ULS Airlines Cargo

Un Airbus A310 à grande porte cargo, construit au début des années 1990, en service régulier – aujourd’hui, on n’en trouve plus que chez une poignée d’exploitants. L’un d’eux est basé à Istanbul : ULS Airlines Cargo. La petite compagnie cargo a ses racines dans le groupe Kuzu, a volé autrefois aussi en A300B4 et reconstruit actuellement sa flotte avec des A330-300 convertis. Pour les spotteurs, c’est un mélange rare de classique et de présent. Cette page te montre comment reconnaître ULS à coup sûr et où tu as une chance de photographier les derniers A310.

ULS Airlines Cargo en bref

ULS Airlines Cargo est une compagnie tout-cargo turque dont le siège est à Istanbul. La société exploitante est ULS Havayolları Kargo Taşımacılık A.Ş., le propriétaire le groupe logistique ULS – les trois lettres signifient Universal Logistics Systems. D’où aussi l’indicatif d’appel « UNIVERSAL CARGO ».

Le hub se trouve aujourd’hui à l’aéroport d’Istanbul. La compagnie a toutefois grandi à l’ancien aéroport Atatürk, où se trouvait aussi sa maintenance. En plus de ses propres vols cargo charter et réguliers, ULS loue des avions avec équipage à d’autres compagnies. Cette activité ACMI est un pilier important. Selon sa propre présentation, l’offre comprend, outre le fret, la maintenance en ligne et la formation de type des équipages.

Depuis septembre 2023, ULS est membre à part entière de l’IATA, et elle appartient aussi à l’association du fret TIACA. Elle n’appartient à aucune alliance aérienne. C’est d’ailleurs peu courant pour les compagnies purement cargo.

Histoire : de Baron à ULS en passant par Kuzu

La compagnie a démarré en 2004 et a changé deux fois de nom dès ses premiers mois. Elle a été fondée sous le nom de Baron Hava Kargo, et à l’automne 2004 déjà elle s’appelait Kuzu Airlines Cargo – d’après le groupe Kuzu dont elle est issue. L’autorité turque de l’aviation civile a délivré le certificat de transporteur aérien également en 2004. Le code OACI KZU rappelle encore aujourd’hui cette époque.

Les historiques de flotte citent l’Airbus A300B4 comme ancien type, c’est-à-dire la première version du premier gros-porteur d’Airbus. Vers 2008/2009, trois cargos A310 sont arrivés. Selon des indications répandues, ils viennent d’Emirates SkyCargo, la branche cargo d’Emirates. En 2008, le groupe ULS a repris l’entreprise, et à l’été 2009 la compagnie a reçu son nom actuel.

Un nouveau chapitre s’est ouvert en février 2021 : ULS a repris son premier Airbus A330-300, convoyé de Copenhague à Istanbul-Atatürk. L’appareil est d’abord arrivé en configuration passagers et était destiné à une conversion ultérieure en cargo. Un deuxième A330 a suivi encore en 2021. Une extension annoncée en 2023 avec des Boeing 737 n’a, à ce jour, pas été mise en œuvre.

En mai 2025, le moment est venu : le premier A330-300P2F converti, immatriculé TC-GOL, est entré en service, suivi peu après du second, TC-GOU.

Année	Événement
2004	Fondation sous le nom de Baron Hava Kargo, changement de nom en Kuzu Airlines Cargo
2008	Reprise par le groupe ULS
2008/2009	Trois cargos Airbus A310 rejoignent la flotte
2009	Nouveau nom : ULS Airlines Cargo
2021	Achat de deux Airbus A330-300
2023	Adhésion à part entière à l’IATA
2025	Premier A330-300P2F en service après conversion chez EFW

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA GO : apparaît dans les numéros de vol et sur les lettres de transport aérien. Sur les panneaux d’affichage, tu ne le vois pratiquement jamais, car les vols cargo y figurent rarement.
• Code OACI KZU : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi des vols. Pour toi qui spottes, c’est le signe de reconnaissance le plus important.
• Indicatif d’appel UNIVERSAL CARGO : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio. Avec un scanner au grillage, tu n’entends donc pas « ULS », mais « Universal Cargo ».

Le code OACI est ici particulièrement utile, car ULS vole beaucoup pour le compte d’autres. Un vol sous un numéro de vol étranger peut malgré tout être effectué avec un cargo d’ULS. Le lien entre numéro de vol, indicatif d’appel et code est expliqué dans l’article sur la différence entre indicatif d’appel et numéro de vol. Tu trouveras les bases des systèmes de codes dans Les codes IATA et OACI expliqués.

