Firefly

Celui qui se tient au grillage en Malaisie voit surtout deux mondes : les gros-porteurs de Malaysia Airlines et les flottes d’Airbus rouges d’AirAsia. Entre les deux vole une petite compagnie qu’on rate facilement – et qui est justement pour cela un plaisir : Firefly. C’est la compagnie régionale de Malaysia Aviation Group, elle exploite des turbopropulseurs ATR et une poignée de Boeing 737-800 et utilise pour cela deux aéroports très différents à Kuala Lumpur. Cette page te montre comment situer Firefly, où la trouver et à quoi faire attention en la photographiant.

Firefly en bref

Firefly est une compagnie régionale malaisienne dont le siège est à Petaling Jaya, près de Kuala Lumpur. Elle appartient entièrement à Malaysia Aviation Group (MAG), le groupe sous lequel se trouvent aussi Malaysia Airlines, la branche cargo MASkargo et la marque de charters de pèlerinage Amal. Le nom officiel de l’entreprise est FlyFirefly Sdn Bhd.

Firefly a été fondée en 2007 avec une idée claire : desservir de plus petites villes pour lesquelles les gros jets ne sont pas rentables. Le premier vol régulier est parti le 3 avril 2007 de Penang vers Kota Bharu. Aujourd’hui encore, le trafic en turbopropulseurs est l’épine dorsale de la compagnie, complété depuis par une petite activité jet avec le Boeing 737-800.

Firefly n’appartient à aucune alliance. Avec sa sœur du groupe Malaysia Airlines, elle coopère par partage de codes, et les vols rapportent des miles dans le programme de fidélité commun Enrich. Malaysia Airlines elle-même est membre de oneworld – mais Firefly ne vole pas aux couleurs de l’alliance et n’en est pas membre à part entière.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA FY : figure dans le numéro de vol, donc sur les panneaux d’affichage, les billets et les horaires.
• Code OACI FFM : apparaît dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi ADS-B.
• Indicatif d’appel FIREFLY : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Un piège pour les utilisateurs de sites de suivi : comme Firefly propose des vols en partage de codes avec Malaysia Airlines, un vol Firefly apparaît parfois aussi sur les sites de réservation avec un numéro de vol MH. Qui exploite réellement le vol, le code OACI sur le site de suivi te le dit – FFM pour Firefly, MAS pour Malaysia Airlines. Le guide du suivi des vols pour les spotteurs explique comment bien lire les données ADS-B.

Histoire : du Fokker 50 à la deuxième tentative avec des jets

Débuts avec le Fokker 50 et l’ATR

Firefly a débuté en 2007 avec deux Fokker 50 loués, un turbopropulseur d’environ 50 sièges, et a ajouté peu après un troisième appareil. Les premières lignes reliaient Penang à de plus petites villes de la péninsule malaise – exactement les destinations pour lesquelles la compagnie avait été fondée.

Dès août 2008 sont arrivés les premiers ATR 72-500, et fin 2008 les Fokker 50 avaient de nouveau disparu de la flotte. Depuis, l’ATR est le cheval de bataille de Firefly. Plus tard, la compagnie a aussi complété brièvement sa flotte avec des ATR 72-600 flambant neufs. Malaysia Airlines avait passé en décembre 2012 une commande plus importante d’ATR 72-600 pour ses filiales régionales. Quand la maison mère a plongé dans une crise grave au milieu des années 2010, une partie a été annulée, et Firefly a rendu ses 72-600 d’ici 2016.

2011 : la première courte tentative avec des jets

En 2010, Firefly a annoncé une grosse commande de Boeing 737-800, le premier appareil est arrivé en décembre 2010, et début 2011 l’activité jet a démarré depuis Kuala Lumpur. L’expérience n’a pas duré longtemps : face à la forte concurrence d’AirAsia et à la hausse des coûts, Firefly a arrêté les vols en jet dès la même année et rendu les 737 à Malaysia Airlines. Ensuite, Firefly est redevenue pendant une décennie une compagnie purement à turbopropulseurs.

Après la pandémie : le retour du 737

La pandémie a durement touché Firefly, l’horaire a fortement rétréci. Au redémarrage, la compagnie a de nouveau misé sur le jet : Malaysia Airlines a cédé peu à peu des 737-800 à Firefly, car elle passe elle-même au Boeing 737 MAX 8, plus récent. La nouvelle activité jet a d’abord démarré à Penang. À partir de 2023, Firefly a en outre repris des lignes intérieures à Bornéo que Malaysia Airlines assurait jusque-là.

