Tianjin Airlines

Wer sich mit chinesischen Airlines beschäftigt, landet schnell beim Staatstrio und bei Hainan Airlines. Tianjin Airlines steht dabei oft in der zweiten Reihe – dabei ist sie eine der spannendsten Gesellschaften im HNA-Umfeld. Sie betreibt eine große Flotte aus Embraer-Regionaljets, fliegt mit der A320-Familie quer durch China und hat mit einer kleinen A330-Flotte sogar Strecken bis nach London aufgebaut. Hier erfährst du, wie du sie einordnest und woran du sie sicher erkennst.

Tianjin Airlines im Überblick

Tianjin Airlines ist eine chinesische Fluggesellschaft mit Sitz in Tianjin, der Hafenmetropole südöstlich von Peking. Ihr Firmensitz liegt direkt am Flughafen Tianjin-Binhai, der zugleich das wichtigste Drehkreuz ist. Das zweite große Standbein ist Xi’an-Xianyang im Landesinneren. Dazu kommen weitere Basen, unter anderem in Haikou, Hohhot und Ürümqi.

Die Airline ist kein klassischer Billigflieger und auch keine reine Regionalairline. Sie verbindet beides: Mit Regionaljets bedient sie viele kleinere Städte, gerade im Norden und Westen Chinas, etwa in der Inneren Mongolei und in Xinjiang. Mit der A320-Familie fliegt sie die dichteren Inlandsstrecken, und mit dem A330 bietet sie internationale Verbindungen an. Deshalb ordnen wir sie hier als Netzwerk-Airline ein.

Organisatorisch gehört Tianjin Airlines zum Umfeld von HNA Aviation – also zur selben Familie wie Hainan Airlines, Beijing Capital Airlines und Hong Kong Airlines. Die Airlines teilen sich unter anderem das Vielfliegerprogramm Fortune Wings Club und verkaufen viele Flüge gegenseitig per Codeshare.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code GS: steht in der Flugnummer, also auf Ticket, Anzeigetafel und im Flugplan.
• ICAO-Code GCR: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern. Er geht noch auf den alten Namen Grand China zurück.
• Rufzeichen BOHAI: so meldet sich die Besatzung im Funk. Bohai heißt das Meer, an dem Tianjin liegt.

Der ICAO-Code GCR ist ein schönes Beispiel dafür, dass Codes oft länger überleben als Markennamen. Die Airline heißt seit 2009 Tianjin Airlines, der Code erinnert aber weiter an Grand China Express. Warum es überhaupt zwei Code-Systeme gibt, erklärt der Artikel zu IATA- und ICAO-Codes.

Von Grand China Express zu Tianjin Airlines

Die Geschichte beginnt Mitte der 2000er-Jahre. Damals bündelte der HNA-Konzern Teile seines Regionalgeschäfts in einer neuen Gesellschaft: Grand China Express. Den ersten Flug absolvierte sie im März 2007, Tianjin und Xi’an waren von Anfang an die Drehkreuze. Im Sommer 2007 bekam die Airline den eigenen IATA-Code GS, vorher flogen die Verbindungen noch unter dem Hainan-Code HU.

Die erste Flotte war bewusst klein dimensioniert. Grand China Express startete mit dem Fairchild Dornier 328JET, einem Regionaljet mit rund 30 Sitzen. Später kamen Embraer ERJ 145 hinzu, ehe die Airline auf die größeren E-Jets umstieg. Beide frühen Typen sind bei Tianjin heute Geschichte; acht ERJ 145 wechselten beispielsweise zu Africa World Airlines nach Ghana.

Im Juni 2009 erhielt die Airline ihren heutigen Namen Tianjin Airlines. In den Folgejahren wuchs sie deutlich: Ab 2010 durfte sie neben Regionalverkehr auch Hauptstrecken und internationale Flüge anbieten. Die erste Auslandsstrecke führte im Dezember 2010 von Tianjin über Hohhot nach Ulaanbaatar in der Mongolei. 2011 stellte die Airline ein neues Markenbild vor und erhielt im selben Jahr eine Vier-Sterne-Einstufung von Skytrax.

Mitte der 2010er-Jahre baute Tianjin Niederlassungen in Xinjiang und in der Provinz Guizhou auf. Mit GX Airlines, auch bekannt als Guangxi Beibu Gulf Airlines, entstand zudem eine eigene Tochter im Süden Chinas.

