Diamond DA42 Twin Star

Mis à jour : octobre 2026 – Un bimoteur blanc roule vers la piste, le plan horizontal trône en haut de la dérive, les ailes paraissent longues et fines comme celles d’un motoplaneur. Au décollage, on n’entend pas le grondement grave des moteurs à plat classiques, mais plutôt un puissant turbodiesel : il y a de fortes chances que tu aies devant toi un Diamond DA42 Twin Star. Ce quadriplace autrichien est depuis plus de vingt ans l’un des principaux bimoteurs d’entraînement du monde. Tu découvres ici comment le reconnaître, ce qui distingue ses nombreuses variantes et où l’avoir dans ton objectif.

Qu’est-ce que le Diamond DA42 Twin Star ?

Le DA42 est un avion léger bimoteur à quatre places de Diamond Aircraft, à Wiener Neustadt, en Basse-Autriche. La cellule est presque entièrement en composite de fibre de carbone – une approche que Diamond a rapportée de la construction de planeurs et déjà éprouvée sur le monomoteur DA40 et sur le biplace DA20 Katana. Depuis 2017, Diamond appartient au groupe chinois Wanfeng, mais le siège et le développement restent en Autriche.

Ce qui distinguait le DA42 à son lancement, c’était sa propulsion : au lieu des moteurs à plat à essence refroidis par air de Lycoming ou de Continental qui équipent presque tous les bimoteurs à pistons, Diamond a misé sur des moteurs diesel turbocompressés qui fonctionnent au kérosène. Aujourd’hui, ce sont deux Austro Engine AE300 de la filiale motoriste maison, chacun de 168 hp selon Diamond. Chaque moteur se commande par une seule manette de puissance ; le mélange et le régime de l’hélice sont gérés par une régulation électronique.

S’y ajoute tout ce qui fait un avion multimoteur « complexe » : des hélices tripales à pas variable avec mise en drapeau, un train rentrant hydraulique et un cockpit en verre, aujourd’hui le Garmin G1000 NXi avec pilote automatique GFC 700. Selon Diamond, la version actuelle est certifiée pour le vol aux instruments et peut être équipée d’un dégivrage TKS pour les ailes, l’empennage, les hélices et le pare-brise.

Genèse et développement

Le 9 décembre 2002, le DA42 a décollé pour son premier vol. Le certificat de type européen a suivi en avril 2004, la certification américaine en juillet 2005. Dès août 2004, le type a fait la une : le Français Gérard Guillaumaud a traversé l’Atlantique Nord sans escale en DA42 – selon la version courante, la première traversée de l’Atlantique d’un avion à voilure fixe à moteur diesel, en environ douze heures et demie.

Les premiers appareils volaient avec des diesels Thielert Centurion, d’abord de 1,7 litre de cylindrée, à partir de 2007 de 2,0 litres. Puis est venue la rupture : Thielert a déposé le bilan en avril 2008, et Diamond a interrompu la production du DA42 à l’été 2008. La réponse a été un moteur maison. La filiale Austro Engine, fondée en 2007 à Wiener Neustadt, a fait certifier l’AE300 par l’EASA en janvier 2009. Il a donné naissance au DA42 NG, qui a obtenu la certification européenne en mars 2009 et américaine en avril 2010. En 2012 a suivi le DA42-VI, encore amélioré, qui est toujours construit aujourd’hui.

Date	Jalon
9 décembre 2002	Premier vol
Avril 2004	Certificat de type EASA
Août 2004	Traversée de l’Atlantique sans escale en propulsion diesel
Juillet 2005	Certification FAA
2007	Passage au diesel Thielert de 2,0 litres
Avril 2008	Faillite du fournisseur de moteurs Thielert
Juillet 2008	Interruption de la production
Mars 2009	Certification EASA du DA42 NG avec Austro AE300
Avril 2010	Certification FAA du DA42 NG
Mars 2012	Présentation du DA42-VI

Diamond lui-même qualifie le DA42 de l’un des bimoteurs à pistons les plus vendus au monde. Le constructeur n’indique pas de total actuel sur sa page du type ; dès 2010, on comptait plus de 600 appareils.

