Pakistan International Airlines

Viereinhalb Jahre lang war ein PIA-Leitwerk an europäischen Flughäfen schlicht nicht zu sehen. Seit 2025 ist die große grüne Flagge zurück – erst in Paris, dann in Manchester. Für Spotter ist Pakistan International Airlines damit eine der spannenderen Rückkehrer: eine traditionsreiche Flag Carrier mit Boeing-777-Flotte, bewegter Geschichte und einem Netz, das sich nach der Privatisierung gerade neu sortiert. Hier erfährst du, wie du PIA erkennst, was hinter dem EU-Verbot steckt und wo du die 777 heute vor die Linse bekommst.

PIA im Überblick

Pakistan International Airlines ist die Flag Carrier Pakistans mit Sitz am Jinnah International Airport in Karatschi. Neben Karatschi sind Islamabad und Lahore die wichtigsten Drehkreuze. Von dort fliegt PIA ein dichtes Inlandsnetz, zahlreiche Verbindungen an den Persischen Golf und nach Saudi-Arabien sowie ausgewählte Langstrecken nach Europa und Nordamerika.

Die Wurzeln reichen bis 1946 zurück. Damals gründeten die Unternehmer Mirza Ahmad Ispahani und Adamjee Haji Dawood in Kalkutta die Orient Airways – noch vor der Unabhängigkeit Pakistans. Nach der Teilung Britisch-Indiens verlegte die Gesellschaft ihren Betrieb nach Pakistan. Der Staat verstaatlichte sie später und führte sie mit eigenen Flugaktivitäten zusammen: Am 11. März 1955 nahm die neue Pakistan International Airlines offiziell den Betrieb auf.

Über Jahrzehnte war PIA ein Staatskonzern. Ende 2025 änderte sich das grundlegend: Im Dezember erhielt ein Konsortium um die Arif Habib Corporation den Zuschlag für 75 Prozent der Anteile, Anfang 2026 kündigte die Gruppe an, auch den Rest übernehmen zu wollen. Einer Allianz gehört PIA nicht an – anders als etwa Turkish Airlines, die in der Star Alliance organisiert ist.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code PK: steht in der Flugnummer, auf der Anzeigetafel und im Ticket, etwa PK 749.
• ICAO-Code PIA: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern. Praktisch: Er ist identisch mit dem Kürzel, unter dem die Airline ohnehin bekannt ist.
• Rufzeichen PAKISTAN: so meldet sich die Besatzung im Funk.
• Kennzeichen AP-: Pakistanische Luftfahrzeuge tragen das Präfix AP-, bei PIA meist gefolgt von einem B und zwei weiteren Buchstaben.

Wie du Kennzeichen systematisch liest und welches Präfix zu welchem Land gehört, erklärt der Guide Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

Ein Stück Luftfahrtgeschichte

PIA war in den 1960er-Jahren eine der modernsten Airlines Asiens – das ist heute fast vergessen, für Luftfahrtfans aber einen Blick wert.

• 1960: PIA mietet eine Boeing 707 samt Besatzung von Pan Am und wird damit nach Air India die zweite asiatische Airline mit einem Jet. Mehr zum Typ findest du bei der Boeing 707-320 und in der Geschichte der Boeing 707.
• 1964: PIA fliegt als erste Airline aus einem nicht-kommunistischen Land nach China.
• 1974: Mit zwei Boeing 707-320C startet eine eigene Frachtsparte.
• 1985: PIA unterstützt den Aufbau von Emirates mit technischem und administrativem Know-how.
• Mitte der 2000er-Jahre: PIA ist Erstkunde der Boeing 777-200LR, der Langstrecken-Version der 777.
• 2017: Die letzten Airbus A310 verlassen die Flotte.

Auch dunkle Kapitel gehören dazu. 1992 verunglückte ein Airbus A300 von PIA im Anflug auf Kathmandu, 2016 eine ATR 42-500 bei Havelian. Am 22. Mai 2020 stürzte Flug PK8303, ein Airbus A320 aus Lahore, im Anflug auf Karatschi in ein Wohngebiet; 97 Menschen starben. Dieser Unfall leitete die Krise ein, die PIA für Jahre aus Europa verbannte.

