Drukair

Drukair ist eine der kleinsten Flag-Carrier-Airlines der Welt – und trotzdem kennen viele Luftfahrtfans sie. Der Grund ist ihr Heimatflughafen: Paro liegt in einem engen Himalaya-Tal, und der Anflug dorthin gilt als einer der anspruchsvollsten überhaupt. Für Spotter ist Drukair ein seltener Fang: wenige Flugzeuge, wenige Flüge, Kennzeichen mit dem exotischen Präfix A5-. Hier erfährst du, wie du die Airline sauber zuordnest, was die Flotte ausmacht und warum Paro so besonders ist.

Drukair im Überblick

Drukair ist die staatliche Airline des Königreichs Bhutan. Gegründet wurde sie am 5. April 1981 per königlicher Proklamation des vierten Königs Jigme Singye Wangchuck. Die Firma heißt offiziell Drukair Corporation Limited; im Markenauftritt nennt sie sich auch Royal Bhutan Airlines. Eigentümer ist der Staat über die Holding Druk Holding and Investments. Der Name hat eine klare Bedeutung: „Druk“ ist das Dzongkha-Wort für Drache, und der Drache ist das Symbol Bhutans. Passend dazu wirbt die Airline mit dem Slogan „On the Wings of the Dragon“.

Den Linienverkehr nahm Drukair im Februar 1983 auf – mit einer Dornier 228-200 mit 18 Sitzen zwischen Paro und Kolkata. 1988 kam der erste Jet: eine BAe 146-100, mit der Drukair auf die Strecke nach Delhi ging. Der kompakte Vierstrahler galt als gut geeignet für kurze Pisten. Seine spätere Weiterentwicklung kennst du als Avro RJ, etwa die Avro RJ85. 2004 wechselte Drukair zum Airbus A319, der bis heute das Rückgrat der Flotte bildet. Die beiden BAe 146 wurden 2007 verkauft.

Drukair ist keiner Allianz beigetreten. Stattdessen setzt die Airline auf einzelne Partnerschaften, etwa Interline-Abkommen mit Thai Airways, Turkish Airlines und Air India. Ein Vielfliegerprogramm gibt es trotzdem: Es heißt HappinesSMiles.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code KB: steht in der Flugnummer, auf der Anzeigetafel und im Ticket.
• ICAO-Code DRK: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf den meisten Flugtrackern.
• Rufzeichen ROYAL BHUTAN: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Für Spotter ist vor allem DRK wichtig. Weil Drukair außerhalb Bhutans nur wenige Flüge pro Woche anbietet, ist ein Blick auf den Tracker oft der einzige Weg, um zu wissen, ob gerade eine Maschine unterwegs ist – und welche. Wie du ADS-B-Daten richtig liest, erklärt der Guide zur Flugverfolgung für Spotter.

Die Flotte: klein, überschaubar, sammelbar

Kaum eine Airline-Flotte lässt sich so vollständig sammeln wie die von Drukair. Laut Drukair sieht der Bestand 2026 so aus:

Typ	Anzahl	Einsatz	Spotter-Hinweis
Airbus A319	3	Rückgrat auf internationalen Strecken	Seit 2004 im Einsatz, teils mit Sharklets
Airbus A320neo	1	Internationale Strecken	Seit 2020 in der Flotte, größere Triebwerke
ATR 42-600	1	Inlandsflüge, kurze Regionalstrecken	Einziger Turboprop, seit 2019
Pilatus PC-24	1	Charter, Geschäftsreisen	Geschäftsreisejet, seit November 2025 in Paro
H130 (Hubschrauber)	3	Charter und Spezialflüge	Betrieben über Drukairs Helikopter-Sparte
A320neo und A321XLR	bestellt	Ausbau des internationalen Netzes	Laut Branchenberichten 3 A320neo und 2 A321XLR

Der A319 ist für Paro eine logische Wahl: Er ist eine verkürzte Version der A320-Familie und damit leichter als die größeren Schwestern – ein Vorteil bei dünner Luft und begrenzter Pistenlänge. Den ersten A319 übernahm Drukair im Oktober 2004; 2015 kam erstmals ein A319 mit den aufgebogenen Flügelspitzen (Sharklets) hinzu.

Mit dem A320neo kam 2020 die neue Generation in die Flotte; der Linienbetrieb startete im Oktober 2021. Für noch weitere Strecken hat Drukair bei Airbus neben weiteren A320neo auch den Langstrecken-Narrowbody A321XLR bestellt. Wann die neuen Maschinen genau kommen, hat Drukair öffentlich nicht im Detail festgelegt – rechne mit Änderungen.

Spannend ist auch die ATR 42-600 des Herstellers ATR. Sie verbindet Paro mit den kleinen Inlandsflughäfen Bhutans. Und seit Ende 2025 fliegt eine Pilatus PC-24 von Pilatus für Charterkunden – ein Schweizer Jet, der für kurze und unbefestigte Pisten entwickelt wurde.

A319 oder A320neo? So unterscheidest du sie

Beide Typen tragen die Drukair-Bemalung, beide gehören zur A320-Familie. Auf einem Foto mit Abstand sehen sie sich ähnlich – ein paar Merkmale helfen dir aber sofort weiter.

Weil auch mindestens ein A319 von Drukair Sharklets trägt, sind die Flügelspitzen allein kein sicheres Merkmal. Am zuverlässigsten sind Rumpflänge, die Zahl der Notausstiege über dem Flügel und die Triebwerke. Eine ausführliche Anleitung findest du im Guide A318, A319, A320 und A321 auseinanderhalten und bei A320neo oder ceo.

