Mooney M20

Actualizado: octubre de 2026. Un monoplano plano y esbelto cruza la pista en el tramo de viento en cola, con las ruedas ya recogidas, y en la cola lleva una deriva que parece, de algún modo, al revés: lo más probable es que sea un Mooney M20. Desde mediados de los años cincuenta, el nombre es sinónimo de velocidad por caballo, de cabinas estrechas y de una fiel comunidad de seguidores entre los pilotos. Aquí descubrirás cómo identificar con seguridad el M20, cómo distinguir sus muchas versiones y por qué la historia de la empresa es casi tan movida como un circuito de tránsito con rachas de viento.

¿Qué es el Mooney M20?

El Mooney M20 es una avioneta de viaje monomotor de cuatro plazas, con motor de pistón, ala baja y tren retráctil. Va dirigida a pilotos que no solo quieren dar vueltas al circuito, sino volar con rapidez de A a B, por trabajo, de vacaciones o atravesando un continente. Su fama: mucha velocidad de crucero con relativamente poca potencia y poco consumo. Ya el primer M20 alcanzaba, con solo 150 CV, unas 170 millas por hora.

Lo diseñó Al Mooney, que antes había trabajado como proyectista en varios fabricantes. El M20 fue su diseño de más éxito. El prototipo voló el 3 de septiembre de 1953 y la certificación por parte de la autoridad aeronáutica estadounidense llegó en 1955. Desde entonces se han fabricado más de 11 000 ejemplares en las más diversas versiones. Eso convierte al M20 en una de las familias más longevas de la aviación general, aunque en número de unidades está muy por detrás del Cessna 172 o del Piper PA-28.

Cómo reconocer un Mooney a primera vista

En las avionetas, te ayuda fijarte en el ala, el tren y el empenaje. En el Mooney, el empenaje es tan peculiar que casi basta por sí solo para identificarlo.

Otro detalle para tomas de cerca en la plataforma: el M20 clásico tiene una sola puerta, en el lado derecho. El piloto trepa a su asiento pasando por el del acompañante. Solo los modelos Ultra, desde 2017, tienen también una puerta a la izquierda. En la mayoría de las versiones, además, se mueve todo el estabilizador horizontal para el compensado; en parado, a veces se ve que está ligeramente inclinado.

De la madera al metal: las versiones, de un vistazo

El M20 ha dado lugar a numerosas versiones a lo largo de unos siete decenios. Para los spotters, lo más útil es la división en fuselajes cortos, medios y largos, porque se puede leer desde fuera por el número de ventanillas laterales y la longitud del fuselaje.

Versión	Introducción	Motor	Qué la distingue
M20	1955	Lycoming O-320, 150 CV	Primera versión de serie con ala y empenaje de madera y tren accionado a mano
M20A	1958	Lycoming O-360, 180 CV	Más potencia, todavía construcción en madera
M20B Mark 21	1961	180 CV	Primer Mooney totalmente metálico
M20C Mark 21 / Ranger	1962	Lycoming O-360, 180 CV	Versión temprana más fabricada; Ranger desde 1968 con parabrisas de una pieza
M20D Master	1963	180 CV	Versión de escuela con tren fijo, muchos reconvertidos más tarde
M20E Super 21 / Chaparral	1964	Lycoming IO-360, 200 CV	Motor de inyección, fuselaje corto y rápido
M20F Executive	1967	200 CV	Fuselaje alargado unos 30 cm, tercera ventanilla lateral
M20G Statesman	1968	180 CV	Fuselaje alargado con el motor menos potente
M20J 201	1977	200 CV	Revisión aerodinámica, compuertas del tren, unas 201 mph
M20K 231 / 252 / Encore	1979	Continental TSIO-360	Primer Mooney con turbo
M20L PFM	1988	Porsche PFM 3200, 217 CV	Primer fuselaje largo, motor de Porsche, solo 41 construidos
M20M TLS / Bravo	1989	Lycoming TIO-540, 270 CV	Fuselaje largo con turbo
M20R Ovation	1994	Continental IO-550-G, 280 CV	Atmosférico de gran cilindrada
M20S Eagle	1999	Continental IO-550-G, 244 CV	Variante del Ovation con potencia reducida
M20TN Acclaim	2006	Continental TSIO-550-G	Dos turbocompresores, tomas de aire de refrigeración redondas
M20U / M20V Ultra	2017	280 CV	Segunda puerta a la izquierda, morro de material compuesto, Garmin G1000 NXi

