FLARM y Open Glider Network: recibe planeadores por tu cuenta y comparte los datos

Un planeador gira en silencio sobre la ladera, dos motoveleros se dirigen al aeródromo… y en tu app de radar de vuelos el cielo está vacío. No es culpa de tu app. Muchas aeronaves de la aviación general no emiten ADS-B, sino FLARM. Y esas señales son justo las que recoge el Open Glider Network (OGN). Esta guía te explica cómo funciona FLARM, qué hace el OGN con esas señales, cómo recibir planeadores por tu cuenta y compartir datos con la red mediante una estación propia, y por qué aquí la privacidad pesa más que en el seguimiento de aviones de línea.

FLARM y OGN: la respuesta corta

FLARM es un sistema de aviso de colisiones para aeronaves pequeñas. El equipo de a bordo conoce su posición por GPS, extrapola con ella su propia trayectoria de los próximos segundos y la emite por radio cada segundo. Otros equipos FLARM al alcance comparan esa previsión con su propia trayectoria y solo avisan cuando la situación se pone realmente comprometida. En Europa funciona en la banda libre de 868 MHz.

El Open Glider Network aprovecha que estas señales ya están en el aire. Receptores en tierra situados en aeródromos, clubes, montañas y casas de particulares decodifican los paquetes y envían las posiciones a servidores APRS centrales. Desde allí acceden mapas en directo, sistemas de seguimiento de competiciones, libros de vuelo automáticos y servicios de búsqueda y salvamento. Quien monta una estación propia amplía la cobertura, de forma muy parecida a compartir datos ADS-B.

Por qué los planeadores no aparecen en el radar de vuelos

Los grandes servicios de radar de vuelos viven sobre todo de ADS-B en 1090 MHz, complementado con MLAT. Cómo funciona exactamente lo explica la guía Seguimiento de vuelos con ADS-B para spotters. Los aviones de línea emiten casi siempre su posición GPS por ADS-B. En la aviación general la situación es distinta: muchos planeadores no llevan transpondedor alguno y otros llevan un transpondedor Modo S sin indicación de posición. Qué emite cada modo de transpondedor se explica en el artículo Transpondedor Modo A, C y S explicado.

Esas aeronaves aparecen en los mapas clásicos, como mucho, por multilateración, y solo si hay suficientes receptores al alcance. A baja altura sobre una ladera o en un valle alpino casi nunca funciona. Tienes más información en la guía sobre MLAT y multilateración y en el resumen Por qué un avión no aparece en Flightradar.

FLARM cierra justo ese hueco. Como el sistema se inventó para el vuelo sin motor, el índice de equipamiento allí es especialmente alto. Hoy también lo encuentras en aviones a motor, helicópteros, ultraligeros, parapentes y drones. El fabricante cuenta el rescate aéreo y las organizaciones de emergencias como grupo de usuarios propio, una razón por la que la guía sobre helicópteros en el radar de vuelos interesa a los usuarios de OGN.

Cómo funciona FLARM técnicamente

Detrás de FLARM hay una empresa suiza con sede en Zug. Se fundó en 2003 y los primeros equipos salieron al mercado a principios de 2004. Hoy también fabrican equipos compatibles con FLARM numerosos licenciatarios.

El principio es sencillo y a la vez ingenioso:

• Posición propia: un receptor GPS integrado proporciona posición, altitud y rumbo.
• Previsión en lugar de instantánea: el equipo no emite solo dónde está ahora, sino hacia dónde vuela en los próximos segundos. Sobre todo al girar en la térmica es decisivo, porque dos planeadores en la misma corriente ascendente vuelan en un espacio mínimo.
• Aviso selectivo: otros equipos analizan esas previsiones y solo dan la alarma cuando las trayectorias se acercan de verdad de forma peligrosa.
• Radio cifrada: el protocolo de radio de FLARM está cifrado. El fabricante lo justifica por la integridad del sistema, la protección de datos y la seguridad.

Los equipos PowerFLARM más recientes reciben además ADS-B y señales de transpondedor, para que los pilotos de planeadores vean también con antelación las aeronaves grandes. Según el fabricante, los modelos actuales alcanzan distancias de más de diez kilómetros.

¿Qué es ADS-L?

Desde hace unos años aparece en torno a FLARM otra sigla: ADS-L. Se trata de un estándar desarrollado bajo el paraguas de la EASA para la visibilidad electrónica en la aviación ligera, que también opera en la banda de 868 MHz. ADS-L tiene un papel sobre todo en el U-Space, es decir, en espacios aéreos donde se coordinan drones y aviación tripulada. FLARM subraya que ADS-L complementa su sistema y no lo sustituye; muchos equipos actuales se pueden actualizar mediante licencia. El OGN ya incluye ADS-L entre las fuentes compatibles. Si te interesa el lado de los drones, el artículo Remote ID en drones muestra cómo se identifican las aeronaves no tripuladas.

