Mooney M20

Mis à jour : octobre 2026 – Un avion à aile basse, plat et fin, passe en vent arrière au-dessus de l’aérodrome, les roues déjà rentrées, et à l’arrière se dresse une dérive qui paraît d’une certaine façon à l’envers : il s’agit très probablement d’un Mooney M20. Depuis le milieu des années 1950, le nom est synonyme de vitesse par cheval-vapeur, de cockpits étroits et d’une communauté de fidèles chez les pilotes. Tu découvres ici comment identifier le M20 à coup sûr, comment distinguer ses nombreuses versions et pourquoi l’histoire de l’entreprise est presque aussi agitée qu’un tour de piste par rafales.

Qu’est-ce que le Mooney M20 ?

Le Mooney M20 est un avion de voyage monomoteur à quatre places, à moteur à pistons, aile basse et train rentrant. Il s’adresse aux pilotes qui ne veulent pas seulement faire des tours de piste, mais aller rapidement d’un point A à un point B – pour le travail, en vacances ou à travers un continent. Sa réputation : beaucoup de vitesse de croisière pour une puissance et une consommation relativement faibles. Dès le tout premier M20, avec seulement 150 ch, on atteignait environ 170 miles par heure.

L’avion a été conçu par Al Mooney, qui avait auparavant travaillé comme ingénieur chez plusieurs constructeurs. Le M20 a été son projet le plus réussi. Le prototype a volé le 3 septembre 1953, la certification par l’autorité aéronautique américaine a suivi en 1955. Depuis, plus de 11 000 exemplaires ont été construits dans les versions les plus variées. Cela fait du M20 l’une des séries les plus durables de l’aviation générale, même s’il reste très loin derrière le Cessna 172 ou le Piper PA-28 en nombre d’exemplaires.

Comment reconnaître un Mooney au premier coup d’œil

Sur les avions légers, regarder l’aile, le train et l’empennage t’aide. Sur le Mooney, l’empennage est si singulier qu’il suffit presque à lui seul pour l’identification.

Un autre détail pour les gros plans sur l’aire de trafic : le M20 classique n’a qu’une porte, sur le côté droit. Le pilote grimpe à sa place par-dessus le siège du passager. Seuls les modèles Ultra à partir de 2017 ont aussi une porte à gauche. Sur la plupart des versions, c’est en outre l’empennage horizontal tout entier qui bouge pour le trim – à l’arrêt, tu vois parfois qu’il est légèrement calé.

Du bois au métal : les versions en un coup d’œil

En quelque sept décennies, le M20 a donné naissance à de nombreuses versions. Pour les spotteurs, la répartition en fuselages courts, moyens et longs est la plus utile, car elle se lit de l’extérieur au nombre de fenêtres latérales et à la longueur du fuselage.

Version	Introduction	Moteur	Particularités
M20	1955	Lycoming O-320, 150 ch	Première version de série, aile et empennage en bois et train à commande manuelle
M20A	1958	Lycoming O-360, 180 ch	Plus de puissance, toujours construction en bois
M20B Mark 21	1961	180 ch	Premier Mooney tout métal
M20C Mark 21 / Ranger	1962	Lycoming O-360, 180 ch	Version ancienne la plus construite ; Ranger à partir de 1968 avec pare-brise d’une seule pièce
M20D Master	1963	180 ch	Version école à train fixe, beaucoup transformés plus tard
M20E Super 21 / Chaparral	1964	Lycoming IO-360, 200 ch	Moteur à injection, fuselage court plus rapide
M20F Executive	1967	200 ch	Fuselage allongé d’environ 30 cm, troisième fenêtre latérale
M20G Statesman	1968	180 ch	Fuselage allongé avec le moteur moins puissant
M20J 201	1977	200 ch	Aérodynamique remaniée, trappes de train, environ 201 mph
M20K 231 / 252 / Encore	1979	Continental TSIO-360	Premier Mooney turbo
M20L PFM	1988	Porsche PFM 3200, 217 ch	Premier fuselage long, moteur Porsche, seulement 41 construits
M20M TLS / Bravo	1989	Lycoming TIO-540, 270 ch	Fuselage long turbo
M20R Ovation	1994	Continental IO-550-G, 280 ch	Moteur atmosphérique de grande cylindrée
M20S Eagle	1999	Continental IO-550-G, 244 ch	Variante bridée de l’Ovation
M20TN Acclaim	2006	Continental TSIO-550-G	Deux turbocompresseurs, prises d’air de refroidissement rondes
M20U / M20V Ultra	2017	280 ch	Seconde porte à gauche, avant de fuselage en composite, Garmin G1000 NXi

