Nok Air

Es gibt Airlines, die du an der Farbe erkennst, und es gibt Nok Air. Bei der thailändischen Low-Cost-Airline sieht fast jedes Flugzeug anders aus – mal gelb, mal grün, mal blau, mal mit Federn in Pink –, aber alle haben eines gemeinsam: einen aufgemalten Vogelschnabel an der Nase. Für Spotter ist das eine Einladung, die Flotte Maschine für Maschine zu sammeln. Diese Seite zeigt dir, was hinter Nok Air steckt, welche Flugzeuge sie fliegt und flog und wo du die bunten Vögel vor die Linse bekommst.

Nok Air im Überblick

Nok Air ist eine thailändische Low-Cost-Airline mit Sitz im Bangkoker Bezirk Don Mueang. Gegründet wurde das Unternehmen im Februar 2004 unter dem Namen Sky Asia, den Flugbetrieb nahm es im Juli 2004 auf. Seit 2006 heißt die Gesellschaft Nok Airlines, 2013 ging sie als Aktiengesellschaft an die Börse von Thailand. Gründer und langjähriger Chef war Patee Sarasin, der die Airline bis 2017 führte.

Der Name ist Programm: „Nok“ bedeutet auf Thai schlicht Vogel. Die Airline verbindet damit die Idee von Freiheit und Leichtigkeit beim Reisen – und hat daraus eine der markantesten Optiken der asiatischen Luftfahrt gemacht.

Das Geschäftsmodell ist klar auf Inlandsflüge ausgerichtet. Vom Drehkreuz Bangkok-Don Mueang verbindet Nok Air die Hauptstadt mit Urlaubszielen und Provinzstädten, dazu kommen die Basen Chiang Mai und Phuket. Internationale Strecken spielen eine kleinere Rolle und haben sich in den vergangenen Jahren immer wieder verändert. Wie Billigflieger grundsätzlich wirtschaften, erklärt der Artikel Wie Billigflieger funktionieren.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code DD: steht in der Flugnummer, also auf Ticket, Anzeigetafel und in Flugplänen.
• ICAO-Code NOK: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf den meisten Flugtrackern.
• Rufzeichen NOK AIR: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Der ICAO-Code ist angenehm leicht zu merken, weil er dem Markennamen entspricht. Beim IATA-Code DD gibt es dagegen keinen offensichtlichen Bezug zum Namen – IATA-Codes sind reine Kennungen und werden nicht nach Markennamen vergeben.

Die Vogel-Lackierungen: jedes Flugzeug ein Unikat

Das Markenzeichen von Nok Air sitzt ganz vorne: Die Nase jedes Flugzeugs ist als Vogelschnabel bemalt. Dahinter geht es farbenfroh weiter. Statt einer einheitlichen Konzernoptik trägt jede Maschine ein eigenes Vogel-Design mit eigener Farbkombination. Manche Flugzeuge erinnern an exotische Vögel, andere sind eher verspielt gestaltet. Gemeinsam ist allen der Schnabel und der Nok-Schriftzug.

Dazu kommt eine zweite Ebene: Viele 737-800 tragen eigene Namen, die alle mit „Nok“ beginnen. Auf der Website der Airline werden 14 getaufte Flugzeuge vorgestellt, darunter Nok Tawan, Nok Phupha und Nok Tubtim Siam – nicht alle dort genannten Maschinen sind allerdings noch im Einsatz. Für dich als Spotter heißt das: Neben dem Kennzeichen hast du mit Name und Farbschema gleich zwei weitere Merkmale, um eine Maschine eindeutig zuzuordnen.

Weil Lackierungen bei Leasing-Rückgaben oder Neubemalungen wechseln können, ist das Kennzeichen immer der verlässliche Anker. Wie du solche Motive systematisch sammelst, beschreibt der Artikel Sonderlackierungen sammeln und dokumentieren. Warum Airlines mit Farben, Formen und Logos arbeiten, erklärt der Guide Livery-Design erklärt.

Die Flotte: heute nur Boeing 737-800

Nok Air fliegt heute eine reine Jet-Flotte aus Boeing 737-800 mit Winglets und 189 Sitzen in einer Klasse. Die genaue Zahl aktiver Flugzeuge ist schwer festzumachen: Nachschlagewerke nennen für 2025 und 2026 rund zehn Maschinen im Einsatz, die Website der Airline stellt 14 getaufte 737-800 vor. Sicher ist, dass die Flotte nach der Pandemie deutlich kleiner ist als in den Boomjahren.

