Apps de posición del sol para fotógrafos: PhotoPills, Sun Surveyor y The Photographer’s Ephemeris

Quizá ya conozcas la idea básica: eje de la pista más acimut del sol da la ventana de tiempo en la que funciona un spot. Por suerte, no tienes que calcularlo tú: las apps de posición del sol dibujan directamente en el mapa la dirección del sol para cada hora y cada fecha. Tres nombres aparecen una y otra vez entre los fotógrafos: PhotoPills, Sun Surveyor y The Photographer’s Ephemeris. Esta comparativa te muestra qué pueden las tres, en qué se diferencian y cuál aporta más para el spotting.

La respuesta corta

Las tres apps responden con fiabilidad a la pregunta básica de todo spotter: ¿desde qué dirección y a qué altura está el sol a una hora determinada en un lugar determinado? Las diferencias están en lo que rodea al cálculo.

• PhotoPills es la solución más completa: planificador en el mapa, vista previa en RA y numerosas calculadoras fotográficas en una sola app. Ideal si ya fotografías mucho y te gusta tenerlo todo en un solo sitio.
• Sun Surveyor es la más rápida sobre el terreno: la brújula 3D y la vista de cámara muestran la trayectoria del sol directamente sobre el horizonte real. Con la versión Lite gratuita puedes empezar sin riesgo.
• The Photographer’s Ephemeris (TPE) es la app de mapas de las tres: viene de la fotografía de paisaje, funciona también en el navegador y es potente para planificar en el escritorio.

Si todavía no sabes cómo combinar el número de pista, el lado del spot y la dirección del sol, lee primero la guía básica Planificar la posición del sol. Este artículo parte de ahí y compara las herramientas.

Qué debe ofrecer una app de posición del sol a los spotters

Antes de hablar de cada app, merece la pena ver lo que de verdad cuenta en el aeropuerto. Los fotógrafos de paisaje suelen planificar con meses de antelación si el sol saldrá un día determinado detrás de una cima. En el spotting la situación es distinta: conoces el eje por el que se mueven tus motivos y sobre todo quieres saber cuándo el sol está a tu espalda.

De ahí surgen cuatro requisitos:

1. Línea de acimut en el mapa. Quieres ver la dirección del sol superpuesta a la pista. Así reconoces enseguida si en un spot tienes luz frontal, lateral o contraluz.
2. Control de tiempo. Un deslizador con el que recorres el día es el elemento de manejo más importante. Así encuentras en segundos a partir de cuándo cambia la luz.
3. Altura del sol. Para fotos de aproximación desde abajo en diagonal, la elevación decide si la parte inferior del fuselaje aún recibe luz. La altura debe leerse con facilidad.
4. Control del horizonte sobre el terreno. Terminales, hangares y árboles acortan cualquier ventana calculada. Una vista de cámara con la trayectoria del sol superpuesta te muestra junto a la valla cuándo desaparece realmente el sol bajo.

Todo lo que va más allá (Vía Láctea, estelas de estrellas, simulación de eclipses) está bien, pero para la mayoría de los spotters es un complemento. Excepción: los fotógrafos nocturnos que escenifican aviones ante un cielo estrellado o la luna. Para ellos compensan las funciones nocturnas; más en la guía Fotografiar aviones de noche.

PhotoPills: la caja de herramientas

PhotoPills viene del proveedor español PhotoPills S.L. y es algo así como la navaja suiza de la planificación fotográfica. La app se divide en módulos que el fabricante llama «Pills». En el centro está el planificador: un mapa en el que fijas un punto de cámara y un punto de motivo. La app muestra entonces la dirección y la altura del sol, la luna y la Vía Láctea para cualquier hora elegida.

Según la descripción de la App Store, se suman:

• una vista de RA que superpone a la imagen de la cámara el sol, la luna y la Vía Láctea, pero también el ecuador celeste y la estrella Polar,
• horas de salida y puesta del sol, crepúsculo, hora dorada y hora azul, así como salida y puesta de la luna con calendario lunar,
• calculadoras fotográficas para timelapse, estelas de estrellas, larga exposición, distancia hiperfocal, profundidad de campo y ángulo de visión,
• una lista de tareas para tomas planificadas y lugares guardados con fotos y notas.

Para los spotters, la verdadera ganancia es el planificador. Si colocas el punto de cámara en tu sitio de spotting y el punto del motivo en medio de la pista, la app muestra al instante cómo está el sol respecto al eje de visión. La calculadora del ángulo de visión es un buen extra si quieres estimar si un avión de fuselaje ancho cabe entero en la imagen con tu distancia focal, útil también al elegir equipo; mira La mejor cámara para el spotting.