Les premiers Mooney en bois

Les M20 et M20A de 1955 à 1960 avaient ailes et empennage en bois. À l’époque, ce n’était pas rare, mais cela rendait les avions exigeants en entretien. Les empennages en bois ont dû plus tard être remplacés par des pièces métalliques à la suite d’une consigne de navigabilité de l’autorité américaine. Qui voit aujourd’hui un Mooney en bois en vol a devant l’objectif un vrai morceau d’histoire. Typique de cette génération aussi, la « Johnson Bar », un levier dans le cockpit avec lequel le pilote sort et rentre le train à la main.

Le 201 et la génération turbo

Avec le M20J 201, Mooney a réussi en 1977 un classique. Les ingénieurs autour de Roy LoPresti, alors vice-président de la technique, ont lissé la cellule : les puits de train ont reçu des trappes, les ouvertures de visite et les pièces rapportées ont été remaniées sur le plan aérodynamique. Le résultat a été une vitesse maximale d’environ 201 miles par heure avec 200 ch – d’où le nom. Différents magazines spécialisés indiquent pour le 201 des vitesses de croisière de 155 à 160 nœuds environ.

En 1979 est arrivé avec le M20K 231 le premier Mooney turbo, reconnaissable extérieurement surtout à son capot moteur plus long. Le 252 amélioré est venu en 1986 avec un refroidisseur d’air de suralimentation, l’Encore en 1997 avec une masse au décollage plus élevée.

Les fuselages longs : Porsche, Bravo, Ovation, Acclaim

À partir de 1988, Mooney a encore une fois étiré le fuselage. La première version à fuselage long a été, justement, la plus exotique : le M20L PFM, avec un moteur d’avion Porsche de 217 ch dérivé d’un moteur automobile. Seuls 41 exemplaires ont été construits, et le suivi usine du moteur a pris fin en 2005. Un PFM est aujourd’hui une trouvaille rare.

Ensuite, de gros six-cylindres ont marqué l’image : les M20M TLS et Bravo avec Lycoming turbo, le M20R Ovation avec Continental de 280 ch et le M20TN Acclaim avec deux turbocompresseurs. L’Acclaim se reconnaît aux prises d’air de refroidissement rondes sur le nez. Les derniers ont été, en 2017, l’Ovation Ultra (M20U) et l’Acclaim Ultra (M20V) : ils ont un avant de fuselage en matériau composite, le cockpit Garmin G1000 NXi et – pour la première fois sur un M20 – une seconde porte côté pilote. Pour l’Acclaim Ultra, on indique une vitesse maximale de 242 nœuds et un plafond pratique de 25 000 pieds.

Histoire de l’entreprise : faillites, redémarrages et Kerrville

Peu de constructeurs d’avions ont connu autant de changements de propriétaire que Mooney. L’histoire explique aussi pourquoi la production s’est arrêtée à plusieurs reprises.

• 1929 : Al Mooney et son frère Art fondent à Wichita, au Kansas, la première entreprise Mooney. La crise économique mondiale y met fin dès 1930.
• 1948 : redémarrage sous le nom de Mooney Aircraft à Wichita, notamment avec l’homme d’affaires Charles Yankey. Le premier produit est le petit monoplace M-18 Mite.
• 1953 : déménagement à Kerrville, au Texas, où le M20 vole pour la première fois la même année. Kerrville est aujourd’hui encore le siège de l’entreprise.
• 1969/1970 : après une faillite, Mooney change plusieurs fois de propriétaire et disparaît par moments sous le nom d’Aerostar.
• 1973 : le groupe sidérurgique Republic Steel reprend la ligne, récupère le nom Mooney et relance la production en 1974.
• 1984 à 2006 : plusieurs ventes, une nouvelle faillite en 2001 et enfin le retrait de la Bourse.
• 2008 : à cause de la crise financière, Mooney arrête la production en novembre et licencie la majeure partie du personnel.
• 2013/2014 : des investisseurs liés à la Chine reprennent l’entreprise, la fabrication redémarre en février 2014. Un projet de nouvel avion-école à moteur diesel est abandonné en 2017.
• 2019/2020 : en novembre 2019, Mooney ferme de nouveau. En septembre 2020, un nouveau groupe de propriétaires prend le contrôle et place le suivi de la flotte existante au premier plan.

