Diamond DA40 Diamond Star

Mis à jour : octobre 2026 – Un avion blanc, fin, à aile basse roule vers la piste, le plan horizontal trône tout en haut de la dérive, une grande verrière brille au-dessus des sièges avant : il y a de fortes chances que ce soit un Diamond DA40 Diamond Star. Ce quadriplace autrichien est l’un des avions standard de nombreuses écoles de pilotage européennes – et l’un des rares petits avions que tu croises en version diesel, avec du kérosène dans le réservoir. Tu découvres ici comment identifier à coup sûr le DA40, quelles versions existent et où l’avoir le mieux dans ton objectif.

Qu’est-ce que le Diamond DA40 ?

Le DA40 est un avion léger monomoteur à quatre places à aile basse. Sa cellule est principalement en matériaux composites, c’est-à-dire en plastique renforcé de fibres plutôt qu’en aluminium riveté. C’est tout le contraire des avions d’école classiques venus des États-Unis, construits en métal depuis les années 1950 et 1960. Le DA40 sert à former des pilotes privés et professionnels, à voyager, et quelques forces aériennes l’emploient comme entraîneur de début de formation.

Derrière ce type se trouve Diamond Aircraft, à Wiener Neustadt, en Basse-Autriche. Le DA40 est l’évolution à quatre places du biplace DA20 Katana, dont il reprend le concept de base : aile basse, empennage en T, grande verrière, cellule en plastique. Le premier prototype, baptisé DA40-V1, a volé le 5 novembre 1997, encore avec un moteur Rotax 914. Le deuxième prototype a reçu un moteur Continental, le troisième, en 1998, le Lycoming IO-360 qui est entré en série. La certification selon la réglementation européenne JAR-23 a suivi en 2000. Chez l’EASA, le certificat de type porte aujourd’hui le numéro A.022.

En décembre 2020, Diamond avait livré environ 2 200 DA40, dont environ 500 exemplaires de la version diesel DA40 NG. Le DA40 a été construit à Wiener Neustadt et à London (Ontario), au Canada ; une coentreprise de la province chinoise du Shandong a en outre fabriqué la version diesel DA40 TDI.

Les trois critères qui suffisent pour l’identifier

Sur un aérodrome avec école de pilotage, il y a souvent une douzaine de petits avions blancs côte à côte. Tu repères le DA40 en trois coups d’œil – dont deux fonctionnent même quand l’appareil passe au loin en vent arrière.

Si les trois points concordent et que seule une hélice tourne dans le nez, c’est à peu près clair. La certitude finale vient de l’immatriculation sur le flanc du fuselage. Comme le DA40 pèse nettement moins de deux tonnes et n’a qu’un moteur, une immatriculation allemande commence par D-E. Ce que signifient exactement ces lettres, le guide sur les immatriculations allemandes et classes de masse l’explique ; pour les appareils autrichiens, l’article sur les immatriculations OE t’aide.

Essence ou diesel : les versions en un coup d’œil

Le DA40 existe dans deux univers de motorisation fondamentalement différents. La première lignée vole avec le classique quatre-cylindres à plat Lycoming et consomme de l’essence aviation AvGas 100LL, qui contient du plomb. L’autre vole avec des moteurs turbodiesel et consomme du kérosène. Pour les spotteurs, c’est intéressant, car les petits avions diesel restent plutôt l’exception.

Version	Moteur	Particularité
DA40 / DA40-180	Lycoming IO-360-M1A, 180 ch	Première version de série, avec hélice à pas variable
DA40 D (TDI)	Thielert Centurion 1.7 ou 2.0, diesel	Première version diesel, premier vol le 28 novembre 2002 ; vendue surtout en Europe
DA40 FP	Lycoming O-360-A4M, 180 ch	Version simplifiée à hélice à pas fixe, n’est plus proposée
DA40 XL	Lycoming IO-360	Depuis fin 2006, environ quatre nœuds plus rapide grâce à un échappement optimisé
DA40 XLS / CS	Lycoming IO-360	Depuis le second semestre 2007 ; la XLS comme version haut de gamme bien équipée, la CS comme variante plus simplement équipée
DA40 NG	Austro Engine AE300, diesel	Certification EASA en avril 2010, fonctionne au Jet A-1
DA40 XLT	Lycoming IO-360	Depuis avril 2013, avec un intérieur remanié
DA40 Tundra Star	Austro Engine AE300, diesel	Train renforcé et pneus plus gros pour les pistes non préparées

L’histoire du diesel

Diamond a misé tôt sur le diesel : en 2002, le constructeur a déplacé la production des Lycoming au Canada, tandis que l’usine d’Autriche se concentrait sur les versions diesel. Le DA40 D volait avec des moteurs turbodiesel de l’entreprise allemande Thielert, qui brûlent du gazole et du kérosène et se commandent par une régulation électronique avec une seule manette. Aux États-Unis, le DA40 D n’a jamais été certifié.

