Volets de hublot, dossiers, éclairage de la cabine : pourquoi des règles strictes au décollage et à l’atterrissage

« Veuillez ouvrir les volets de vos hublots, redresser votre dossier et relever votre tablette. » Cette annonce, tu la connais par cœur – mais pourquoi, au juste, les volets de hublot ouverts au décollage et à l’atterrissage, le dossier à la verticale et la lumière tamisée ? Derrière ces rituels, il n’y a pas de brimade, mais une logique de sécurité mûrement réfléchie. Elle tourne autour d’une question : comment faire sortir de l’avion tout le monde, en cas d’urgence, dans le temps le plus court ? Pour les spotteurs à la place côté hublot, cette logique a un effet secondaire agréable – plus à ce sujet plus loin.

La réponse courte

Toutes les règles de cabine autour du décollage et de l’atterrissage ont un objectif commun : la cabine doit pouvoir être évacuée le plus vite possible en cas d’urgence. Des volets ouverts font que, à l’intérieur comme à l’extérieur, chacun voit ce qui se passe. Des dossiers redressés, des tablettes rangées et des repose-pieds relevés gardent libre le passage hors de la rangée. Une lumière tamisée dans l’obscurité prépare les yeux à une éventuelle panne de courant. Et la ceinture attachée te retient dans le siège en cas de décélération brutale.

Pourquoi justement le décollage et l’atterrissage ? Parce que l’avion s’y déplace près du sol, à grande vitesse et avec peu de marge. Pendant ces minutes, les pilotes déroulent avec concentration ce qu’il y a à faire, et il reste peu de temps pour les erreurs. Le droit européen a pour cela un terme à part.

Phases critiques du vol : ce que dit la loi

Le règlement européen sur l’exploitation aérienne (règlement (UE) n° 965/2012) définit pour les avions les phases critiques du vol : la course au décollage, la trajectoire de décollage, la finale, l’approche interrompue et l’atterrissage, roulage de décélération compris. S’y ajoutent toutes les autres phases que le commandant de bord juge critiques – par exemple par mauvais temps.

L’autorité américaine de l’aviation, la FAA, place la limite encore plus loin dans ses règles d’exploitation pour les vols de ligne : on y compte parmi les phases critiques tous les mouvements au sol lors du roulage, le décollage et l’atterrissage ainsi que toutes les parties du vol sous 10 000 pieds, sauf la croisière. Pendant ce temps, tout ce qui pourrait distraire l’équipage est tabou dans le cockpit – repas ou conversations privées compris. Chez les pilotes, cela s’appelle le « cockpit stérile ».

En cabine, la même chose vaut par analogie : les hôtesses et stewards sont assis, attachés, sur leurs strapontins près des issues, le service est suspendu, les chariots sont verrouillés. Celui qui a déjà lu sur le métier, par exemple dans le guide Devenir personnel de cabine, sait que la sécurité y est la vraie mission principale – le café vient après.

Volets ouverts : quatre bonnes raisons

Le volet ouvert est la règle la plus souvent remise en question. Pourtant, il remplit plusieurs fonctions à la fois.

1. L’équipage voit quelle issue est sûre

Après un incident, l’équipage de cabine doit décider en quelques secondes s’il ouvre une issue de secours. Si un moteur brûle dehors, si de la fumée recouvre un côté ou si le toboggan est bloqué par des débris, cette issue ne doit pas être utilisée. Avec les hublots ouverts, c’est immédiatement visible, y compris pour les passagers aux issues de secours au-dessus des ailes.

2. Les secours voient dans la cabine

Inversement, cela fonctionne aussi : les pompiers de l’aéroport voient de l’extérieur où sont assises les personnes, si de la fumée se répand dans la cabine et où l’aide est le plus urgemment nécessaire.

3. Les yeux sont habitués à la lumière extérieure

Celui qui, lors d’une évacuation, doit passer d’une cabine assombrie à la lumière vive du jour est ébloui sur le moment – justement quand l’orientation serait la plus importante. Avec un volet ouvert, le contraste est déjà familier.