En juin 2024, Firefly est revenue après 13 ans avec le 737-800 à l’aéroport international de Kuala Lumpur. Le grand bouleversement est ensuite venu le 19 août 2025 : depuis ce jour, tous les 737-800 volent depuis le terminal 1 de KLIA, les ATR restent à Subang. Les premières lignes jet depuis KLIA menaient à Tawau, Kuching et Kota Kinabalu, et jusqu’à début septembre 2025 ont suivi progressivement d’autres destinations comme Singapour, Johor Bahru, Kota Bharu, Kuala Terengganu et Sibu.

La flotte : l’ATR pour le court, le 737 pour les lignes plus longues

La flotte de Firefly est petite et claire. Selon les listes de flotte (2025/2026), elle compte 14 avions. Tous sont loués et ont en moyenne plus de 13 ans – Firefly n’exploite donc pas d’avions neufs, mais des types éprouvés.

Type	Nombre	Sièges	Base	Conseil de spotteur
ATR 72-500	9	72	Subang (SZB), Penang	Turbopropulseur pour les lignes courtes de la péninsule et vers Singapour
Boeing 737-800	5	189	Kuala Lumpur International (KUL)	Ex-Malaysia Airlines, cabine entièrement en classe économique

Selon les listes de flotte, d’autres 737-800 sont prévus pour Firefly ; la question de savoir s’ils viendront et quand dépend de la planification de flotte du groupe. Consulte une liste de flotte pour la situation actuelle.

ATR 72-500

L’ATR 72-500 est le cœur de Firefly. Avec ses 72 sièges, il est idéal pour les courtes lignes pour lesquelles la compagnie a été fondée et pour les aéroports aux pistes plus courtes. Le constructeur est le spécialiste franco-italien des turbopropulseurs ATR. Ses traits typiques sont l’aile haute, l’empennage en T et les hélices à six pales.

Pour toi qui spottes, l’ATR de Firefly est une valeur sûre surtout à Subang. Si tu veux le distinguer d’autres turbopropulseurs, le guide Distinguer ATR 42/72 et Dash 8 t’aide. La différence avec l’ATR 72-600, plus récent, se trouve surtout dans le cockpit, avec de grands écrans – de l’extérieur, les deux sont presque impossibles à séparer, c’est pourquoi un coup d’œil à l’immatriculation et à une liste de flotte vaut la peine.

Boeing 737-800

Le Boeing 737-800 de Firefly provient en totalité de la flotte de Malaysia Airlines. Pour Firefly, les cabines ont été transformées en une seule classe économique de 189 sièges ; en 2022, les appareils ont reçu de nouveaux sièges avec prises USB. Il n’y a ni écrans individuels ni wifi. Le constructeur est Boeing.

Point passionnant pour les spotteurs : comme les 737 volaient auparavant chez Malaysia Airlines, il peut y avoir des phases de transition où les livrées ne correspondent pas tout à fait à la nouvelle compagnie. Fais attention à ces formes mixtes. Et si tu veux distinguer à coup sûr le 737-800 du MAX 8 de la compagnie sœur, le guide sur les générations de 737 te montre ce qui compte pour les moteurs et les winglets.

Comment reconnaître Firefly

Le signe le plus important, ce sont les titres « firefly » sur le fuselage. Le nom signifie « luciole » et correspond à l’idée fondatrice d’une petite compagnie agile. Comme Firefly a si peu d’avions, l’identification sur le terrain est le plus souvent simple – si tu connais les schémas typiques :

• Turbopropulseur à Subang ou Penang : un ATR 72 avec les titres « firefly » est, en Malaisie, presque toujours l’un des neuf ATR 72-500.
• 737 à KLIA : depuis août 2025, les jets de Firefly décollent du grand aéroport, plus de Subang.
• Immatriculation 9M- : comme chez toutes les compagnies malaisiennes. Note toujours aussi l’immatriculation, surtout pour les 737 ex-Malaysia Airlines, cela t’aide plus tard à trier.

