Airblue

Airblue ist eine Airline, die du in Mitteleuropa praktisch nie zu sehen bekommst – und gerade deshalb ist sie für viele Spotter ein Ziel für die nächste Reise an den Golf. Die private Gesellschaft aus Pakistan fliegt eine kleine, ausschließlich aus Airbus bestehende Flotte, verbindet Karatschi, Lahore und Islamabad und schickt ihre Maschinen täglich nach Dubai, Sharjah oder Dschidda. Hier erfährst du, wie du Airblue sicher zuordnest, welche Typen in der Flotte stecken und wo deine Chancen am besten sind.

Airblue im Überblick

Airblue ist eine private Linienfluggesellschaft aus Pakistan mit Hauptsitz in Islamabad. Gegründet wurde sie 2003 von Tariq Chaudhary, der die Airline bis heute als CEO führt. Den Flugbetrieb nahm Airblue am 18. Juni 2004 auf – mit drei geleasten Airbus A320 auf den Strecken Karatschi–Lahore und Karatschi–Islamabad. Damit trat sie auf den wichtigsten Inlandsrouten direkt gegen die staatliche Pakistan International Airlines an.

Gut ein Jahr später folgte der Schritt ins Ausland: Am 14. August 2005, dem pakistanischen Unabhängigkeitstag, startete der erste internationale Flug von Karatschi nach Dubai. Der Golf ist seitdem das wichtigste Auslandsziel geblieben. Dort leben und arbeiten sehr viele Menschen aus Pakistan, und genau diese Verbindungen in die Heimat tragen einen großen Teil des Geschäfts.

Airblue gehört keiner Allianz an und betreibt kein klassisches Drehkreuz mit großem Umsteigeverkehr. Die Flotte ist auf die drei großen Städte Karatschi, Lahore und Islamabad verteilt; dazu kommen Stationen am Golf, unter anderem in Dubai, Abu Dhabi und Dschidda.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code PA: steht in der Flugnummer, also auf der Anzeigetafel und im Ticket. Airblue nutzt ihn seit Juni 2012.
• Früherer IATA-Code ED: galt von der Gründung bis 2012. Ältere Fotos und Flugpläne tragen deshalb noch ED-Flugnummern.
• ICAO-Code ABQ: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern.
• Rufzeichen AIRBLUE: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Der Wechsel von ED zu PA ist eine kleine Falle, wenn du alte Sichtungen sortierst oder in Fotodatenbanken nach historischen Flügen suchst. Wer beide Codes kennt, ordnet auch ältere Bilder sauber zu. Warum es überhaupt zwei Code-Systeme gibt, erklärt der Artikel zu IATA- und ICAO-Codes; den Unterschied zwischen Flugnummer und Funkrufzeichen findest du unter Callsign und Flugnummer.

Die Flotte: kleine, reine Airbus-Familie

Airblue ist seit dem ersten Tag eine Airbus-Airline. Bis auf wenige kurze Ausnahmen bestand die Flotte immer aus Mitgliedern der A320-Familie. Nach öffentlich verfügbaren Flottenlisten sieht sie im Herbst 2026 so aus:

Typ	Anzahl	Sitze (ca.)	Spotter-Hinweis
Airbus A320	5	180	Der Klassiker der ersten Generation, Rückgrat seit 2004
Airbus A321	5	220	Längere Version mit zusätzlichen Türen vor und hinter dem Flügel
Airbus A321neo	2	235	Neueste Maschinen, seit Oktober 2021 in der Flotte
Airbus A320neo	3 angekündigt	–	Im Leasing von Macquarie AirFinance, Termin nicht offiziell bestätigt

Mit zwölf Flugzeugen ist Airblue eine überschaubare Airline. Für Sammler ist das ein Vorteil: Wer regelmäßig am Golf spottet, kann die Flotte mit etwas Geduld nahezu komplett erwischen. Die Airbus A320 und die Airbus A321 machen den Großteil aus, die beiden A321neo sind die seltensten Sichtungen.

