TACA

Wer in den 1990er- oder 2000er-Jahren in Miami, Los Angeles oder New York auf dem Vorfeld stand, kam an TACA kaum vorbei. Die Airline aus El Salvador war über Jahrzehnte das wichtigste Bindeglied zwischen Mittelamerika und den USA und baute eine eigene Airlinegruppe über mehrere Länder auf. Seit 2013 gibt es die Marke nicht mehr – sie ist in Avianca aufgegangen. Für Spotter bleibt TACA trotzdem spannend: als Kapitel in alten Fotoarchiven und als Retro-Lackierung, die heute wieder unterwegs ist.

TACA im Überblick

TACA ist eine historische Airline-Marke aus El Salvador. Der Name stand ursprünglich für Transportes Aéreos Centroamericanos, später für Transportes Aéreos del Continente Americano. Gegründet wurde die Airline 1931 allerdings nicht in El Salvador, sondern in Honduras – vom Neuseeländer Lowell Yerex, der im Ersten Weltkrieg im britischen Royal Flying Corps geflogen war.

In den ersten Jahren transportierte TACA vor allem Fracht, Passagiere kamen erst 1940 dazu. 1945 zog sich Yerex zurück, der Sitz wanderte nach El Salvador, und der honduranische Teil ging an die Airline SAHSA. Von da an war San Salvador das Zuhause von TACA – und blieb es bis zum Schluss.

Bis 1980 gehörte die Airline einer US-Gesellschaft mit Sitz in New Orleans. Die salvadorianische Familie Kriete war zunächst Minderheitsaktionärin und übernahm schließlich alle Anteile. Unter ihrer Führung wuchs TACA in den 1990er-Jahren zur Grupo TACA, kaufte sich in Nachbar-Airlines ein und wurde zur größten Airlinegruppe Mittelamerikas.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code TA: stand in jeder TACA-Flugnummer, auf Tickets, Anzeigetafeln und in Flugplänen. Avianca El Salvador nutzte ihn nach dem Markenwechsel weiter und wechselte erst zum 1. Januar 2024 auf AV.
• ICAO-Code TAI: stand im Flugplan der Flugsicherung. Die Nachfolgegesellschaft Avianca El Salvador führt ihn weiter.
• Rufzeichen TACA: so meldeten sich die Crews im Funk – am 20. Mai 2013 zum letzten Mal.

Für die Archivarbeit ist der Unterschied wichtig. Ein Foto aus der Zeit nach Mai 2013 zeigt eine Maschine in Avianca-Farben, die technisch dieselbe Gesellschaft sein kann wie vorher. Wer sauber dokumentiert, trennt deshalb Marke, Betreiber und Kennzeichen. Wie du Flugzeuge über das Kennzeichen eindeutig zuordnest, zeigt der Guide Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

Die Geschichte in Etappen

Von Propellern zu Jets

Nach dem Krieg setzte TACA auf bewährte Kolbenmotor-Flugzeuge: die Douglas DC-3, die DC-4 und später die DC-6. In den 1950er-Jahren kam die Vickers Viscount mit Turboprops dazu, die Frachtsparte TACA Air Cargo flog ab 1976 die Lockheed L-188 Electra. Den Einstieg ins Jet-Zeitalter machte Ende 1966 die BAC One-Eleven, ein kompakter britischer Zweistrahler mit Triebwerken am Heck.

Im Juni 1988 ersetzte TACA die letzten One-Elevens durch die Boeing 737-200. Daneben flogen die 737-300 und kurzzeitig die 737-400 sowie für längere Strecken die Boeing 767-200 und die 767-300ER.

Die Grupo TACA

Zwischen 1990 und 1995 kaufte sich TACA mehrheitlich bei mehreren Airlines der Region ein: bei Aviateca in Guatemala, bei LACSA in Costa Rica und bei Nicaragüense de Aviación (NICA). Zusammen bildeten sie die Grupo TACA. Die Gesellschaften behielten zunächst eigene Namen und Codes, traten aber zunehmend gemeinsam auf. Dazu kamen Regionalbetriebe wie Isleña Airlines in Honduras und TACA Regional sowie ab 2001 TACA Perú.