Das EU-Flugverbot: was 2020 passierte

Nach dem Absturz von PK8303 erklärte der pakistanische Luftfahrtminister im Juni 2020 vor dem Parlament, dass ein großer Teil der Pilotenlizenzen im Land verdächtig sei – die Rede war von 262 der 860 aktiven Piloten. PIA setzte daraufhin rund 150 eigene Piloten vorsorglich am Boden fest.

Die Reaktion aus Europa kam schnell. Die EASA setzte Ende Juni 2020 die Genehmigung von PIA als Drittlandbetreiber (Third Country Operator, TCO) aus. Der Kern der Begründung: Die Agentur hatte kein Vertrauen mehr, dass die pakistanische Luftfahrtbehörde die Lizenzierung ihrer Piloten wirksam überwacht. Großbritannien, das nach dem Brexit eigene Regeln anwendet, sperrte PIA ebenfalls.

Für Europa hieß das: Die Verbindungen nach Paris und in weitere europäische Städte waren weg, ebenso die Flüge nach Großbritannien. Passagiere wichen auf Umsteigeverbindungen über den Golf oder Istanbul aus – ein Geschäft, von dem Airlines wie Emirates, Qatar Airways und Turkish Airlines profitierten.

Die Rückkehr nach Europa

Erst nach viereinhalb Jahren kam die Wende. Am 29. November 2024 hob die EASA die Aussetzung auf, weil sie die Aufsicht der pakistanischen Behörde inzwischen wieder für ausreichend hielt. Der erste PIA-Flug nach Europa landete am 10. Januar 2025 in Paris.

In Großbritannien dauerte es länger. Die britische Luftfahrtbehörde gab PIA im Juli 2025 wieder frei, im Herbst folgte die nötige Betriebsgenehmigung. Ende Oktober 2025 startete die Verbindung zwischen Islamabad und Manchester – für die große pakistanische Community im Nordwesten Englands ein wichtiges Signal.

Weitere Ziele in Großbritannien und Europa sind angekündigt oder im Gespräch, darunter London. Gerade weil sich das Netz unter den neuen Eigentümern schnell verändert, ist der aktuelle Flugplan der einzig verlässliche Wegweiser – alte Spotterberichte aus der Zeit vor 2020 helfen hier kaum weiter.

Die Flotte: Boeing 777, A320 und ATR

Laut aktuellen Flottenübersichten zählte PIA Anfang 2026 rund 35 Flugzeuge. Die Zusammensetzung ist überschaubar und für Spotter gut sortierbar:

Typ	Einsatz	Spotter-Hinweis
Boeing 777-200ER	Langstrecke, Golf, Saudi-Arabien	Der häufigste 777-Typ bei PIA
Boeing 777-200LR	Langstrecke	PIA war Erstkunde, nur wenige Exemplare – der Leckerbissen
Boeing 777-300ER	Langstrecke mit hoher Nachfrage	Deutlich längerer Rumpf, Tracker-Code B77W
Airbus A320	Inland, Golf, Regionalziele	Rückgrat der Kurz- und Mittelstrecke
ATR 42-500	Kleine Inlandsflughäfen, Bergregionen	Turboprop für Bergziele wie Gilgit

Laut Flottenübersichten sind außerdem geleaste Boeing 787-9 vorgesehen, teils im Wet-Lease von Norse Atlantic. Daneben setzt PIA zeitweise geleaste Flugzeuge ein, um Engpässe zu überbrücken. Dabei können auch Maschinen anderer Betreiber im PIA-Netz auftauchen, etwa im Wet-Lease mit fremder Crew. Nach der Privatisierung hat der neue Eigentümer angekündigt, die Flotte deutlich zu vergrößern, unter anderem mit weiteren Boeing-Flugzeugen. Konkrete Auslieferungen solltest du am Flottenstand prüfen, nicht an Ankündigungen.

777-200ER, 777-200LR oder 777-300ER?

In Europa wirst du PIA bisher fast immer mit der 777 sehen. Welche Version gerade vor dir rollt, lässt sich mit etwas Übung bestimmen.

Die Faustregel: Langer Rumpf heißt 777-300ER. Kurzer Rumpf mit angeschrägten Flügelspitzen heißt 777-200LR, kurzer Rumpf ohne heißt 777-200ER. Wer sich generell schwertut, die großen Boeing-Zweistrahler auseinanderzuhalten, findet im Guide Boeing 777 und 787 unterscheiden die wichtigsten Merkmale.

