Mesa Airlines

Auf den Abflugtafeln stand fast nie „Mesa“, auf den Flugzeugen meist auch nicht. Trotzdem gehörte Mesa Airlines über Jahrzehnte zu den großen Namen im US-Regionalverkehr – nur eben unsichtbar, in den Farben anderer Airlines. Zuletzt flog Mesa Embraer E175 für United Express, Ende 2025 ging die Airline im Konzern von Republic Airways auf. Für Spotter ist das der Moment, genauer hinzuschauen: Wer jetzt noch eine Sichtung unter dem Kürzel ASH festhält, dokumentiert das Ende einer langen Geschichte.

Mesa Airlines im Überblick

Mesa Airlines ist eine US-Regionalairline mit Sitz in Phoenix, Arizona. Wie die meisten Regionalairlines in den USA verkauft sie keine eigenen Tickets. Sie fliegt im Auftrag einer großen Netzwerk-Airline, stellt Flugzeuge, Crews und Technik und bekommt dafür feste Vergütungen. Strecken, Flugplan, Ticketverkauf und Lackierung bestimmt der Partner. Bei Mesa war das zuletzt ausschließlich United Airlines: Alle Flüge liefen als United Express mit UA-Flugnummern.

Vor der Fusion flog Mesa rund 70 Ziele an und setzte ausschließlich Embraer E175 ein. Als wichtigste Drehkreuze dienten die United-Hubs Houston-Intercontinental und Washington-Dulles, Crews waren zusätzlich in Louisville stationiert. Für 2024 werden knapp 2.000 Beschäftigte und im Schnitt rund 280 Flüge pro Tag genannt.

Eine eigene Allianz-Mitgliedschaft hatte Mesa nie. Wer mit einem Mesa-Jet als United Express fliegt, sammelt Meilen bei United und damit in der Star Alliance.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code YV: gehört zu Mesa, ist im Alltag aber fast unsichtbar. Gebucht und angezeigt wird der Flug unter der Nummer des Partners.
• ICAO-Code ASH: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern, wenn Mesa den Flug durchführt.
• Rufzeichen AIR SHUTTLE: So meldet sich die Besatzung im Funk.

Das Rufzeichen ist ein Überbleibsel aus der Gründerzeit, als die Airline noch Mesa Air Shuttle hieß. Es zeigt gut, warum Codes und Rufzeichen oft wenig mit dem heutigen Markennamen zu tun haben. Mehr dazu liest du im Artikel Callsign und Flugnummer: der Unterschied, im Überblick über IATA- und ICAO-Codes und in Airline-Rufzeichen und ihre Geschichte.

Meilensteine der Geschichte

Mesa begann ganz klein – mit einem einmotorigen Flugzeug und einer einzigen Strecke im Nordwesten von New Mexico. Die Geschichte ist voller Partnerwechsel, Übernahmen und Neustarts:

Jahr	Ereignis
1980	Start als Mesa Air Shuttle in Farmington, New Mexico: eine Strecke nach Albuquerque mit einer Piper Saratoga
1982	Larry und Janie Risley übernehmen das Unternehmen und bauen ein Netz ab Albuquerque auf
1985	19-sitzige Beechcraft 1900 werden zum Rückgrat der Flotte
1987	Übernahme von Centennial Airlines und Aufbau eines Drehkreuzes in Denver
1989	Phoenix wird Drehkreuz
1990	Übernahme des Denver-Betriebs von Aspen Airways, Flüge als United Express
1991	Kauf von Air Midwest
1992	Start als America West Express ab Phoenix
1998	Umzug des Firmensitzes nach Phoenix; Jonathan Ornstein wird Konzernchef
2003	Mesa übernimmt den Flugbetrieb von Freedom Airlines
2006	Start der Hawaii-Marke go! mit CRJ200 ab Honolulu
2010–2011	Insolvenzverfahren nach Chapter 11 (5. Januar 2010 bis 1. März 2011)
2014	Ende von go! auf Hawaii; ab November Flüge als American Eagle
2020–2023	Frachtflüge für DHL
2023	Ende der Flüge für American Eagle am 3. April; Mesa fliegt nur noch für United
2025	Letzte CRJ900 im Februar; Fusion mit Republic Airways am 25. November

Die vielen Partner erklären, warum Mesa auf alten Spotterfotos in so unterschiedlichen Farben auftaucht. In den 1990er-Jahren betrieb der Konzern zeitweise bis zu acht Airlines nebeneinander. Mit America West in Phoenix verband Mesa eine besonders lange Partnerschaft; nach der Fusion von America West und US Airways flog Mesa als US Airways Express und später als American Eagle weiter.

Vom CRJ zur E175: die Flotte

Lange war Mesa eng mit Bombardier verbunden. 2001 bestellte der Konzern je 20 CRJ700 und CRJ900. Dazu kamen CRJ200, Turboprops wie die Dash 8 und die Beechcraft 1900D, die bis Mai 2008 bei Air Midwest flog. Im Juni 2022 zählte Mesa noch 167 Flugzeuge.

Dann schrumpfte die Flotte deutlich. Nach dem Ende bei American Eagle 2023 konzentrierte sich Mesa ganz auf United. Ein Vertrag mit United vom Dezember 2022 sah zunächst noch bis zu 38 CRJ900 vor, am Ende setzte sich aber die Embraer E175 durch. Im Januar 2025 verkaufte Mesa 18 E175 an United und mietete sie zurück; das brachte rund 230 Millionen US-Dollar. Am 28. Februar 2025 flog die letzte CRJ900 von Mesa im Liniendienst.