Precio y plataforma: en la App Store alemana, PhotoPills cuesta un pago único de 12,99 € (a octubre de 2026) y exige como mínimo iOS 15. Para Android el fabricante también ofrece una versión; comprueba allí mismo, en Google Play, el precio y las funciones. Qué otras apps compensan para tu smartphone lo muestran los resúmenes Apps de spotting para iPhone y Apps de spotting para Android.

Sun Surveyor: la brújula rápida

Sun Surveyor es del desarrollador independiente Adam Ratana. La app apuesta más por la vista sobre el terreno que por la planificación en el mapa. Su sello distintivo es la brújula 3D: levantas el smartphone y ves la trayectoria del sol a lo largo del día como un arco a tu alrededor. En la vista de cámara, esa trayectoria se proyecta directamente sobre la imagen en vivo.

Según la descripción de la tienda, la versión completa ofrece además:

• un mapa interactivo con líneas del sol y de la luna y panorámicas de Street View,
• una efeméride detallada con horas de hora dorada y hora azul, salidas y puestas del sol y de la luna,
• un control de máquina del tiempo con el que recorres la luz a lo largo de un día o de un año,
• una proyección de sombras,
• compensación de la declinación magnética,
• funcionamiento sin conexión, salvo la vista de mapa.

Para los spotters resulta atractiva la combinación de vista de cámara y control de tiempo. Junto a la valla apuntas el teléfono hacia el hangar y ves a qué hora desaparece el sol detrás del tejado. Justo esta información falta en cualquier cálculo solo de mapa. El modo Street View te ayuda a valorar un spot desconocido desde casa, desde la perspectiva del suelo.

Precio y plataforma: la versión completa para iOS cuesta en la App Store alemana 9,99 € una sola vez; la versión Lite es gratuita (a octubre de 2026). Sun Surveyor existe también, según el sitio web oficial, en Google Play.

The Photographer’s Ephemeris: la app de mapas

The Photographer’s Ephemeris, abreviado TPE, es el pionero de las tres. La idea surgió en 2008 tras un curso de fotografía de paisaje en las Montañas Rocosas y en marzo de 2009 apareció una primera versión de escritorio en beta. Detrás del proyecto están Stephen Trainor y Alison Craig con su empresa Crookneck Consulting LLC.

TPE piensa de forma consecuente a partir del mapa. Colocas un pin rojo en tu ubicación y la app traza líneas hacia la salida y la puesta del sol y de la luna y hacia la posición actual. Una línea de tiempo en la parte inferior muestra el crepúsculo, la hora dorada y la fase lunar a lo largo del día. Según la descripción de la App Store de la app para iOS, también incluye:

• siete tipos de mapa, entre ellos dos utilizables sin conexión y dos topográficos,
• análisis de líneas de visión (Geodetics) con distancia, rumbo y ángulo de elevación entre dos puntos, para estimar si hay visibilidad libre entre la ubicación y el motivo,
• una búsqueda visual que encuentra días y horas en que el sol o la luna están alineados con tu motivo,
• realidad aumentada para el control sobre el terreno,
• un modo nocturno con Vía Láctea y constelaciones, además de longitudes de sombra a escala de mapa.

Para los spotters resulta especialmente interesante la app web: planificas en la pantalla grande, colocas la línea de acimut sobre el eje de la pista y guardas el spot. TPE sincroniza los lugares guardados entre la web y iOS. La búsqueda visual es una herramienta especial para motivos ambiciosos, por ejemplo cuando quieres un reactor en final corta ante el sol naciente o la luna: entonces buscas a propósito el día en que el sol está en la prolongación del eje de aproximación.

Además existe TPE 3D como app propia para iOS. Simula la luz del sol y de la luna con sus sombras sobre el terreno real. Según la descripción de la tienda, la app no muestra imágenes de satélite ni edificios; en el aeropuerto, donde la luz la bloquean más bien los hangares que las montañas, su utilidad es por eso limitada.

Precio y plataforma: la app para iOS cuesta en la App Store alemana 9,99 € una sola vez, y TPE 3D, 12,99 € (a octubre de 2026). En la app para iOS hay además suscripciones para las previsiones Skyfire de los colores de la salida y la puesta del sol. TPE Web se puede usar gratis; para funciones ampliadas el proveedor ofrece una suscripción PRO.

