Trabajar en los bomberos de un aeropuerto: formación, vehículos e intervenciones

Cuando en la colina de spotters aparecen de pronto dos colosos rojos con luces azules rodando hacia la pista, todo el mundo contiene la respiración un instante. Para quienes van en esos vehículos es el día a día, y casi siempre una medida preventiva. Trabajar en los bomberos de un aeropuerto significa estar perfectamente preparado para esa única emergencia poco frecuente y, entre medias, atender muchas otras intervenciones. Esta guía te muestra qué caminos llevan a la profesión, qué incluye la formación, cómo es el día a día en el parque y por qué los conocimientos de spotter no hacen daño, pero tampoco bastan.

Bombero de aeropuerto como profesión: la respuesta corta

En Alemania llegas a los bomberos de un aeropuerto sobre todo por dos caminos: mediante la formación dual de tres años como bombero o bombera de empresa, directamente en un aeropuerto, o como profesional que accede desde otro cuerpo con una formación de bombero ya completada. En ambos casos se añade una capacitación específica del aeropuerto: extinción de incendios de aeronaves, vehículos especiales, normas de plataforma y procedimientos ante emergencias en las operaciones de vuelo.

Conviene saber que la mayoría de los servicios de bomberos de los aeropuertos alemanes son bomberos de empresa (Werkfeuerwehr). Es decir, pertenecen al gestor del aeropuerto y están ordenados o reconocidos por la autoridad de supervisión competente. En algunos lugares, como Dortmund y Brunswick, en cambio, el servicio en el aeropuerto lo presta el cuerpo de bomberos municipal. Quien se presente debería, por tanto, aclarar primero quién es el empleador.

Bomberos de empresa, bomberos profesionales, bomberos de aeropuerto: ¿qué es qué?

En el día a día se habla de «los bomberos del aeropuerto», pero jurídicamente detrás suele haber un servicio de bomberos de empresa. Existen servicios así también en parques químicos o grandes industrias. Están especializados en los riesgos particulares de su empresa: en el aeropuerto, aviones en llamas, queroseno y grandes multitudes en las terminales. La base legal son las leyes de bomberos de los estados federados, y las autoridades de supervisión comprueban con regularidad si el servicio es operativo.

De ello se derivan algunas diferencias prácticas con los bomberos profesionales de una ciudad:

Característica	Bomberos de empresa del aeropuerto	Bomberos profesionales municipales
Empleador	Gestor del aeropuerto	Ciudad o municipio
Estatus	Empleados	normalmente funcionarios del servicio técnico de bomberos
Retribución	Convenio colectivo o normativa de la empresa	Retribución según el derecho del estado federado
Zona de actuación	sobre todo el recinto aeroportuario, y por petición ayuda a vecinos	todo el término municipal
Especialización	Protección contra incendios de aeronaves según la categoría OACI, operaciones aeroportuarias	amplio abanico de intervenciones en la ciudad y el tráfico

Un vistazo a dos grandes aeropuertos muestra cómo es en concreto. Los bomberos del aeropuerto de Fráncfort son un servicio de bomberos de empresa del gestor Fraport, fundado en 1951 y con más de 300 empleados a tiempo completo. Trabaja desde tres parques repartidos de modo que todas las pistas sean accesibles en el tiempo prescrito. Los bomberos del aeropuerto de Múnich son también un servicio de bomberos de empresa reconocido. Su historia se remonta a 1949, entonces todavía en el antiguo aeropuerto de Múnich-Riem. Hoy tiene dos parques, en el sur y en el norte del recinto, y la central de mando está en el parque sur.

Camino 1: la formación como bombero o bombera de empresa

Desde el 1 de agosto de 2009 existe en Alemania una profesión con formación dual propia para los bomberos de empresa, primero sobre la base de un reglamento experimental; el reglamento de formación vigente hoy rige desde el 1 de agosto de 2015. La formación dura tres años, se desarrolla en la empresa y en la escuela profesional y termina con un examen ante la cámara de industria y comercio. Varios grandes aeropuertos forman ellos mismos; Múnich, por ejemplo, menciona expresamente la formación de la IHK como vía de acceso.

En cuanto a contenidos, la formación abarca todo el oficio del bombero:

• Extinción de incendios en edificios, en vehículos y, algo especialmente importante en el aeropuerto, en aeronaves
• Asistencia técnica, es decir, rescatar, asegurar y recuperar en accidentes
• Intervenciones NBQ con sustancias peligrosas atómicas, biológicas o químicas
• Primeros auxilios médicos hasta la cualificación como técnico sanitario de emergencias (Rettungssanitäter)
• Conocimiento de vehículos y equipos, incluida la conducción y el mantenimiento de los vehículos de intervención
• Protección preventiva contra incendios, por ejemplo inspecciones y retenes de seguridad contra incendios
• una parte manual, porque los bomberos de empresa mantienen ellos mismos equipos, vehículos e instalaciones

El examen final es escalonado: la parte 1 tiene lugar hacia la mitad del segundo año de formación y trata de trabajos manuales. La parte 2, al final de la formación, incluye, entre otras cosas, extinción de incendios y rescate de personas, asistencia técnica e intervención NBQ, así como los fundamentos de la defensa frente a peligros.

