AirZeta (Air Incheon)

Si tu vois à Francfort un 747 cargo immatriculé HL, tu penses souvent d’abord à Korean Air ou à Asiana. Depuis août 2025, il existe une troisième possibilité : AirZeta, l’ancienne Air Incheon. La petite compagnie cargo sud-coréenne a repris toute l’activité cargo d’Asiana et vole depuis avec des Boeing 747 cargo sur le long-courrier. Cette page te montre comment on en est arrivé là, quels avions la compagnie exploite et comment distinguer AirZeta des autres compagnies coréennes.

AirZeta en bref

AirZeta est une compagnie 100 % cargo de Corée du Sud, dont le siège est à Incheon et le hub à l’aéroport de Séoul-Incheon. Elle a été fondée en 2012 sous le nom d’Air Incheon. En mars 2013, elle a lancé ses vols avec un seul Boeing 737-400 converti, qui transportait surtout du fret vers la Chine, le Japon et l’Extrême-Orient russe.

Pendant de longues années, Air Incheon est restée un acteur de niche. Sa flotte se composait de quelques avions cargo à fuselage étroit, et une première incursion dans la catégorie des gros-porteurs avec un Boeing 767 converti a pris fin au bout d’un peu plus d’un an. Seule la fusion de Korean Air et d’Asiana Airlines a profondément transformé la compagnie : en rachetant l’activité cargo d’Asiana, Air Incheon est devenue du jour au lendemain, le 1er août 2025, une compagnie cargo long-courrier – et s’est rebaptisée AirZeta en même temps.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA KJ : figure dans le numéro de vol, donc dans les programmes cargo et sur les tableaux d’aéroport.
• Code OACI AIH : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi des vols. C’est un héritage de l’époque où elle s’appelait Air Incheon et il est resté après le changement de nom.
• Indicatif d’appel : pendant longtemps, l’équipage s’annonçait à la radio comme « AIR INCHEON ». Pour 2026, plusieurs ouvrages de référence font état d’un changement d’indicatif. Comme ce n’est pas encore documenté partout de façon fiable, fie-toi surtout au code OACI et à l’immatriculation pour identifier un vol.

Le code mérite une attention particulière : avant, les avions cargo d’Asiana volaient sous le code d’Asiana. Depuis août 2025, ces mêmes avions volent sous AIH. Quand tu vois sur un site de suivi un 747 immatriculé HL, seul le code te dit s’il s’agit de Korean Air ou d’AirZeta.

D’Air Incheon à AirZeta : l’histoire

Les débuts avec le 737-400SF

Air Incheon a démarré en petit. Son premier avion était un Boeing 737-400SF – un ancien avion de passagers converti en cargo. La compagnie a lancé ses opérations avec lui en 2013 et un deuxième 737-400SF est arrivé la même année. Les premières années, des lignes d’Incheon vers Tokyo-Narita, Ioujno-Sakhalinsk et des villes chinoises comme Yantai et Chengdu se sont ajoutées – des destinations typiques pour le fret express et le e-commerce sur de courtes distances.

Une brève incursion dans les gros-porteurs

En 2018, Air Incheon a repris un Boeing 767-300ER converti en cargo. La même année, une ligne vers le Vietnam s’est ajoutée avec Hanoï. L’incursion dans la catégorie des gros-porteurs n’a toutefois pas duré : en 2019, la compagnie a retiré le 767 et l’un des 737-400SF, et une lettre d’intention pour la location de trois 737-800 cargo a été annulée pour des raisons financières.

Un nouveau départ avec le 737-800SF

À partir de 2021, Air Incheon a basculé sa flotte sur le Boeing 737-800SF, un avion cargo converti de la génération plus récente du 737. Jusqu’en 2022, quatre de ces appareils sont arrivés ; les 737-400SF avaient alors déjà quitté la flotte. En même temps, le réseau s’est étendu, notamment avec une ligne vers Dacca, au Bangladesh.

2025 : l’activité cargo d’Asiana

Le véritable tournant est venu avec la fusion des deux grandes compagnies de réseau sud-coréennes. Korean Air rachète Asiana Airlines – et comme les deux ensemble auraient contrôlé une grande partie du fret aérien sud-coréen, les autorités de la concurrence avaient des réserves. Pour les lever, Asiana a promis fin 2023 de vendre son activité cargo. La Commission européenne a autorisé la fusion début 2024 sous conditions et a donné son feu vert définitif en novembre 2024.

Air Incheon l’a emporté comme acquéreur. En août 2024, Korean Air a annoncé un accord pour environ 470 milliards de wons. Au 1er août 2025, l’activité a été transférée : dix Boeing 747-400 cargo, un Boeing 767-300F, le réseau cargo et environ 800 salariés. L’effectif est ainsi passé d’environ 200 à environ 1 000 personnes, et Air Incheon est devenue AirZeta.

La flotte : des jumbos et des cargos à fuselage étroit

D’après les aperçus de flotte courants (en 2025/2026), la flotte d’AirZeta compte environ 15 avions cargo. Il n’y a aucun avion de passagers.

Type	Nombre (env.)	Origine	Utilisation	Conseil spotteur
Boeing 747-400F	6	Asiana	Long-courrier Europe, Amérique du Nord	Bosse courte, nez relevable
Boeing 747-400BDSF	4	Asiana	Long-courrier	Bosse longue, cargo converti
Boeing 767-300F	1	Asiana	flexible	Biréacteur sans rangée de hublots
Boeing 737-800SF	4	Air Incheon	Chine, Japon, Asie du Sud-Est	Fuselage étroit avec porte cargo à l’avant gauche

La flotte n’est pas jeune. La plupart des appareils ont déjà deux décennies ou plus au compteur – pour le 747-400F, cela vaut pour presque tous les exemplaires dans le monde, car Boeing a arrêté la production de cette version il y a bien longtemps. Pour les spotteurs, cela rend AirZeta intéressante : les jumbos classiques se font plus rares, même dans le fret.

