Air Luxor

Wer Anfang der 2000er-Jahre in Lissabon am Zaun stand, hatte gute Chancen auf eine Überraschung: Neben TAP und Portugália rollten da Airbus-Jets einer kleinen Airline, die mal unter eigenem Namen, mal für fremde Kunden flog – und dazu zwei betagte Lockheed TriStar. Air Luxor war nie groß, aber sie hat die portugiesische Luftfahrt geprägt: als Sprungbrett der Familie Mirpuri, aus der später Hi Fly hervorging. Hier erfährst du, wie die Airline vom Lufttaxi zum Widebody-Betreiber wurde, welche Flugzeuge sie flog und woran du sie auf alten Fotos erkennst.

Air Luxor im Überblick

Air Luxor war eine private portugiesische Airline mit Sitz in Lissabon. Ihren Betrieb wickelte sie im Delta Park des Flughafens Lissabon ab, mit einem Gebäude und einem eigenen Hangar. Gegründet wurde sie 1988 von der Familie Mirpuri, an der Spitze stand Paulo Mirpuri als Geschäftsführer.

Das Geschäftsmodell wandelte sich mehrfach. Zuerst war Air Luxor ein Lufttaxi-Anbieter, dann ein großer Betreiber von Business-Jets, und in den letzten Jahren vor allem eine Charter- und ACMI-Airline. ACMI steht für Aircraft, Crew, Maintenance and Insurance: Air Luxor stellte anderen Airlines Flugzeuge samt Besatzung, Wartung und Versicherung zur Verfügung. Daneben bot sie ab Lissabon auch ein kleines Linienangebot an. Wie dieses Modell funktioniert, erklärt der Artikel Wet Lease erklärt.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code LK: stand vor den eigenen Flugnummern, auf Tickets und Anzeigetafeln.
• ICAO-Code LXR: Kennung im Flugplan der Flugsicherung.
• Rufzeichen AIRLUXOR: so meldeten sich die Crews im Funk.
• Ticketcode 040: die dreistellige IATA-Kennung auf Flugscheinen.

Gerade bei einer ACMI-Airline ist die Flugnummer ein unsicheres Merkmal. Flog ein Air-Luxor-Jet im Auftrag einer anderen Airline, stand oft deren Flugnummer im Plan, obwohl Crew und Flugzeug aus Lissabon kamen. Für die Zuordnung alter Sichtungen ist deshalb das Kennzeichen wichtiger als die Flugnummer. Warum es zwei Code-Systeme gibt, zeigt der Artikel zu IATA- und ICAO-Codes.

Geschichte: vom Lufttaxi zur ACMI-Airline

Die Anfänge als Lufttaxi (1988–1995)

Air Luxor entstand 1988 in Lissabon. Den Flugbetrieb nahm die Familie Mirpuri 1989 mit drei kleinen Propellerflugzeugen auf: zwei Aero Commander (500S und 690B) und einer Cessna P206. Anfang der 1990er-Jahre kam mit einer Cessna Citation I der erste Jet. Das Geschäft war klassisches Lufttaxi – kurzfristige Flüge für einzelne Kunden statt fester Flugpläne.

Business-Jets für NetJets Europe (1996–2001)

Im Frühjahr 1996 kam der Wendepunkt. Paulo Mirpuri tat sich mit der US-Firma Executive Jet Aviation zusammen, dem Pionier der Teileigentümerschaft an Business-Jets. Daraus wurde die Sparte NetJets – Transportes Aéreos. Air Luxor betrieb dafür gemietete Cessna Citation und Citation II, die als NetJets Europe vermarktet wurden. Basen entstanden im britischen Exeter und in Paris-Le Bourget, bis zum Frühjahr 1997 kam London-Luton hinzu. Dazu entstand eine Tochter in Macau, das damals noch portugiesisch verwaltet wurde.

Ab 1999 wuchs die Business-Jet-Flotte um BAe 125, Dassault Falcon 2000 und Hawker 800. Später führten die Flottenlisten auch größere Citation-Modelle wie die Citation Excel und die Citation X. 2001 wurde NetJets als eigenständiges Unternehmen ausgegliedert, und die meisten Business-Jets wechselten dorthin. Wie das heutige Unternehmen aussieht, zeigt das Porträt von NetJets.

TriStar und der Einstieg ins Airliner-Geschäft (1997–2001)

Parallel baute Air Luxor ein zweites Standbein auf. Im Juni 1997 mietete die Airline eine Lockheed L-1011-500 TriStar von Air Madeira und setzte sie im Wet Lease ein, 1999 folgte eine zweite. Damit flog Air Luxor erstmals mit einem dreistrahligen Großraumflugzeug. Um 2000 kamen die ersten Airbus A320 hinzu, und 2001 mietete Air Luxor kurzzeitig eine Boeing 767-200ER von der mosambikanischen LAM.