Après la faillite de Thielert, Diamond s’est retrouvé sans fournisseur de moteurs. La réponse a été sa propre entreprise de motorisation : Austro Engine, fondée en 2007 à Wiener Neustadt par Diamond et des partenaires. Son quatre-cylindres diesel AE300 a obtenu la certification de l’EASA et de la FAA en 2009, le DA40 NG a suivi en avril 2010. Une version plus puissante de ce moteur équipe le bimoteur DA62. Le DA40 D n’est plus proposé neuf ; des exemplaires d’occasion continuent toutefois de voler.

Reconnaître de l’extérieur essence ou diesel

De l’extérieur, il est presque impossible de trancher avec certitude sans expérience. Un indice est la forme du capot moteur et de ses entrées d’air, qui diffère entre les versions Lycoming et diesel – le mieux est de comparer directement deux appareils stationnés côte à côte. Beaucoup de DA40 tournent avec une hélice tripale à pas variable, mais certaines versions comme la CS volaient aussi avec une hélice bipale, et la version simple FP avait une hélice à pas fixe. En cas de doute, l’immatriculation dans le registre te dit quelle version tu as devant toi – le moteur y figure en général aussi.

Militaires et versions spéciales

• T-52A : l’US Air Force Academy a utilisé à partir de 2009 vingt DA40 CS comme entraîneurs de début de formation, puis les a remplacés en 2012 par un type dérivé du Cirrus SR20.
• Bundesheer : les forces armées autrichiennes emploient depuis 2018 quatre DA40 NG pour la formation des pilotes.
• Autres utilisateurs : les armées de l’air de l’Équateur et de la Bolivie ainsi que l’armée de terre du Bangladesh, entre autres, utilisent le DA40 pour l’instruction ; la Jamaïque a elle aussi commandé des appareils.
• eDA40 : une version d’école entièrement électrique, présentée en octobre 2021 et volant pour la première fois le 20 juillet 2023.

DA40, DA20, Cirrus ou Piper ?

Chez les petits avions à hélice, les confusions sont bien plus fréquentes que chez les avions de ligne – les appareils sont petits, souvent lointains et portent des livrées blanches et colorées semblables. Le sélecteur t’aide à restreindre méthodiquement.

La confusion la plus évidente, c’est avec sa propre famille. Le DA20 Katana ressemble à un DA40 miniature, mais n’a que deux sièges. Le DA42 Twin Star partage le langage de formes du DA40, mais porte deux moteurs sur les ailes. En dehors de la famille Diamond, le Cirrus SR20 est le candidat principal : lui aussi en plastique, lui aussi à aile basse, mais avec un empennage de disposition classique. Le Piper PA-28 est en métal et le Cessna 172 est un avion à aile haute – tu les distingues vite du DA40. Pour t’entraîner de façon générale à identifier les types, les guides Reconnaître les types d’avions pour débutants et Reconnaître les petits avions t’aident.

Pourquoi les écoles de pilotage aiment le DA40

Le DA40 s’est imposé surtout dans l’instruction. Une des raisons est son bilan de sécurité : une étude du magazine spécialisé Aviation Consumer de 2011 donnait au DA40 un taux de 0,35 accident mortel pour 100 000 heures de vol – la valeur la plus basse de l’aviation générale américaine à l’époque. À titre de comparaison, l’étude citait 0,45 pour le Cessna 172 et 1,6 pour les modèles Cirrus SR20 et SR22 réunis. On l’explique par les ailes allongées, la faible charge alaire et les qualités de vol sans malice, notamment au décrochage.

S’y ajoute le cockpit moderne. Beaucoup de DA40 volent avec le Garmin G1000 et, selon l’équipement, sont certifiés pour le vol à vue, le vol de nuit et le vol aux instruments. Celui qui apprend sur un DA40 est donc assis devant des écrans plutôt que des cadrans ronds, comme c’est ensuite l’usage dans l’avion de ligne. Ce qui se cache derrière le vol à vue et le vol aux instruments, l’article VFR et IFR : les différences l’explique.