La flotte : l’A310 rencontre l’A330

ULS est une compagnie 100 % Airbus avec une petite flotte. La liste officielle de la flotte cite cinq cargos, une base de données de flotte comptait en août 2026 quatre appareils actifs avec un âge moyen d’environ 30 ans. La différence vient des A310, dont le nombre diminue avec les retraits. Lis donc ces chiffres comme un instantané.

Type	Immatriculations	Année de construction	Charge utile / palettes	Repère spotting
Airbus A310-300F	TC-SGM, TC-VEL, TC-LER	1991–1992	environ 40 t, 16 palettes pont principal + 6 en soute	L’un des derniers cargos A310 en service régulier
Airbus A330-300P2F	TC-GOL, TC-GOU	2000	environ 62 t, jusqu’à 37 palettes	Converti chez EFW, TC-GOL à Dresde
Airbus A300B4	–	–	–	Ancien type, ne fait plus partie de la flotte

A310-300F : le classique

L’A310 est un développement raccourci de l’A300 et, dans les années 1980, l’un des premiers gros-porteurs avec un poste de pilotage à deux. Comme avion de ligne, il a largement disparu ; comme cargo, il ne subsiste plus que chez quelques compagnies. Les appareils d’ULS datent des années de construction 1991 et 1992. D’après la compagnie, 16 palettes tiennent sur le pont principal et six dans la soute inférieure.

Pour les spotteurs, cela veut dire que chaque observation d’A310 chez ULS a une valeur de rareté. Un rapport sectoriel de mai 2025 cite 2027 et 2029 comme années de retrait prévues. La date exacte du départ du dernier A310 dépend toutefois de la rapidité d’arrivée d’autres A330. La manière d’évaluer la rareté de ton observation est expliquée dans l’article Mon observation est-elle rare ?.

A330-300P2F : la nouvelle génération

Les deux A330 ont derrière eux une petite odyssée. ULS les a achetés en 2021 comme jets passagers, puis vendus au loueur américain ATSG, avant de les reprendre en location après la conversion. La conversion a été confiée à Elbe Flugzeugwerke (EFW), TC-GOL a été converti à Dresde. Les deux appareils datent de l’an 2000, TC-GOL vole avec des moteurs Rolls-Royce Trent 700.

TC-GOL a décollé le 10 mai 2025 pour sa première mission d’Istanbul au Caire, en ACMI pour Turkish Airlines. D’après la compagnie, un A330-300P2F emporte environ 62 tonnes. Sur TC-GOU, les palettes se répartissent sur 26 positions dans le pont principal et onze dans la soute inférieure. À long terme, ULS veut porter la flotte à jusqu’à six A330-300P2F et remplacer ainsi les A310.

Contrairement à l’A330-200F construit d’origine, l’A330-300 converti n’a pas de renflement sous le nez. En revanche, le fuselage est nettement plus long. Tu trouveras plus d’infos sur le modèle de base sur la page de l’Airbus A330-300.

A300B4 : le passé

L’A300B4 appartient à la première génération du gros-porteur d’Airbus. Chez ULS, ou plutôt Kuzu, c’est un chapitre clos. Si tu cherches encore un A300 en service cargo, tu auras plus de chances avec l’A300-600F plus moderne, par exemple chez MNG Airlines ou AeroUnion.

Comment reconnaître ULS Airlines Cargo

Avec une flotte aussi petite, tu peux attribuer presque chaque appareil grâce à l’immatriculation. La livrée seule ne suffit en revanche pas toujours : en ACMI, les numéros de vol et les clients peuvent changer, et pour les cargos charter, tous les vols ne figurent pas dans un horaire public.

Un A310 se distingue d’ailleurs bien d’un A300 : le fuselage est visiblement plus court, les ailes sont plus petites, et l’empennage horizontal paraît plus compact en proportion. Le guide Reconnaître les avions cargo donne d’autres signes de reconnaissance pour les cargos. Comment lire une immatriculation et suivre un appareil, c’est expliqué dans Comprendre les immatriculations d’avion.

