Portugália Airlines

Wenn du in Lissabon oder Porto einen schlanken Embraer-Jet in TAP-Farben siehst, steckt fast immer Portugália dahinter. Die Airline hat ihren eigenen Namen 2016 gegen die Marke TAP Express getauscht, existiert als Gesellschaft aber weiter – mit eigenen Codes, eigener Flotte und einer Geschichte, die bis 1988 zurückreicht. Für Spotter ist sie ein typischer Fall von „sieht aus wie TAP, ist aber nicht TAP“. Hier erfährst du, wie du Portugália sauber zuordnest.

Portugália im Überblick

Portugália Airlines ist eine portugiesische Regionalairline mit Sitz in Lissabon. Der vollständige Name lautet Portugália – Companhia Portuguesa de Transportes Aéreos. Seit 2007 gehört sie zur Gruppe von TAP Air Portugal und fliegt seit März 2016 unter der Marke TAP Express.

Ihr Geschäftsmodell ist typisch für eine Regionaltochter: Portugália stellt Flugzeuge und Crews, TAP verkauft die Tickets und plant das Netz. Die Embraer-Jets verbinden das Drehkreuz am Flughafen Lissabon mit Zielen, auf denen sich ein großer Airbus nicht lohnt oder die Frequenz wichtiger ist als die Größe. Dazu kommt Porto als zweiter Schwerpunkt.

Gemeinsam mit TAP ist Portugália Teil des Angebots der Star Alliance. Ein eigenes Allianzmitglied ist sie nicht – die Zugehörigkeit ergibt sich aus der Arbeit für TAP. Wie die drei großen Allianzen funktionieren, erklärt der Beitrag Star Alliance, oneworld und SkyTeam.

Codes, Flugnummern und Tracker

• IATA-Code NI: der eigene Zwei-Buchstaben-Code von Portugália. Im täglichen Linienverkehr siehst du ihn selten, weil TAP die Flüge unter eigener Nummer verkauft.
• ICAO-Code PGA: steht im Flugplan der Flugsicherung und damit auf vielen Flugtrackern, wenn Portugália den Flug durchführt.
• TP-Flugnummer: auf der Anzeigetafel und im Ticket steht meist der TAP-Code TP.

Für dich als Spotter heißt das: Die Flugnummer zeigt dir, wer den Flug verkauft – der ICAO-Code zeigt dir, wer fliegt. Ein TP-Flug kann von einem TAP-Airbus oder von einem Portugália-Embraer durchgeführt werden. Erst der Tracker oder ein Blick auf das Flugzeug klärt die Sache.

Geschichte: vom Fokker-Neuling zur TAP-Regionaltochter

Portugália wurde am 25. Juli 1988 als private Fluggesellschaft gegründet. Abheben konnte sie allerdings erst zwei Jahre später, weil sich die Öffnung des portugiesischen Luftverkehrsmarkts verzögerte. Der erste Flug ging am 7. Juli 1990 von Lissabon nach Porto, am selben Tag folgte Faro. Bis zum Verkauf an TAP lag die Mehrheit bei der Espírito-Santo-Gruppe.

Im Juni 1992 begann der internationale Verkehr – unter den ersten Zielen waren Köln, Turin und Straßburg. Das Rückgrat der Flotte bildeten in dieser Zeit Fokker 100, später kamen Embraer ERJ 145 dazu. Um das Jahr 2000 flog Portugália mit sechs Fokker 100 und acht ERJ 145.

In den frühen 2000er-Jahren sammelte Portugália mehrfach Auszeichnungen ein, darunter den Skytrax-Titel als beste Regionalairline Europas über mehrere Jahre in Folge. Später kam noch der Preis der European Regions Airline Association als Airline des Jahres 2017 dazu.

Der große Einschnitt folgte im November 2006: TAP kündigte an, 99,81 Prozent der Anteile zu übernehmen. Die portugiesische Wettbewerbsbehörde gab den Kauf im Juni 2007 unter Auflagen frei. Ab da arbeitete Portugália vor allem als Zubringer für das TAP-Netz und stellte ihre Flugzeuge der Muttergesellschaft zur Verfügung.