Quelques détails surprennent les élèves : la roulette avant est libre en pivotement, et l’avion se dirige au sol avec les freins des roues du train principal. Et on ne monte pas à bord par une porte latérale comme sur beaucoup d’avions à aile basse en métal, mais par le bord d’attaque de l’aile, sous la verrière relevée. Si tu envisages toi-même de passer dans le cockpit, tu trouveras les infos utiles dans Licence de pilote privé PPL(A) et Devenir pilote : les chemins vers le cockpit.

Où croiser le DA40

Le DA40 est un avion d’écoles de pilotage et de petits terrains. Sur les aérodromes avec activité d’instruction, plusieurs appareils à la livrée uniforme sont souvent alignés, et par beau temps on y enchaîne les tours de piste à la minute. En Autriche, la densité autour de Wiener Neustadt est naturellement élevée, mais en Allemagne et en Suisse aussi, le DA40 fait partie du quotidien de nombreux terrains d’école. Si tu te rends de toute façon à Wiener Neustadt, tu peux combiner la visite avec le musée de l’aviation Aviaticum de Wiener Neustadt.

Sur les grands hubs, le trafic léger ne joue presque aucun rôle. À l’aéroport de Vienne, par exemple, les avions de ligne dominent, et un DA40 n’y apparaît qu’exceptionnellement. Savoir si un DA40 se montre régulièrement sur un aéroport de trafic plus petit avec sa propre zone d’aviation générale dépend de chaque plateforme.

Lieu	Chances de réussite	Pourquoi
Aérodromes avec école de pilotage	élevées	Le DA40 est un avion d’instruction répandu, y compris pour les pilotes professionnels
Région de Wiener Neustadt	élevées	Berceau du constructeur, avec usine et exploitation d’essais
Aérodromes d’aéro-clubs	moyennes	Quelques clubs et propriétaires emploient le DA40 comme avion de voyage
Salons et journées aériennes	moyennes	Diamond montre régulièrement ses avions sur les salons professionnels
Grands hubs	faibles	Presque pas de trafic léger, la capacité appartient aux avions de ligne

Une bonne occasion de voir le DA40 et ses frères et sœurs en nombre est l’AERO Friedrichshafen, le plus important salon d’Europe pour l’aviation générale. Lors des fêtes d’aérodromes en Allemagne aussi, les avions d’école sont souvent à portée de main sur l’aire de trafic. Tu trouveras d’autres idées de tournées de petits avions dans l’article Faire du spotting en aviation générale.

Conseils photo spécial DA40

Les petits avions sont une discipline photographique à part, et le DA40 a quelques particularités que tu peux exploiter.

Les cellules blanches en plastique sont vite surexposées en plein soleil de midi. Une lumière rasante le matin ou l’après-midi donne du relief aux surfaces lisses ; quand elle convient sur ton aérodrome, tu peux le calculer à l’avance avec le guide Planifier la position du soleil pour ton spot photo. Avant de te placer près du grillage, un coup d’œil à Le spotting est-il autorisé ? vaut la peine – même sur de petits terrains, l’aire de trafic et la piste sont interdites.

Le DA40 comparé aux autres avions d’école

Face aux classiques, le DA40 représente la génération moderne. Le Cessna 172 et le Piper PA-28 datent des années 1950 et 1960, sont construits en métal et présents sur presque tous les aérodromes. Le Robin DR400 français est en bois et se reconnaît à ses extrémités d’ailes coudées. Le biplace Grob G 115 est comme le DA40 un avion en plastique européen, mais un pur biplace. Et celui qui monte d’un cran après le DA40 rencontre souvent, en formation, le bimoteur DA42 – une étape naturelle, car le cockpit et le pilotage sont apparentés.

Confusions fréquentes et comment les écarter

En bref

Le Diamond DA40 est l’avion d’école qui ne ressemble pas à un avion d’école classique. Empennage en T, ailes fines, grande verrière et fuselage lisse en plastique donnent le type, l’immatriculation la confirmation et l’indication essence ou diesel. Pour les collectionneurs, cela devient intéressant quand tu commences à distinguer les versions : les premiers DA40-180, les diesel Thielert, le DA40 NG ou un rare Tundra Star.