4. Plus d’yeux remarquent l’inhabituel

Les passagers au hublot voient parfois quelque chose qui n’est pas visible depuis le cockpit : un liquide qui s’échappe, des étincelles, de la fumée au train d’atterrissage. Une remarque à l’équipage peut être précieuse. Cela ne veut pas dire que tu devrais appuyer sur le bouton d’appel pour chaque traînée de condensation sur l’aile – mais un regard attentif vers l’extérieur ne fait jamais de mal.

Dossier, tablette, repose-pieds : la voie d’évacuation hors de la rangée

Le point le plus étroit lors d’une évacuation n’est pas l’allée, mais le chemin depuis ton propre siège jusqu’à l’allée. Chaque centimètre compte.

• Dossier redressé : un dossier incliné prend au passager de derrière la place pour se lever et sortir. Les règles d’exploitation américaines pour les vols de ligne (14 CFR 121.311) interdisent expressément le décollage et l’atterrissage tant que les dossiers des passagers ne sont pas redressés – avec peu d’exceptions, par exemple quand un passager ne peut pas rester assis droit pour des raisons médicales et que le dossier ne bloque personne.
• Tablette relevée : une tablette dépliée est, lors d’une décélération brutale, un obstacle devant le buste et bloque le passage hors de la rangée. La règle 121.577 de la FAA prescrit que plateaux et tablettes soient rangés avant le roulage, le décollage et l’atterrissage et que la vaisselle distribuée soit ramassée.
• Chariots et écrans : la même règle exige que les chariots de service soient verrouillés et que les écrans qui dépassent dans l’allée soient rentrés.
• Repose-pieds et repose-jambes : dans les cabines premium, la même logique s’applique – tout ce qui obstrue la zone devant le siège doit disparaître.
• Sac sous le siège de devant : un bagage dans l’espace pour les pieds devient un piège. C’est pourquoi, pendant la phase critique, il doit être sous le siège de devant ou dans le compartiment à bagages.

Pourquoi ces secondes comptent

Les règles de construction de la FAA (14 CFR 25.803) exigent, pour les avions de plus de 44 sièges passagers, la démonstration que tous les occupants – avec l’aménagement maximal et l’équipage prescrit – peuvent quitter l’avion en 90 secondes dans des conditions d’urgence simulées. Normalement, cela se fait avec un véritable exercice d’évacuation. Ces 90 secondes supposent que personne ne trébuche sur un bagage, ne reste accroché à un dossier ou n’ait d’abord à relever sa tablette.

Un exemple connu d’évacuation réussie sous pression est l’amerrissage d’urgence d’US Airways sur l’Hudson en 2009, au cours duquel tous les occupants ont pu quitter l’avion.

Éclairage de cabine tamisé : un entraînement pour les yeux

Au décollage et à l’atterrissage de nuit, la lumière de la cabine est abaissée, parfois presque entièrement éteinte. La raison est l’adaptation de l’œil à l’obscurité : si tu passes d’une lumière vive à l’obscurité, tu ne vois d’abord presque rien, et l’accoutumance prend un bon moment.

Si, lors d’un incident, l’alimentation électrique tombe en panne ou si l’avion doit être évacué de nuit, des passagers venant d’une cabine brillamment éclairée seraient presque aveugles sur le moment. Si en revanche les yeux sont déjà habitués à la faible lumière, tu reconnais immédiatement l’éclairage de secours, les marquages lumineux au sol qui mènent aux issues et l’environnement extérieur.

De jour, le tamisage ne joue presque aucun rôle. Le degré de tamisage est fixé par l’équipage selon les procédures de sa compagnie.

Les règles en un coup d’œil

Règle	Ce que tu fais	Pourquoi
Volet de hublot	le laisser ouvert	L’équipage et les secours voient ce qui se passe à l’intérieur et à l’extérieur ; les yeux restent habitués à la lumière extérieure
Dossier	le redresser	Place pour le passager de derrière, passage libre hors de la rangée
Tablette	la relever et la verrouiller	Pas d’obstacle en cas de décélération brutale et d’évacuation
Ceinture	serrée et basse sur le bassin	Te retient dans le siège en cas de fort freinage ou de turbulences
Bagage à main	sous le siège de devant ou dans le compartiment	Pas de piège, pas d’objets projetés
Casque audio et câbles	pas de câble en travers de la rangée	Entendre les annonces, ne pas s’accrocher
Éclairage de la cabine	tamisé dans l’obscurité	Les yeux s’habituent à la faible lumière
Électronique	mode avion selon l’annonce de la compagnie	Éviter les perturbations radio, ne pas manquer les annonces

Pourquoi le mode avion joue un rôle et ce qui est autorisé aujourd’hui à bord, l’article Pourquoi le mode avion ? l’explique en détail.