Pourquoi les écoles de pilotage misent sur le DA42

Qui veut devenir pilote professionnel a besoin d’expérience sur des avions multimoteurs. La qualification de classe pour avions multimoteurs à pistons, en abrégé MEP, et la formation au vol aux instruments sur deux moteurs sont des étapes obligées sur le chemin du cockpit d’une compagnie. Les voies pour y parvenir, Devenir pilote les explique ; ce que cela coûte figure dans Formation ATPL et coûts.

Le DA42 convient exactement à cette phase :

Parmi les gros exploitants figurent l’Embry-Riddle Aeronautical University aux États-Unis et Lufthansa Aviation Training ; Air India a aussi commandé des DA42 NG pour sa formation. Pour les spotteurs, cela signifie que là où se trouve une école multimoteur, le DA42 est souvent en service permanent – avec des tours de piste, des exercices de remise des gaz et des approches aux instruments. Ce qui distingue le vol à vue du vol aux instruments, VFR et IFR l’explique.

Les critères qui suffisent pour l’identifier

Le DA42 a quelques particularités qui le trahissent même de loin.

Le son aide aussi : les diesels sonnent plus régulièrement et moins grave que les gros moteurs à plat d’un Seneca. Au final, l’immatriculation confirme le type. Avec une masse maximale au décollage un peu inférieure à deux tonnes, les DA42 allemands portent des immatriculations du groupe D-G – plus à ce sujet dans Immatriculations allemandes des aéronefs et, de façon générale, dans Comprendre les immatriculations d’avions. En Autriche, pays d’origine du type, les immatriculations OE aident à s’y retrouver.

Variantes : du diesel Thielert à la plateforme de capteurs

Toutes les versions partagent la conception de base, le fuselage et les ailes. Les différences tiennent aux moteurs, à la masse, à l’équipement et à l’emploi.

Version	Caractéristiques
DA42 (première série)	Thielert Centurion 1.7, à partir de 2007 Centurion 2.0 ; diesel pour carburant de turbine
DA42 NG	Austro Engine AE300, masse maximale au décollage plus élevée, certification EASA 2009
DA42-VI	Version de série perfectionnée depuis 2012, aujourd’hui avec G1000 NXi
DA42 L360	Lycoming IO-360 de 180 hp à l’AvGas, surtout pour la formation en Amérique du Nord
DA42 M / M-NG	Versions pour missions spéciales de la variante Thielert ou Austro
DA42 MPP (Guardian)	Multi-Purpose Platform pour la surveillance, la cartographie et la télédétection
DA42T	Version d’entraînement pour la Russie
Centaur OPA	Version à pilotage optionnel d’Aurora Flight Sciences

De l’extérieur, DA42, NG et VI sont difficiles à distinguer pour un spotteur. Tu n’es sûr qu’avec l’immatriculation et les données du registre. Comment retracer l’histoire d’une cellule, Trouver l’âge d’un avion le montre.

Les versions pour missions spéciales

Plus passionnantes pour les spotteurs, les versions spéciales. Diamond commercialise le DA42 MPP comme plateforme GUARDIAN de télédétection et de surveillance. Selon le constructeur, il atteint jusqu’à huit heures d’endurance et emporte jusqu’à 634 kg de charge utile ; à 35 % de puissance, il consomme environ 24 litres par heure. Diamond livre ces ensembles clés en main, avec capteurs, liaisons de données, station au sol et formation.

À l’extérieur, tu reconnais un MPP à ses coupoles de capteurs ou nacelles de caméras sous le fuselage ou sur le nez, souvent aussi à des antennes supplémentaires. Il est employé par les garde-frontières, les autorités et les forces aériennes – la Royal Air Force britannique a utilisé deux DA42 MPP en 2008 et 2009, le Turkménistan a commandé cinq Guardian. Par ailleurs, des DA42 standard volent comme entraîneurs dans plusieurs armées de l’air, par exemple en Pologne.