Camino 2: acceso desde otro cuerpo con formación de bombero

Muchos servicios de bomberos de aeropuertos contratan también a bomberos que ya han completado su formación básica en otro sitio, por ejemplo en un cuerpo de bomberos profesionales o en otro servicio de bomberos de empresa. También Múnich presenta expresamente el acceso desde otro cuerpo como posibilidad y, además, ofrece allí una vía de entrada al servicio de mando. Quien ya ha aprendido el oficio de bombero tiene que aprender sobre todo lo específico del aeropuerto:

• el manejo de los vehículos contraincendios de aeródromo con monitor de techo, monitor frontal y, en parte, brazo de extinción
• conocimiento de las aeronaves para el rescate: puertas, salidas de emergencia, toboganes, depósitos, baterías y zonas de peligro junto a los motores
• normas de plataforma y de rodaje, porque los desplazamientos de intervención cruzan zonas con actividad de vuelo en curso
• los procedimientos del plan de emergencia del aeropuerto, junto con el control del tráfico aéreo, la policía y el gestor

Lo estricta que es esta especialización se deriva de las normas europeas sobre aeródromos: el gestor debe garantizar que su personal de salvamento y extinción de incendios esté formado, equipado y médicamente apto para intervenir en el entorno aeroportuario. Cuán fuerte debe ser un servicio de bomberos depende de la categoría de protección contra incendios de la OACI; los detalles están en el artículo Bomberos de aeropuerto: categorías OACI y vehículos contraincendios.

El día a día en el parque: disponibilidad, entrenamiento, técnica

Un servicio de bomberos de aeropuerto debe estar operativo mientras haya operaciones de vuelo; en los grandes hubs, por tanto, las 24 horas. Por eso se trabaja a turnos, con servicios nocturnos, de fin de semana y de festivos. En cada turno tiene que haber en los parques una dotación mínima de personal de intervención para que pueda salir, con dotación completa, el número prescrito de vehículos contraincendios.

El núcleo de todo es el tiempo de llegada. Según la exigencia de la OACI, los primeros vehículos contraincendios deben poder empezar a extinguir en un máximo de 180 segundos tras la alarma en cualquier punto de una pista operativa. En Fráncfort rige para el parque de la zona de la pista noroeste incluso un objetivo más estricto, de 120 segundos. Estas cifras explican por qué se entrenan constantemente los tiempos de salida y por qué los vehículos están siempre con el depósito lleno, cargados y listos para intervenir.

Entre intervenciones, el servicio consiste sobre todo en:

• Ejercicios: desde el entrenamiento con equipo de respiración autónoma, pasando por prácticas de conducción con los pesados vehículos contraincendios de aeródromo, hasta la extinción en instalaciones de entrenamiento
• Cuidado de vehículos y equipos, revisiones, pequeñas reparaciones y control de las reservas de agente extintor
• Protección preventiva contra incendios en terminales, naves y talleres, incluidos los retenes de seguridad contra incendios en trabajos con proyección de chispas
• Deporte, porque la capacidad física para intervenir debe mantenerse de forma permanente

Los grandes servicios de bomberos de aeropuertos tienen para ello sus propios centros de entrenamiento. En Fráncfort, el Fire Training Center está en el parque principal, en el suroeste; desde 1996 también pueden asistir allí a cursos bomberos de otros cuerpos. En Múnich se inauguró en 2019 un centro de formación en el parque sur, con aulas, taller de equipos de respiración y campo de prácticas. Como los incendios reales de aviones son tan raros, el entrenamiento realista es la herramienta más importante para crear rutina.

Los vehículos: del Panther a la escalera de rescate

La seña de identidad de todo servicio de bomberos de aeropuerto son los vehículos contraincendios de aeródromo. Llevan consigo agua, espumógeno y a menudo polvo extintor, porque en las pistas no hay hidrantes, y están diseñados para acelerar rápido también fuera del asfalto. El Panther del fabricante austriaco Rosenbauer está muy extendido; además, los aeropuertos alemanes usan también vehículos de otros fabricantes como Ziegler. En Múnich, por ejemplo, hay Panther de cuatro ejes, en parte con brazo de extinción, junto a grandes vehículos de Ziegler.