TAP Express: neue Marke, neue Flotte

Im Januar 2016 kündigte TAP an, die Marke Portugália durch TAP Express zu ersetzen. Die neue Marke startete am 27. März 2016, die Gesellschaft Portugália blieb innerhalb der Gruppe bestehen. Gleichzeitig wurde die Flotte komplett erneuert: Fokker 100 und ERJ 145 verschwanden, an ihre Stelle traten Embraer 190 und 195. Der Großteil der Umstellung lief bis zum Sommer 2016; einzelne Fokker 100 blieben noch etwas länger im Einsatz, der letzte Flug des Typs bei Portugália ging Ende November 2016 auf der Strecke Lissabon–Porto.

Zum Start von TAP Express gehörten zunächst auch ATR 72-600, die White Airways für TAP betrieb. Diese Zusammenarbeit endete 2022. Seitdem steht TAP Express im Kern für die Embraer-Flotte von Portugália. Wenn du alte Fotos mit einer ATR 72-600 in TAP-Express-Farben findest, gehört sie also nicht zu Portugália.

Mit der neuen Marke führte TAP auch einen dichten Pendelverkehr zwischen Lissabon und Porto ein, die sogenannte Ponte Aérea („Luftbrücke“). Auf dieser Strecke bekommst du Portugália-Jets besonders zuverlässig vor die Linse.

Die Flotte: Embraer 190 und 195

Portugália fliegt eine reine Embraer-Flotte der ersten E-Jet-Generation. Nach Nachschlagewerken und Branchenangaben (Stand 2025/2026) sieht sie so aus:

Typ	Anzahl	Rolle	Spotter-Hinweis
Embraer 190	12	Rückgrat der Flotte	Kürzere Version mit gedrungenerem Rumpf
Embraer 195	7	Dichtere Strecken	Gestreckter Rumpf, mehr Fenster vor und hinter dem Flügel
Fokker 100	–	historisch bis 2016	Hecktriebwerke, T-Leitwerk
Embraer ERJ 145	–	historisch bis 2016	Kleiner Regionaljet mit Hecktriebwerken

Beide aktuellen Typen stammen vom brasilianischen Hersteller Embraer. Eine Bestellung für die neue E2-Generation hat Portugália nach den verfügbaren Angaben nicht offen. Wenn du eine Embraer 195-E2 siehst, gehört sie deshalb zu einer anderen Airline – etwa zu Helvetic Airways oder KLM Cityhopper.

Die historischen Typen sind heute ein Thema für Archiv und Museum: Die Fokker 100 war viele Jahre das Gesicht von Portugália, die kleinere Embraer ERJ 145 ergänzte sie auf dünneren Strecken. Wenn du alte Dias oder Fotos sortierst, lohnt der Abgleich mit dem Hersteller Fokker.

Embraer 190 oder 195? So unterscheidest du sie

Auf den ersten Blick sehen beide Typen gleich aus: gleiche Bemalung, gleiche Flügel, gleiche Triebwerke unter den Tragflächen. Der Unterschied steckt in der Länge – die 195 ist rund zweieinhalb Meter länger. Eine ausführliche Anleitung findest du im Beitrag Embraer E170, E175, E190 und E195 auseinanderhalten.

Am zuverlässigsten ist der Vergleich auf einem seitlichen Foto: Zähl die Fenster vor dem Flügel oder vergleiche den Abstand zwischen vorderer Tür und Flügelvorderkante. Wer beide Typen am selben Tag in Lissabon fotografiert, hat den Unterschied schnell im Auge. Wie sich Regionaljets generell unterscheiden, zeigt der Guide Regionaljets erkennen.

