TAME

Wer alte Spotterarchive aus Südamerika durchblättert, stößt früher oder später auf TAME. Fast sechs Jahrzehnte lang war die Airline aus Quito für viele Ecuadorianer der Inbegriff des Fliegens: Sie verband Hauptstadt, Küste, Amazonasgebiet und die Galápagos-Inseln, und ihre Flotte reichte von der DC-3 bis zum Airbus A330. Seit Mai 2020 ist TAME Geschichte. Diese Seite zeigt dir, wie aus einem Militärdienst eine Staatsairline wurde, welche Typen du auf alten Fotos findest und woran du eine TAME-Maschine sicher erkennst.

TAME im Überblick

TAME war die staatliche Airline Ecuadors mit Sitz in Quito. Der Name ist eine Abkürzung für Transportes Aéreos Militares Ecuatorianos – und verrät die Herkunft: Gegründet wurde die Gesellschaft am 17. Dezember 1962 von der ecuadorianischen Luftwaffe. Die Idee wird Oberst Luis A. Ortega zugeschrieben, unterstützt von Oberst Guillermo Freile Posso. Die ersten Flüge fanden schon Anfang Dezember 1962 mit Douglas C-47 statt.

Jahrzehntelang blieb TAME eng mit dem Militär verbunden. Erst 2011 wurde sie in ein ziviles staatliches Unternehmen umgewandelt, eine sogenannte Empresa Pública. Von da an trat sie als TAME EP Línea Aérea del Ecuador auf. Das wichtigste Drehkreuz war der Flughafen Mariscal Sucre in Quito, zweiter Schwerpunkt war Guayaquil an der Pazifikküste.

Am 19. Mai 2020 ordnete Präsident Lenín Moreno per Dekret die Liquidation an. Damit endete eine Geschichte von fast 58 Jahren. Wenn du heute eine Maschine im TAME-Design fotografieren willst, bleibt dir nur der Blick ins Archiv – deshalb ist diese Seite vor allem eine Hilfe für die Zuordnung alter Bilder.

Die Geschichte in Etappen

Ecuador ist ein Land mit extremen Höhenunterschieden: Die Hauptstadt Quito liegt hoch in den Anden, Guayaquil auf Meereshöhe, dazu kommen das Amazonastiefland und die rund 1.000 Kilometer entfernten Galápagos-Inseln. Straßenverbindungen waren lange schwierig. Genau in diese Lücke stieß die Luftwaffe mit einem eigenen Transportdienst, der auch zivile Fluggäste mitnahm.

In den ersten Jahrzehnten war TAME damit weniger eine klassische Fluggesellschaft als ein staatliches Verkehrsmittel für ein schwer erschlossenes Land. Viele Orte im Süden, an der Küste und im Amazonasgebiet waren per Flugzeug deutlich schneller erreichbar als auf der Straße. Für Spotter erklärt das die bunte Typenvielfalt: Neben großen Jets brauchte TAME immer auch kleine, robuste Flugzeuge für kurze Pisten.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code EQ: stand in der Flugnummer, auf Tickets und Anzeigetafeln.
• ICAO-Code TAE: stand im Flugplan der Flugsicherung.
• Rufzeichen TAME: so meldeten sich die Crews im Funk.

Wie die beiden Codesysteme zusammenspielen, erklärt der Artikel IATA- und ICAO-Codes erklärt. Für historische Fotos ist der Unterschied wichtig: Alte Flugpläne und Bordkarten zeigen meist den IATA-Code, Funkmitschnitte und Flugsicherungsdaten den ICAO-Code. Mehr über die Herkunft solcher Funknamen findest du unter Airline-Rufzeichen und ihre Geschichte.

Die Flotte von TAME

Kaum eine südamerikanische Airline hat so viele unterschiedliche Typen geflogen wie TAME. Die folgende Übersicht beruht auf Nachschlagewerken und zeigt die wichtigsten Typen; einzelne Jahreszahlen weichen je nach Quelle leicht voneinander ab.