Woran du PIA erkennst

Die aktuelle Bemalung stammt im Kern aus dem Jahr 2010 und ist auch aus großer Entfernung eindeutig:

• Leitwerk: Fast vollflächig eine wellenförmig gestaltete pakistanische Flagge in Dunkelgrün mit weißem Halbmond und Stern.
• Rumpf: Vorn weiß, nach hinten leicht ins Cremefarbene übergehend, mit großem dunkelgrünem Schriftzug „PIA“ und darunter „Pakistan“ in Gold.
• Streifen: Ein grün-goldenes Band läuft am unteren Rumpf entlang bis zum Heck.
• Triebwerke: Dort sitzt ein stilisiertes PIA-Logo in Urdu-Schrift, das auch hinter dem Cockpit auftaucht.

PIA hat seine Optik im Lauf der Jahre immer wieder verändert. 2006 gab es kurzzeitig vier verschiedene Leitwerke für die Provinzen des Landes, die 2009 aus Kostengründen wieder verschwanden. Zum 60-jährigen Bestehen erhielten 2015 drei A320 und eine 777-200ER eine Bemalung im Stil der 1960er-Jahre. Ob und wie lange solche Sonderlackierungen noch fliegen, ändert sich – solche Maschinen gehören zu den Motiven, die sich in der Retro-Lackierungs-Sammlung besonders lohnen.

PIA in Europa spotten

Weil PIA in Europa nur wenige Ziele bedient, ist jede Sichtung etwas Besonderes. Die verlässlichsten Chancen hast du an diesen Flughäfen:

Paris-Charles de Gaulle: Seit Januar 2025 das erste und wichtigste EU-Ziel. Am riesigen Flughafen Paris-Charles de Gaulle bist du auf gute Planung angewiesen, weil die Pisten weit auseinanderliegen. Tipps zu Standorten findest du im Planespotting-Guide für Paris-CDG.

Manchester: Seit Oktober 2025 mit Flügen aus Islamabad. Der Flughafen Manchester ist bei Spottern beliebt, weil der Runway Visitor Park direkt an der Piste liegt – ideale Bedingungen für eine 777 im Endanflug. Mehr dazu im Planespotting-Guide Manchester.

Weitere Ziele: Strecken nach London und in weitere europäische Städte waren vor 2020 Standard und werden wieder diskutiert. Ob sie aktuell geflogen werden, siehst du nur im tagesaktuellen Flugplan.

Wie selten eine PIA-777 in deinem Logbuch wirklich ist, hängt stark von deinem Heimatflughafen ab. Der Artikel Wie selten ist meine Sichtung? hilft dir bei der Einordnung.

Häufige Verwechslungen

• PIA und Airblue gleichsetzen – beide fliegen mit AP-Kennzeichen, Airblue ist aber eine private Airline mit blauem Markenauftritt und reiner Airbus-Flotte.
• Das Verbot für die EU-Flugsicherheitsliste halten – rechtlich war es eine Aussetzung der TCO-Genehmigung durch die EASA.
• Jede PIA-777 als 777-300ER notieren – die kürzeren 777-200ER und 777-200LR sind in der Flotte mindestens genauso wichtig.
• Die 777-200LR mit der 777-200ER verwechseln – achte auf die angeschrägten Flügelspitzen der LR.
• Geleaste Flugzeuge als PIA-Eigentum notieren – bei Wet-Lease-Flügen fliegt eine fremde Maschine unter PK-Flugnummer. Halte Betreiber und Kennzeichen getrennt fest.
• Alte Streckenkarten vertrauen – das europäische Netz von vor 2020 gibt es so nicht mehr.

Fazit

Pakistan International Airlines war einst Pionier in Asien, dann für Jahre aus Europa verbannt und steht heute als privatisierte Airline vor einem Neuanfang. Für Spotter heißt das: Die große grüne Flagge am Leitwerk ist zurück, aber noch selten genug, um jede Sichtung zu feiern. Wer Kennzeichen und 777-Version sauber notiert, hat eine Airline im Logbuch, deren Geschichte mehr hergibt als die meisten.