Además, un servicio de bomberos de aeropuerto necesita todo un arsenal de otros vehículos:

Vehículo	Para qué se usa
Vehículo contraincendios de aeródromo	Extinción en aeronaves, alfombra de espuma, protección de vías de evacuación
Vehículo con escalera de rescate	Acceso a puertas de avión a gran altura, evacuación y rescate
Vehículo contraincendios de asistencia técnica	Incendios de edificios en terminales, naves y edificios anexos
Autoescala	Rescate en altura, extinción en edificios altos
Vehículo de rescate técnico	Asistencia técnica, salvamento, herramienta pesada
Vehículo de mando	Dirección y comunicaciones en situaciones de mayor envergadura
Ambulancia	Rescate sanitario en el recinto y en la terminal (según el aeropuerto)

Cómo reconocer cada tipo en la plataforma y cuánto agente extintor debe haber disponible según la categoría lo describe en detalle el artículo Bomberos de aeropuerto: categorías OACI y vehículos contraincendios.

Intervenciones típicas en el aeropuerto

Un avión en llamas es el motivo por el que existen los bomberos de aeropuerto, pero no aquello en lo que pasan la mayor parte del tiempo. El abanico de intervenciones es amplio:

• Servicios de espera en aterrizajes de precaución: Si una tripulación notifica un problema técnico, los vehículos contraincendios se sitúan por precaución junto a la pista. En la gran mayoría de los casos el avión aterriza con normalidad, los bomberos lo acompañan hasta el puesto de estacionamiento y comprueban, por ejemplo, los frenos. Los antecedentes sobre los códigos de emergencia están en la guía sobre los códigos squawk 7500, 7600 y 7700.
• Frenos calientes y humo a bordo: Tras despegues abortados o aterrizajes con mucho peso, los frenos pueden sobrecalentarse mucho. También el humo o el olor a quemado en la cabina provocan una intervención.
• Vertidos de combustibles y fluidos: Queroseno, aceite hidráulico u otros líquidos en la plataforma se absorben para que no haya riesgo ni de incendio ni de resbalón.
• Protección contra incendios de edificios: Terminales, aparcamientos, hangares y talleres generan muchas alarmas, a menudo por sistemas de detección de incendios.
• Rescate sanitario: En grandes terminales con mucha gente, las emergencias médicas forman parte del día a día. Algunos servicios de bomberos de aeropuertos tienen para ello sus propias ambulancias.
• Asistencia técnica y mercancías peligrosas: Accidentes con vehículos de tierra, personas atrapadas o envíos de mercancías peligrosas dañados en la carga.
• Recuperación: Si un avión se sale de la pista, los bomberos ayudan a asegurarlo y recuperarlo.

A ello se suman las citas agradables: en primeros vuelos, aniversarios o vuelos de despedida, dos vehículos contraincendios forman un arco de agua sobre la calle de rodaje. Cómo se desarrolla lo lees en el artículo Bautismo de agua (water salute). Y también un choque con aves puede provocar una intervención, si tras un aterrizaje se notifican daños o humo; más sobre ello en Choques con aves explicados.

¿Encaja el trabajo contigo?

Si te atraen más los aviones que el trabajo de bombero, merece la pena mirar profesiones afines en el aeropuerto. El control de plataforma dirige el tráfico en calles de rodaje y puestos, el agente de rampa trabaja directamente en el avión en la asistencia en tierra y la formación como mecánico de aeronaves lleva a la técnica. Quien prefiera mirar hacia arriba encuentra en Cómo hacerse controlador aéreo el camino al control del tráfico aéreo.

Vivir los bomberos del aeropuerto como spotter

Incluso sin trabajar en los bomberos puedes acercarte bastante a ellos en el aeropuerto. Muchos aeropuertos abren sus parques de bomberos en las jornadas de puertas abiertas y enseñan de cerca los grandes vehículos contraincendios. En una visita guiada al aeropuerto con recorrido por la plataforma a menudo pasas junto a un parque. Y desde puntos de spotting como la colina de observación del aeropuerto de Múnich o la plataforma de observación de Zeppelinheim en Fráncfort, con algo de suerte ves en primera fila los desplazamientos de ejercicio y los servicios de espera.

En las intervenciones reales rige una regla clara: mantén la distancia, deja libres los accesos y no publiques imágenes que expongan a los afectados. Cómo comportarte si observas un incidente está en la guía Aterrizaje de emergencia o incidente observado.

Conclusión

Los bomberos del aeropuerto son un cosmos propio entre el oficio de bombero y las operaciones de vuelo. El camino directo pasa por la formación de tres años de la IHK como bombero o bombera de empresa; el segundo, por una formación de bombero ya completada y la posterior especialización en aviones. El día a día está marcado por el trabajo a turnos, el entrenamiento constante y la exigencia de tres minutos de la OACI. Los incendios reales de aviones son raros; los servicios de espera, las alarmas en edificios y el rescate sanitario, en cambio, son mucho más frecuentes.