Deux dérivés vont encore plus loin : le Centaur OPA d’Aurora Flight Sciences peut voler au choix avec ou sans pilote à bord, et l’entreprise israélienne Aeronautics a développé sur base DA42 le drone Dominator II. Comment trouver en ligne les appareils des autorités et des armées, Suivre les avions militaires en ligne l’explique.

DA42, DA62, P2006T, Seneca ou Baron ?

Sur les terrains d’école, tu croises plusieurs bimoteurs légers. Le sélecteur t’aide à restreindre.

Le Diamond DA62 est le plus proche parent : même concept, mais nettement plus grand, avec environ 9,2 m de longueur et environ 14,6 m d’envergure, des moteurs AE330 plus puissants et jusqu’à sept places. Le Tecnam P2006T est le concurrent direct dans la formation, mais un avion à aile épaulée avec des moteurs Rotax. Le Piper PA-34 Seneca et le Beechcraft Baron sont des avions à aile basse tout métal, à l’empennage classique et aux moteurs à essence.

Il existe un vrai risque de confusion avec le Piper PA-44 Seminole : lui aussi est un bimoteur d’école à empennage en T. Mais il a un fuselage métallique riveté, des ailes plus courtes et plus larges et une porte latérale classique au lieu de la grande verrière. Pour des aides générales à l’identification dans la petite aviation, tu trouveras Reconnaître les petits avions.

Où croiser le DA42

Le DA42 ne suit aucun horaire. Il vole là où écoles de pilotage et académies proposent la formation multimoteur et au vol aux instruments : sur les aéroports régionaux, sur les aérodromes avec approche aux instruments et sur certains aéroports commerciaux au trafic de ligne réduit. Typiquement, on enchaîne plusieurs approches, souvent dans des créneaux fixes le matin et l’après-midi.

Allemagne, Autriche et Suisse

Dans l’espace germanophone, le DA42 est employé par de nombreuses écoles de pilotage et clubs, mais les effectifs changent en permanence. Le plus fiable est de chercher le code DA42 sur un site de suivi et de regarder sur quels terrains les appareils décollent et atterrissent régulièrement. Comment suivre un avion précis, Suivre un avion par son immatriculation le montre.

En Autriche, un coup d’œil à la région de Wiener Neustadt vaut la peine : c’est là que Diamond construit et fait voler ses avions. Si tu y es, tu peux combiner la visite avec le musée de l’aviation Aviaticum de Wiener Neustadt. Les petits terrains se trouvent avec Trouver les petits aérodromes sur des cartes, des destinations intéressantes figurent dans Aéroports régionaux en Allemagne pour spotteurs et Spotting sur les petits aéroports régionaux. L’entrée dans la petite aviation, c’est Faire du spotting en aviation générale.

Salons et cas particuliers

Une valeur sûre est l’AERO à Friedrichshafen, sur l’aéroport de Friedrichshafen : Diamond y expose régulièrement ses avions, et avec un peu de chance, un DA42 en fait partie. Les versions pour missions spéciales, en revanche, sont difficiles à prévoir – seuls le suivi et les tuyaux de la communauté aident ici.

Lieu	Chances de réussite	Pourquoi
Terrains avec écoles multimoteur	élevées	Instruction quotidienne avec de nombreuses approches
AERO Friedrichshafen	élevées	Diamond y expose régulièrement
Environs de Wiener Neustadt	moyennes	Usine et essais du constructeur
Aéroports régionaux avec approche aux instruments	moyennes	Approches d’entraînement d’avions d’école
Grands hubs	faibles	Presque pas d’instruction, tout au plus des convoyages

Conseils photo pour le DA42

Confusions fréquentes et comment les écarter

En bref

Le Diamond DA42 Twin Star a repensé le bimoteur léger : fibre de carbone au lieu d’aluminium, diesel au kérosène au lieu de moteurs à plat à essence, cockpit en verre et commande à une manette. Il est ainsi devenu l’entraîneur standard de nombreuses académies et la base de plateformes de surveillance. Empennage en T, longue aile de planeur et nacelles très avancées donnent le type, l’immatriculation la variante.