gebogenen Sharklets an den Flügelspitzen. Die A320neo bildet den modernen Teil der Flotte, und mit der A321neo bringt Spring 240 Fluggäste auf besonders gefragten Strecken unter. Hersteller aller Typen ist Airbus.

ceo, neo oder A321? So unterscheidest du sie

Weil die ganze Flotte aus einer Familie stammt, wirkt Spring auf den ersten Blick sehr einheitlich. Mit drei Prüfungen kommst du trotzdem schnell zum richtigen Typ.

Ausführlicher erklären das die Guides A320neo oder ceo? und A318, A319, A320 und A321 sicher auseinanderhalten. Zu den Flügelspitzen lohnt sich außerdem der Artikel über Winglets und Sharklets.

Woran du Spring Airlines erkennst

Das Markenzeichen von Spring ist ein Logo aus drei ineinandergreifenden „S“. Es prangt am Leitwerk, der Rumpf ist weiß und trägt den chinesischen Namen 春秋航空 sowie den lateinischen Schriftzug. 2021 hat Spring eine überarbeitete Bemalung eingeführt; ältere und neuere Varianten können deshalb nebeneinander auftauchen.

Hinzu kommen gelegentlich Sonder- und Werbebemalungen. Solche Maschinen sind die begehrtesten Motive der Flotte, weil sie oft nur für begrenzte Zeit unterwegs sind. Wie du sie systematisch erfasst, zeigt der Guide Sonderlackierungen sammeln und dokumentieren.

Das Kennzeichen beginnt wie bei allen Festland-Airlines mit B- und vier Zeichen dahinter. Wie das chinesische System aufgebaut ist und wie du es von Hongkong, Macau und Taiwan unterscheidest, steht im Artikel zu den chinesischen B-Kennzeichen.

Spring Japan: die Schwester in Japan

Spring Airlines war die erste chinesische Airline, die in Japan eine eigene Fluggesellschaft gründete. Die 2012 entstandene Spring Airlines Japan nahm im August 2014 den Flugbetrieb auf, mit Basis am Flughafen Tokio-Narita. Anders als die Mutter setzt sie im Passagierverkehr Boeing 737-800 ein.

2021 änderten sich die Verhältnisse grundlegend: Die Japan-Airlines-Gruppe übernahm die Mehrheit, Spring Airlines ist seitdem nur noch Minderheitsgesellschafter. Im selben Jahr wurde der Name in Spring Japan geändert. Die Airline gehört damit eher in die Welt von Japan Airlines und neben die japanischen Billigflieger ZIPAIR, Peach Aviation und Jetstar Japan.

Merkmal	Spring Airlines	Spring Japan
Sitz	Shanghai, China	Narita, Japan
IATA / ICAO	9C / CQH	IJ / SJO
Passagierflugzeuge	Airbus A320-Familie	Boeing 737-800
Kennzeichen	B-	JA
Mehrheitseigner	Spring International Travel Service	JAL-Gruppe

Wo du Spring Airlines spotten kannst

Nach Europa fliegt Spring Airlines nicht. Die Reichweite der A320-Familie und das Geschäftsmodell sind auf Kurz- und Mittelstrecken in Asien ausgelegt. Wenn du Spring sehen willst, musst du also selbst nach Ostasien.

Das Hauptrevier ist Shanghai. Am innerstädtischen Flughafen Hongqiao ist Spring seit dem ersten Flug zu Hause, am großen Flughafen Shanghai-Pudong bedient die Airline vor allem internationale Strecken. Dort teilt sich Spring den Himmel mit der zweiten privaten Shanghaier Airline Juneyao Air sowie mit China Eastern und deren Tochter Shanghai Airlines. Weitere Schwerpunkte liegen unter anderem in Shijiazhuang, Shenyang und Lanzhou.

International fliegt Spring seit 2010 nach Japan – die erste Strecke führte nach Ibaraki nördlich von Tokio. Inzwischen gehören Ziele in Japan, Südkorea, Hongkong, Macau, Taiwan und Südostasien zum Netz, darunter Thailand, Kambodscha und Malaysia. Das Streckennetz ändert sich allerdings regelmäßig; prüf vor einer Tour den aktuellen Flugplan.

Spring im Vergleich mit anderen Low-Cost-Airlines

Im asiatischen Billigflieger-Markt ist Spring ein Sonderfall. Während AirAsia ein Netz aus mehreren Ländergesellschaften aufgebaut hat, konzentriert sich Spring auf den chinesischen Markt und kurze internationale Strecken. Mit der US-Pionierin Southwest Airlines teilt Spring das Prinzip der einheitlichen Flotte – nur eben mit Airbus statt Boeing.

Für deine Sammlung bedeutet das: Wer Spring komplett haben will, braucht vor allem Geduld bei den Kennzeichen. Drei Typen sind schnell abgehakt, aber über hundert einzelne Maschinen und die wechselnden Werbebemalungen machen die Airline zu einem lohnenden Langzeitprojekt.

Häufige Verwechslungen

• Spring Airlines mit Spring Japan gleichsetzen – Spring Japan ist eine eigene Airline mit Boeing 737-800 im Passagierverkehr, JA-Kennzeichen und mehrheitlich JAL-Besitz.
• Jeden ceo mit Sharklets für einen neo halten – viele A320ceo von Spring tragen ebenfalls Sharklets. Die Triebwerke entscheiden.
• A321neo als A320neo notieren – der längere Rumpf und das Typfeld A21N verraten den A321.
• Sonderbemalung als andere Airline einordnen – auch stark abweichende Maschinen fliegen unter 9C und CQH.
• Spring für eine Staatsairline halten – Spring ist privat finanziert und gehört keiner der großen Staatsgruppen an.
• 9C für einen Ländercode halten – IATA-Codes sind reine Airline-Kennungen.

Fazit

Spring Airlines ist Chinas Antwort auf Ryanair und easyJet: privat gegründet, von einem Reiseveranstalter getragen und mit einer Flotte, die nur aus der A320-Familie besteht. In Europa siehst du sie nie, in Shanghai dafür ständig. Wer Typ, Kennzeichen und Bemalung sauber notiert und Spring Japan nicht mit der Mutter verwechselt, hat bei dieser Airline schnell einen ordentlichen Bestand im Logbuch.