Interdictions de photographier en Russie et en Biélorussie : sites stratégiques et accusations d’espionnage

Des Iliouchine, des Tupolev, des Superjet et une flotte que tu ne peux pratiquement plus voir en Europe de l’Ouest : pour beaucoup de passionnés d’aviation, la Russie et la Biélorussie ont longtemps eu un attrait particulier. Sur le sujet de photographier en Russie et en Biélorussie, tu devrais pourtant rester lucide. Des avertissements aux voyageurs valent pour les deux pays, les aéroports et les sites stratégiques sont tabous pour la photo, et des lois sur l’espionnage définies très largement peuvent transformer une photo en accusation pénale. Cet article résume ce que disent les conseils aux voyageurs du ministère allemand des Affaires étrangères et du ministère britannique des Affaires étrangères, et ce que cela signifie pour les spotteurs.

La réponse courte

En Russie, photographier est interdit dans les lieux militaires, sécurisés et officiels, et les aéroports sont expressément cités dans les conseils aux voyageurs britanniques. En Biélorussie, les photos du personnel de police et de l’armée sont illégales, auxquelles s’ajoutent des lieux stratégiques comme les bâtiments gouvernementaux et les infrastructures critiques. Dans les deux pays, les panneaux d’interdiction peuvent manquer.

Le vrai problème est toutefois moins dans l’interdiction prise isolément que dans le contexte : le ministère allemand des Affaires étrangères parle pour les deux pays du risque d’arrestations arbitraires, qui peuvent aussi reposer sur des prétextes fabriqués. Un étranger muni d’un téléobjectif, qui documente des avions, des immatriculations et des mouvements à l’aéroport, fournit lui-même le prétexte dans ce climat. Le spotting au sens européen n’y est donc pas une option réaliste.

Russie : ce que disent les conseils aux voyageurs

Les conseils aux voyageurs des ministères des Affaires étrangères sont l’orientation la plus fiable dont tu disposes. Pour la Russie, ils donnent une image claire :

Sujet ou situation	Ce que disent les conseils aux voyageurs	Risque
Aéroports	photographier expressément illégal (ministère britannique des Affaires étrangères)	arrestation, procédure pénale
Lieux militaires, sécurisés et officiels	photographier illégal, les panneaux peuvent manquer	arrestation, procédure pénale
Installations militaires et sites de production technique	en principe ne pas photographier (ministère allemand des Affaires étrangères)	soupçon d’espionnage
Sites militaires et stratégiques importants	éviter de séjourner à proximité	interrogatoire, arrestation
Zones militaires et frontalières	accès seulement avec autorisation préalable	arrestation
Activités politiques	ne pas photographier ni filmer	arrestation
Images des forces armées et des conséquences d’attaques	fortes restrictions sur la publication et la diffusion	lourdes peines de prison
Drones	interdits dans certaines régions, sinon autorisation de l’autorité de l’aviation civile nécessaire	amende

Le ministère allemand des Affaires étrangères est particulièrement net avec l’exemple du Kamtchatka : en raison de la forte densité d’installations militaires et de zones interdites, il y a selon les conseils aux voyageurs, même lors de voyages avec des agences, régulièrement des interrogatoires et des arrestations pour de prétendus soupçons d’espionnage. Cela montre combien la ligne est étroite.

Pour les passionnés d’aviation, s’ajoute le fait que l’aviation civile et militaire se touchent de près en Russie. Beaucoup d’usines aéronautiques, de terrains d’essai et d’aéroports à usage militaire partagé ne sont pas reconnaissables comme tels de l’extérieur. Celui qui veut photographier un Tupolev Tu-154, un Iliouchine Il-96 ou un prototype de l’Irkut MC-21 se retrouve vite précisément dans les lieux contre lesquels les conseils aux voyageurs mettent en garde : sites de production et implantations de l’industrie aéronautique et d’armement.

Biélorussie : uniformes et lieux stratégiques

Pour la Biélorussie, les conseils aux voyageurs sont un peu plus brefs, mais pas plus cléments :

• Police et armée : le ministère britannique des Affaires étrangères indique que photographier le personnel de police et de l’armée est expressément illégal.
• Lieux stratégiques : les bâtiments gouvernementaux et les infrastructures critiques sont eux aussi tabous. Les aéroports ne sont pas cités expressément, mais tu devrais les traiter de la même façon.
• Exercices militaires et zones interdites : le ministère allemand des Affaires étrangères conseille de ne pas photographier ni filmer d’exercices militaires, d’installations ou de lieux d’importance stratégique, et d’éviter largement les zones militaires interdites. Il met en garde contre de lourdes sanctions.
• Panneaux manquants : en Biélorussie aussi, les panneaux d’avertissement peuvent manquer. La recommandation britannique est de quitter immédiatement, en cas de doute, les zones éventuellement interdites.