Die erste A321neo kam im Oktober 2021 zu Airblue, geleast von GE Capital Aviation Services. Damit setzte Airblue als erste Airline Pakistans ein Flugzeug der neo-Generation ein. Im Sommer 2026 meldete das Branchenportal ch-aviation, dass Airblue außerdem drei A320neo vom Lessor Macquarie AirFinance übernehmen will – laut lokalen Berichten die erste davon gegen Jahresende 2026. Ob und wann die Maschinen tatsächlich fliegen, solltest du vor Ort prüfen. Hersteller aller Typen ist Airbus; wie Leasing in der Luftfahrt funktioniert, zeigt der Artikel zum Flugzeugleasing.

A320, A321 oder A321neo? So unterscheidest du sie

Weil Airblue nur Mitglieder einer Flugzeugfamilie fliegt, sehen die Maschinen auf den ersten Blick ähnlich aus. Mit drei Blicken trennst du sie trotzdem zuverlässig.

Die Details zur Unterscheidung innerhalb der Familie findest du im Guide A318, A319, A320 und A321 auseinanderhalten. Wie du eine neo von einer ceo trennst, erklärt der Artikel A320neo oder ceo?. Achtung bei den Flügelspitzen: Auch ältere A320 können mit Sharklets ausgerüstet sein. Das Flügelende allein ist deshalb kein sicheres neo-Merkmal – mehr dazu unter Winglets und Sharklets erkennen.

Woran du Airblue erkennst

Der Name der Airline ist Programm: Blau prägt den Markenauftritt, und der Schriftzug „airblue“ steht klein geschrieben auf Rumpf und Leitwerk. Weil Bemalungen sich über die Jahre ändern und einzelne Maschinen gelegentlich anders aussehen, verlass dich aber nicht nur auf die Farben. Die sicheren Merkmale sind andere:

• Typ: Bei Airblue gibt es nur Airbus – siehst du eine Boeing 737, ist es keine Airblue.
• Kennzeichen: Airblue-Flugzeuge sind in Pakistan registriert und tragen ein Kennzeichen mit AP-. Wie Kennzeichen grundsätzlich aufgebaut sind, zeigt der Artikel Flugzeug-Kennzeichen verstehen.
• Tracker: Das Rufzeichen beginnt mit ABQ.

Das Streckennetz

Das Netz von Airblue besteht aus zwei Teilen: dem Inlandsverkehr in Pakistan und den Strecken an den Persischen Golf.

Im Inland verbindet Airblue vor allem Karatschi, Lahore und Islamabad, dazu Städte wie Multan, Quetta und Skardu. Skardu im Norden des Landes ist ein besonderes Ziel: Der Flughafen liegt im Hochgebirge und gilt als höchstgelegener Flughafen Pakistans. Airblue fliegt ihn seit Juli 2022 an und war damit nach PIA die zweite pakistanische Airline dort.

International liegt der Schwerpunkt in den Vereinigten Arabischen Emiraten und in Saudi-Arabien. Zu den Zielen gehören Dubai, Sharjah, Abu Dhabi und Ras al-Chaima sowie Dschidda, Riad und Dammam. Auch Baku in Aserbaidschan steht im Flugplan. Weil Strecken bei Airlines dieser Größe oft wechseln, gilt das Netz als Momentaufnahme mit Stand Oktober 2026 – schau vor deiner Reise in den aktuellen Flugplan.

Airblue am Golf spotten

Der realistischste Weg zu einer Airblue-Sichtung führt für Spotter aus Mitteleuropa an den Golf. Der Flughafen Dubai ist dabei besonders reizvoll, weil du dort neben Airblue auch Emirates, flydubai und viele weitere Airlines aus Asien und Afrika siehst. Einen Überblick über die Möglichkeiten bietet der Guide Planespotting in Dubai. In Sharjah begegnet dir Airblue oft neben Air Arabia, die dort ihre Basis hat; in Abu Dhabi lohnt ein Blick auf den Flughafen Zayed International.

In Saudi-Arabien triffst du Airblue an den großen Flughäfen, wo sie mit Saudia und den pakistanischen Konkurrenten um die vielen Reisenden zwischen beiden Ländern konkurriert. Gerade in Dschidda kommen zu Pilgerzeiten zahlreiche Sonderflüge hinzu, was das Spotten abwechslungsreich macht.