L’unique Boeing 767-300F est la rareté de la flotte. Pour l’inscrire dans ton carnet, il faut avoir de la chance ou chercher son immatriculation précisément. Le constructeur de tous les types est Boeing.

747-400F ou 747-400BDSF ? Comment les distinguer

Au premier regard, les deux versions se ressemblent : quatre moteurs, une bosse, pas de rangée de hublots sur le pont principal. La différence vient de leur origine – et c’est justement ce que tu vois sur le fuselage.

Le critère le plus fiable est la bosse. Si tu photographies le 747 de profil, tu vois tout de suite si elle s’arrête juste derrière le cockpit ou si elle s’étend loin vers l’arrière. Tu trouveras plus de détails sur les différences entre les générations de jumbos dans l’article Reconnaître les Boeing 747-100 à 747-8 et dans la présentation du Boeing 747-400.

Comment reconnaître AirZeta

Comme le changement de nom date seulement de 2025 et que beaucoup d’avions viennent d’Asiana, l’apparence de la flotte est en pleine évolution. Sur les anciennes photos, les mêmes immatriculations portent encore les couleurs d’Asiana, sur les plus récentes la décoration de la nouvelle compagnie. Ne te fie donc pas seulement à la livrée.

• Immatriculation : HL au début de l’immatriculation t’indique la Corée du Sud. Le guide Comprendre les immatriculations d’avions explique comment elles sont construites.
• Code OACI AIH : sur le site de suivi, c’est le critère le plus net.
• Type : un 747 HL sans rangée de hublots est soit un avion cargo de Korean Air, soit un AirZeta. Asiana elle-même n’a plus d’avions cargo depuis août 2025.
• Moment de la journée : les avions cargo volent souvent en dehors des heures de pointe. Prévois la soirée pour tes photos et lis d’abord le guide sur la photographie de nuit.

Le réseau : de l’Asie de l’Est à Chicago

D’après les aperçus de lignes de fin 2025, AirZeta dessert environ 30 destinations. Le centre de gravité se situe en Chine et au Japon – Shanghai, Hong Kong, Tokyo-Narita et Osaka-Kansai figurent parmi les destinations les plus fréquemment desservies. S’y ajoutent l’Asie du Sud-Est avec Hanoï, Kuala Lumpur, Singapour et Bangkok, l’Asie centrale avec Almaty et Oulan-Bator, et l’Extrême-Orient russe avec Ioujno-Sakhalinsk.

AirZeta a hérité du long-courrier d’Asiana. En Amérique du Nord, des destinations comme Los Angeles, San Francisco, Chicago, Seattle, Dallas, Atlanta et New York-JFK figurent au programme. En Europe, la compagnie vole notamment vers Francfort, Londres-Stansted, Bruxelles et Milan-Malpensa. Francfort est la destination européenne la plus fréquemment desservie.

Les réseaux cargo sont plus mouvants que les programmes passagers. Des lignes s’ajoutent ou disparaissent, selon l’évolution de la demande et des commandes de charters. Prends donc les destinations citées comme une indication, pas comme un horaire fixe.

Spotter AirZeta en Allemagne

Pour les spotteurs allemands, Francfort est le lieu le plus important. D’après les aperçus de lignes de fin 2025, AirZeta y atterrit plusieurs fois par semaine avec des 747 cargo. À Francfort, les avions cargo sont en général traités dans la zone cargo, loin des terminaux passagers – pour les photos, l’approche, l’atterrissage et le décollage sont donc les meilleures occasions.

Un bon emplacement pour les photos d’approche et d’atterrissage est la plateforme d’observation de Zeppelinheim. Savoir si elle convient à un moment donné dépend de la configuration des pistes. Le guide du spotting à Francfort te donne un aperçu de toutes les possibilités.

Confusions fréquentes

• Prendre chaque 747 HL pour un Korean Air – depuis 2025, AirZeta exploite aussi des 747-400 cargo immatriculés en Corée du Sud.
• Noter encore les anciens avions cargo d’Asiana comme Asiana – après le 1er août 2025, ils appartiennent à AirZeta, même si d’anciennes photos les montrent aux couleurs d’Asiana.
• Compter AirZeta et Air Incheon comme deux compagnies – c’est la même société avec un nouveau nom et des codes inchangés.
• Confondre 747-400F et 747-400BDSF – la bosse indique si tu as devant toi un avion cargo d’usine ou converti.
• Chercher le 737-800SF en Europe – les cargos à fuselage étroit volent sur de courtes distances autour de la Corée, pas vers Francfort.
• Rattacher AirZeta à une alliance – l’appartenance d’Asiana à Star Alliance ne concernait que le trafic passagers.

Si tu veux comparer des compagnies cargo : Cargolux a un profil similaire, avec des 747 cargo et du long-courrier vers l’Europe, et Lufthansa Cargo en est la réponse allemande. Pour les avions cargo asiatiques sur le trafic régional, jette un œil à Air Hong Kong.

Conclusion

AirZeta est une compagnie à deux vies. Sous le nom d’Air Incheon, elle a fait voler pendant dix ans de petits 737 cargo sur de courtes distances ; depuis août 2025, avec l’activité cargo d’Asiana rachetée, elle opère sur le long-courrier. Pour les spotteurs, cela veut dire que les 747-400 cargo, autrefois notés comme Asiana, forment maintenant une entrée à part – et qu’on les voit régulièrement à Francfort.