S’y ajoute un point particulièrement désagréable pour les spotteurs : d’après le ministère britannique des Affaires étrangères, les forces de sécurité peuvent exiger que tu déverrouilles ton téléphone et peuvent saisir et fouiller les téléphones portables à la frontière. Le ministère allemand des Affaires étrangères avertit que photos, vidéos, discussions et publications sur les réseaux sociaux peuvent être analysées et utilisées contre les personnes concernées. Un téléphone plein de photos de spotting, parmi lesquelles peut-être des prises de vue de bases aériennes militaires en Allemagne ou un dossier d’immatriculations militaires, peut vite soulever des questions lors d’un tel entretien.

Le ministère allemand des Affaires étrangères décrit en outre que des arrestations peuvent avoir lieu à tout moment, y compris sur la base de prétextes fabriqués, et servir de moyen de pression politique. En cas d’accusations graves comme le sabotage ou le terrorisme, selon les conseils aux voyageurs, la peine de mort est même encourue.

Accusations d’espionnage : pourquoi une photo suffit

En Europe de l’Ouest, une accusation d’espionnage contre un spotteur est à peine imaginable. En Russie, c’est un danger réel, parce que les infractions sont définies de façon très large.

Le code pénal russe distingue la haute trahison (article 275), qui ne concerne que les ressortissants russes, et l’espionnage (article 276), qui s’applique aux étrangers et aux apatrides. L’espionnage y englobe le fait de transmettre, recueillir, dérober ou conserver des informations pour les remettre à un État étranger. Ne sont pas visés que les secrets d’État : lorsque cela se fait pour le compte d’un service étranger, d’autres informations utilisables contre la sécurité de la Russie peuvent suffire. La peine encourue pour les étrangers est de dix à 20 ans de prison. Pour la haute trahison, la loi prévoit depuis une modification d’avril 2023 de douze ans de prison à la réclusion à perpétuité – ce qui concerne tous ceux qui possèdent, en plus de la nationalité allemande, la nationalité russe.

Pour les binationaux, un avertissement particulier vaut de toute façon : d’après le ministère allemand des Affaires étrangères, les autorités russes traitent les binationaux germano-russes exclusivement comme des ressortissants russes, et les représentations allemandes ne peuvent leur accorder aucune protection consulaire.

Ce que cela signifie pour les spotteurs s’explique vite. Une journée de spotting typique se compose précisément des activités qu’un enquêteur peut décrire comme de l’espionnage :

Que de tels malentendus se produisent aussi dans l’UE, l’affaire de Kalamata en 2001 le montre : des spotteurs britanniques et néerlandais y avaient été arrêtés en Grèce pour soupçon d’espionnage. À quelle vitesse un gros appareil photo éveille les soupçons, même chez toi, l’article Gros téléobjectif, gros soupçon le décrit. En Russie et en Biélorussie, il manque en revanche les garanties de l’État de droit qui, en Grèce, ont fini par conduire à l’acquittement.

Aéroports et terminaux

Même si tu ne fais que transiter ou si tu dois te rendre dans le pays pour des raisons impérieuses : dans le terminal, l’appareil photo reste dans le sac. Les règles que tu connais de l’Allemagne par Photographier dans le terminal et Pourquoi il est interdit de photographier au contrôle de sûreté ne sont en Russie que le début. Là-bas, l’aéroport tout entier est un lieu où, d’après les conseils aux voyageurs britanniques, photographier est illégal.

Cela vaut par analogie aussi pour le hublot de l’avion. Les conseils aux voyageurs ne mentionnent pas de règle propre pour les photos de cabine, mais les interdictions générales s’appliquent ici aussi : aire de trafic, appareils militaires et installations aéroportuaires font partie des sujets risqués. Celui qui plaque son téléphone contre la vitre pendant le roulage risque que ces images précisément réapparaissent plus tard lors d’un contrôle du téléphone.

Trafic aérien : ce qui a changé depuis 2021 et 2022

La situation politique a aussi bouleversé le trafic aérien, avec des conséquences directes pour les spotteurs :

• Russie : après l’attaque russe contre l’Ukraine en février 2022, l’espace aérien de l’UE a été fermé aux compagnies russes. D’après le ministère allemand des Affaires étrangères, l’espace aérien russe est inversement fermé aux avions de presque tous les États européens, et le trafic aérien, ferroviaire et maritime entre l’Allemagne et la Russie est suspendu. En outre, les aéroports russes sont parfois fermés pendant des heures à cause d’attaques de drones.
• Biélorussie : après l’atterrissage forcé du vol 4978 de Ryanair à Minsk en mai 2021, le Conseil européen a appelé les compagnies à éviter l’espace aérien biélorusse. Depuis, les appareils biélorusses n’ont plus le droit d’atterrir dans l’UE ; des liaisons n’existent que de façon limitée via des pays tiers.