Tianjin Airlines im HNA-Geflecht

Das HNA-Umfeld ist für Spotter manchmal verwirrend, weil viele Airlines eng verflochten sind. Nach der Insolvenz des HNA-Konzerns 2021 wurde das Airline-Geschäft neu geordnet; es gehört seither zu HNA Aviation unter dem Dach der Liaoning Fangda Group. Tianjin Airlines hat mehrere Anteilseigner aus diesem Umfeld, darunter laut öffentlichen Angaben auch Urumqi Air.

Airline	Rolle	Woran du sie unterscheidest
Hainan Airlines	Kerngesellschaft mit Langstrecke	ICAO CHH, rot-goldener Fabelvogel
Tianjin Airlines	Regional- und Inlandsverkehr, einige Auslandsstrecken	ICAO GCR, E-Jets und A330-200
Beijing Capital Airlines	Basis Peking, A320-Familie und A330	Eigener Code, eigene Bemalung
Hong Kong Airlines	Airline aus Hongkong	Hongkonger B-H-Kennzeichen
GX Airlines	Tochter von Tianjin im Süden Chinas	Eigener Code, in Europa nicht zu sehen

Ein schönes Detail zur Verflechtung: Tianjin Airlines hatte einst auch zwei A330-300 – beide gingen später an Hong Kong Airlines. Wenn du alte Fotos durchsiehst, kann dir also ein A330 unter verschiedenen Farben begegnen.

Die Flotte: E-Jets, A320 und ein paar A330

Öffentliche Flottenlisten nennen für 2025 rund 100 Flugzeuge. Die genauen Zahlen schwanken mit Ein- und Ausflottungen, die Verteilung ist aber eindeutig: Die Embraer-Regionaljets stellen gut die Hälfte der Flotte.

Typ	Ungefähre Anzahl (2025)	Einsatz
Embraer E190	knapp 40	Regional- und Zubringerstrecken
Embraer E195	rund 15	Regionalstrecken mit mehr Nachfrage
Airbus A320ceo	gut 25	Inlands- und Regionalstrecken in Asien
Airbus A320neo	rund 15	Inlands- und Regionalstrecken in Asien
Airbus A321	2	Dichte Inlandsstrecken
Airbus A330-200	4	Internationale Mittel- und Langstrecke

Die E-Jets als Markenzeichen

Die Embraer E190 und die längere E195 sind das Arbeitspferd der Airline. Sie verbinden kleinere Städte mit den Basen und passen zu Strecken, auf denen ein A320 zu groß wäre. In China gibt es nur wenige Airlines mit einer so großen E-Jet-Flotte, deshalb ist Tianjin für E-Jet-Fans einer der interessantesten Betreiber in Asien.

Mitte der 2010er-Jahre unterschrieb Tianjin bei Embraer einen Vertrag über weitere E195 und einige Jets der neuen E2-Generation. In den Flottenlisten von 2025 tauchen aber nur E190 und E195 der ersten Generation auf. Mehr zur neuen Generation findest du bei der E190-E2. Wie du die Varianten unterscheidest, zeigt der Artikel Embraer E170, E175, E190, E195 und E2 auseinanderhalten.

A320-Familie für die Hauptstrecken

Auf stärker gebuchten Inlandsstrecken setzt Tianjin auf Airbus: den A320 der ersten Generation, den neueren A320neo und zwei A321. Ceo und neo nebeneinander – das ist eine gute Übung fürs Auge. Die Unterschiede bei Triebwerken und Flügelspitzen erklärt der Artikel A320neo oder ceo?.

Der A330-200 für die Ferne

Die kleinste, aber für Europa wichtigste Teilflotte sind die vier Airbus A330-200. Sie fliegen die internationalen Strecken. Wenn du Tianjin in Europa siehst, ist es fast sicher einer dieser vier Jets.

E190 oder E195? So hältst du die E-Jets auseinander

Für Spotter in China ist das die Kernfrage bei Tianjin. Beide Typen sehen sich sehr ähnlich: gleiche Nase, gleiche Flügel, zwei Triebwerke unter den Tragflächen. Der Unterschied steckt in der Länge.

Fotografierst du Tianjin-Jets im Gegenlicht oder aus großer Distanz, hilft der Rumpf-Längen-Vergleich kaum noch. Dann ist das Kennzeichen der Schlüssel: Notiere es und gleich es später mit dem Tracker ab. Grundsätzliches zu Regionaljets findest du außerdem im Artikel Regionaljets erkennen.

