Riyadh Air

Des nouvelles compagnies de cette envergure, il y en a rarement. Riyadh Air en est une : une compagnie de réseau qui n’est pas issue d’une société existante, mais née sur la planche à dessin – avec l’argent de l’État saoudien, un nouveau hub à Riyad et de grosses commandes chez Boeing et Airbus. Pour les spotteurs, cela veut dire que tu peux être là quand les premières immatriculations, livrées et lignes d’une compagnie entrent dans les carnets d’observation. Cette page résume ce qui est établi, comment reconnaître Riyadh Air et où l’attraper en Europe.

Riyadh Air en un coup d’œil

Riyadh Air est une compagnie de réseau saoudienne dont le siège et le hub sont à Riyad. Son propriétaire est le Public Investment Fund (PIF), le fonds souverain du royaume. La compagnie a été présentée publiquement en mars 2023 par le prince héritier Mohammed ben Salmane. À sa tête, comme directeur général, Tony Douglas, qui dirigeait auparavant Etihad Airways.

L’idée est stratégique : l’Arabie saoudite veut faire de Riyad un grand hub de correspondance entre l’Europe, l’Afrique et l’Asie – comme l’ont fait les compagnies du Golfe à Dubaï, Doha et Abu Dhabi. L’article sur le modèle économique des compagnies du Golfe explique comment fonctionne ce modèle. La compagnie nationale actuelle, Saudia, continue d’exister ; son hub principal est à Djeddah et elle vole en parallèle comme deuxième grande compagnie de réseau du pays.

Il a fallu plus de temps que prévu avant que Riyadh Air décolle vraiment. En juin 2023, la compagnie a obtenu le code IATA RX et présenté une première livrée sur un Boeing 787-9 qui n’a jamais rejoint la flotte. En janvier 2025, elle a pris en charge son premier avion, un 787-9 loué à Oman Air ; en avril 2025, l’autorité saoudienne de l’aviation civile a délivré l’autorisation d’exploitation. À partir de fin octobre 2025, Riyadh Air a ensuite volé entre Riyad et Londres-Heathrow – d’abord seulement à petite échelle. L’exploitation régulière, ouverte à la réservation, n’a démarré que le 10 juin 2026, de nouveau avec Heathrow comme première ligne.

Codes, immatriculations et sites de suivi

• Code IATA RX : il figure dans le numéro de vol, donc sur le panneau d’affichage et sur le billet, par exemple pour les vols entre Riyad et Londres.
• Code OACI RXI : le contrôle aérien l’utilise dans le plan de vol ; de nombreux sites de suivi l’affichent comme préfixe de l’indicatif d’appel.
• Immatriculation HZ- : l’Arabie saoudite attribue des immatriculations d’aéronefs avec le préfixe HZ-. Les premiers 787-9 de Riyadh Air portent les immatriculations HZ-RXAA et HZ-RXAB.

Pour les vols en partage de codes, regarde à deux fois : depuis fin août 2026, les passagers peuvent réserver au départ de Riyad des correspondances de Saudia sous un numéro de vol RX. Un numéro RX ne signifie donc pas automatiquement qu’un avion de Riyadh Air assure le vol. Sur le site de suivi, le code OACI te montre quelle compagnie opère réellement le vol. Pour savoir lire ces données intelligemment, consulte le guide du suivi des vols pour les spotteurs.

La flotte : Boeing 787-9 – et beaucoup de commandes

En service régulier, Riyadh Air n’emploie pour l’instant qu’un seul type : le Boeing 787-9. Les deux premiers appareils neufs ont été pris en charge le 5 juin 2026 – l’un a décollé de Charleston, l’autre d’Everett près de Seattle, et tous deux ont volé directement jusqu’à Riyad. Début octobre 2026, la compagnie annonçait une flotte de dix avions ; d’autres rapports de la même période parlent de huit Dreamliner. Le chiffre exact varie selon que les appareils loués sont comptés ou non – et il augmente presque tous les mois.

Les 787-9 de Riyadh Air sont propulsés par des GEnx-1B de GE Aerospace. Le contrat pour les moteurs a été signé en juin 2023 au salon du Bourget.