Der Anflug auf Paro: warum er so berüchtigt ist

Paro International Airport ist der einzige internationale Flughafen Bhutans. Er liegt im Tal des Flusses Paro Chhu auf rund 2.235 Metern über dem Meer. Ringsum steigen die Berge bis auf etwa 5.500 Meter an. Die einzige Piste (15/33) ist laut Luftfahrtangaben rund 2.265 Meter lang – für einen Flughafen dieser Höhe nicht üppig.

Aus diesen Bedingungen ergeben sich gleich mehrere Herausforderungen:

• Enges Tal: Das Flugzeug muss zwischen den Hängen hindurch zur Piste geführt werden. Einen langen, geraden Endanflug wie an Flughäfen im Flachland gibt es nicht.
• Sichtflug im letzten Abschnitt: Wegen des Geländes wird der letzte Teil des Anflugs nach Sicht geflogen. Starts und Landungen sind nur bei Tageslicht und gutem Wetter erlaubt.
• Dünne Luft: In über 2.200 Metern Höhe erzeugen Flügel und Triebwerke weniger Leistung. Start- und Landestrecken werden länger, die Grenzen bei Gewicht und Temperatur enger.
• Wind: In den windigen Jahreszeiten gibt es zusätzliche Einschränkungen, vor allem am Nachmittag.

Die Folge: Nur eine kleine Zahl von Piloten weltweit ist für Landungen in Paro zugelassen – so beschreibt es Drukair selbst. Die Ausbildung dafür gilt als aufwendig, und die Crews kennen das Tal genau. Eine exakte, aktuelle Zahl der zugelassenen Piloten veröffentlicht die Airline nicht; Angaben im Netz sind oft veraltet.

Für dich als Spotter heißt das: Flugbetrieb in Paro gibt es nur tagsüber, und der Verkehr ist überschaubar. Neben Drukair nutzt nur noch die private Bhutan Airlines Paro als Drehkreuz; ausländische Gesellschaften tauchen allenfalls mit Charterflügen auf. Wenn du nach Bhutan reist, plane deine Fotos großzügig – und halte dich strikt an die Regeln vor Ort. Bhutan ist kein klassisches Spotter-Reiseland mit ausgeschilderten Fotopunkten.

Das Streckennetz: Wo du Drukair siehst

Drukair verbindet Bhutan mit seinen Nachbarn und mit wichtigen Drehkreuzen in Asien. Laut Drukair gehören zum Netz (Stand 2026):

Region	Ziele
Bhutan (Inland)	Bumthang, Gelephu, Yonphula
Indien	Delhi, Kolkata, Bagdogra, Guwahati, Gaya
Nepal und Bangladesch	Kathmandu, Dhaka
Südostasien	Bangkok, Singapur
Golfregion	Dubai

Einige Strecken laufen nur saisonal, andere werden über Zwischenstopps bedient – etwa Paro–Guwahati–Singapur. Die Frequenzen sind gering, viele Ziele siehst du nur ein paar Mal pro Woche. Am Flughafen Delhi und am Flughafen Bangkok Suvarnabhumi hast du gute Chancen, weil Drukair dort zu den festen Kunden gehört. In Kathmandu teilt sich Drukair das Vorfeld mit Nepal Airlines, in Singapur (Flughafen Changi) mit Singapore Airlines und vielen anderen. Auch am Flughafen Dubai taucht Drukair auf.

Für die meisten europäischen Spotter ist Drukair deshalb ein Reiseziel und kein Alltagsmotiv. Wenn du ohnehin in Südasien unterwegs bist, lohnt sich ein gezielter Blick in den Flugplan. Und wer seltene Airlines systematisch jagt, findet im Guide seltene Flugzeuge spotten weitere Tipps.

Woran du Drukair erkennst

Der Markenauftritt dreht sich um den Drachen, das Nationalsymbol Bhutans. Für eine sichere Zuordnung solltest du dich aber nicht nur auf die Bemalung verlassen, sondern auf mehrere Merkmale zusammen:

Wer ein Foto mit lesbarem Kennzeichen hat, ist auf der sicheren Seite. Bei Sichtungen mit großer Entfernung hilft es, die Aufnahme später mit der Flugradar-Historie abzugleichen.

Häufige Verwechslungen

• Drukair und Bhutan Airlines gleichsetzen – beide fliegen A319 ab Paro, beide haben A5-Kennzeichen. Drukair ist KB/DRK, Bhutan Airlines B3/BTN.
• „Druk Air“ und „Royal Bhutan Airlines“ für zwei Airlines halten – es ist dieselbe Gesellschaft mit unterschiedlichen Schreibweisen und Markennamen.
• Sharklets als A320neo-Merkmal nehmen – auch bei Drukair fliegt ein A319 mit Sharklets. Triebwerke und Rumpflänge entscheiden.
• KB für ein Länderkürzel halten – IATA-Codes sind reine Airline-Kennungen und haben mit dem Länderkürzel nichts zu tun.
• Die ATR 42-600 mit der ATR 72 verwechseln – die 42 ist deutlich kürzer. Hilfe gibt der Guide zu Turboprops unterscheiden.
• Paro-Mythen ungeprüft übernehmen – Zahlen zu zugelassenen Piloten kursieren viele, belegt sind sie selten.

Fazit

Drukair ist klein, aber außergewöhnlich. Die Airline fliegt von einem der schwierigsten Flughäfen der Welt, hat eine Flotte, die du an zwei Händen abzählen kannst, und taucht außerhalb Südasiens kaum auf. Genau das macht sie für Spotter reizvoll: Jede Sichtung ist selten, jedes Kennzeichen ein eigener Eintrag. Wer Kennzeichen, ICAO-Code und Typ zusammen prüft, ordnet Drukair sicher zu – und trennt sie von Bhutan Airlines.