Typ	Zeitraum (ungefähr)	Einsatz	Spotter-Hinweis
Douglas C-47 / DC-3	1960er–1980er	Gründungsflotte, Inland	Klassiker der ersten Jahre
Hawker Siddeley HS 748	ab 1970	Inland, Bergpisten	Hochdecker-Turboprop
Lockheed L-188 Electra	1970er–1980er	Inland	Viermotoriger Turboprop
Boeing 727-100 / -200	1980er–2000er	Inland und Ausland	Dreistrahler mit Hecktriebwerken
Fokker F28	1980er–2000er	Inland	Kleiner Jet mit Hecktriebwerken und T-Leitwerk
Embraer 170 / 190	2006–2019	Inland und Nachbarländer	Moderne Regionaljets
Airbus A320 / A319	2000er–2020	Inland, Galápagos, Ausland	Rückgrat der letzten Jahre
Airbus A330-200	2013–2019	Langstrecke nach New York	Gebrauchte Maschinen
ATR 42-500	2011–2020	Regionalverkehr	Teil der letzten Flotte

Die frühen Jahre gehören der Douglas DC-3 / C-47. Danach folgten Turboprops wie die HS 748 und die Lockheed L-188 Electra. Für Spotter mit Faible für Klassiker sind gerade die Electra-Bilder spannend: Der viermotorige Turboprop ist heute im Linienverkehr praktisch verschwunden.

Mit der Boeing 727-100 und der 727-200 kam die Jet-Ära. Sie war über Jahrzehnte das Arbeitspferd für längere Inlands- und Auslandsstrecken. Ergänzt wurde sie von der Fokker F28 Fellowship, einem kleinen Jet, der auf kurzen Pisten zu Hause war. Eine einzelne Boeing 737-200 blieb dagegen nur eine kurze Episode Anfang der 1980er-Jahre. Um die Jahreswende 1998/99 mietete TAME zudem kurzzeitig eine Boeing 757-200.

Ab der Jahrtausendwende stellte TAME auf moderne Typen um: Airbus A320 und A319 von Airbus, dazu die Embraer E170 und die Embraer E190 des brasilianischen Herstellers Embraer. Für die Langstrecke nach New York kamen 2013 gebrauchte Airbus A330-200 in die Flotte. Am Ende, im März 2020, waren nur noch ein A319, ein A320 und drei ATR 42-500 übrig.

Woran du TAME erkennst

TAME setzte über die Jahrzehnte auf eine Farbwelt aus Blau, Hellblau und Gold. Das ursprüngliche Logo stammte von Gründer Luis A. Ortega: ein Vogel im Flug vor einer Sonne, platziert am Leitwerk. 2009 bekam die Airline einen neuen Auftritt mit einem aufsteigenden Vogel in Himmelblau, der das bisherige Dunkelblau ablöste. Der erste A320 im neuen Design wurde im August 2009 übernommen.

Für die Datierung eines Fotos ist dieser Wechsel Gold wert: Zeigt das Leitwerk Vogel und Sonne, stammt das Bild sehr wahrscheinlich aus der Zeit vor 2009 oder kurz danach. Siehst du den himmelblauen Vogel, ist es eher eine Aufnahme aus den letzten gut zehn Jahren der Airline. Wie Liverys grundsätzlich aufgebaut sind, zeigt der Artikel Livery-Design erklärt.

Das HC-Kennzeichen allein reicht nicht, denn es steht für Ecuador insgesamt und findet sich auch bei anderen Gesellschaften des Landes. Wie Länderpräfixe funktionieren, erklärt Flugzeugkennzeichen verstehen. Und wenn du das Kennzeichen auf einem alten Bild kaum entziffern kannst, hilft dir der Guide Unlesbares Kennzeichen ermitteln.

Drehkreuze und Strecken

Das Herz von TAME schlug in Quito. Vom Flughafen Mariscal Sucre aus verband die Airline die Hauptstadt mit den Städten des Landes, darunter Guayaquil, Cuenca, Manta, Esmeraldas und Loja. Guayaquil an der Pazifikküste war der zweite Schwerpunkt im Netz.

Besonders prägend waren die Flüge zu den Galápagos-Inseln. TAME flog die Flughäfen auf Baltra (Seymour) und San Cristóbal an – bis zum Ende 2020. Auf alten Galápagos-Fotos sind deshalb oft TAME-Airbusse zu sehen.

International wuchs das Netz vor allem um 2010. Neue Verbindungen führten nach Lima, Caracas, Havanna, Panama und Buenos Aires, 2013 kam São Paulo hinzu. Mit dem A330-200 flog TAME nach New York, ab 2015 außerdem nach Fort Lauderdale in Florida. Nach Kolumbien bestanden Strecken nach Bogotá und Cali. Ab 2016 schrumpfte das Auslandsnetz deutlich: Buenos Aires, São Paulo und Santiago fielen weg, bis 2019 auch Caracas, Havanna, Lima, Bogotá und New York.

Unfälle in der Geschichte von TAME

Fliegen in den Anden ist anspruchsvoll: Hoch gelegene Flughäfen, enge Täler, schnell wechselndes Wetter und Nebel stellen Crews vor besondere Aufgaben. In der Geschichte von TAME gab es mehrere schwere Unfälle, bei denen Flugzeuge im An- oder Abflug in Gelände flogen.

