Surinam Airways

Surinam Airways gehört zu den Airlines, die du in Europa nur an einem einzigen Flughafen siehst – und selbst dort steckt hinter der Flugnummer PY nicht unbedingt ein Flugzeug der Airline. Die kleine staatliche Fluggesellschaft aus Paramaribo hat eine bewegte Geschichte, eine winzige eigene Flotte und eine Langstrecke, die seit 2024 ein deutscher Betreiber fliegt. Diese Seite zeigt dir, wie das zusammenhängt und worauf du beim Spotten achten solltest.

Surinam Airways im Überblick

Surinam Airways ist die staatliche Airline Surinames, des kleinen Landes an der Nordostküste Südamerikas zwischen Guyana und Französisch-Guayana. Auf Niederländisch – der Amtssprache Surinames – heißt sie Surinaamse Luchtvaart Maatschappij, kurz SLM. Unter diesem Kürzel kennen sie die meisten Fluggäste und Spotter.

Die Wurzeln reichen bis 1953 zurück. Damals gründeten die Unternehmer Kappel und Van Eyck eine private Fluggesellschaft, die das Inland Surinames mit kleinen Flugzeugen erschließen sollte. Der Linienbetrieb begann im Januar 1955 mit zwei Cessna 170B auf der Strecke von Paramaribo nach Moengo. Am 30. August 1962 übernahm der Staat das Unternehmen, und aus der kleinen Buschfluglinie wurde Surinam Airways.

Schon 1964 kam die erste internationale Verbindung nach Curaçao hinzu, damals gemeinsam mit der dortigen ALM. Mit der Unabhängigkeit Surinames von den Niederlanden im November 1975 wurde SLM zur nationalen Airline – und die Strecke nach Amsterdam zur wichtigsten Verbindung überhaupt. In den Niederlanden lebt eine große surinamische Gemeinschaft, entsprechend stark ist die Nachfrage zwischen beiden Ländern.

Heute gehört SLM vollständig der Republik Suriname. Drehkreuz ist der Johan Adolf Pengel International Airport im Ort Zanderij, rund 45 Kilometer südlich von Paramaribo. Der Flughafen hat eine einzige Betonpiste mit 3.480 Metern Länge (Richtung 11/29) – lang genug für vollbeladene Großraumjets auf dem Weg nach Europa.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code PY: steht in der Flugnummer, also auf Anzeigetafeln, Tickets und in Flugplänen.
• ICAO-Code SLM: wird im Flugplan der Flugsicherung genutzt und taucht bei eigenen Flügen auf Flugtrackern auf.
• Rufzeichen SURINAM: so meldet sich die Crew im Funk.

Praktisch: Bei SLM ist der ICAO-Code zugleich der Kurzname der Airline. Das macht die Zuordnung leicht – solange die Airline selbst fliegt. Auf der Amsterdam-Strecke sieht das anders aus, dazu gleich mehr. Wie IATA- und ICAO-Codes grundsätzlich funktionieren, erklärt der Guide zu IATA- und ICAO-Codes.

Die Flotte: zwei 737 und ein geleaster Langstreckenjet

Die eigene Flotte von Surinam Airways ist nach den zuletzt verfügbaren Daten (2025) sehr überschaubar: zwei Boeing 737-800. Beide sind mit 150 Sitzen ausgestattet, davon 12 in der Business Class und 138 in der Economy. Bekannt sind die Kennzeichen PZ-TCV und PZ-TCX; PZ-TCX ist seit September 2023 von der Leasinggesellschaft AerCap gemietet.

Typ	Rolle	Sitze	Kennzeichen	Spotter-Hinweis
Boeing 737-800	Regionalnetz Karibik, Guyana, Brasilien, Miami	150 (12 J / 138 Y)	PZ-TCV, PZ-TCX	Eigene Flugzeuge mit surinamischem Kennzeichen
Airbus A340 (geleast)	Amsterdam–Paramaribo	je nach Flugzeug	Kennzeichen des Betreibers	Fremdbetreiber USC, keine eigene SLM-Maschine

Die Boeing 737-800 ist das Arbeitspferd im Regionalnetz. Mit ihr fliegt SLM nach Aruba, Curaçao, Georgetown, Barbados, Belém und Miami. Weil nur zwei Maschinen zur Verfügung stehen, wirkt sich jeder Werftaufenthalt direkt auf den Flugplan aus – Ausfälle oder kurzfristige Ersatzflugzeuge kommen bei kleinen Airlines wie dieser immer wieder vor.