Typ	Rolle bei Mesa	Status
Embraer E175	United Express ab Houston und Washington-Dulles	60 Flugzeuge vor der Fusion, von United geleast
Bombardier CRJ900	America West Express, US Airways Express, American Eagle, United Express	ausgemustert, letzter Linienflug 28. Februar 2025
Bombardier CRJ700	Regionaljet für mehrere Partner	ausgemustert
Bombardier CRJ200	unter anderem go! auf Hawaii	ausgemustert, bei go! bis 2014 im Einsatz
De Havilland Canada Dash 8	Turboprop für Regionalstrecken	ausgemustert
Beechcraft 1900	Rückgrat der Anfangsjahre, später Air Midwest	bis 2008 im Einsatz

Die E175 kommt vom brasilianischen Hersteller Embraer. Sie ist in den USA der Standard-Regionaljet der großen Netzwerk-Airlines, weil die Verträge mit den Pilotengewerkschaften die Größe der Regionalflugzeuge begrenzen. Deshalb begegnet dir dieselbe E175 in United-Farben auch bei anderen Gesellschaften.

Die Fusion mit Republic Airways

Am 7. April 2025 kündigten Mesa und Republic Airways ihren Zusammenschluss an. Die Mesa-Aktionäre stimmten am 17. November zu, am 25. November 2025 war die Fusion abgeschlossen. Juristisch ist der Weg ungewöhnlich: Die börsennotierte Mesa Air Group blieb als Gesellschaft bestehen und wurde in Republic Airways Holdings umbenannt. Wirtschaftlich übernahm aber Republic. Die früheren Republic-Aktionäre halten rund 88 Prozent der Anteile, die Mesa-Aktionäre je nach Abrechnung der Altverpflichtungen zwischen 6 und 12 Prozent. Die neue Aktie wird an der Nasdaq unter dem Kürzel RJET gehandelt.

Für United änderte sich wenig: Die 60 E175 aus der Mesa-Flotte fliegen unter einem neuen, auf zehn Jahre angelegten Vertrag weiter als United Express. Zunächst liefen beide Flugbetriebe parallel. Laut einem Fachmedienbericht vom Januar 2026 haben die US-Luftfahrtbehörde FAA und das Verkehrsministerium inzwischen die Übertragung der Mesa-Betriebsgenehmigung auf Republic genehmigt. Damit fliegen beide unter einem gemeinsamen Luftverkehrsbetreiberzeugnis, Training, Wartung und Sicherheitsmanagement sind zusammengeführt.

Für dich als Spotter heißt das: Das Flugzeug bleibt, der Betreiber wechselt. Ob ein Jet am Tag deiner Sichtung noch mit ASH oder schon mit RPA unterwegs ist, siehst du nur im Tracker. Notiere deshalb immer, was du tatsächlich gesehen hast – nicht, was die Flotte laut Datenbank gerade sein müsste.

Woran du Mesa erkennst

Von außen ist ein Mesa-Jet kaum von anderen United-Express-Flugzeugen zu unterscheiden. Die E175 tragen die Lackierung von United Express, und dieselbe Lackierung fliegen auch SkyWest, Republic und weitere Partner. Früher kamen noch GoJet mit CRJ und CommutAir mit ERJ145 dazu. Die Farbe verrät also nur den Auftraggeber.

Wie du einen bestimmten Jet über Kennzeichen oder Hex-Code wiederfindest, zeigt der Guide Flugzeug nach Kennzeichen verfolgen. Und wenn du E175, CRJ900 und andere Regionaljets noch verwechselst, helfen dir die Beiträge Regionaljets erkennen und Embraer E-Jets unterscheiden. Wie du dich bei bestimmten Jets benachrichtigen lässt, erklärt Alarme für Flugzeuge, Typen und Airlines einrichten.

Mesa spotten: wo und wie

Mesa-Jets siehst du nicht in Europa, sondern im US-Inlandsverkehr. Die besten Chancen hast du an den United-Drehkreuzen Houston-Intercontinental und Washington-Dulles, wo die E175 viele Umläufe zu kleineren Zielen fliegen. Gerade in Dulles wechseln sich Regionaljets und Großraumflugzeuge eng ab – ideal, um an einem Tag viele Express-Partner zu sammeln.

In den USA gelten eigene Regeln für Fotos am Flughafenzaun. Bevor du losziehst, lies Planespotting in den USA und die Tipps zur Spotting-Reise in die USA.

Häufige Verwechslungen

• United Express für eine Airline halten – United Express ist eine Marke. Wer fliegt, zeigt das Rufzeichen im Tracker.
• YV in der Flugnummer erwarten – Mesa fliegt unter UA-Flugnummern, der eigene Code taucht praktisch nie auf.
• Mesa-Jets sofort als Republic verbuchen – maßgeblich ist, was der Tracker am Tag der Sichtung zeigt.
• Mesa mit Mesa Air Group gleichsetzen – die Holding hieß nach der Fusion Republic Airways Holdings, die Fluggesellschaft war Mesa Airlines.
• Jeden CRJ in United-Farben für Mesa halten – Mesa flog zuletzt nur E175. CRJ in diesen Farben stammen von anderen Partnern.
• go! für eine eigenständige Hawaii-Airline halten – go! war eine Marke von Mesa.

Fazit

Mesa Airlines ist ein typisches Stück US-Regionalluftfahrt: groß geworden ohne eigene Marke, immer in den Farben anderer Airlines, mit vielen Partnerwechseln und einer Insolvenz dazwischen. Von der Piper Saratoga in New Mexico führte der Weg über Beechcraft 1900 und CRJ bis zur reinen E175-Flotte für United. Mit der Fusion von 2025 geht Mesa in Republic auf. Wer jetzt noch ASH im Tracker sieht, sollte die Sichtung mit Kennzeichen und Datum festhalten.