Cas particulier du Boeing 787 : des hublots sans volet

Le Boeing 787-9 et ses modèles frères n’ont pas de volets en plastique classiques. Boeing décrit les hublots comme les plus grands de tous les gros-porteurs actuellement en service et comme à obscurcissement électronique : passagers et équipage peuvent régler la lumière de la cabine sans perdre complètement la vue vers l’extérieur. Comme même les vitres assombries ne ferment pas tout à fait la vue vers l’extérieur et que l’équipage peut aussi gérer l’obscurcissement, le principe de « vue vers l’extérieur » est préservé même sans volet.

Comment distinguer à coup sûr le 787 de son pendant chez Airbus de l’extérieur, le guide A350 ou Boeing 787 ? l’explique. L’Airbus A350-900 mise lui aussi sur de grands hublots de cabine, mais travaille avec des volets traditionnels.

Ce que ces règles signifient pour les spotteurs à bord

Pour toi, passionné d’aviation, la règle des volets est une aubaine : précisément quand il se passe le plus de choses dehors – roulage le long de l’aire de trafic, course au décollage, montée, finale –, la vue vers l’extérieur t’est pratiquement garantie. Pour que les photos de cette phase réussissent et que tu ne mettes personne en danger, quelques principes simples aident.

La règle d’or : tout ce qui pourrait voler dans la cabine lors d’un freinage brutal doit être rangé. Un smartphone, tu peux le tenir, un kilo de verre sur un zoom téléobjectif, plutôt pas. Tu trouveras plus sur la technique dans Photographier par le hublot de l’avion, et sur le côté et la rangée qui valent le coup dans le guide Choisir la meilleure place côté hublot pour les photos.

Un changement de perspective séduisant : au sol, tu te tiens toi-même au grillage, par exemple à la terrasse d’observation de Hambourg ou à la butte d’observation de l’aéroport de Munich (Besucherhügel), et tu vois défiler les rangées de hublots des jets qui roulent. Depuis le hublot, tu reconnais inversement les endroits où se tiennent d’autres spotteurs. Ce qui, au sol, paraît différent entre décollages et atterrissages, l’article Atterrissages ou décollages ? le décrit.

Ton déroulé avant le décollage et l’atterrissage

Si les règles te mettent mal à l’aise

Beaucoup de passagers ressentent le rituel avant l’atterrissage comme le signe que quelque chose de dangereux va se produire. C’est le contraire : les règles sont de la routine et valent à chaque vol – pour que, dans le cas très rare d’une urgence, rien n’ait à être improvisé. Celui qui lutte contre l’inquiétude en l’air trouve des explications utiles dans le guide Comprendre et surmonter la peur de l’avion. Les effets physiques autour de l’approche d’atterrissage ont eux aussi des causes inoffensives, par exemple la pression sur les oreilles, que l’article Pression en cabine et pression sur les oreilles explique.

Un toucher brutal n’est d’ailleurs le plus souvent pas le signe d’un problème, mais souvent voulu – pourquoi, tu le lis dans Pourquoi certains atterrissages sont durs. Et si l’appareil remonte soudain peu avant le toucher, il y a derrière une manœuvre standard : la remise de gaz. Là aussi, les volets restent ouverts et les ceintures bouclées jusqu’à la fin de la deuxième approche.

Conclusion

Les annonces avant le décollage et l’atterrissage ressemblent à un programme obligatoire pénible, mais suivent une logique simple : pendant les phases critiques du vol, la cabine doit pouvoir être évacuée à tout moment. Des volets de hublot ouverts donnent la vue à l’équipage, aux passagers et aux secours, des dossiers redressés et des tablettes rangées gardent libre la voie d’évacuation hors de la rangée, et une lumière tamisée prépare les yeux à l’obscurité. Pour les spotteurs, c’est la meilleure nouvelle de tout le vol – les minutes les plus passionnantes viennent avec une vue garantie.