Spotter ULS Airlines Cargo

Istanbul

C’est au hub d’Istanbul que tes chances sont les meilleures. Les cargos d’ULS y décollent et y atterrissent, et avec MNG Airlines et Turkish Cargo, tu as la concurrence cargo turque juste à côté. Le guide Spotting à Istanbul montre de bons emplacements. En Turquie, des règles propres s’appliquent à la photo dans les aéroports ; avant le voyage, lis absolument l’aperçu sur la photographie dans les aéroports en Turquie.

Le Caire, Europe et autres destinations

ULS propose des vols cargo en Turquie et à l’étranger, mais la compagnie ne publie pas de réseau fixe. Le vol inaugural de l’A330P2F vers Le Caire est par exemple attesté. Il n’existe pas d’horaire public avec des destinations allemandes fixes. Les vols charter et ACMI sont souvent programmés au dernier moment. Si tu espères voir ULS en Europe centrale, filtre ton site de suivi sur KZU et regarde régulièrement. Les grands aéroports cargo en sont naturellement les meilleurs candidats.

Dresde

Une particularité pour les spotteurs allemands : le premier A330-300P2F, TC-GOL, a été converti chez Elbe Flugzeugwerke à Dresde. De tels cargos convertis apparaissent souvent à l’aéroport avant leur livraison. Pour ULS, ce chapitre est certes clos, mais si d’autres A330 sont convertis pour la flotte, cela vaut la peine de regarder du côté de Dresde. Le point de départ est la terrasse d’observation de l’aéroport de Dresde, et des informations de fond figurent dans le guide Spotting à Dresde.

ACMI : pourquoi ULS vole souvent pour d’autres

Une grande partie de l’activité d’ULS est de l’ACMI. Le sigle signifie Aircraft, Crew, Maintenance et Insurance : ULS fournit l’avion avec équipage, maintenance et assurance, le client s’occupe de la commercialisation et du chargement. D’après des rapports sectoriels, les A310 et A330 d’ULS volent notamment pour le compte de Turkish Airlines ou de Turkish Cargo. La liste de références de la compagnie cite en outre des noms comme DHL, UPS, Qatar Airways et Saudia ainsi que des organisations humanitaires des Nations unies.

Pour toi qui spottes, cela signifie que le numéro de vol sur le panneau des départs ou sur le site de suivi peut appartenir à une autre compagnie, alors que c’est en réalité un cargo d’ULS qui vole. Le principe est expliqué dans l’article Le wet lease expliqué. Le code OACI KZU dans les données ou l’immatriculation lèvent le doute.

ULS en comparaison

Compagnie	Base	Avions typiques	Particularité
ULS Airlines Cargo	Istanbul	A310-300F, A330-300P2F	Petite compagnie privée avec une forte activité ACMI
MNG Airlines	Istanbul	A300-600F, A330F, A321P2F	Compagnie cargo privée plus grande, A350F commandé
Turkish Airlines (Turkish Cargo)	Istanbul	Cargos gros-porteurs de différents types	Branche cargo de la compagnie nationale, affrète aussi chez ULS
AeroUnion	Mexique	A300F, 767F	Autre compagnie avec des classiques Airbus

Si tu veux comparer des cargos A330, tu en trouves aussi chez Avianca Cargo. Le loueur des A330 d’ULS, ATSG, exploite lui-même avec Air Transport International une compagnie cargo.

Confusions fréquentes

• Confondre ULS avec MNG – les deux sont des compagnies cargo turques avec des cargos Airbus, mais avec des codes (KZU contre MNB) et des types différents.
• Croire qu’ULS fait partie de Turkish Airlines – ULS est privée et ne vole que pour le compte de Turkish Cargo.
• Prendre l’A310 pour un A300 – l’A310 est plus court et a des ailes plus petites. Chez ULS, plus aucun A300 ne vole aujourd’hui.
• Prendre le code OACI KZU pour une erreur – il date encore de l’époque de Kuzu Airlines Cargo.
• Attribuer à ULS chaque cargo A330 immatriculé en TC- – MNG et Turkish Cargo exploitent aussi des A330F.

En conclusion

ULS Airlines Cargo est petite, mais passionnante pour les collectionneurs. La compagnie d’Istanbul maintient en vie avec l’A310-300F un type qui a disparu presque partout, et prépare en même temps l’avenir avec les A330-300P2F. Comme les A310 partiront dans les prochaines années, c’est maintenant le meilleur moment pour la chasse. Retiens les immatriculations, filtre sur KZU et prévois une visite à Istanbul. Le moment venu, l’article Spotter les vols d’adieu et les premiers vols t’aidera à ne pas rater le dernier vol.