Malta Air

Du fotografierst eine ganz normale Ryanair-737 – und beim Sortieren steht am Heck plötzlich ein Kennzeichen mit 9H-. Dann hast du sehr wahrscheinlich Malta Air erwischt. Die maltesische Airline gehört zur Ryanair Group, fliegt ausschließlich Boeing 737 und ist längst nicht nur auf Malta unterwegs: Ein beträchtlicher Teil der Ryanair-Flotte in Europa fliegt unter ihrem Zertifikat. Für Passagiere ist das unsichtbar, für dich als Spotter ist es eine eigene Airline mit eigenem Code, eigenem Rufzeichen und ein paar seltenen Sonderlackierungen.

Malta Air im Überblick

Malta Air ist eine Low-Cost-Airline mit Sitz in Pietà auf Malta und gehört vollständig zur Ryanair Holdings. Sie verkauft keine eigenen Tickets: Die Flüge laufen unter Ryanair-Flugnummern, im Ryanair-Vertrieb und meist auch in Ryanair-Farben. Malta Air stellt dafür Flugzeuge, Crews und das Luftverkehrsbetreiberzeugnis – die Genehmigung, unter der die Flüge rechtlich durchgeführt werden.

Gegründet wurde die Gesellschaft im März 2019 zunächst unter dem Namen Maat Limited. Im Juni 2019 stellten Ryanair und die maltesische Regierung die neue Airline öffentlich vor. Zum Start übernahm Malta Air die bestehenden Ryanair-Verbindungen ab Malta – rund 60 Strecken – mit zunächst sechs Boeing 737, die in Malta registriert wurden.

Dabei blieb es nicht. Ryanair verlagerte in den folgenden Jahren zahlreiche Basen außerhalb Maltas auf das maltesische Zertifikat. Nachschlagewerke nennen für 2024 unter anderem in Deutschland, Italien, Schweden und Dänemark stationierte Ryanair-Flugzeuge, die von Malta Air betrieben wurden. Aus der kleinen Insel-Airline wurde so eine der größten Gesellschaften der Group.

Kurze Geschichte: von der Insel-Tochter zur Großgesellschaft

Malta Air ist eine junge Airline, hat aber in wenigen Jahren mehrere Phasen durchlaufen. Die wichtigsten Stationen im Überblick:

Warum dieser Umbau? Ryanair hatte lange fast alles unter dem irischen Zertifikat geflogen. Mit mehreren Gesellschaften in verschiedenen Ländern kann die Group Flugzeuge, Crews und Arbeitsverträge flexibler organisieren. Für Spotter ist die Folge entscheidend: Hinter derselben Ryanair-Optik stecken heute unterschiedliche Airlines mit eigenen Kennzeichen und Codes. Warum ausgerechnet Malta als Registerland beliebt ist, erklärt der Artikel Offshore-Registrierungen und Leasing.

Codes und Rufzeichen

• ICAO-Code MAY: steht im Flugplan der Flugsicherung und im Flugtracker. Das ist dein wichtigstes Merkmal, um Malta Air von Ryanair DAC (RYR) zu trennen.
• Rufzeichen BLUE MED: so meldet sich die Crew im Funk – ein Hinweis auf das Mittelmeer, nicht auf eine Farbe am Flugzeug.
• Flugnummer FR: Auf der Anzeigetafel und im Ticket siehst du eine Ryanair-Flugnummer, weil Malta Air für Ryanair fliegt.
• IATA-Code: spielt im Alltag kaum eine Rolle. Nachschlagewerke nennen hier unterschiedliche Codes – verlass dich lieber auf MAY.

Der Knackpunkt ist die Trennung zwischen vermarktender und durchführender Airline. Auf der Anzeigetafel steht ein FR-Flug, im Funk und auf dem Tracker aber BLUE MED bzw. MAY. Warum Flugnummer und Rufzeichen auseinanderfallen, erklärt der Artikel Callsign oder Flugnummer?. Die Grundlagen zu den beiden Code-Systemen findest du unter IATA- und ICAO-Codes erklärt.

Die Flotte: reine Boeing 737

Malta Air fliegt ausschließlich Boeing 737 – zwei Generationen, beide in einer Klasse bestuhlt. Nachschlagewerke geben für 2025/2026 folgende Flotte an:

Typ	Anzahl	Sitze	Herkunft	Spotter-Hinweis
Boeing 737-800 (737 Next Generation)	136	189	übernommen von Ryanair und Buzz	Der Klassiker der Group, mit Winglets
Boeing 737-8200 „Gamechanger“	43	197	teils direkt von Boeing ausgeliefert	MAX-Generation, einige in Malta-Air-Farben
Gesamt	rund 179			eigene Bestellungen laufen über die Group

Die Boeing 737-800 stellt den größten Teil der Flotte. Dazu kommt die Boeing 737-8200, eine dichter bestuhlte Variante der 737 MAX 8 mit 197 statt 189 Plätzen. Die Group-weite Bestellung von 150 fest bestellten plus 150 optionalen Boeing 737 MAX 10 läuft bei Ryanair Holdings; welche Gesellschaft diese Flugzeuge einmal betreibt, ist nicht festgelegt. Hersteller aller Typen ist Boeing.

Wichtig für deine Statistik: Ryanair verschiebt Flugzeuge zwischen den Gesellschaften der Group. Eine 737, die heute mit 9H-Kennzeichen für Malta Air fliegt, kann früher als EI- bei Ryanair DAC oder als SP- bei Buzz unterwegs gewesen sein – und umgekehrt. Genau deshalb tragen die meisten Malta-Air-Maschinen die neutrale Ryanair-Bemalung.