Gesellschaft	Land	Rolle in der Gruppe
TACA International	El Salvador	Muttergesellschaft, Drehkreuz San Salvador
LACSA	Costa Rica	Ehemalige Flag-Carrier, Drehkreuz San José
Aviateca	Guatemala	Ehemalige Flag-Carrier Guatemalas
NICA	Nicaragua	Nicaraguanische Gruppengesellschaft
Isleña Airlines	Honduras	Regionalverkehr, unter anderem zu den Bay Islands
TACA Perú	Peru	Basis Lima, Flüge in Südamerika

2005 war TACA zudem Gründungsgesellschafterin der mexikanischen Low-Cost-Airline Volaris. 2008 gab sich die Gruppe einen neuen Auftritt: Sie trat wieder als TACA International Airlines auf, verlegte den Sitz zurück nach San Salvador und frischte die Lackierung auf.

Zusammenschluss mit Avianca

Am 7. Oktober 2009 kündigten TACA und die kolumbianische Avianca ihren Zusammenschluss an. Beide Eigentümergruppen brachten ihre Anteile in eine gemeinsame Holding ein, die als AviancaTaca an den Start ging. Kolumbiens Luftfahrtbehörde stimmte noch im Dezember 2009 zu. Danach wuchsen beide Airlines Schritt für Schritt zusammen: gemeinsames Vielfliegerprogramm LifeMiles, abgestimmte Netze und eine gemeinsame Flottenplanung mit Flugzeugen von Airbus.

Im Juni 2012 folgte der gemeinsame Beitritt zur Star Alliance – zusammen mit Copa Airlines aus Panama. Damit kamen San Salvador, San José und Lima als Umsteigepunkte ins Allianznetz. Im Oktober 2012 kündigte die Gruppe an, die Marke TACA aufzugeben. Am 20. Mai 2013 flog TACA zum letzten Mal unter eigenem Rufzeichen, am 21. Mai 2013 startete der erste Flug als Avianca El Salvador.

Die Flotte im Wandel

TACA hat in neun Jahrzehnten fast jede Epoche der Verkehrsluftfahrt mitgemacht. Die folgende Übersicht fasst die wichtigsten Typen zusammen – ohne Stückzahlen, weil die Quellen dazu je nach Jahr stark auseinandergehen.

Epoche	Typen	Spotter-Hinweis
1930er–1950er	Stinson, Ford Trimotor, Douglas DC-3, DC-4	Nur noch auf historischen Fotos
1950er–1980er	DC-6, Vickers Viscount, Lockheed Electra	Turboprops und Kolbenmotoren, teils als Frachter
1966–1988	BAC One-Eleven	Erster TACA-Jet, Triebwerke am Heck
1980er–2000er	Boeing 737-200, -300, -400	Wichtigster Typ vor der Airbus-Ära
1985–2000	Boeing 767-200, -200ER, -300ER	Großraumflugzeug für längere Strecken
1990er–2013	Airbus A319, A320, A321	Rückgrat der Flotte bis zum Markenwechsel
2008–2013	Embraer 190	Regionaljet für dünnere Strecken

Airbus-Pionier in Lateinamerika

Die eigentliche Erkennungsmelodie der späten TACA war der Airbus A320. In den 1990er-Jahren gehörte TACA zu den ersten Betreibern des Typs in Lateinamerika und setzte ihn in großer Zahl ein. Dazu kamen der kürzere A319 und ab 2005 der gestreckte A321 – TACA war damit die erste Airline Lateinamerikas mit diesem Typ. Wie du die drei Längen auseinanderhältst, erklärt der Guide A318, A319, A320 und A321 unterscheiden.

2008 kam die Embraer 190 dazu, TACA war der zweite Betreiber in Lateinamerika. Hersteller ist die brasilianische Embraer, die Unterschiede zu den Schwestermodellen erklärt der Guide Embraer E-Jets unterscheiden. Die E190 flog auf Strecken, für die ein A320 zu groß war. Laut den verfügbaren Flottenübersichten blieben A319 und A321 nach dem Markenwechsel noch einige Jahre bei Avianca El Salvador im Einsatz.

Woran du TACA erkennst

Die Farben von TACA haben sich mehrfach geändert. Für die Datierung alter Fotos hilft die Lackierung:

• Bis 2008: Die Flugzeuge trugen den älteren TACA-Auftritt, den die heutige Retro-Lackierung aus den 1990er-Jahren wieder aufgreift.
• Ab 2008: Mit dem Neustart als TACA International Airlines kam ein überarbeitetes Erscheinungsbild. Diese Bemalung trugen einige Flugzeuge noch eine Zeit lang nach dem Zusammenschluss mit Avianca.
• Ab Mai 2013: Die Flugzeuge wechselten nach und nach in die Avianca-Farben. In der Übergangszeit tauchten Mischformen auf – typische Fälle beschreibt der Guide zu Hybrid-Lackierungen.