El Open Glider Network de un vistazo

El OGN es un proyecto puramente comunitario. El software, el hardware y los receptores proceden de particulares, clubes y la escena del código abierto. En la página del proyecto se afirma, más o menos, que una estación cuesta a la mayoría de los pilotos de planeador menos que dos remolques: una comparación que dice mucho del público al que va dirigido.

La red consta de cuatro piezas:

Pieza	Función	Quién la opera
Receptores en tierra	decodifican paquetes de radio en la banda de 868 MHz	clubes, aeródromos, particulares
Servidores APRS	reciben las posiciones y las distribuyen	infraestructura de OGN
Base de datos de dispositivos (DDB)	vincula direcciones de equipos con matrícula y tipo	altas por parte de los titulares
Servicios de visualización	mapas en directo, seguimiento de competiciones, libros de vuelo	distintos desarrolladores

No se reciben solo señales FLARM. El OGN cita además sus propios OGN Tracker, FANET (habitual en parapentes y alas delta), PilotAware y ADS-L. El protocolo OGN en sí está documentado abiertamente, al contrario que FLARM.

Los datos se pueden usar libremente mientras los proveedores respeten las normas de uso del OGN. Por eso existen muchas vistas de mapa: el mapa en directo clásico de OGN, visores 3D, servicios como PureTrack o SafeSky y varios libros de vuelo automáticos para clubes. Para los spotters es especialmente práctico que esos libros de vuelo muestran qué aeronaves han despegado y aterrizado en un aeródromo.

Privacidad: quién se ve y quién no

En el seguimiento de aviones de línea el anonimato apenas es un tema. En planeadores y pilotos privados sí lo es: en la cabina van particulares, y una traza de vuelo muestra cuándo estuvo alguien en un sitio. Por eso el OGN tiene un sistema por niveles:

• No registrado (por defecto): el equipo es visible en la red, pero no se puede identificar en el mapa en directo de OGN. Aparece con un nombre aleatorio que empieza por un guion bajo y cambia a diario.
• Registrado en la DDB: el titular da de alta su equipo con el ID FLARM o la dirección OACI y decide qué datos son públicos. Solo entonces ves la matrícula o el tipo.
• «No seguir» en la DDB: la posición se oculta en el mapa en directo, pero internamente se sigue registrando para poder ayudar en una emergencia.
• Marca de no seguimiento en el equipo: a partir del firmware 6 de FLARM se puede activar una marca con la que los receptores OGN descartan los paquetes de inmediato. Entonces no hay ni visualización ni registro, y el OGN advierte expresamente de que en ese modo tampoco puede ayudar en la búsqueda de una aeronave desaparecida.

Además existe FlarmNet, una base de datos operada por el fabricante en la que los pilotos pueden vincular la dirección de su equipo con su nombre, matrícula, indicativo o tipo. Las pantallas de cabina cargan este archivo para nombrar el tráfico de alrededor. FLARM advierte de que todo lo que se introduzca ahí debe considerarse público.

Monta tu propia estación OGN: hardware

Probablemente ya conozcas el hardware de una estación OGN por la recepción ADS-B. La diferencia está en la frecuencia y la antena.

Componente	Feeder ADS-B	Estación OGN
Frecuencia	1090 MHz	868 MHz (Europa)
Ordenador	Raspberry Pi o similar	Raspberry Pi o similar, mejor la misma
Receptor	receptor RTL-SDR	receptor RTL-SDR propio
Antena	sintonizada a 1090 MHz	sintonizada a 868 MHz
Software	readsb, dump1090, etc.	RTLSDR-OGN
Destino de los datos	redes de feeders	servidores APRS de OGN

Algunos puntos que debes tener en cuenta:

• El segundo receptor es obligatorio: un RTL-SDR solo cubre una ventana de frecuencias estrecha. Con un solo receptor no se puede escuchar 1090 y 868 MHz a la vez. Qué receptores funcionan bien lo muestra la comparativa de receptores SDR para ADS-B; los criterios valen de forma parecida para 868 MHz.
• La estabilidad de frecuencia cuenta: los receptores con cristal compensado en temperatura (TCXO) apenas necesitan corrección. Los receptores antiguos o baratos pueden desviarse, según la wiki de OGN, entre 50 y 100 ppm, y tendrás que calibrarlos.
• La antena marca la diferencia: una antena de cuarto de onda para 868 MHz mide unos 8,6 centímetros. Hay antenas ya hechas para la banda, porque 868 MHz también se usa en muchas aplicaciones de radio domésticas. Cómo encontrar un buen emplazamiento lo cuenta la guía Ubicación y montaje de la antena.
• Bias-T opcional: si quieres alimentar un preamplificador en el mástil a través del cable de la antena, el software de OGN admite la alimentación Bias-T en los receptores adecuados.

