Mahan Air

Mahan Air ist eine Airline, die du eher aus Nachrichten über Sanktionen kennst als vom Spotterzaun. Irans größte private Fluggesellschaft steht seit 2011 auf der US-Sanktionsliste, darf seit 2019 nicht mehr nach Deutschland fliegen und hält gleichzeitig Typen am Leben, die in Europa fast verschwunden sind: Airbus A340, A310 und A300. Für Spotter ist genau das spannend – jede Mahan-Sichtung ist selten, und fast jedes Flugzeug hat eine lange Vorgeschichte bei anderen Airlines.

Mahan Air im Überblick

Mahan Air ist eine private iranische Netzwerk-Airline mit Sitz in Teheran. Gegründet wurde sie 1991 in Kerman im Südosten des Landes; ihren Namen hat sie von der Kleinstadt Mahan in der Provinz Kerman. Im Jahr darauf startete der Flugbetrieb – damals mit zwei Tupolew Tu-154M auf Inlandsstrecken. Mahan war damit die erste private Airline des Iran. Eigentümerin ist eine Stiftung, das Mol-Al-Movahedin-Institut.

Schnell kam mit Damaskus das erste Auslandsziel dazu, Mitte der 1990er-Jahre auch Frachtflüge mit Iljuschin Il-76. Ab 1999 setzte Mahan dann auf westliche Flugzeuge – aber nicht neu vom Hersteller, sondern gebraucht aus Drittländern. Das prägt die Airline bis heute. 2004 verlegte sie den Großteil ihres Betriebs an den neuen internationalen Flughafen Imam Khomeini südlich von Teheran, der Inlandsverkehr läuft weiter auch über den älteren Stadtflughafen Mehrabad.

Neben der staatlichen Iran Air ist Mahan Air die bekannteste Fluggesellschaft des Landes. Einer Allianz gehört sie nicht an, Mitglied der IATA ist sie seit 2001.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code W5: steht in der Flugnummer, auf Anzeigetafeln und im Ticket.
• ICAO-Code IRM: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf den meisten Flugtrackern.
• Rufzeichen MAHAN AIR: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Der IATA-Code mit Ziffer verwirrt Einsteiger gern, ist aber völlig normal: IATA-Codes bestehen aus zwei Zeichen, und eines davon darf eine Zahl sein. Warum es überhaupt zwei Code-Systeme gibt, erklärt der Artikel zu IATA- und ICAO-Codes.

Die Sanktionen: Was sie bedeuten

Keine andere iranische Airline steht so oft im Mittelpunkt politischer Auseinandersetzungen wie Mahan Air. Für Spotter ist das mehr als Hintergrund – die Sanktionen erklären, warum die Flotte so aussieht, wie sie aussieht, und warum du Mahan in Europa nicht mehr siehst.

Jahr	Maßnahme	Folge
2011	Listung durch das US-Finanzministerium (12. Oktober)	Keine Geschäfte mit US-Personen, US-Vermögen eingefroren
2016	Saudi-Arabien sperrt seinen Luftraum für Mahan	Umwege auf Strecken Richtung Westen und Süden
2018	USA steigen aus dem Atomabkommen aus	Lizenzen für bestellte neue Flugzeuge werden widerrufen
2019	Deutschland setzt die Betriebserlaubnis aus (21. Januar), Frankreich und Italien folgen	Ende der Linienflüge nach Düsseldorf, München, Paris und Mailand
2020	Spanien entzieht die Verkehrsrechte	Ende der Flüge nach Barcelona
2024	EU-Sanktionen im Zusammenhang mit iranischen Waffenlieferungen an Russland	Weitere Isolation in Europa

Die US-Regierung begründete die Listung 2011 damit, dass Mahan Air die Quds-Einheit der iranischen Revolutionsgarden unterstütze – mit Transporten von Personal, Geld und Waffen, auch für die Hisbollah. Für dich wichtig sind die praktischen Folgen:

• Kein Neukauf: Airbus und Boeing dürfen nicht direkt liefern. Nach dem Atomabkommen von 2015 vereinbarte Mahan zwar Verträge über neue Flugzeuge, sie platzten aber nach dem US-Ausstieg 2018.
• Gebrauchte Flugzeuge über Umwege: Viele Mahan-Maschinen kamen über Zwischenhändler und Drittländer in den Iran. Bei Überführungen wechseln Kennzeichen und Zwischenstationen oft, was die Nachverfolgung erschwert.
• Ersatzteile sind knapp: Mehrere Flugzeuge stehen dauerhaft am Boden und dienen teils als Teilespender.