Woran du Tianjin Airlines erkennst

Das wichtigste Merkmal ist der zweisprachige Schriftzug: „Tianjin Airlines“ in lateinischen Buchstaben und 天津航空 in chinesischen Zeichen. Am Leitwerk sitzt das eigene Logo der Airline, das seit der Markenauffrischung 2011 verwendet wird. Es unterscheidet sich klar vom rot-goldenen Fabelvogel von Hainan Airlines – wer beide Airlines nebeneinander sieht, verwechselt sie nicht.

Das zweite sichere Merkmal ist das Kennzeichen. Wie alle Festland-Airlines fliegt Tianjin mit B- und vier Zeichen dahinter. Damit grenzt du die Flotte auch von Hong Kong Airlines ab, deren Kennzeichen mit B-H beginnen. Mehr dazu im Artikel zu chinesischen B-Kennzeichen.

Tianjin Airlines in Europa spotten

Europa ist für Tianjin ein kleiner, aber feiner Markt. 2016 startete die Airline mit dem A330 nach London-Gatwick und Moskau-Scheremetjewo, im selben Jahr auch ins neuseeländische Auckland. Ab Mai 2018 flog sie von Xi’an nach London-Heathrow – ursprünglich war dafür Gatwick geplant. Später tauchten in den Flugplänen auch Heathrow-Flüge ab Chongqing auf. Die Spots in Gatwick stellt der Gatwick-Guide vor.

Wie oft und ab welcher Stadt Tianjin aktuell nach London fliegt, ändert sich von Flugplan zu Flugplan. Die Strecken laufen meist nur wenige Male pro Woche. Prüf daher vor jedem Spottertag den aktuellen Flugplan des Flughafens London-Heathrow auf GS-Flugnummern.

In Heathrow stehen dir klassische Spots zur Verfügung, etwa die Myrtle Avenue für Landungen von Osten oder Hatton Cross an der Südseite. Einen kompletten Überblick liefert der Heathrow-Guide.

Wann Langstreckenflüge aus Asien typischerweise in Europa ankommen, liest du im Artikel zu Langstrecken-Ankunftszeiten in Europa.

Spotten in Asien und Australien

Wer in Asien unterwegs ist, hat deutlich bessere Chancen. Tianjin verbindet seine Basen unter anderem mit Japan und Südkorea, etwa mit Tokio-Haneda und Seoul-Incheon. In Haneda bieten die Aussichtsdecks an den Terminals gute Sicht. Auch nach Sydney führten in den vergangenen Jahren Verbindungen ab Chongqing; Tipps für vor Ort liefert der Artikel Planespotting in Sydney. Auch hier gilt: Flugpläne ändern sich, ein Blick auf den aktuellen Stand lohnt sich immer.

Die E-Jets siehst du nur in China selbst – vor allem an den Basen Tianjin und Xi’an sowie an vielen kleineren Flughäfen im Norden und Westen des Landes.

Die Entführung von Flug GS7554

Ein Ereignis machte Tianjin Airlines 2012 international bekannt. Am 29. Juni 2012 versuchten mehrere Männer, eine E190 der Airline kurz nach dem Start in Hotan in Xinjiang zu entführen. Der Flug sollte nach Ürümqi gehen. Passagiere, Crew und Sicherheitskräfte an Bord überwältigten die Täter, die Maschine kehrte nach Hotan zurück und landete sicher. Mehrere Menschen an Bord wurden verletzt, zwei Täter starben später. Die Behörden zeichneten Crew und Passagiere anschließend für ihren Einsatz aus.

Häufige Verwechslungen

• Tianjin für Hainan halten – beide gehören zum HNA-Umfeld, aber Tianjin fliegt mit eigenem Code GS/GCR und eigener Bemalung.
• HU-Flugnummer mit Hainan-Flugzeug gleichsetzen – bei Codeshares fliegt teils Tianjin; der ICAO-Code GCR zeigt es.
• E190 und E195 vertauschen – die E195 ist länger; der Tracker zeigt den Typcode.
• A320ceo und A320neo verwechseln – Triebwerksgröße und Sharklets geben den Ausschlag.
• Eine A330-300 erwarten – die beiden -300 sind längst zu Hong Kong Airlines gewechselt.

Fazit

Tianjin Airlines ist der E-Jet-Spezialist im HNA-Umfeld: Regionaljets für die vielen kleineren Städte im Norden und Westen Chinas, A320-Familie für die Hauptstrecken und eine Handvoll A330-200 für die große Welt. In Europa ist sie selten – und genau deshalb ein schönes Ziel, wenn im Heathrow-Flugplan GS-Flüge auftauchen. Wer Codes, Kennzeichen und Schriftzug im Blick hat, ordnet jede Sichtung sicher zu.