Si partes de cero, conviene empezar por el artículo básico Cómo montar un receptor ADS-B: el sistema operativo, la red y la carcasa funcionan igual en ambos proyectos.

Monta tu propia estación OGN: software y registro

La configuración sigue un orden claro que la wiki de OGN documenta con detalle.

Para el nombre de la estación rige una norma fija: de tres a nueve caracteres, solo letras y cifras. Lo habitual es el nombre del lugar, la montaña o el aeródromo.

Si ya ejecutas tus feeders en contenedores, merece la pena comprobar si la recepción OGN también se puede integrar ahí; la configuración de arriba sigue la instalación clásica según la wiki de OGN. Cómo organizar varias redes en paralelo en un mismo ordenador lo explica el artículo Compartir datos con varias redes con Ultrafeeder. Un resumen de los programas de feeder ADS-B clásicos lo ofrece la comparativa de programas de feeder.

Dónde merece la pena una estación OGN

A diferencia de la recepción ADS-B, tus objetivos suelen volar bajo, despacio y lejos de los grandes aeropuertos. Por eso el alcance de una estación de 868 MHz depende todavía más de tener visión libre.

Qué aeródromos pequeños y campos de vuelo sin motor tienes cerca lo averiguas con los consejos de Encontrar aeródromos en mapas.

Qué te aporta como spotter

Para los spotters, OGN abre un mundo casi invisible en los mapas de radar de vuelos clásicos:

• Planificar jornadas de vuelo sin motor: en el mapa en directo ves si el fin de semana se vuela en un campo y cuántas aeronaves hay en el aire.
• Seguir competiciones: servicios en directo como Glide and Seek o Cloudracing muestran datos de OGN y también sirven para seguir los vuelos de una competición. Para los fotógrafos en el punto de llegada son un buen aviso del momento de la final.
• Libros de vuelo como cuaderno de registro: las listas automáticas de despegues y aterrizajes te dicen qué aeronaves usan un aeródromo con regularidad, ideal para buscar rarezas de forma dirigida.
• Practicar tipos y matrículas: los equipos registrados muestran la matrícula y a menudo el tipo. Eso ayuda a reconocer modelos pequeños; la guía Reconocer avionetas ofrece los rasgos adecuados.

Cómo abordar la aviación general desde la fotografía, qué lugares son adecuados y qué normas rigen en el recinto de un club lo lees en el artículo Spotting de aviación general. Y quien quiera entender qué hay detrás de la cabina encuentra en el artículo Licencia de piloto de planeador (SPL) el camino hacia su propia licencia. La historia del vuelo sin motor, para tocarla, está en el Museo Alemán del Vuelo sin Motor en Wasserkuppe.

En qué debes fijarte

• Mantén la distancia en el campo: los campos de vuelo sin motor son aeródromos activos, con despegues con torno y cables en el suelo. Quédate fuera de las zonas de operación y, en caso de duda, pregunta al responsable de vuelo.
• Cuenta con lagunas de datos: tampoco OGN lo cubre todo. En el fondo de los valles o en zonas sin estación, las aeronaves desaparecen del mapa aunque estén volando.
• Mantén la hora sincronizada: sin la hora del sistema correcta, la estación funciona de forma poco fiable. Si el servicio no arranca tras un reinicio, a menudo sigue esperando la sincronización horaria.
• No satures el receptor: demasiada ganancia aporta más ruido en lugar de más alcance. El control automático es un buen punto de partida; en la guía Aumentar el alcance ADS-B hay más sobre la cadena de señal.
• Respeta la exclusión voluntaria: los datos del OGN están sujetos a sus normas de uso. Quien los procesa debe respetar las decisiones de los pilotos.

Conclusión

FLARM se creó para que los planeadores no choquen entre sí en la térmica. El Open Glider Network convierte esas señales en una red de seguimiento abierta que llena los huecos de los servicios de radar de vuelos clásicos. Con un segundo receptor SDR, una antena de 868 MHz y el software RTLSDR-OGN montas una estación propia y haces que el cielo sobre tu ladera sea más visible para todos. Lo importante es respetar las decisiones de privacidad de los pilotos: así salen ganando por igual los spotters, los clubes y los equipos de rescate.