Für die Langstrecke nach Amsterdam besitzt SLM aktuell kein eigenes Großraumflugzeug. Seit März 2024 fliegt die Verbindung mit geleasten Flugzeugen des deutschen Betreibers USC (Universal Sky Carrier). Das Unternehmen sitzt in Frankfurt am Main, hat den Flughafen Frankfurt-Hahn als Heimatbasis und betreibt laut den verfügbaren Daten (Stand April 2026) eine kleine Flotte aus einem Airbus A340-300 und drei Airbus A340-600. Hersteller ist Airbus, bei der 737 ist es Boeing.

Flottengeschichte: von der Cessna zur 777

Kaum eine kleine Airline hat so viele unterschiedliche Typen geflogen wie SLM. Für Spotter mit Archivfotos ist die Geschichte deshalb spannend – viele Typen gibt es heute nur noch auf alten Dias und Negativen.

• Anfänge: Cessna 170B ab 1955, später Douglas DC-6 als Frachter und die Twin Otter, die über Jahrzehnte das Inlandnetz bediente.
• DC-8-Ära: Ab 1975 mietete SLM eine DC-8-63 von KLM, später weitere DC-8 von anderen Leasinggebern. Sie flogen die Amsterdam-Strecke über viele Jahre.
• Boeing 747-300: Von August 2004 bis Ende 2009 setzte SLM die von KLM übernommene PZ-TCM ein – ein echter Jumbo mit surinamischem Kennzeichen.
• Airbus A340-300: Nach dem Jumbo übernahmen zwei A340-300 mit den Kennzeichen PZ-TCP und später PZ-TCR die Langstrecke.
• MD-82 und 737-300: Im Regionalnetz flogen MD-82, die ab 2009 durch zwei 737-300 (PZ-TCN und PZ-TCO) ersetzt wurden.
• Boeing 737-700: 2018 kamen zwei geleaste 737-700 dazu, PZ-TCS und PZ-TCT.
• Boeing 777-200ER: Von Dezember 2019 bis März 2021 flog SLM die geleaste Boeing 777-200ER PZ-TCU nach Amsterdam. Die Corona-Krise und hohe Wartungskosten beendeten diese Episode schnell.
• A340-300 im Leasing: 2023 flog erneut ein geleaster A340-300 nach Amsterdam; der letzte Flug dieser Maschine landete am 26. März 2024 in Schiphol, danach ging sie an den Leasinggeber zurück.

Wer ältere Kennzeichen sucht, sollte also auf die Reihe PZ-TC… achten: Fast alle SLM-Jets der vergangenen Jahrzehnte tragen dieses Muster. Wie Kennzeichen aufgebaut sind, erklärt der Artikel Flugzeugkennzeichen verstehen.

Die EU-Flugsicherheitsliste und ihre Folgen

Ein Einschnitt für SLM kam am 3. Juni 2025: Die EU-Kommission setzte alle Airlines aus Suriname auf die EU-Flugsicherheitsliste. Das Verbot betrifft nicht einzelne Gesellschaften, sondern pauschal alle in Suriname zugelassenen Airlines. Eine Aufhebung ist nach den verfügbaren Quellen nicht bekannt – prüf vor einer Reise oder Spotter-Planung trotzdem den aktuellen Stand der Liste. Was die Liste genau bedeutet, erklärt der Artikel zur EU-Flugsicherheitsliste.

Für die Amsterdam-Strecke hatte das Verbot weniger Folgen, als man denken könnte. Weil die Verbindung schon seit März 2024 von USC geflogen wurde – einem in Deutschland zugelassenen Betreiber –, konnte sie weiterlaufen. Anders bei Cayenne: Französisch-Guayana ist Teil Frankreichs und damit der EU. Die Strecke dorthin flog SLM mit eigenen Flugzeugen und hat sie nach dem Verbot eingestellt.

Woran du Surinam Airways erkennst

Das Markenzeichen von SLM ist ein stilisierter Kuhreiher, in Suriname „Sabaku“ genannt. Er steht im Logo und begleitet die Airline seit vielen Jahren. Bei den eigenen 737-800 hilft dir außerdem das Kennzeichen: PZ- ist das Nationalitätenzeichen Surinames, und an europäischen Flughäfen siehst du es praktisch nie.

Komplizierter wird es auf der Langstrecke. Der geleaste Airbus A340 trägt das Kennzeichen seines Betreibers und muss nicht vollständig in SLM-Farben lackiert sein. Wer in Schiphol ein Foto macht, sollte deshalb immer auch das Kennzeichen im Bild haben – nur so kannst du später nachvollziehen, welche Maschine den PY-Flug durchgeführt hat.