Réseau et aéroports

Firefly vole presque uniquement en Malaisie et dans les pays voisins. Selon les aperçus de lignes de 2026, cela comprend, dans la péninsule malaise, Penang, Langkawi, Alor Setar, Kota Bharu, Kuala Terengganu et Johor Bahru, à Bornéo Kota Kinabalu, Kuching, Sibu et Tawau. À l’étranger, on va notamment à Singapour – aussi bien à Changi qu’au plus petit aéroport de Seletar –, à Phuket et Krabi en Thaïlande, à Banda Aceh en Indonésie et à Cebu aux Philippines. Le réseau change toutefois régulièrement, vérifie donc l’horaire actuel pour ta préparation.

Subang : le territoire des turbopropulseurs

L’aéroport Sultan Abdul Aziz Shah de Subang (SZB) est l’ancien aéroport de la capitale de Kuala Lumpur. Aujourd’hui, c’est une plateforme relativement calme avec beaucoup de trafic de turbopropulseurs et d’aviation d’affaires – et la maison des ATR de Firefly. Pour les spotteurs, Subang est un contraste agréable avec le grand KLIA : avions plus petits, trajets plus courts, souvent des conditions plus tranquilles.

KLIA : la base des jets

À l’aéroport de Kuala Lumpur (KUL), tu vois les 737 de Firefly depuis août 2025 à côté des gros-porteurs de Malaysia Airlines au terminal 1. L’avantage : lors d’une journée de spotting à KLIA, tu as Firefly, Malaysia Airlines et de nombreuses compagnies internationales dans ton objectif. AirAsia utilise en revanche le terminal 2, séparé.

Penang et Singapour

Penang est le lieu de fondation de Firefly et reste un site important. Celui qui voyage en Asie du Sud-Est croise aussi Firefly à Singapour : à l’aéroport de Changi, elle partage l’aire de trafic avec Singapore Airlines et Scoot. Tu trouveras des conseils pour la cité-État dans le guide Planespotting à Singapour.

Conseils de spotting pour Firefly

Bien photographier les turbopropulseurs : sur un ATR, la vitesse d’obturation décide si les hélices paraissent figées ou apparaissent comme un joli cercle. Pour avoir du mouvement dans l’hélice, tu travailles avec des temps de pose plus longs et une main stable. Le guide Photographier les hélices montre comment faire.

Lumière et météo : la Malaisie est proche de l’équateur. Le soleil est très haut à midi, et l’après-midi, des orages se forment souvent. Pour de bonnes photos, les heures du matin sont donc le plus souvent le meilleur choix. Avec le planificateur de position du soleil de Planetrack, tu vérifies à l’avance de quel côté de l’aéroport la lumière convient à quelle heure, et l’affichage de la météo, du vent et des pistes te révèle la configuration probable.

Évaluer la rareté : avec 14 avions, Firefly est petite. Celui qui veut collectionner toutes les immatriculations a un objectif raisonnable, mais pas trivial – surtout parce que la flotte est répartie sur deux aéroports. Les jets, en particulier, changent en plus de rôle via la location et les réorganisations du groupe. L’article sur la location d’avions apporte le contexte.

Confusions fréquentes

• Prendre Firefly pour une filiale low cost d’AirAsia – Firefly appartient à Malaysia Aviation Group et est la sœur de Malaysia Airlines, pas d’AirAsia.
• Noter tout ATR 72 de Firefly comme 72-600 – la flotte actuelle se compose d’ATR 72-500 ; les 72-600 n’ont été en service que brièvement.
• Chercher encore les 737 de Firefly à Subang – depuis le 19 août 2025, les jets volent depuis le terminal 1 de KLIA.
• Confondre un numéro de vol FY avec MH – sur les vols en partage de codes, le code OACI FFM ou MAS sur le site de suivi indique qui vole vraiment.
• Prendre un 737 de Firefly pour un 737 MAX – Firefly n’exploite que le 737-800 ; le MAX 8 appartient à la flotte de Malaysia Airlines.

Conclusion

Firefly est une petite compagnie à deux visages : des turbopropulseurs ATR pour les courts trajets depuis Subang et Penang, des Boeing 737-800 issus du parc de Malaysia Airlines pour les lignes plus longues depuis KLIA. Celui qui voyage en Malaisie la trouve facilement – s’il sait dans quel aéroport chercher quel type. Avec l’immatriculation, le code OACI et un coup d’œil à la base, tu ranges proprement chaque observation.