En octobre 2026, Mooney se présente surtout comme fournisseur de pièces détachées, de support technique et de services de fabrication. Si de nouveaux M20 sont de nouveau construits, et dans quelle mesure, tu devrais le vérifier directement auprès du constructeur. Pour les spotteurs, cela signifie que chaque M20 que tu vois fait partie d’une flotte existante qui a grandi au fil du temps – et que les nouveaux modèles Ultra sont donc rares.

Mooney, Bonanza, Cirrus ou Piper ?

Dans le camp des quadriplaces rapides, plusieurs types se ressemblent de loin. Le sélecteur t’aide à cerner le type.

La confusion la plus fréquente est celle avec le Beechcraft Bonanza : tous deux sont des avions rapides à aile basse et train rentrant. Mais le Bonanza est plus grand, plus haut et a soit le fameux empennage en V, soit une dérive classique en flèche. Sur le Cirrus SR22 et le Cirrus SR20, le train reste toujours dehors, avec en plus des portes relevables et une cellule composite arrondie. Le Diamond DA40 a un empennage en T et des ailes longues et étroites. Tu trouveras plus de matière d’entraînement dans le guide Reconnaître les avions légers.

Où croiser le Mooney M20

Le M20 est un avion de voyage aux mains de particuliers. Les écoles de pilotage ne l’emploient guère pour la formation de base à cause du train rentrant et de la vitesse élevée. Tu le trouves donc plutôt chez des copropriétaires, des pilotes privés et de petits exploitants de charter, sur des aérodromes et sur des aéroports régionaux avec une zone pour l’aviation générale. Comme ces avions volent souvent sur de longues distances, ils se posent aussi sur des terrains où ils ne sont pas basés – et sur l’aire de trafic se trouve soudain un Mooney avec une immatriculation étrangère.

Lieu	Chances de le voir	Pourquoi
Aérodromes avec station-service	moyennes	Les avions de voyage font des escales pour faire le plein
Aéroports régionaux avec zone d’aviation générale	moyennes	Voyageurs d’affaires et vols de vacances en avions privés
Terrains d’écoles de pilotage	faibles	Le M20 n’est pas un avion-école typique
Grands hubs	très faibles	Presque pas de trafic d’aviation légère
Salons d’aviation générale et fly-in	élevées	Les propriétaires aiment venir avec leur propre avion

Les salons et rassemblements d’aviation générale offrent de bonnes occasions. À l’AERO Friedrichshafen, beaucoup de visiteurs viennent avec leur propre avion, et à l’EAA AirVenture d’Oshkosh, tu vois des Mooney américains en grand nombre. Les fêtes d’aérodrome en Allemagne attirent elles aussi souvent des avions invités.

Conseils photo pour le Mooney

Le M20 est petit, plat et relativement rapide à l’approche. Il est donc photographiquement plus exigeant qu’un tranquille avion-école.

Planetrack t’aide, avec le planificateur de position du soleil et les données météo, de vent et de pistes de l’aéroport, à choisir le bon moment sur l’aérodrome. Respecte alors les règles sur place : même sur de petits terrains, l’aire de trafic et les voies de circulation sont interdites.

Pour les pilotes : pourquoi le Mooney divise

Chez les pilotes, le M20 a un profil net. Les fans louent l’efficacité : beaucoup de distance avec peu de carburant, une construction tout métal solide et des sensations de vol sportives. Les critiques déplorent la cabine étroite, avec peu de place pour la tête et les épaules, et les atterrissages exigeants. Le train s’amortit par des disques de caoutchouc plutôt que par des amortisseurs oléopneumatiques, et l’aile rapide et plate pardonne à peine un excès de vitesse en finale – l’avion flotte alors longtemps au-dessus de la piste.

Qui veut passer, après le brevet de pilote privé, à un avion de voyage se retrouve donc souvent devant la question Mooney, Bonanza ou Cirrus. Plus grand et pressurisé, cela continue avec le Piper PA-46 Malibu ; le contre-projet à aile haute, c’est le Cessna 182 Skylane.

Confusions fréquentes et comment les écarter

Conclusion

Le Mooney M20 est l’avion de voyage à l’arrière le plus frappant de l’aviation générale. Le bord d’attaque d’empennage vertical, le train rentrant et la silhouette plate te donnent le type, la longueur du fuselage, le nombre de fenêtres et la forme du nez la génération approximative, l’immatriculation la version exacte. Pour les collectionneurs, ce sont surtout les raretés qui passionnent : les Mooney en bois des années 1950, le Porsche PFM et les modèles Ultra modernes.