Geschichte: Langstrecke, Manchester und kurze Ausflüge

Der Weg nach Großbritannien

Am 4. Juni 2007 nahm Airblue Flüge nach Manchester auf – eine Strecke, die für die große pakistanische Gemeinschaft in Nordengland gedacht war. Weil die Reichweite der A321 dafür nicht ganz reichte, legten die Maschinen einen Tankstopp in der Türkei ein, zunächst am Flughafen Istanbul-Sabiha Gökçen, später in Trabzon. Am Flughafen Manchester war Airblue damit für einige Jahre ein seltener Gast, den viele britische Spotter im Logbuch haben.

Ab Oktober 2012 setzte Airblue für die Großbritannien-Strecken geleaste Airbus A340-300 ein – vierstrahlige Langstreckenjets, die nonstop fliegen konnten. Im September 2013 kam zusätzlich Birmingham dazu. Die Episode war kurz: Birmingham verschwand nach rund drei Monaten wieder aus dem Flugplan, im Januar 2014 endeten auch die Manchester-Flüge, und die A340 verließen die Flotte nach technischen Problemen. Seitdem fliegt Airblue nicht mehr nach Europa. Im Juni 2025 erhielt Airblue zwar eine Freigabe für Flüge nach Großbritannien, einen konkreten Starttermin gab es nach öffentlich verfügbaren Informationen aber nicht – prüf den aktuellen Stand im Flugplan.

Seltene Typen in der Flotte

Neben der A320-Familie tauchten bei Airblue einige Exoten auf. Die zwei A319 flogen von 2008 bis 2014. 2015 und 2016 setzte die Airline zeitweise einen Airbus A330-200 im Wetlease ein, also samt fremder Besatzung – was das bedeutet, erklärt der Artikel Wet-Lease erklärt. Besonders kurios: 2015 kam eine ATR 72-600 zu Airblue, ging aber nach nur etwa einer Woche wieder zurück. Fotos dieser Maschinen in Airblue-Diensten sind entsprechend selten.

Flug 202

Der schwerste Tag in der Geschichte der Airline war der 28. Juli 2010. Eine A321 mit dem Kennzeichen AP-BJB war von Karatschi nach Islamabad unterwegs und verunglückte bei schlechtem Wetter im Anflug in den Margalla-Hügeln nördlich der Hauptstadt. Alle 152 Menschen an Bord kamen ums Leben. Die pakistanische Luftfahrtbehörde stufte den Unfall als Flug ins Gelände ein und nannte Fehler der Besatzung, missachtete Warnungen und mangelnde Zusammenarbeit im Cockpit als Ursachen. Er gilt bis heute als schwerster Flugunfall in Pakistan.

Häufige Verwechslungen

• Airblue mit PIA verwechseln – beide tragen AP-Kennzeichen. Der ICAO-Code ABQ statt PIA im Tracker schafft Klarheit.
• PA als Code von PIA lesen – PA gehört zu Airblue, PIA nutzt den IATA-Code PK.
• Alte ED-Flugnummern ignorieren – bis 2012 flog Airblue unter ED; ältere Fotos tragen diesen Code.
• Jede A321 für eine neo halten – nur zwei Maschinen sind A321neo; die großen Triebwerke entscheiden.
• Sharklets als neo-Merkmal nehmen – auch ältere A320 können sie tragen.
• Airblue in Europa erwarten – seit 2014 gibt es keine Europa-Flüge mehr.

Fazit

Airblue ist eine kleine, übersichtliche Airline mit klarem Profil: zwölf Airbus der A320-Familie, ein Netz zwischen Pakistan und dem Golf und eine bewegte Geschichte mit Langstrecken-Ausflug nach Großbritannien. Für Spotter in Mitteleuropa bleibt sie eine Reisesichtung – wer aber in Dubai, Sharjah oder Dschidda steht, hat gute Chancen, die blaue Airline aus Islamabad vor die Linse zu bekommen. Mit Kennzeichen und ICAO-Code im Notizbuch ordnest du jede Maschine sauber zu.