Ein zweites Merkmal ist das Kennzeichen. Viele TACA-Jets waren in den USA registriert und trugen ein N-Kennzeichen, einzelne Maschinen auch ein irisches EI-Kennzeichen. Wer ein N-Kennzeichen sieht, denkt deshalb schnell an eine US-Airline – bei TACA war das ganz normal. Warum Airlines Flugzeuge in anderen Ländern registrieren, erklärt der Artikel über Offshore-Registrierungen und Leasing.

Das Comeback als Retro-Lackierung

Im November 2022 holte Avianca die Marke für ein Flugzeug zurück: Ein Airbus A320 mit dem Kennzeichen N567AV trägt seitdem eine Nachbildung der TACA-Lackierung aus den 1990er-Jahren. Betrieben wird er von Avianca, die TACA-Farben sind also eine Hommage und kein Comeback der Airline. Seit März 2023 erinnert ein weiterer Retro-A320 an Aviateca.

Für Spotter ist N567AV das greifbarste Stück TACA, das heute noch fliegt. Weil der A320 im Avianca-Netz wechselnd eingesetzt werden kann, lässt sich vorher kaum sagen, wo er gerade landet. Wie du ein einzelnes Flugzeug gezielt verfolgst, zeigt der Guide Flugzeug per Kennzeichen verfolgen. Mehr über Sonderbemalungen dieser Art findest du unter Retro-Lackierungen von Airlines und in der Übersicht legendärer Airline-Lackierungen.

Unfälle und Zwischenfälle

Zur Geschichte von TACA gehören auch einige bekannte Ereignisse. Am 24. Mai 1988 verlor eine Boeing 737-300 auf Flug 110 nach New Orleans in heftigem Regen und Hagel beide Triebwerke. Die Crew landete auf einem Grasdamm am NASA-Gelände Michoud – alle Passagiere blieben unverletzt. Der Flug gilt bis heute als Lehrbeispiel für Wassereinbruch in Triebwerke.

Am 30. Mai 2008 schoss ein A320 auf Flug 390 bei Regen über das Pistenende des Flughafens Toncontín in Tegucigalpa hinaus. Fünf Menschen kamen ums Leben, zwei davon am Boden. Toncontín galt wegen seiner kurzen Piste und des Anflugs zwischen Hügeln schon vorher als einer der anspruchsvollsten Flughäfen der Region.

TACA-Spuren für Spotter heute

TACA selbst kannst du heute nicht mehr spotten – wohl aber die Spuren der Airline:

Zu den wichtigsten US-Zielen von TACA gehörten Miami, Los Angeles und New York JFK. Wer dort heute steht, sieht Avianca auf den gleichen Strecken – Tipps zu den Spots gibt es in den Guides zu Los Angeles und Miami.

Häufige Verwechslungen

• TACA für eine einzelne Airline halten – hinter der Marke stand eine ganze Gruppe aus mehreren Ländern.
• N-Kennzeichen als US-Airline deuten – viele TACA-Jets waren in den USA registriert.
• Avianca El Salvador für eine Neugründung halten – es ist die frühere TACA International unter neuem Namen.
• Den TA-Code mit dem ICAO-Code verwechseln – TA war der IATA-Code, TAI ist der ICAO-Code.
• N567AV als TACA-Flug notieren – der A320 wird von Avianca betrieben und trägt nur die Retro-Farben.
• Alte und neue Bemalung in dieselbe Epoche legen – der überarbeitete Auftritt kam erst 2008.

Fazit

TACA war mehr als eine Airline aus El Salvador. Aus einer kleinen Frachtfirma in Honduras wurde über acht Jahrzehnte die prägende Airlinegruppe Mittelamerikas – mit LACSA, Aviateca, NICA und TACA Perú unter einem Dach, frühen Airbus-Jets und Strecken bis tief in die USA. Seit 2013 lebt sie in Avianca weiter. Wer heute den Retro-A320 N567AV erwischt oder ein altes TACA-Foto sauber beschriftet, hält ein echtes Stück Luftfahrtgeschichte fest.