Type	Statut (en octobre 2026)	Utilisation	Conseil de spotteur
Boeing 787-9	en service, première commande en 2023 de 39 exemplaires plus des options	Long-courrier et moyen-courrier au départ de Riyad	Seul type en service régulier, moteurs GEnx
Airbus A321neo	60 commandés (octobre 2024)	Court et moyen-courrier	Pas encore en service régulier
Airbus A350-1000	25 commandés plus des droits d’achat (juin 2025)	Long-courrier	Pas encore en service régulier

Les commandes montrent où la compagnie veut aller : avec l’A321neo, Riyadh Air veut desservir des destinations régionales, avec l’A350-1000 les lignes les plus longues et les plus exigeantes. Riyadh Air exploitera donc une flotte mixte de Boeing et d’Airbus. D’après Reuters, la compagnie étudiait en outre de nouvelles commandes de 787. Elle vise plus de 100 destinations d’ici 2030.

787-9 ou A350 ? Comment les distinguer à coup sûr

Tant que Riyadh Air n’exploite que le 787-9, identifier le type est simple. Dès l’arrivée des A350-1000, ce sera plus intéressant – car les deux long-courriers se ressemblent au premier regard. L’article A350 ou Boeing 787 ? l’explique en détail.

Pour le 787 lui-même, la distinction avec le 787-8, plus court, et le 787-10, plus long, t’aide si tu photographies Riyadh Air à côté d’autres exploitants de Dreamliner – plus de détails sur la page du Boeing 787-9.

Comment reconnaître Riyadh Air

La livrée standard est surtout blanche, avec les titres Riyadh Air. Beaucoup de compagnies ont une base blanche – mais chez Riyadh Air, on ne voit pour l’instant presque que le 787-9 en service régulier. Un Dreamliner blanc avec une immatriculation HZ- sur l’arrière du fuselage : l’attribution est alors déjà assez sûre. L’article Pourquoi les avions sont peints en blanc explique pourquoi tant de compagnies misent sur le blanc.

Le plus intéressant, c’est la seconde livrée. Début octobre 2026, Riyadh Air a montré son premier 787-9 dans une teinte bleu-violet appelée indigo, peint à l’usine Boeing de Charleston. La compagnie décrit le dessin comme inspiré des fleurs du désert au printemps et de la calligraphie arabe. Selon Riyadh Air, environ un avion sur dix doit porter cette variante – les appareils indigo restent donc volontairement rares. Pour savoir comment les traquer, lis le guide Trouver les livrées spéciales.

Le hub de Riyad

L’aéroport d’attache est l’aéroport international King Khalid (RUH), à environ 35 kilomètres au nord de Riyad. Il a deux pistes parallèles orientées 15/33. Riyadh Air y utilise le terminal 2 pour l’international et le terminal 3 pour les vols intérieurs. À long terme, l’Arabie saoudite prévoit, avec l’aéroport international King Salman, un aéroport nettement plus grand sur le site de l’actuel.

À la mi-octobre 2026, RUH a fait la une pour une raison grave : après des tirs de missiles de la milice houthie sur des aéroports saoudiens, l’aéroport de Riyad a été fermé temporairement. Riyadh Air a annulé de nombreux vols et déplacé ses Dreamliner vers d’autres aéroports, notamment Djeddah, Médine, Al-Ula et Lahore. À la date de rédaction, on ne savait pas quand l’exploitation à Riyad redeviendrait régulière. Si tu prévois d’observer Riyadh Air en Europe, vérifie donc impérativement au dernier moment que le vol a bien lieu.