Typ	Status	Sitze	Spotter-Hinweis
Boeing 737-800	im Einsatz	189	Einziger aktueller Typ, jede Maschine mit eigenem Vogel-Design
Boeing 737 MAX 8	6 bestellt, nicht ausgeliefert	–	Bestellung besteht laut Nachschlagewerken weiter
Boeing 737-400	ausgeschieden	–	Ältere 737-Generation aus den frühen Jahren
ATR 72-500	ausgeschieden	–	Zwei Maschinen ab 2012, später verkauft
Bombardier Dash 8 Q400	ausgeschieden	86	Acht Maschinen ab 2014, Ausmusterung 2020

Die Boeing 737-800 ist der Kern der Flotte und das Flugzeug, das du bei Nok Air praktisch immer siehst. Die sechs bestellten Boeing 737 MAX 8 sind dagegen nie bei der Airline angekommen. Nachdem Thailand den Typ im März 2019 nach den beiden Abstürzen mit einem Flugverbot belegt hatte, blieb die Auslieferung aus. Hersteller beider Typen ist Boeing.

In den frühen Jahren flog Nok Air auch die ältere Boeing 737-400. Wenn du alte Fotos der Airline findest, lohnt sich deshalb ein Blick auf die Triebwerke und die Flügelspitzen: Die 737-400 ist kürzer als die 737-800 und hatte ab Werk keine Winglets. Wie du die Generationen der 737 sicher auseinanderhältst, erklärt der Artikel Boeing 737 Original, Classic, NG und MAX unterscheiden.

Turboprops bei Nok: ATR 72 und Dash 8 Q400

Spannend für alle, die gern Flottengeschichte sammeln: Nok Air hatte zeitweise eine echte Mischflotte. Ab Oktober 2012 kamen zwei ATR 72-500 mit den Kennzeichen HS-DRC und HS-DRD dazu. Nach dem Ende der Partnerschaft mit Nok Mini im Jahr 2014 übernahm Nok Air einige der Regionalstrecken, die zuvor unter dieser Marke von der Gesellschaft Siam General Aviation geflogen worden waren – mit eigenen ATR 72-500 und Boeing 737-800.

Zwischen 2014 und 2016 folgten acht Bombardier Dash 8 Q400 mit jeweils 86 Sitzen, registriert in der Reihe HS-DQA bis HS-DQH. Mit ihnen bediente Nok Air kleinere Flughäfen in den Provinzen, auf denen eine 737 überdimensioniert gewesen wäre. Im Insolvenzverfahren 2020 schieden die Q400 aus der Flotte aus; die ATR waren da bereits verkauft.

Die Turboprops tauchen heute bei anderen Betreibern auf. Wenn du eine ATR 72-500 oder eine Dash 8-400 mit Nok-Vergangenheit im Logbuch hast, ist das eine schöne Fußnote. Wie du die beiden Typen auseinanderhältst, zeigt der Artikel ATR und Dash 8 unterscheiden.

Eigentümer, NokScoot und die Krise

Nok Air startete eng verbunden mit der staatlich geprägten Thai Airways, die bei der Gründung einen großen Anteil hielt, zeitweise rund 39 Prozent. In den folgenden Jahren verschob sich die Eigentümerstruktur: 2017 wurde der Anteil von Thai Airways verwässert, weil die Gesellschaft bei einer Kapitalerhöhung nicht mitzog. 2019 hielt sie knapp 16 Prozent, größte Aktionäre waren da mehrere Mitglieder der Unternehmerfamilie Jurangkool. Nok Air arbeitet weitgehend eigenständig und konkurriert auf vielen Inlandsstrecken auch mit der früheren Mutter. Mehr zur Netzwerk-Airline liest du auf der Seite zu Thai Airways.

Ein ambitioniertes Projekt war NokScoot. Das Gemeinschaftsunternehmen mit Scoot, der Low-Cost-Tochter von Singapore Airlines, nahm Mitte der 2010er-Jahre den Flugbetrieb auf und flog ab Bangkok-Don Mueang auf Mittel- und Langstrecken. Im Juni 2020 stellte NokScoot den Betrieb wegen der Corona-Pandemie ein.

Für Nok Air selbst wurden die Jahre um 2020 zur Belastungsprobe. Schon 2016 sorgten Flugausfälle und ein Konflikt mit Piloten für Schlagzeilen. Im Juli 2020 beantragte die Airline schließlich ein Insolvenz- und Sanierungsverfahren. Der Flugbetrieb lief in reduziertem Umfang weiter, einige Flugzeuge wurden vorübergehend abgestellt, die Q400 verließen die Flotte. Im Januar 2025 wurde die Aktie von der Börse in Thailand genommen.

Das Streckennetz

Das Netz konzentriert sich auf Thailand. Vom Drehkreuz Don Mueang fliegt Nok Air unter anderem nach Chiang Mai, Chiang Rai, Phuket, Krabi, Hat Yai, Udon Thani, Ubon Ratchathani, Phitsanulok, Nan, Nakhon Si Thammarat, Surat Thani und Trang. Gerade die kleineren Provinzflughäfen machen Nok Air für Thailand-Reisende interessant, weil dort oft nur wenige Airlines landen.