Las tres frente a frente

Criterio	PhotoPills	Sun Surveyor	The Photographer’s Ephemeris
Enfoque	planificador más calculadoras fotográficas	orientación sobre el terreno	planificación en mapa
Vista de mapa con líneas del sol	sí	sí (versión completa)	sí, función central
Vista de RA o de cámara	sí	sí (versión completa)	sí (iOS)
Brújula 3D	–	sí	–
Street View	–	sí	–
Análisis de líneas de visión	–	–	sí (Geodetics)
Calculadoras fotográficas (profundidad de campo, ángulo de visión)	amplias	proyección de sombras	longitudes de sombra en el mapa
Plataformas	iOS, Android (según el fabricante)	iOS, Android	iOS, web, TPE 3D para iOS
Inicio gratuito	–	versión Lite	app web
Precio iOS (Alemania, a octubre de 2026)	12,99 € una sola vez	9,99 € una sola vez	9,99 € una sola vez, suscripciones opcionales
Interfaz en alemán	sí	sí	sí

La tabla se limita a datos de las descripciones de las tiendas y de los sitios web oficiales. Los precios y las funciones cambian con las actualizaciones; compruébalos en la tienda antes de comprar.

Cómo usar una app de posición del sol en el aeropuerto

Elijas la app que elijas, el proceso para un spot nuevo es siempre el mismo.

Para el paso 5 te ayudan la guía Entender la configuración del aeropuerto y el resumen de Apps del tiempo para spotters. Cómo encontrar una ventana de luz en un spot concreto lo muestran dos ejemplos de la práctica: en la colina de observación de Múnich, con su vista del sistema de pistas este-oeste del aeropuerto de Múnich, cada una de las tres apps te muestra enseguida que durante el día el sol está al sur y, por tanto, a tu espalda si miras hacia el norte. En la terraza de observación de Düsseldorf, con el eje noreste-suroeste del aeropuerto de Düsseldorf, la ventana se desplaza claramente: justo para eso compensa el control de tiempo.

¿Qué app encaja contigo?

Por cierto, muchos spotters con experiencia usan dos herramientas: una app de mapas para planificar la víspera y una app de RA para echar un vistazo de control sobre el terreno. Suena a duplicado, pero ahorra viajes en balde. Un resumen más amplio de apps de seguimiento, de diario y de fotografía lo encuentras en la Comparativa de apps de spotting.

En qué debes fijarte

• Precisión de la ubicación: el cálculo vale para el pin fijado. Si te desplazas unos cientos de metros junto a la valla, cambia el eje de visión: la dirección del sol sigue igual, pero tu motivo queda de otra manera.
• Calibrar la brújula: las vistas de RA dependen del sensor magnético del smartphone. Cerca de vallas metálicas o coches puede errar de forma notable. Calíbralo sobre el terreno y contrasta la indicación con una dirección conocida, como el eje de la pista.
• Un horizonte libre es un caso ideal: las horas calculadas de salida y puesta valen para un horizonte llano. Hangares, terminales y taludes antirruido acortan la ventana, por eso el control sobre el terreno es tan valioso.
• No olvides la altura del sol: quien solo mira el acimut se queda a mediodía con la dirección perfecta, pero con luz dura y la parte inferior del fuselaje oscura. Cómo salvarlo en la edición está en el artículo Aclarar sombras y la parte inferior del fuselaje.
• Nunca apuntes directamente al sol: un teleobjetivo o mirar directamente al sol puede dañar los ojos y el sensor. Las tomas a contraluz, solo con el sol justo fuera de la imagen o detrás del avión; hay ideas en la guía Contraluz en la fotografía de aviones.

Hora dorada, hora azul y luna

Las tres apps ofrecen las horas de la hora dorada y la hora azul. En el spotting, estas fases son especialmente atractivas porque la luz cálida y rasante modela los costados del fuselaje y no quema las libreas blancas. Al mismo tiempo, la ventana es corta: quien quiera aprovecharla tiene que saber exactamente cuándo empieza. Aquí las apps muestran su fuerza: basta una mirada a la línea de tiempo para saber si compensa el viaje al salir del trabajo. Más sobre esta luz en el artículo Hora dorada y hora azul; consejos generales sobre la hora del día en la guía La mejor hora del día para el spotting.

La luna es el proyecto especial. Un avión ante el disco completo de la luna es uno de los motivos más laboriosos que hay: necesitas un punto de observación en el que la luna esté en la prolongación de una ruta de aproximación o de salida, la configuración de pistas adecuada y tráfico justo en ese momento. La búsqueda visual de TPE y el planificador de PhotoPills están hechos para encontrar este tipo de constelaciones. Que entonces cruce realmente un avión por el disco sigue siendo cuestión de suerte, pero las posibilidades aumentan considerablemente.

Conclusión

PhotoPills, Sun Surveyor y The Photographer’s Ephemeris calculan las tres con fiabilidad, pero se diferencian claramente en su carácter. PhotoPills es la gran caja de herramientas para fotógrafos que fotografían mucho más que aviones. Sun Surveyor destaca por la orientación rápida sobre el terreno y un inicio gratuito. TPE es la app de mapas más clara y se puede usar incluso en el navegador. Para el spotting, al final decide menos la app que la rutina: fijar el spot, determinar el eje de visión, mover el control de tiempo y comprobar sobre el terreno.