Réseau : où spotter Riyadh Air en Europe

Le réseau grandit chaque semaine depuis juin 2026. D’après les sources consultées, Riyadh Air dessert (mi-octobre 2026) notamment Le Caire, Dubaï, Djeddah, Bombay, Islamabad, Lahore, Dacca, Kuala Lumpur, Manille et Bangkok. Jakarta suivra à partir du 16 novembre 2026 selon le programme de vols. En Europe, la situation est la suivante :

Aéroport	Statut (en octobre 2026)	Remarque
Londres-Heathrow	quotidien depuis le 10 juin 2026	À partir du 2 novembre 2026, neuf vols par semaine au lieu de sept
Manchester	dans le réseau	Facile à photographier depuis le Runway Visitor Park
Madrid-Barajas	dans le réseau	Mélange de long-courriers avec beaucoup d’autres 787
Malaga	saisonnier, été 2026	Vols d’été entre juillet et septembre
Milan-Malpensa	selon le programme, à partir du 16 décembre 2026	Quatre fois par semaine en 787-9

Heathrow est l’adresse la plus sûre. Londres a été la première ligne de la compagnie et reste celle qui compte le plus de vols. Les rotations supplémentaires à partir de novembre partent de Riyad en journée, les retours à Londres tombent la nuit. Tu trouveras de bons spots photo à Myrtle Avenue, et toutes les bases sur place dans le guide de Heathrow. À Manchester, le Runway Visitor Park est le choix le plus confortable, plus de détails dans le guide de Manchester. À Madrid, La Muñoza vaut le détour selon la configuration des pistes.

L’Allemagne ne fait pas encore partie du réseau de Riyadh Air, d’après les sources consultées. Pour voir un Dreamliner saoudien en Allemagne, tu as de meilleures chances avec Saudia.

Des partenaires plutôt qu’une alliance

D’après les sources consultées (en octobre 2026), Riyadh Air n’appartient à aucune des trois grandes alliances. À la place, la compagnie accumule les partenariats bilatéraux. Avec Delta Air Lines, elle a convenu d’un partenariat qui inclut des partages de codes. Avec Saudia, un partage de codes au départ de Riyad est en place depuis août 2026 ; avec All Nippon Airways, il existe une déclaration d’intention sur le partage de codes et la reconnaissance mutuelle des programmes de fidélité via les hubs de Riyad et de Tokyo. D’autres coopérations existent, selon les synthèses, avec des compagnies des deux grands camps – SkyTeam comme Star Alliance. L’article Star Alliance, oneworld et SkyTeam donne un aperçu de ces regroupements.

Le programme de fidélité s’appelle Sfeer. En janvier 2026, Riyadh Air a en outre annoncé une branche cargo baptisée Riyadh Cargo. À côté de Saudia, Riyadh Air se partage le marché saoudien avec les compagnies low cost flynas et flyadeal, surtout actives sur le court et le moyen-courrier.

Confusions fréquentes

• Prendre Riyadh Air pour Saudia – les deux sont des compagnies de réseau saoudiennes, mais Saudia exploite aussi des 777 et des A330 et a son hub principal à Djeddah. L’immatriculation HZ-RX.. et le code RXI appartiennent à Riyadh Air.
• Croire que chaque numéro de vol RX est un vol de Riyadh Air – en partage de codes, il s’agit parfois de vols de Saudia.
• Compter le 787 d’Oman Air – l’appareil loué de la phase initiale ne fait pas partie de la flotte propre.
• Inscrire dans ton carnet l’appareil de présentation de 2023 – ce 787-9 n’est jamais arrivé chez Riyadh Air.
• Attendre déjà l’A321neo ou l’A350 – les deux types sont commandés, mais en service régulier, tu ne vois actuellement que le 787-9.
• Rattacher Riyadh Air à une alliance – il n’existe pour l’instant que des partenariats individuels.

Conclusion

Riyadh Air est une compagnie en construction – et c’est précisément ce qui fait son intérêt pour les spotteurs. La flotte ne compte pour l’instant que quelques Boeing 787-9, la série d’immatriculations HZ-RX.. ne fait que commencer, et avec la livrée indigo, il existe déjà une variante rare. Celui qui collectionne dès maintenant aura plus tard une histoire presque complète dans son carnet. La meilleure chance en Europe, c’est Londres-Heathrow, puis Manchester, Madrid et, dès décembre, Milan. La situation au hub de Riyad en octobre 2026 montre toutefois aussi qu’avec une compagnie si jeune, il vaut la peine de consulter le programme de vols actuel avant chaque sortie.