Ein schwarzer Tag fällt in diese Zeit: Am 4. Februar 1998 stürzte eine Antonov An-12, die Air Luxor samt Crew von Air Sofia gemietet hatte, kurz nach dem Start in Lajes auf den Azoren ab. Die Maschine transportierte Post zwischen Lissabon und den Azoren, alle sieben Menschen an Bord starben.

Airbus-Flotte und Afrika-Töchter (2002–2005)

Im Frühjahr 2002 flog Air Luxor mit fünf A320 und den beiden TriStar im Charter- und ACMI-Geschäft. Ein paar Business-Jets blieben noch auf die Airline registriert. Am 4. Dezember 2002 kam der erste Airbus A330-300, am 30. Juni 2003 der zweite – für eine Airline dieser Größe ein bemerkenswerter Schritt.

In Afrika entstanden zwei Ableger. Im September 2002 beteiligte sich Air Luxor mit 49 Prozent an Air Luxor STP in São Tomé und Príncipe, 2003 folgte Air Luxor GB in Guinea-Bissau. Beide flogen gemietete A320, vor allem im Linienverkehr nach Lissabon. Im Frühjahr 2005 bestand die eigene Flotte aus vier A320, zwei A330-300 und zwei TriStar, die damals an die Charterairline Luzair vermietet waren.

Umbenennung, Verkauf und Ende (2005–2006)

Im Oktober 2005 kündigte Air Luxor an, sich im folgenden Jahr in Hi Fly umzubenennen. Der Grund: Der Name war zu leicht mit der luxemburgischen Luxair und mit Luxor Air zu verwechseln. Fast gleichzeitig meldete sich mit der Longstock Financial Group ein Kaufinteressent, der vor allem am ACMI-Geschäft interessiert war. Während der Verhandlungen gründete Paulo Mirpuri eine neue Gesellschaft namens Hi Fly und verlagerte das Chartergeschäft dorthin. Aus der Umbenennung wurde also eine Abspaltung.

Anfang Juli 2006 kaufte Longstock Air Luxor für 150 Millionen Euro, einschließlich zweier A320, die seit Mai 2004 von AWAS gemietet waren. Danach ging es schnell bergab. Im September 2006 wurden zwei Flugzeuge, die für die französische Aigle Azur flogen, am Flughafen Paris-Orly wegen ausstehender Leasingzahlungen kurz festgesetzt. Im Oktober 2006 wurden beide Maschinen aus demselben Grund erneut festgesetzt. Im selben Monat entzog die portugiesische Luftfahrtbehörde Air Luxor das AOC, und auch die beiden Afrika-Töchter stellten den Betrieb ein. Einordnung zu ähnlichen Fällen bietet der Artikel Große Airline-Pleiten in Europa.

Die Flotte

Air Luxor betrieb nie mehr als eine Handvoll Verkehrsflugzeuge, dafür aber eine bunte Mischung. Die Tabelle zeigt die wichtigsten Typen der Airliner-Jahre:

Typ	Zeitraum (ungefähr)	Einsatz	Spotter-Hinweis
Airbus A320-200	ab 2000 bis 2006	Charter, ACMI, Linie	Rückgrat der Flotte, Frühjahr 2005 vier Stück
Airbus A330-300	ab Dezember 2002	Charter und ACMI, Langstrecke	Zwei Exemplare, CS-TMT und CS-TQF
Lockheed L-1011-500 TriStar	ab 1997	Wet Lease, Charter	Zwei Exemplare, 2005 an Luzair vermietet
Airbus A319-100	um 2002/2003	Kurz- und Mittelstrecke	Nur kurz in der Flotte
Boeing 767-200ER	2001	Wet Lease	Kurz von LAM gemietet
Short 330	um 1999/2000	kurzzeitig in der Flotte	Kleiner Turboprop, nur kurz

Dazu kommen die Business-Jets der NetJets-Jahre: Cessna Citation in mehreren Varianten, Dassault Falcon 20, 900 und 2000, BAe 125 und Hawker 800. Hersteller der späten Airliner-Flotte war bis auf die TriStar durchgehend Airbus; die TriStar stammt von Lockheed, heute Teil von Lockheed Martin.

A320: das Arbeitstier

Die A320 trug den Großteil der Arbeit, sowohl im eigenen Charter- und Linienverkehr als auch im Wet Lease für andere Airlines. Alle Maschinen gehörten zur ersten Generation, eine neo hat Air Luxor nie betrieben – die gab es damals noch gar nicht. Einzelne Quellen nennen außerdem eine A321 und eine A319 für kurze Zeit. Wie du die Familienmitglieder auf Fotos auseinanderhältst, zeigt A318, A319, A320 und A321 sicher auseinanderhalten.