Woran du Portugália erkennst

Seit 2016 tragen die Flugzeuge eine Bemalung, die der von TAP Air Portugal stark ähnelt – in der Regel ergänzt um den Zusatz „Express“. Wer nur flüchtig hinsieht, notiert also schnell „TAP“. Das Muster ist trotzdem eindeutig, sobald du drei Dinge kombinierst:

1. Typ: TAP selbst fliegt auf Kurz- und Mittelstrecke Airbus. Ein Embraer in TAP-Farben ist praktisch immer Portugália.
2. Schriftzug: Achte auf das „Express“ am Rumpf – fehlt es, entscheiden Typ und Tracker-Code.
3. Kennzeichen: Portugiesische Flugzeuge tragen das Präfix CS-. Das gilt allerdings auch für TAP – das Kennzeichen bestätigt also das Land, nicht die Gesellschaft.

Portugália spotten: Lissabon und Porto

Die meisten Bewegungen siehst du am Flughafen Lissabon, dem Drehkreuz von TAP. Hier starten und landen die Embraer-Jets über den ganzen Tag verteilt, oft im Wechsel mit den Airbus-Maschinen der Muttergesellschaft. Lissabon ist für Spotter ohnehin spannend, weil die Anflüge eng über die Stadt führen. Tipps zu Standorten findest du im Planespotting-Guide für Lissabon.

Zweiter Schwerpunkt ist der Flughafen Porto. Durch den Pendelverkehr Lissabon–Porto ist Portugália dort regelmäßig zu sehen, dazu kommen weitere Strecken ab Porto. Je nach Quelle und Zählweise fliegt Portugália zwei bis drei Dutzend Ziele in Europa und Nordafrika an, darunter auch der Flughafen Funchal auf Madeira. Wer dort unterwegs ist, kann vom Pico do Facho über Machico einen der spektakulärsten Anflüge Europas fotografieren – mehr dazu im Artikel Planespotting auf Madeira.

In Deutschland bist du auf Glück angewiesen. Welche Flüge TAP nach Deutschland mit Embraer-Jets durchführen lässt, ändert sich mit dem Flugplan. Der Blick auf den ICAO-Code im Tracker hilft dir, solche Flüge rechtzeitig zu erkennen.

Portugália im europäischen Vergleich

Portugália ist ein klassisches Beispiel für eine Regionaltochter, die unter der Marke der Muttergesellschaft fliegt. Ähnliche Konstruktionen findest du bei KLM Cityhopper oder Lufthansa CityLine. Der Unterschied: Bei Portugália verschwand der eigene Name 2016 komplett aus dem Marktauftritt, während andere Töchter ihren Namen zumindest als Zusatz behalten.

Einen breiteren Überblick über das Segment bekommst du im Beitrag Regionalairlines in Europa. Und wenn du Portugal als Spotting-Land insgesamt erkunden willst, lohnt auch ein Blick auf Hi Fly und EuroAtlantic Airways – zwei portugiesische Gesellschaften mit ganz anderem Geschäftsmodell.

Häufige Verwechslungen

• Jeden Jet in TAP-Farben für TAP halten – Embraer mit „Express“-Zusatz gehören zu Portugália.
• TP-Flugnummer mit der durchführenden Airline gleichsetzen – der ICAO-Code PGA im Tracker zeigt, wer wirklich fliegt.
• ATR 72 in TAP-Express-Farben Portugália zuordnen – die Turboprops flog White Airways, und das nur bis 2022.
• Embraer 190 und 195 verwechseln – die Länge und die Fensterreihe entscheiden.
• Embraer 195-E2 bei Portugália erwarten – die Airline fliegt die erste E-Jet-Generation.
• Alte Portugália-Fotos falsch datieren – Fokker 100 und ERJ 145 flogen nur bis 2016.

Fazit

Portugália ist die Airline, die du sehen kannst, ohne ihren Namen zu lesen. Seit 2016 fliegt sie als TAP Express, mit TAP-Optik und TP-Flugnummern – und doch als eigene Gesellschaft mit eigenem ICAO-Code und einer Flotte aus Embraer 190 und 195. Wer auf Typ, „Express“-Schriftzug und Tracker-Code achtet, ordnet jede Sichtung sauber zu und macht aus einem vermeintlichen TAP-Foto einen echten Portugália-Eintrag.