Los primeros Mooney de madera

El M20 y el M20A, de 1955 a 1960, tenían alas y empenaje de madera. Entonces no era algo raro, pero hacía que los aviones exigieran muchos cuidados. Más tarde, por una directiva de aeronavegabilidad de la autoridad estadounidense, hubo que sustituir los empenajes de madera por piezas metálicas. Quien hoy ve un Mooney de madera en vuelo tiene delante de su cámara un auténtico pedazo de historia. Típica de esta generación es también la «Johnson bar», una palanca en la cabina con la que el piloto extiende y recoge el tren a mano.

El 201 y la generación con turbo

Con el M20J 201, Mooney consiguió en 1977 un clásico. Los ingenieros dirigidos por Roy LoPresti, entonces vicepresidente de ingeniería, alisaron la célula: los alojamientos del tren recibieron compuertas, y las tapas de mantenimiento y los elementos añadidos se revisaron aerodinámicamente. El resultado fue una velocidad máxima de unas 201 millas por hora con 200 CV, de ahí el nombre. Distintas revistas especializadas citan para el 201 velocidades de crucero de entre 155 y 160 nudos.

En 1979 llegó con el M20K 231 el primer Mooney con turbo, que se reconoce por fuera sobre todo por el capó más largo. El 252 mejorado llegó en 1986 con intercooler, y el Encore, en 1997, con mayor peso al despegue.

Los fuselajes largos: Porsche, Bravo, Ovation, Acclaim

A partir de 1988, Mooney volvió a alargar el fuselaje. La primera versión de fuselaje largo fue, precisamente, la más exótica: el M20L PFM, con un motor de aviación Porsche de 217 CV derivado de un motor de automóvil. Solo se construyeron 41, y el soporte de fábrica para el motor terminó en 2005. Un PFM es hoy un hallazgo raro.

Después dominaron la escena los grandes seis cilindros: el M20M TLS y el Bravo, con Lycoming turboalimentado; el M20R Ovation, con Continental de 280 CV, y el M20TN Acclaim, con dos turbocompresores. El Acclaim se reconoce por las tomas de aire de refrigeración redondas del morro. El broche final lo pusieron en 2017 el Ovation Ultra (M20U) y el Acclaim Ultra (M20V): tienen el morro de material compuesto, la cabina Garmin G1000 NXi y, por primera vez en un M20, una segunda puerta en el lado del piloto. Para el Acclaim Ultra se indican una velocidad máxima de 242 nudos y un techo de servicio de 25 000 pies.

Historia de la empresa: quiebras, nuevos comienzos y Kerrville

Pocos fabricantes de aviones han pasado por tantos cambios de propietario como Mooney. La historia explica también por qué la producción se detuvo varias veces.

• 1929: Al Mooney y su hermano Art fundan en Wichita, Kansas, la primera empresa Mooney. La Gran Depresión la termina ya en 1930.
• 1948: Nuevo comienzo como Mooney Aircraft en Wichita, con el empresario Charles Yankey, entre otros. El primer producto es la avioneta monoplaza M-18 Mite.
• 1953: Traslado a Kerrville, Texas, donde el M20 vuela por primera vez ese mismo año. Kerrville sigue siendo hoy la sede de la empresa.
• 1969/1970: Tras una quiebra, Mooney cambia varias veces de dueño y desaparece temporalmente bajo el nombre de Aerostar.
• 1973: El grupo siderúrgico Republic Steel se hace con la línea, recupera el nombre Mooney y reanuda la producción en 1974.
• De 1984 a 2006: Varias ventas, otra quiebra en 2001 y, por último, la salida de bolsa.
• 2008: Por la crisis financiera, Mooney detiene en noviembre la producción y despide a la mayor parte de la plantilla.
• 2013/2014: Inversores con vínculos en China se hacen con la empresa y en febrero de 2014 se reanuda la fabricación. Un proyecto de nuevo avión de escuela con motor diésel se cancela en 2017.
• 2019/2020: En noviembre de 2019, Mooney cierra de nuevo. En septiembre de 2020, un nuevo grupo de propietarios toma el control y pone en primer plano el soporte de la flota existente.