Die Flotte: Airbus-Klassiker aus zweiter Hand

Die Flotte von Mahan Air ist ein Querschnitt durch die Airbus-Geschichte der 1980er- bis 2000er-Jahre. Laut Flottenübersichten zählen dazu (Stand 2026):

Typ	Rolle	Spotter-Hinweis
Airbus A340-300	Langstrecke und dichte Mittelstrecke	Größte Airbus-Teilflotte, viele davon aber abgestellt
Airbus A340-600	Langstrecke	2015 als Gruppe gebraucht übernommen, von Virgin Atlantic und Hi Fly
Airbus A340-200	Sonderfall	Einzelstück, seit 2023 bei Mahan
Airbus A310-300	Mittelstrecke	Nur noch wenige Exemplare, einst das Rückgrat
Airbus A300-600R	Mittelstrecke	Einer der letzten Passagierbetreiber weltweit
Boeing 747-400	Großraum	Einzelstück, weitgehend inaktiv
Boeing 777-200ER	Langstrecke	2025 und 2026 gebraucht zugekommen, Herkunft u. a. NokScoot und Saudia
Avro RJ/BAe 146	Inland und Regionalstrecken	Vierstrahliger Regionaljet, zahlenmäßig größte Teilflotte
Fokker 50	Regional	Turboprop, kaum noch aktiv

Wie viele dieser Flugzeuge tatsächlich fliegen, ist schwer zu sagen. Die Flottenlisten unterscheiden sich, und ein großer Teil der Maschinen gilt als inaktiv. Rechne deshalb nicht damit, jedes Kennzeichen aus der Datenbank auch am Himmel zu sehen.

Das Herzstück ist der Airbus A340-300. Mahan setzt den Vierstrahler nicht nur auf der Langstrecke ein, sondern auch auf Strecken in die Nachbarregion, auf denen andere Airlines längst Zweistrahler fliegen. Die gestreckte A340-600 ist noch eindrucksvoller: Mit über 75 Metern Länge gehört sie zu den längsten Verkehrsflugzeugen überhaupt. Eine Rarität ist die kurze A340-200, von der weltweit nur noch wenige Exemplare unterwegs sind.

Daneben stehen zwei Typen, die für die Geschichte der Airline stehen: der Airbus A310 und der A300-600. Mit dem A310 – 2002 kamen zwei gebrauchte Exemplare von Turkish Airlines – baute Mahan sein Auslandsnetz auf, unter anderem nach Düsseldorf, Birmingham und Manchester. Eine besonders bekannte Maschine war eine ehemalige A310 der Flugbereitschaft des Verteidigungsministeriums, die Mahan 2011 über einen Zwischenhändler übernahm und 2015 an eine andere iranische Airline weitergab. Die A340-600 stammen dagegen von Virgin Atlantic und Hi Fly.

Ergänzt wird die Flotte von der Boeing 777-200ER, einer Boeing 747-400, Regionaljets vom Typ Avro RJ100 und BAe 146-300 sowie der Turboprop Fokker 50.

Historische Flottenkapitel

Einige Typen sind bei Mahan bereits Geschichte und tauchen nur noch auf alten Fotos auf:

• Tupolew Tu-154M: Mit zwei dieser Dreistrahler begann 1992 der Flugbetrieb.
• Il-76TD: Frachter aus den 1990er-Jahren.
• Airbus A300B4 und A300B2: Die ersten westlichen Jets ab 1999; die letzte A300B2 musterte Mahan 2015 aus.
• Airbus A320: In den 2000er-Jahren nur kurzzeitig und in kleiner Zahl im Einsatz.
• Boeing 747-300: Auch die Jumbo-Version mit dem verlängerten Oberdeck gehörte zeitweise zur Flotte.

Für Spotter, die sich für Typenvielfalt interessieren, ist Mahan damit ein Paradebeispiel für den langsamen Abschied der Vierstrahler und älteren Großraumjets. Den Hintergrund dazu liefert der Artikel über das Ende der Vierstrahler.