• 11. Juli 1983: Eine Boeing 737-200 (HC-BIG) verunglückte im Anflug auf Cuenca in dichtem Nebel. Alle 119 Menschen an Bord kamen ums Leben. Es gilt als das schwerste Unglück der ecuadorianischen Luftfahrt.
• 20. April 1998: Eine von TAME betriebene Boeing 727-200 stürzte als Air-France-Flug 422 kurz nach dem Start in Bogotá ab, 53 Menschen starben.
• 28. Januar 2002: Flug 120, eine Boeing 727-100 (HC-BLF), prallte im Anflug auf Tulcán gegen den Vulkan Cumbal auf kolumbianischer Seite. Alle 94 Insassen starben.

In späteren Jahren kam es zu Zwischenfällen, bei denen Embraer 190 von der Piste abkamen, unter anderem 2016 in Cuenca – dabei gab es keine Todesopfer. Auch diese Ereignisse gehören zur Geschichte der Airline, wenn du dich mit TAME beschäftigst.

Das Ende 2020

Die Probleme von TAME begannen lange vor der Pandemie. Das Auslandsnetz wurde ab 2016 Schritt für Schritt zusammengestrichen, die Flotte schrumpfte. 2019 kritisierte der ecuadorianische Rechnungshof Verluste von rund 16,2 Millionen US-Dollar aus drei Leasingverträgen im Zeitraum von 2015 bis 2018. Kritiker warfen der Regierung zudem Missmanagement bei der Staatsairline vor.

Ähnlich ist es vielen staatlichen Fluggesellschaften in Lateinamerika ergangen. Auch VIASA in Venezuela, Lloyd Aéreo Boliviano und PLUNA aus Uruguay verschwanden nach Jahren der Krise vom Markt. Der Vergleich lohnt sich, wenn du ein Archiv südamerikanischer Airlines aufbaust.

TAME im Spotter-Alltag heute

Live wirst du TAME nicht mehr sehen. Spannend bleibt die Airline trotzdem, und zwar auf drei Ebenen. Erstens im Archiv: Fotos von TAME-Flugzeugen, vor allem aus der Electra- und 727-Zeit, sind selten und gefragt. Zweitens bei den Flugzeugen selbst: Gebrauchte Maschinen wechseln nach dem Ende einer Airline oft zu neuen Betreibern. Wenn du ein früheres TAME-Kennzeichen in einer Datenbank verfolgst, findest du manche Flugzeuge unter neuem Kennzeichen wieder – mehr dazu im Artikel über Umregistrierungen. Drittens beim heutigen Markt in Ecuador: Nach dem Ende von TAME fliegen unter anderem LATAM Airlines Ecuador und die 2021 gegründete Equair im Inland, auf Auslandsstrecken kommen ausländische Airlines wie Avianca und Copa Airlines hinzu.

Damit ein historisches Archiv nicht im Chaos versinkt, lohnt sich eine klare Ablage. Wie du Ordner und Dateinamen sinnvoll aufbaust, zeigt Flugzeugfotos archivieren. Für die Typbestimmung bei Oldtimern hilft dir Oldtimer am Himmel erkennen.

Häufige Verwechslungen

• HC-Kennzeichen automatisch TAME zuordnen – HC- steht für ganz Ecuador, nicht für eine Airline.
• TAME für eine reine Militärairline halten – sie begann bei der Luftwaffe, flog aber über Jahrzehnte zivile Fluggäste und wurde 2011 ein ziviles Staatsunternehmen.
• Altes und neues Logo verwechseln – Vogel mit Sonne steht für die Zeit vor 2009, der himmelblaue aufsteigende Vogel für danach.
• TAME-Bilder nach 2020 datieren – nach der Liquidation flog TAME keine regulären Linienflüge mehr.
• TAME mit LATAM Airlines Ecuador vermischen – das sind zwei unterschiedliche Gesellschaften; LATAM Ecuador gehört zur chilenisch geprägten LATAM-Gruppe.

Fazit

TAME war mehr als eine Fluggesellschaft: Für Ecuador war sie fast sechs Jahrzehnte lang die Verbindung zwischen Anden, Küste, Amazonas und Galápagos. Ihre Flottengeschichte reicht von der DC-3 über Electra, 727 und F28 bis zu E190, A320 und A330 – ein Paradies für alle, die südamerikanische Luftfahrtgeschichte sammeln. Wer Kennzeichen, Logo-Version und Aufnahmeort zusammen betrachtet, ordnet auch alte TAME-Bilder sicher ein.