A octubre de 2026, Mooney se presenta sobre todo como proveedor de repuestos, soporte técnico y servicios de fabricación. Si se vuelven a fabricar M20 nuevos, y en qué medida, conviene consultarlo directamente con el fabricante. Para los spotters, esto significa que cada M20 que ves forma parte de una flota ya existente y consolidada, y que los nuevos modelos Ultra son, por tanto, raros.

¿Mooney, Bonanza, Cirrus o Piper?

En el grupo de los cuatriplazas rápidos hay algunos tipos que, de lejos, se parecen. El buscador te ayuda a acotar.

La confusión más habitual es con el Beechcraft Bonanza: ambos son monoplanos de ala baja rápidos con tren retráctil. Pero el Bonanza es más grande, más alto y tiene o bien el conocido empenaje en V o bien una deriva clásica en flecha. En el Cirrus SR22 y el Cirrus SR20, el tren se queda siempre fuera, y además tienen puertas tipo ala de gaviota y una célula redondeada de material compuesto. El Diamond DA40 tiene cola en T y alas largas y estrechas. Encontrarás más material para practicar en la guía Cómo reconocer las avionetas.

Dónde encontrarás el Mooney M20

El M20 es una avioneta de viaje en manos privadas. Las escuelas de vuelo apenas la usan para la formación básica por el tren retráctil y la alta velocidad. Por eso lo encontrarás más bien en grupos de propietarios, con pilotos privados y en pequeñas empresas de chárter, en aeródromos y en aeropuertos regionales con zona de aviación general. Como estos aviones suelen hacer trayectos largos, también aterrizan en lugares donde no tienen su base: de repente, en la plataforma aparece un Mooney con matrícula extranjera.

Lugar	Probabilidad de verlo	Por qué
Aeródromos con gasolinera	media	Las avionetas de viaje hacen escalas para repostar
Aeropuertos regionales con zona de aviación general	media	Viajes de negocios y vuelos de vacaciones con aviones privados
Aeródromos de escuelas de vuelo	baja	El M20 no es un avión de escuela típico
Grandes hubs	muy baja	Casi no hay tráfico de aviación ligera
Ferias y fly-ins de aviación general	alta	A los propietarios les gusta acudir con su propio avión

Las ferias y encuentros de aviación general ofrecen buenas oportunidades. En la AERO Friedrichshafen, muchos visitantes llegan con su propio avión, y en el EAA AirVenture de Oshkosh verás Mooney estadounidenses en gran número. También los festivales de aeródromo en Alemania suelen atraer aviones invitados.

Consejos fotográficos para el Mooney

El M20 es pequeño, plano y relativamente rápido en la aproximación. Eso lo hace fotográficamente más exigente que una cómoda avioneta de escuela.

Planetrack te ayuda, con el planificador de posición del sol y con los datos de tiempo, viento y pista del aeropuerto, a elegir el momento adecuado en el aeródromo. Respeta además las normas del lugar: también en los aeródromos pequeños, la plataforma y las calles de rodaje están prohibidas.

Para pilotos: por qué el Mooney divide opiniones

Entre los pilotos, el M20 tiene un perfil claro. Los aficionados elogian la eficiencia: mucha distancia con poco combustible, una estructura sólida totalmente metálica y una sensación de vuelo deportiva. Los críticos reprochan la cabina estrecha, con poco espacio para la cabeza y los hombros, y los aterrizajes exigentes. El tren amortigua mediante discos de goma en lugar de amortiguadores de aceite y aire, y el ala rápida y plana perdona poco el exceso de velocidad en final: el avión flota entonces mucho rato sobre la pista.

Quien quiere pasar, tras la licencia de piloto privado, a una avioneta de viaje suele acabar ante la pregunta Mooney, Bonanza o Cirrus. Con más tamaño y cabina presurizada, la oferta continúa con el Piper PA-46 Malibu; la alternativa de ala alta es el Cessna 182 Skylane.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Conclusión

El Mooney M20 es la avioneta de viaje con la cola más llamativa de la aviación general. El borde de ataque vertical del empenaje, el tren retráctil y la silueta plana te dan el tipo; la longitud del fuselaje, el número de ventanillas y la forma del morro, la generación aproximada; y la matrícula, la versión exacta. Para los coleccionistas, lo más interesante son sobre todo las rarezas: los Mooney de madera de los años cincuenta, el PFM de Porsche y los modernos modelos Ultra.