A340-300 oder A340-600? So unterscheidest du sie

Beide Versionen fliegen bei Mahan nebeneinander und tragen dieselbe Bemalung. Ein paar Merkmale helfen dir beim Sortieren.

Und wenn du unsicher bist, ob überhaupt ein A340 vor dir steht: Zähl die Triebwerke. Der eng verwandte A330 hat zwei, der A340 vier. Mehr Details findest du im Guide A330 oder A340?.

Das Streckennetz

Mahan Air fliegt ein dichtes Inlandsnetz von Teheran aus, unter anderem nach Kerman und Maschhad, die als wichtige Nebenstandorte gelten. International konzentriert sich das Netz auf Länder, mit denen der Iran politisch und wirtschaftlich verbunden ist oder die keine Sanktionen gegen die Airline verhängt haben – etwa am Golf, in der Türkei, in Russland, im Irak und in Asien, zum Beispiel China.

Westeuropa ist dagegen seit 2019 weitgehend weggefallen. Früher war das anders: Mahan flog nach Düsseldorf und München, nach Paris, Mailand und Barcelona und zeitweise nach Großbritannien. Ab 2003 kooperierte Mahan sogar mit der Düsseldorfer LTU.

Woran du Mahan Air erkennst

Die Bemalung ist schlicht: weißer Rumpf, Schriftzug „Mahan Air“ und das Firmenlogo am Leitwerk. Viel wichtiger als die Farben sind aber zwei andere Merkmale. Erstens das Kennzeichen mit EP- am Heck – das iranische Präfix, gefolgt von drei Buchstaben. Zweitens die Typen selbst: Ein A340, A310 oder A300-600R in Passagierkonfiguration ist heute so selten, dass schon das Muster ein starker Hinweis ist.

Weil fast alle Flugzeuge gebraucht übernommen wurden, lohnt sich der Blick auf die Vorgeschichte. Viele Mahan-A340 flogen vorher bei europäischen oder asiatischen Airlines. Wie du das Alter und die Stationen eines Flugzeugs nachverfolgst, erklärt der Artikel zu Flugzeug-Kennzeichen.

Mahan Air spotten: wo und wie

In Mitteleuropa stehen die Chancen schlecht. Seit den Verboten in Deutschland, Frankreich, Italien und Spanien gibt es keine regelmäßigen Mahan-Flüge mehr an den großen Flughäfen wie Düsseldorf oder München. Wer Mahan sehen will, muss reisen – oder auf einen Zufall hoffen.

Zwei realistische Ziele sind Drehkreuze im Nahen Osten und am Bosporus. Wenn du ohnehin eine Reise planst, helfen dir die Guides zu Planespotting in Dubai und Planespotting in Istanbul. Informier dich vorher genau über die Regeln vor Ort, etwa mit den Artikeln zu den Regeln in den Emiraten und zu den Regeln in der Türkei.

Häufige Verwechslungen

• Mahan Air für die Staatsairline halten – Mahan ist privat, die Flag-Carrier-Airline ist Iran Air.
• Jedes EP-Kennzeichen Mahan zuordnen – auch andere iranische Airlines nutzen das Präfix. Erst der ICAO-Code IRM bestätigt Mahan.
• A340 mit A330 verwechseln – vier Triebwerke bedeuten A340.
• A340-300 und A340-600 gleichsetzen – Länge, Triebwerke und Mittelfahrwerk verraten die Version.
• Ein Kennzeichen in der Datenbank für aktiv halten – viele Mahan-Flugzeuge sind seit Jahren abgestellt.
• Das deutsche Verbot für ein EU-Flugsicherheitsverbot halten – 2019 ging es um außen- und sicherheitspolitische Gründe, nicht um die Technik.

Fazit

Mahan Air ist eine Airline zwischen Luftfahrt und Weltpolitik. Sanktionen haben die Flotte geformt, Verbote haben sie aus Europa verdrängt – und gerade dadurch fliegt sie Typen, die anderswo längst im Museum oder auf dem Schrottplatz stehen. Wer eine Mahan-A340 oder gar eine A310 vor die Linse bekommt, hat eine echte Seltenheit im Logbuch. Wie selten genau, kannst du mit dem Guide zur Seltenheit von Sichtungen einschätzen.