Das Streckennetz

SLM verbindet Suriname mit seinen Nachbarn und mit den beiden wichtigsten Märkten außerhalb Südamerikas: den Niederlanden und den USA. Nach den Angaben der Airline und den verfügbaren Quellen gehören dazu:

Region	Ziele	Flugzeug
Europa	Amsterdam	geleaster Airbus A340 (USC)
Karibik	Aruba, Curaçao, Barbados	Boeing 737-800
Südamerika	Georgetown (Guyana), Belém (Brasilien)	Boeing 737-800
Nordamerika	Miami	Boeing 737-800

Einige Strecken werden kombiniert: Barbados fliegt SLM über Georgetown an, Belém dagegen direkt. Beide Ziele kamen im Dezember 2023 ins Netz. Inlandflüge in Surinames Hinterland, mit denen SLM einst begann, gehören längst nicht mehr dazu.

Seit Mai 2024 arbeitet SLM mit Winair aus Sint Maarten zusammen, sodass Fluggäste über Aruba oder Curaçao mit einem Ticket nach Sint Maarten weiterreisen können. Früher bestand außerdem ein Codeshare mit TUI fly auf der Amsterdam-Strecke (2017 bis 2019) – heute fliegt TUI fly Netherlands eigenständig. Wie Codeshares funktionieren, zeigt der Artikel Codeshare-Flüge erklärt.

In der Karibik triffst du SLM neben Airlines wie Caribbean Airlines und Aruba Airlines. Auf Curaçao erinnert das Bild an die historische Insel Air, die bis 2019 in derselben Region flog.

Flug 764: das schwerste Unglück Surinames

Zur Geschichte von SLM gehört auch eine Tragödie. Am 7. Juni 1989 verunglückte Flug 764 von Amsterdam nach Paramaribo im Anflug auf Zanderij. Die DC-8-62 mit dem Kennzeichen N1809E war von SLM gemietet, die Cockpitbesatzung stellte eine US-Firma. Von 187 Menschen an Bord überlebten nur neun.

Die Untersuchung kam zu dem Ergebnis, dass der Kapitän bei schlechter Sicht unter die vorgeschriebenen Mindesthöhen sank, obwohl das Instrumentenlandesystem unzuverlässig war und Warnungen ertönten. Außerdem stellte sich heraus, dass er die Altersgrenze überschritten hatte und für die DC-8 nicht ausreichend qualifiziert war. Unter den Opfern waren viele Mitglieder des „Colourful 11“, einer Auswahl surinamisch-niederländischer Profifußballer. Das Unglück ist bis heute das schwerste in der Geschichte Surinames und in den Niederlanden vielen Menschen im Gedächtnis.

Surinam Airways spotten

In Europa hast du nur eine Chance: Amsterdam-Schiphol. Der PY-Flug aus Paramaribo ist dort einer der exotischeren Gäste, auch wenn das Flugzeug selbst von einem europäischen Betreiber kommt. Ein seltener A340 ist er trotzdem – vierstrahlige Jets sind in Schiphol inzwischen selten geworden. Wie du ihn sicher von einer A330 unterscheidest, zeigt der Guide A330 oder A340?

Am Flughafen Amsterdam-Schiphol hängt viel von der Betriebsrichtung ab, denn der Flughafen hat sechs Pisten. Langstreckenflüge landen häufig auf der abgelegenen Polderbaan. Bewährte Plätze sind die Spotterplaats an der Polderbaan und die Panoramaterras direkt am Terminal, von der aus du auch abgestellte Großraumjets siehst. Einen Überblick gibt dir der Spotter-Guide für Schiphol.

Die eigenen 737-800 mit PZ-Kennzeichen erwischst du am ehesten am Flughafen Miami. Tipps für die Spots dort findest du im Artikel Planespotting in Miami. Auf Aruba und Curaçao ist SLM ebenfalls regelmäßig zu Gast.

Häufige Verwechslungen

• PY-Flug mit SLM-Flugzeug gleichsetzen – auf der Amsterdam-Strecke fliegt ein Fremdbetreiber mit eigenem Kennzeichen.
• SLM und KLM verwechseln – beide fliegen Amsterdam–Paramaribo, die Flugnummer (PY oder KL) entscheidet.
• Den A340 für eine SLM-Maschine halten – die eigenen A340-300 PZ-TCP und PZ-TCR sind Geschichte.
• Cayenne noch im Netz vermuten – die Strecke nach Französisch-Guayana wurde nach dem EU-Verbot 2025 eingestellt.
• Alte Typen im Plan erwarten – 747-300, 777-200ER, 737-300 und 737-700 gehören nicht mehr zur Flotte.

Fazit

Surinam Airways ist eine kleine Airline mit großer Bedeutung für ihr Land. Die enge Verbindung zu den Niederlanden prägt sie seit Jahrzehnten, und ihre Flottengeschichte reicht von der Cessna bis zum Jumbo. Heute fliegt SLM selbst nur noch zwei 737-800, während die Langstrecke nach Amsterdam ein deutscher Partner übernimmt. Wer in Schiphol den PY-Flug fotografiert, sollte genau hinschauen: Flugnummer, Betreiber und Kennzeichen erzählen hier drei verschiedene Geschichten.