International war das Netz über die Jahre wechselhaft. Ziele in China, Indien, Vietnam, Myanmar und Japan kamen und gingen. Nachschlagewerke nennen zuletzt unter anderem Verbindungen nach Indien. Weil sich das internationale Angebot oft ändert, prüf vor jeder Planung den aktuellen Flugplan.

Ergänzend bietet Nok Air kombinierte Reisen an, bei denen auf den Flug eine Fähre zu den Inseln oder ein Bus folgt. Für Spotter ist das weniger relevant, zeigt aber, wie stark die Airline auf das Inland und den Tourismus ausgerichtet ist.

Nok Air spotten

In Europa ist Nok Air nicht zu sehen. Für eine Sichtung musst du nach Thailand reisen, und der beste Ort ist Bangkok-Don Mueang. Der ältere der beiden Bangkoker Flughäfen ist heute die Heimat der Low-Cost-Airlines: Neben Nok Air triffst du dort Thai AirAsia mit roten Airbus-Jets und Thai Lion Air mit Boeing 737. Am großen Flughafen Bangkok Suvarnabhumi ist Nok Air dagegen kaum präsent.

Don Mueang wird auch militärisch genutzt. Halte deshalb respektvoll Abstand zu Bereichen der Streitkräfte und fotografiere keine militärischen Anlagen. Wie du Spotten im Urlaub entspannt und regelkonform angehst, beschreibt der Artikel Planespotting im Urlaub.

Wer gezielt mehrere Lackierungen sammeln will, plant am besten einen ganzen Tag in Don Mueang ein. Weil die Flotte klein ist und die Flugzeuge auf vielen Inlandsstrecken pendeln, kommen dieselben Maschinen oft mehrfach am Tag zurück. Mit einem Blick auf den Tracker siehst du, welches Kennzeichen gerade unterwegs ist, und kannst dich gezielt auf die noch fehlenden Vögel konzentrieren. Wie du dabei vorgehst, zeigt der Guide Special Liveries finden. Und wie thailändische HS-Kennzeichen grundsätzlich aufgebaut sind, erklärt der Artikel Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

Nok Air im thailändischen Markt

Thailand hat einen der dichtesten Low-Cost-Märkte Asiens. Nok Air war eine der ersten Billigairlines im Land und steht heute neben mehreren großen Konkurrenten:

Airline	Typische Flotte	Erkennungsmerkmal
Nok Air	Boeing 737-800	Vogelschnabel, bunte Einzel-Designs
Thai AirAsia	Airbus A320 und A321	Kräftiges Rot
Thai Lion Air	Boeing 737-800 und 737-900ER	Löwen-Logo am Leitwerk
Thai Vietjet Air	Airbus A320-Familie	Rot-gelbe Optik
Bangkok Airways	A319, A320, ATR 72-600	Farbenfrohe, tropische Bemalung

Der Vergleich hilft dir beim Sortieren am Spot: Siehst du in Don Mueang eine 737 einer thailändischen Airline, ist es meist Nok Air oder Thai Lion Air – und der Schnabel an der Nase beantwortet die Frage sofort.

Häufige Verwechslungen

• Nok Air und Thai Lion Air verwechseln – beide fliegen 737-800 ab Don Mueang, aber nur Nok Air hat den Vogelschnabel an der Nase.
• Eine Nok-Lackierung für eine Sonderbemalung halten – die bunten Vogel-Designs sind bei Nok Air die Standardoptik, nicht die Ausnahme.
• ATR oder Q400 als aktuelle Nok-Typen notieren – die Turboprops sind ausgeschieden; heute fliegt nur die 737-800.
• NokScoot mit Nok Air gleichsetzen – NokScoot war ein eigenes Gemeinschaftsunternehmen mit Scoot und hat 2020 den Betrieb eingestellt.
• Nok Air in Suvarnabhumi suchen – das Drehkreuz ist Don Mueang.
• Den IATA-Code DD falsch zuordnen – DD steht für Nok Air, nicht für eine Abkürzung des Namens.

Fazit

Nok Air ist die verspielteste unter Thailands Low-Cost-Airlines. Hinter den bunten Vögeln steckt eine Airline mit bewegter Geschichte: Mischflotte mit Turboprops, das Langstrecken-Experiment NokScoot, ein Insolvenzverfahren und der Rückzug von der Börse. Geblieben ist eine kleine, einheitliche Flotte aus Boeing 737-800, die du in Bangkok-Don Mueang und an vielen thailändischen Regionalflughäfen siehst. Wer Kennzeichen, Farbschema und Namen mitnotiert, macht aus jeder Sichtung einen eigenen Sammelpunkt.