737-800 oder 737-8200? So unterscheidest du sie

Beide Typen sehen sich in Ryanair-Farben sehr ähnlich. Ein paar Details verraten die Generation – auch bei Malta Air. Ausführlich erklärt das der Guide Boeing 737 Original, Classic, NG und MAX unterscheiden.

Weil Ryanair einen Teil der 737-800 mit neuen Winglets nachrüstet, ist das Winglet allein kein sicheres Merkmal. Verlässlicher sind die gezackten Triebwerksverkleidungen und die zusätzlichen Notausgänge hinter dem Flügel der 737-8200.

Woran du Malta Air erkennst

Die meisten Malta-Air-Flugzeuge sehen aus wie jede andere Ryanair-Maschine: weißer Rumpf, blauer Ryanair-Schriftzug, gelbe Harfe auf dunkelblauem Leitwerk. Die Bemalung hilft dir also kaum weiter. Verlässlich ist die Kombination aus drei Merkmalen:

1. Kennzeichen: Malta-Air-Flugzeuge sind in Malta registriert, das Präfix lautet 9H-. Wie Länderpräfixe funktionieren, erklärt der Artikel Länderkennungen an Flugzeugen, den Aufbau von Registrierungen der Guide Flugzeug-Kennzeichen verstehen.
2. Typ: Eine Boeing 737 mit 9H-Kennzeichen in Ryanair-Farben ist fast immer Malta Air.
3. ICAO-Code: Im Tracker steht MAY – damit ist die Zuordnung eindeutig.

Die eigene Malta-Air-Bemalung

Spannend wird es bei den Ausnahmen. Laut Nachschlagewerken fliegen einige 737-8200 in einer eigenen Malta-Air-Lackierung statt in Ryanair-Farben; genannt werden die Kennzeichen 9H-VUA bis 9H-VUF. Die erste davon, 9H-VUE, kam im Juli 2021 direkt aus dem Boeing-Werk, die übrigen folgten bis August. Weil es nur eine Handvoll gibt und sie im gesamten Netz unterwegs sind, gehören sie für viele Spotter zu den Zielen, die man gezielt jagt. Tipps zur Suche nach besonderen Lackierungen findest du im Artikel Special Liveries finden, und wie du ein einzelnes Flugzeug über sein Kennzeichen verfolgst, zeigt der Guide Flugzeug nach Kennzeichen verfolgen.

Malta Air in Deutschland und auf Malta spotten

Auf Malta ist die Sache einfach: Am Flughafen Malta begann die Geschichte der Airline, hier ist sie seit 2019 zu Hause. Neben den Malta-Air-737 siehst du dort die Airbus-Flotte von KM Malta Airlines – ein schöner Kontrast, weil beide Airlines 9H-Kennzeichen tragen.

In Deutschland hat Malta Air keinen eigenen Markenauftritt, ist aber trotzdem präsent. Laut Nachschlagewerken wurden in Deutschland stationierte Ryanair-Flugzeuge zumindest zeitweise von Malta Air betrieben. An Flughäfen mit Ryanair-Basis wie Memmingen, Weeze oder Frankfurt-Hahn lohnt deshalb ein genauer Blick aufs Heck. Für Hahn gibt es mit Planespotting am Flughafen Hahn einen eigenen Spot-Guide. Beachte, dass sich Basen ändern: Ryanair hat zum Beispiel angekündigt, seine Basis am BER zum 24. Oktober 2026 zu schließen.

In Italien trifft man die Group ebenfalls in großer Zahl, etwa in Mailand-Bergamo. Laut Nachschlagewerken unterhält Malta Air selbst neben Malta eine Basis in Mailand-Malpensa. Welche Gesellschaft dort welches Flugzeug betreibt, ist von außen nicht immer klar – der Tracker-Code schafft Klarheit.

Für die Planung gilt wie immer: erst die Betriebsrichtung prüfen, dann den Spot wählen. Viele Ryanair-Flughäfen haben nur eine Piste, und bei falschem Wind stehst du auf der falschen Seite. Wie du das einschätzt, erklärt der Guide zur Betriebsrichtung am Flughafen. Für die ADS-B-Suche nach MAY hilft dir der Artikel zur Flugverfolgung für Spotter.

Häufige Verwechslungen

• Malta Air mit Air Malta verwechseln – Air Malta war die frühere nationale Airline Maltas (1973–2024), Malta Air ist die Ryanair-Tochter.
• Jede Ryanair-737 für Ryanair DAC halten – ein 9H-Kennzeichen zeigt fast immer Malta Air, ein SP- Buzz.
• Jedes 9H-Kennzeichen für Malta Air halten – Lauda Europe und KM Malta Airlines nutzen dasselbe Präfix, fliegen aber Airbus.
• BLUE MED für eine Farbangabe halten – es ist das Funkrufzeichen, kein Hinweis auf die Bemalung.
• Die FR-Flugnummer mit der durchführenden Airline gleichsetzen – erst der ICAO-Code MAY im Tracker zeigt, dass Malta Air fliegt.
• Winglets als sicheres MAX-Merkmal nehmen – nachgerüstete 737-800 haben teils ebenfalls geteilte Winglets.

Fazit

Malta Air ist die unauffälligste große Airline Europas: Sie fliegt in Ryanair-Farben, unter Ryanair-Flugnummern und verkauft keine eigenen Tickets – und betreibt trotzdem rund 179 Boeing 737. Wer auf das 9H-Kennzeichen und den ICAO-Code MAY achtet, holt aus einer scheinbaren Routine-Sichtung eine eigene Airline fürs Logbuch. Und mit etwas Glück erwischst du eine der wenigen 737-8200 in echten Malta-Air-Farben.