A330-300: der Sprung zum Widebody

Die beiden A330-300 waren für eine so kleine Airline ungewöhnlich. Mit ihnen konnte Air Luxor auch Langstrecken-Aufträge annehmen. Wer alte Fotos sortiert, sollte die A330 nicht mit der vierstrahligen A340 verwechseln, die später bei Hi Fly eine Rolle spielte – Hilfe gibt A330 oder A340?. Laut der englischsprachigen Wikipedia flog bei Hi Fly als erstes Flugzeug ein A330-300, den zuvor Air Luxor betrieben hatte.

TriStar: der Exot

Die TriStar ist für viele Spotter das spannendste Kapitel. Der dreistrahlige Lockheed-Jet war in Europa nie ein alltäglicher Anblick, und die verkürzte Langstreckenversion -500 erst recht nicht. Air Luxor setzte ihre beiden Exemplare im Wet Lease ein und vermietete sie zuletzt an Luzair. Eine Air-Luxor-TriStar auf einem Foto ist ein echter Archivschatz.

Woran du Air Luxor erkennst

Bei einer ACMI-Airline ist die Bemalung kein verlässliches Merkmal. Air-Luxor-Flugzeuge flogen oft im Auftrag anderer Airlines, und bei Wet-Lease-Einsätzen ist es in der Branche üblich, dass Kundenaufkleber oder Mischlackierungen auftauchen. Achte deshalb vor allem auf drei Dinge: das Kennzeichen, den Typ und den Zeitraum des Fotos. Wenn du ein Foto mit Schriftzug „Air Luxor“ hast, vergleich es mit datierten Archivbildern derselben Maschine.

Ein Sonderfall sind Fotos aus Wet-Lease-Einsätzen. Trägt ein Flugzeug noch Reste einer alten Bemalung oder die Farben eines Kunden, hilft dir der Guide Hybrid- und Mischlackierungen erkennen. Und weil Air Luxor anfangs fast nur Business-Jets flog, lohnt bei Fotos aus den 1990ern ein Blick in Gulfstream, Global, Falcon, Citation und Challenger unterscheiden.

Hi Fly: das Erbe von Air Luxor

Die wichtigste Spur von Air Luxor fliegt bis heute: Hi Fly. Die Gesellschaft wurde im Oktober 2005 gegründet und erhielt im April 2006 ihr Luftverkehrsbetreiberzeugnis. Sie folgt demselben Modell wie Air Luxor in den letzten Jahren – Wet Lease und Charter für Airlines, Regierungen und Unternehmen, ohne eigenes Liniennetz. Wer heute einen Hi-Fly-Widebody in Lissabon oder irgendwo in Europa sieht, sieht in gewisser Weise die Fortsetzung der Air-Luxor-Idee.

Portugal hat sich seitdem zu einem Zentrum des ACMI-Geschäfts entwickelt. Neben Hi Fly sind dort Anbieter wie EuroAtlantic Airways und White Airways aktiv. Den Linienverkehr dominiert TAP Air Portugal, früher ergänzt um Portugália; auf den Azoren fliegen SATA Air Açores und Azores Airlines. Den Unterschied zwischen Charter und Linie erklärt Charterflug und Linienflug.

Wenn du heute in Lissabon spottest, findest du die Nachfolger am selben Flughafen. Tipps zu Standorten und Licht gibt der Guide Planespotting in Lissabon.

Häufige Verwechslungen

• Air Luxor mit Luxair verwechseln – Luxair ist die Airline aus Luxemburg, Air Luxor war portugiesisch. Genau diese Verwechslung war ein Grund für den angekündigten neuen Namen.
• Air Luxor mit Luxor Air gleichsetzen – trotz ähnlichem Namen zwei verschiedene Unternehmen.
• Air Luxor und Hi Fly für dieselbe Gesellschaft halten – Hi Fly ist eine 2005 neu gegründete Firma; Air Luxor selbst ging 2006 an Longstock und verlor danach die Lizenz.
• Air Luxor für eine Linienairline halten – Linienflüge waren nur ein Nebengeschäft, der Kern waren Charter und Wet Lease.
• Die Flugnummer als Beweis nehmen – bei ACMI-Einsätzen stand oft die Flugnummer des Kunden im Plan.
• Die A330-300 für A340 halten – zwei Triebwerke statt vier, das ist das sicherste Merkmal.

Fazit

Air Luxor ist eine Airline mit vielen Gesichtern. Aus einem Lufttaxi mit drei Propellerflugzeugen wurde erst ein Business-Jet-Betreiber für NetJets Europe, dann eine Charter- und ACMI-Airline mit A320, A330-300 und TriStar. Ihr größtes Vermächtnis ist Hi Fly, die Paulo Mirpuri kurz vor dem Verkauf gründete. Air Luxor selbst endete 2006 nur Monate nach der Übernahme durch Longstock mit dem Entzug der Betriebsgenehmigung. Für Spotter bleibt eine Archiv-Airline, die du über CS-Kennzeichen, den Code LXR und die ungewöhnliche Typenmischung sicher zuordnest.