Pour toi, cela signifie : Aeroflot et les autres compagnies du groupe Aeroflot, tu ne les vois plus en Allemagne, pas plus que Belavia. Celui qui veut encore avoir ces compagnies ou des types russes comme le Soukhoï Superjet 100 dans son viseur doit se rabattre sur des aéroports hors de l’UE – par exemple l’aéroport d’Istanbul, Antalya ou Dubaï. Là aussi, des règles propres s’appliquent : lis d’abord Photographier dans les aéroports de Turquie et la vue d’ensemble sur les pays aux interdictions de photographier strictes. Les liaisons desservies à un moment donné changent en permanence.

Les anciennes prises de vue d’Aeroflot ou de Belavia datant d’avant 2021 et 2022 sont aujourd’hui de petits documents d’époque. Légende-les proprement avec le type, l’immatriculation et la date.

Matériel : ce que tu n’emportes même pas

Même si tu dois voyager pour des raisons familiales ou professionnelles, le matériel de spotteur n’a pas sa place dans les bagages :

• Drone : en Russie, l’utilisation est interdite dans certaines régions à cause des combats, ailleurs elle nécessite au préalable une autorisation de l’autorité russe de l’aviation civile. Pour les voyageurs, ce n’est pas une option sensée. Pour l’Europe, Partir en vacances avec un drone t’aide.
• Scanner radio : un appareil pour écouter les communications radio aéronautiques ressemble dans ce contexte à du matériel d’écoute. Dès l’Allemagne, des règles propres s’appliquent, voir Écouter les communications radio aéronautiques : le cadre légal.
• Gros téléobjectif et trépied : plus le matériel est professionnel, plus tu te fais remarquer. Un téléphone pour les photos de vacances suffit.
• Carnets et listes : des listes d’immatriculations, des horaires de vol ou des bases de données militaires imprimées peuvent, lors d’un contrôle, être lus comme preuve d’une collecte systématique.
• Anciennes photos sur le téléphone : vérifie avant le voyage quelles images se trouvent sur le téléphone et l’ordinateur portable. Ce qui est inoffensif en Allemagne, par exemple des prises de vue d’avions de transport militaires, peut être jugé autrement lors d’un contrôle à la frontière.

Quand on t’interpelle

S’il devait malgré tout y avoir un contrôle, les règles de base que tu connais par Contrôle de police pendant le spotting et Appareil photo ou carte mémoire saisis s’appliquent – mais sans les droits dont tu bénéficies en Allemagne :

• Reste calme et coopératif. Les discussions sur la liberté de photographier ne t’aident pas.
• N’efface pas d’images en cachette et ne continue pas à photographier. Cela peut être interprété comme une dissimulation.
• Ne signe rien que tu ne comprends pas. Demande un interprète.
• Exige une assistance consulaire. Fais comprendre que tu veux contacter ta représentation à l’étranger. Pour les binationaux en Russie, cela n’est toutefois pas possible d’après le ministère allemand des Affaires étrangères, et en Biélorussie aussi, d’après les indications britanniques, les autorités n’accordent guère l’accès consulaire aux ressortissants britanniques.

À quoi tu dois faire attention

• Pas de voyage de spotting. La Russie et la Biélorussie ne sont actuellement pas des destinations pour la photographie aéronautique.
• L’aéroport est une zone interdite. En Russie, y photographier est expressément interdit ; en Biélorussie, il fait partie des lieux que tu devrais traiter comme une infrastructure critique.
• Jamais d’uniformes dans l’image. Police, armée et personnel frontalier sont tabous, même à l’arrière-plan.
• L’absence de panneaux ne veut rien dire. Les zones interdites ne sont pas toujours signalées.
• Les données sont des preuves. Le contenu du téléphone, les discussions et les publications sur les réseaux sociaux peuvent être analysés.
• Ne publie rien. Pour la publication et la diffusion d’images des forces armées ou des conséquences d’attaques, de fortes restrictions s’appliquent en Russie, et les infractions sont durement punies.

Conclusion

La Russie et la Biélorussie ne sont actuellement pas des destinations pour les passionnés d’aviation. En Russie, photographier dans les aéroports est expressément interdit, les lieux militaires et officiels sont tabous, et un article très large sur l’espionnage transforme vite une observation systématique en infraction pénale. En Biélorussie, les personnes en uniforme et les lieux stratégiques sont interdits, et les téléphones peuvent être analysés à la frontière. Pour les deux pays, le ministère allemand des Affaires étrangères met en garde contre les arrestations arbitraires. Les compagnies russes et biélorusses, tu les observes aujourd’hui plus sûrement à Istanbul, à Antalya ou dans le Golfe – et le reste de ta liste de souhaits aux spots près de chez toi. Une vue d’ensemble de la situation dans d’autres pays figure dans Le spotting à l’étranger.